Capítulo Cento e Dois — Gordo, o que você está fazendo aqui?

O gordo caminhava apavorado pelo terceiro andar. Murmurava incessantemente, e se alguém prestasse bastante atenção, podia ouvir sussurros como "Buda, Senhor Supremo, Deus me proteja". Prosseguia com extremo cuidado, pois frequentemente se deparava com cadáveres no chão ou era surpreendido por sons estranhos vindos de algum recanto deste centro comercial bizarro.

“Se eu soubesse, não teria saído para encontrar aquela garota da internet. Muito melhor teria sido ficar no estúdio jogando videogame”, lamentava arrependido, criticando suas próprias decisões. Mas agora era tarde demais para qualquer lamento.

Algo se mexeu à frente, e o gordo imediatamente parou e se escondeu num banheiro próximo. As luzes do banheiro piscavam, ora acesas, ora apagadas. No espelho acima da pia, alguém desenhara um rosto sorridente e estranho com tinta. Ele ouviu passos se aproximando do lado de fora, ficando ainda mais nervoso, e pensou em se esconder no banheiro masculino.

No entanto, uma grande poça de sangue na entrada do banheiro dos homens o fez hesitar, sentindo o peito apertar de pavor. Não ousou entrar ali, temendo o que pudesse encontrar, e, sem alternativa, entrou na ponta dos pés no banheiro feminino.

Lá dentro, não havia ninguém. Lin Mo empurrou a porta do segundo boxe e se escondeu ali. Trancou a porta cuidadosamente. Sentia o coração quase saltar pela boca. Relembrar os acontecimentos recentes era doloroso, um verdadeiro sofrimento.

Dias antes, conversara pela internet com uma garota de interesses semelhantes. Ela sugeriu um encontro, e o gordo, sempre com segundas intenções, aceitou sem pensar duas vezes. Nos últimos dias, graças a Lin Mo, que deixara o estúdio sob seus cuidados, conseguira economizar algum dinheiro, o que lhe dava confiança para finalmente sair e conhecer alguém pessoalmente.

Com mais dinheiro no bolso, sentia-se mais seguro. O encontro foi marcado no Centro Comercial Qiandu. A garota era bonita, mas logo começou a insistir para que ele comprasse bolsas e maquiagens de grife. O gordo, porém, não era ingênuo e recusou. Apesar do sobrepeso, não era tolo; percebeu logo que estava sendo feito de otário.

Claro que a situação terminou em uma briga e cada um seguiu seu caminho. Como já estava na rua, decidiu comer algo antes de voltar para casa. Foi então que ouviu uma música de piano.

O que aconteceu a seguir ultrapassou todos os limites de sua imaginação. O terror e a loucura caíram sobre ele de repente. Por sorte, sobreviveu ao caos, escondendo-se debaixo de uma mesa em um restaurante, onde assistiu, horrorizado, a várias pessoas sendo mortas diante de seus olhos.

O assassino era um zumbi, todo apodrecido. Parecia saído diretamente de algum dos jogos de terror que costumava jogar. O monstro atacava e devorava as pessoas, e as vítimas também se levantavam logo, transformando-se em parte daquele exército de monstros.

Ao presenciar aquela cena, o gordo quase entrou em colapso. Era aterrorizante demais.

Por sorte, ele ficou imóvel e em silêncio, e o forte cheiro de sangue ao redor o ajudou a passar despercebido pelos monstros. Ficou escondido por mais de uma hora, ouvindo gritos desesperados e vendo criaturas indescritíveis passarem à sua frente. Gradualmente, os gritos cessaram.

No início, ainda tinha esperança de que alguém viesse resgatá-lo, mas, com o passar do tempo, essa esperança deu lugar ao desespero. Compreendeu que ninguém viria. Se quisesse sobreviver, teria de contar apenas consigo mesmo.

Assim, saiu do esconderijo e tentou abandonar o centro comercial. Mas, após andar poucos metros, algo aconteceu e ele acabou se refugiando no banheiro feminino.

Novamente, ouviu passos. Prendeu a respiração, paralisado de nervosismo. Parecia que os passos entraram no banheiro, o que aumentou seu pânico. Lembrou-se de que, se alguém olhasse por baixo da porta, veria seus pés.

Então teve uma ideia: se ficasse em pé sobre o vaso sanitário, não seria visto. Precisava, ainda, destrancar a porta do boxe; trancada, a fechadura ficava vermelha pelo lado de fora, denunciando que alguém se escondia ali.

Apesar do medo, agiu depressa: destrancou a porta com cuidado, subiu habilmente sobre o vaso e agachou-se. Assim, ninguém de fora poderia vê-lo, talvez escapasse do perigo.

Estava encharcado de suor, e, ao erguer os olhos por acaso, notou de repente uma mecha de cabelo pendendo da divisória ao lado. Cabelo de mulher.

O pavor fez seus pelos se eriçarem; quase gritou. A sensação era de que, na cabine ao lado, também havia uma mulher em pé sobre o vaso, apoiada na porta, e, por causa da altura, os cabelos caíam do outro lado.

Mas como poderia haver alguém ali? O gordo começou a tremer, por alguns segundos sua mente ficou em branco, incapaz de pensar. Ainda assim, manteve algum sangue-frio e logo formulou uma hipótese: havia mesmo alguém no boxe ao lado, provavelmente uma mulher. Mas seria humana ou não? Esperava, do fundo do coração, que fosse apenas outra pessoa tentando se refugiar, como ele.

Queria olhar para cima e conferir, mas tinha medo de ser descoberto. Se não fosse um ser humano, as consequências seriam terríveis. E, com os passos do lado de fora se aproximando, decidiu não se mexer, esperando escapar do perigo.

Aqueles poucos segundos pareceram uma eternidade, seus joelhos doíam de tanto esforço e o suor frio escorria pelo pescoço, provocando grande desconforto.

Mas não ousava enxugar o suor. Os passos deram uma volta pelo banheiro e se afastaram. Ele respirou aliviado. Tinha escapado.

Esperou mais um pouco, certificando-se de que não havia mais barulho, antes de descer do vaso. Massageou as pernas dormentes e olhou de novo para o lado. O cabelo ainda estava lá.

Seu nervosismo voltou. Se fosse uma pessoa, seria impossível ela não ter se mexido por tanto tempo, não é? A curiosidade do gordo foi aguçada.

Ele queria ver, mas não tinha coragem. Logo lhe ocorreu um plano: se não podia olhar por cima, podia olhar por baixo. Talvez assim descobrisse algo.

Curvando-se, abaixou a cabeça para espiar por baixo da divisória. No mesmo instante, viu um rosto olhando para ele pela fresta do chão. O rosto estava inexpressivo, mas os lábios se curvavam num sorriso estranho, quase zombeteiro.

Foi como se tivesse levado uma pancada na cabeça. O terror explodiu em sua mente, deixando-o completamente atordoado.

O gordo soltou um grito desesperador. Não havia mais controle; o medo tinha ultrapassado todos os limites. Só não desmaiou porque seu corpo era forte.

Quase rolando, saiu cambaleando do boxe, com uma única pergunta na mente: por que o rosto da mulher estava embaixo, enquanto o cabelo estava em cima?

Gritava de angústia, como se isso fosse suficiente para espantar o terror. Mas correr, ele não conseguia. As pernas estavam tão moles quanto macarrão. Não conseguia nem se levantar.

Nesse momento, a porta do boxe ao lado foi lentamente empurrada. Uma mão ensanguentada surgiu, claramente a mulher aterrorizante estava prestes a sair.

Uma pressão sufocante emanava da porta entreaberta. Justo quando tudo parecia perdido, o mesmo som de passos que ouvira antes ecoou do lado de fora. Alguém entrou no banheiro.

Na mesma hora, a mão ensanguentada pareceu perceber algo e se retraiu, fechando novamente a porta do boxe.

“Gordo, o que você está fazendo aqui?”