Capítulo 166: Imperatriz

Se Lu Ziming visse Chang Yan vestida de farda militar naquele momento, com certeza o seu queixo cairia. A compleição física de Chang Yan não podia ser considerada esguia, mas faltava-lhe um pouco para ser rechonchuda. Ela parecia muito com uma boneca loli, adorável, e seu rostinho com traços infantis de bochechas gordinhas dava vontade de apertar com um beijo.

Chang Yan gostava de usar vestidos, e a farda militar engomada deixava-a um tanto desconfortável, contorcendo-se de maneira relutante. Contudo, sempre que Chang Linshan olhava para trás, conseguia vê-la postada em posição de sentido, perfeitamente erguida.

Recrutar a própria filha para as fileiras do exército não era uma novidade para Chang Linshan, nem seria o último. Acontecia na era civilizada e ocorria ainda mais na era das trevas; somente dentro do exército era possível garantir a segurança dos entes queridos.

— Esta Batalha de Bazhong é a nossa missão sagrada para a 0213ª Divisão. Não se trata apenas de prestar homenagem ao Dia Nacional, mas a libertação de Bazhong possui um significado monumental... — discursava o comissário político da 0213ª Divisão durante a reunião de mobilização pré-batalha.

A cidade de Bazhong era a segunda maior área soviética do Celeste Império — o centro e a capital da Base Revolucionária de Sichuan-Shaanxi, conhecida historicamente como a "Terra do Exército Vermelho", conectando as cidades de Chengdu, Chongqing e Xi'an, sendo um entroncamento de transporte vital para a região de Sichuan e Shaanxi.

— De acordo com o plano de operações do Estado-Maior, a nossa divisão bloqueará três lados e deixará um aberto, utilizando feromônios de informação para atrair os zumbis de dentro da cidade para a direção leste. A força principal da nossa divisão ficará de tocaia na área de Luojiaba, desferindo um golpe frontal nos zumbis com o apoio do rio...

Se Chang Linshan tivesse participado da reunião pré-batalha de Nanyang, ficaria surpreso ao constatar que o plano tático de Bazhong guardava uma semelhança impressionante com o de Nanyang, parecendo quase uma imitação barata. Ele se perguntava se todo aquele planejamento saíra da mesma mente ou se havia sido plagiado das diretrizes de outro Estado-Maior.

Chang Yan estava sentada no canto da sala. Naquele momento, seu posto oficial era o de secretária de operações no quartel-general da 0213ª Divisão, acumulando também a patente de capitã e comandante de companhia do Batalhão de Superpoderes. Naturalmente, Chang Linshan não nutria a expectativa de que sua filha fosse realmente para o front enfrentar os zumbis em combate mortal.

— Eu sou contra! Este plano é audacioso demais. As nossas forças atuais nem sequer chegam a vinte e cinco mil efetivos, enquanto Bazhong abriga pelo menos seiscentas a setecentas mil criaturas. É completamente impossível aniquilá-los em apenas dois ou três dias.

— Eu também sou contra! Oitenta por cênto dos nossos soldados se alistaram há menos de um mês. Eles não são páreo para esses monstros; isso é suicídio!

Em contraste com a autoridade que o comandante da 0468ª Divisão, Zhang Pu, exercia sobre suas tropas, Chang Linshan, empossado no cargo de comandante havia menos de trinta dias, ainda não tivera tempo de consolidar sua liderança e nem sequer dispunha de tropas de sua absoluta confiança na 0213ª Divisão. Se o comandante anterior não tivesse morrido repentinamente durante um experimento de inoculação de superpoderes, o posto de chefe da divisão jamais teria recaído sobre ele.

Para conseguir manter sob controle aquela divisão, Chang Linshan não hesitou em colocar a própria filha no Batalhão de Superpoderes, assegurando assim o domínio sobre um terço das tropas. Ele necessitava desesperadamente de uma vitória retumbante para firmar sua autoridade.

— Se vocês têm alguma objeção em relação ao plano de combate, podem apresentar suas queixas ao comando militar. Contudo, até que o comando altere formalmente a diretriz operacional, a nossa divisão deve cumprir incondicionalmente as ordens do Estado-Maior. Reunião encerrada!

Chang Linshan retornou ao seu gabinete com o espírito abatido e percebeu que a filha o seguira de perto. Com uma naturalidade displicente, perguntou:

— Xiaoyan, qual é a sua opinião sobre esta campanha?

Chang Yan mantinha a cabeça baixa, absorta em pensamentos, e a pergunta do pai sobressaltou-a:

— Se o Irmão Lu estivesse aqui, ele jamais concordaria em travar esta batalha.

Chang Linshan franziu o cenho. Não há pai que conheça melhor a filha do que ele, e ele compreendia perfeitamente o temperamento dela. Contudo, após mais de um mês de desaparecimento, ele notara com espanto que a jovem amadurecera consideravelmente, embora andasse frequentemente distraída e com a mente distante. Seria possível que...

— Diga-me por que esta batalha não deve ser travada? — Chang Linshan, é claro, não estava a pedir o conselho da filha, mas sim a sondar o seu raciocínio, ou melhor, a tentar compreender o que se passaba no íntimo dela através daquele assunto.

— O Irmão Lu disse que os zumbis não conhecem o medo, não sentem dor e tampouco temem a morte. Uma vez que fixam um alvo, mesmo que reste apenas um único exemplar, eles jamais recuarão. Além disso, os zumbis de alto escalão já desenvolveram uma certa inteligência rudimentar, capazes de identificar as vulnerabilidades de suas presas com ataques muito mais eficazes. Quando o Irmão Lu tencionava avaliar as defesas de Fangcheng, percebeu que os mortos-vivos da zona urbana eram por demais difíceis de enfrentar e prontamente abandonou o plano original.

Tudo o que Chang Yan relatara era do conhecimento de Chang Linshan, que possuía inclusive dados mais pormenorizados do que os dela. Porém, desistir simplesmente por causa das dificuldades? Isso estava fora de cogitação.

Chang Linshan fez um gesto com a mão, indicando que a filha podia retirar-se. O seu campo de batalha não se limitava ao terreno militar, estendendo-se também às intrigas internas do exército, pelo que aquela campanha tinha de ser travada a todo o custo.

— Pai, na verdade, esta batalha não precisa ser travada dessa maneira!

— Oh? Então diga-me como deveria ser!

— O Irmão Lu disse que os zumbis são muito estúpidos, pois são capazes de cair no mesmo erro duas vezes após sofrerem um revés. — Chang Yan recordou então a estratégia empregada na fábrica química de Fangcheng: — Podemos atrair os zumbis da cidade em várias investidas fracionadas a partir de direções distintas, utilizando campos minados, edifícios, bombas incendiárias e carcaças de automóveis para isolar e cercar pequenos contingentes. Eliminamos um pouco de cada vez, acumulando grão a grão até formar uma montanha. O Irmão Lu afirmou que, se tivesse sob o seu comando mil homens e armamento suficiente, conseguiria limpar todos os zumbis de Fangcheng no espaço de um mês.

Os olhos de Chang Linshan brilharam. O plano do Estado-Maior fora contestado por quase todos, e aquela estratégia de vitória rápida encerrava indubitavelmente riscos excessivos; por outro lado, ele tampouco desejava arrastar-se numa guerra de desgaste. As palavras da filha abriram-lhe uma nova perspetiva: por que razão não fragmentar as forças?

— Deixe-me pensar a respeito. Chame a secretária Li para entrar!

A referida secretária Li chamava-se Li Yan, sendo a madrasta de Chang Yan, embora esta se recusasse a reconhecê-la como tal — uma situação para a qual Chang Linshan não encontrava solução, caso contrário Chang Yan não teria fugido numa viagem de turismo por puro capricho durante as férias de verão.

— Humpf! — Bastava a Chang Linshan pronunciar o nome de Li Yan para que a fúria irrompesse no peito da jovem, a ponto de desejar entrar em vias de fato com a madrasta.

Na verdade, Li Yan tratava Chang Yan com extremo desvelo, satisfazendo-lhe praticamente todos os caprichos, mas sem conseguir conquistar-lhe o afeto. Quanto mais Chang Linshan tentava mediar a relação entre ambas, mais contraproducente se revelava o esforço, fazendo com que Chang Yan passasse a ressentir-se também do próprio pai.

Li Yan entrou na sala trajando um conjunto executivo de cor preta. Ao deparar-se com Chang Linshan a massagear as fontes enquanto estava sentado à escrivaninha, aproximou-se com um sorriso para lhe aliviar a tensão:

— Xiaoyan ainda é jovem, há coisas que compreenderá quando crescer. Essa menina parece nutrir uma grande simpatia por esse rapaz chamado Lu Ziming; por que não arranja um jeito de trazê-lo para perto de ti?

— Só sabes mimar a rapariga! Olha no que a transformaste, a ponto de quase renegar o próprio pai. Deixemos isso de lado por agora. Já averiguaste a natureza dos superpoderes de Chang Yan? Como é possível que, após passar um mês fora, ela tenha retornado transformada numa superhumana e com habilidades aparentemente tão formidáveis? O que foi que aconteceu afinal?