Capítulo Oitenta e Oito – Cafeteria, Espantalho, Melodia de Piano

Praça Comercial Mil Grau, Distrito Oeste da Cidade das Aves Migratórias.

15h30.

Lin Mo estava com fones de ouvido, segurando um sorvete e saboreando-o com prazer.

À sua frente, na diagonal, ficava o “Café Fezes de Gato”.

O nome podia soar provinciano, mas a fachada era sofisticada. Uma recepcionista, vestida com meia-calça preta, saia curta preta e camisa branca, exibia um sorriso profissional na entrada. Se alguém desejasse entrar, ela o conduziria com entusiasmo até uma das cabines.

Lin Mo, porém, não entrou.

Temia alertar o inimigo.

Se os membros do “Espantalho” percebessem algo, todo o plano anterior seria perdido. Afinal, Lin Mo também carregava a marca do pesadelo, e ele tinha certeza de que aqueles que possuíam essa marca podiam sentir-se mutuamente, ainda que de forma sutil.

Exatamente como acontecia entre ele e Gata.

Ao redor, havia muitos agentes disfarçados: alguns fingindo ser clientes, outros casais, misturando-se perfeitamente aos frequentadores comuns, sem que qualquer suspeita recaísse sobre eles.

Além disso, havia um carro estacionado do lado de fora, onde o Chefe Liu coordenava tudo.

Diziam que, desta vez, ele havia conseguido vários dispositivos recém-desenvolvidos pelo departamento de segurança.

Entre eles, um capaz de detectar fontes de poluição de pesadelos.

O funcionamento exato era desconhecido, mas o aparelho era eficaz. Os equipamentos de monitoramento estavam ali por precaução, pois o alvo da captura era um membro do misterioso “Fórum da Evolução”.

Dos dois membros já identificados, Zhou Li e Zhao Xin, nenhum era inofensivo.

Portanto, não podiam subestimar os membros desse site.

Sem saber exatamente o que se passava dentro do café, o departamento de segurança não arriscou infiltrar agentes. Contudo, após alguns dias de investigação sigilosa, certos detalhes destoaram.

Primeiro, os funcionários do café eram estranhos.

Os agentes de investigação e operações eram realmente competentes: dois dias antes, já haviam examinado discretamente o passado de todos os empregados.

Nenhum tinha antecedentes suspeitos.

Eram pessoas comuns.

Mas, ao segui-los de perto, surgiram fatos intrigantes.

O café contava com treze funcionários, incluindo o gerente.

Mas, exceto pelo trajeto de casa para o trabalho e vice-versa, eles quase não saíam para nada.

Um comportamento isolado não seria estranho, mas treze pessoas agindo assim era fora do comum.

Além disso, até três dias atrás, todos tinham registros de chamadas telefônicas; nos últimos dois dias, nenhuma ligação sequer. Seguiam uma rotina rígida: trabalho, casa, e as luzes em seus apartamentos apagavam-se pontualmente às dez da noite.

Investigando mais a fundo, descobriu-se que esse comportamento começou repentinamente há dois dias.

Um dos vizinhos de um funcionário comentou que ele parecia ter mudado abruptamente. Antes, cumprimentava; agora, ao cruzar o caminho, mantinha o rosto inexpressivo, como um estranho. Antes, era possível ouvir música ou televisão vindos do apartamento; nos últimos dias, silêncio absoluto.

Assustadoramente silencioso.

Lin Mo admirava o trabalho minucioso do Chefe Liu e sua equipe: monitorar treze pessoas simultaneamente não era tarefa para qualquer um.

Agora, Lin Mo observava discretamente a recepcionista do café.

Quanto mais olhava, mais sentia algo errado.

Finalmente, percebeu: era o olhar.

Apesar do sorriso, os olhos da recepcionista eram apagados, sem brilho, sem vida. Um termo lhe veio à mente.

Parecia... um zumbi.

Lin Mo sentiu um impulso e se aproximou lentamente para observar melhor.

Nesse momento, a mulher girou os olhos e fixou-os em Lin Mo.

Ela sorria, mas nos olhos não havia alegria.

Apenas frieza.

Lin Mo captou algo, mas evitou o contato visual direto. Em vez disso, deixou o olhar deslizar para o peito e as pernas da mulher, sorrindo maliciosamente enquanto lambia o sorvete.

Parecia um típico libertino.

Quando chegou à frente, falou discretamente pelo comunicador escondido na gola: “Encontrei algo.”

“O que houve?” A voz do Chefe Liu soou no fone.

“A recepcionista do café tem a marca do pesadelo.”

“Tem certeza?”

“Sim, absoluta.”

Lin Mo virou as costas para o café, mas sentia intensamente que a recepcionista ainda o observava.

Era uma sensação forte.

Suspeitava que havia sido descoberto.

Isso não era nada bom.

Por isso, desceu para o térreo e saiu para o exterior do shopping.

Só então a sensação de estar sendo vigiado desapareceu.

“E se agirmos imediatamente?” Chefe Liu ponderou: já que o café era suspeito, talvez valesse a pena intervir.

“Esperemos mais um pouco; nosso objetivo é capturar o Espantalho e outros membros. Se agirmos agora, perderemos tudo.”

No carro de comando, Chefe Liu acenou com a cabeça.

Sabia que, se agissem agora, não pegariam o Espantalho. Sua pergunta era só para Lin Mo ouvir, pois se todos os funcionários do café estavam comprometidos, Gata corria sério perigo ao ir ao encontro.

“Estou no térreo, não posso subir ao segundo andar; se me virem, estragarei tudo.” Lin Mo terminou o sorvete, limpou as mãos e esperou em silêncio.

15h55.

Gata chegou.

Usava jeans, jaqueta cinza, bolsa a tiracolo e óculos grandes, cheia de jovialidade.

“Vá em frente, a câmera no botão e o dispositivo de escuta estão funcionando. Se algo acontecer, entraremos imediatamente.” A voz do Chefe Liu soou no fone.

Gata também usava fone de ouvido, assentiu e subiu ao segundo andar de elevador.

“Posição 1, ela entrou.” Informou o agente de monitoramento.

“Posição 2 pronta.”

“Posição 3 pronta.”

“Posição 4 pronta.”

No segundo andar, pelo menos seis agentes começaram a se aproximar do café. Todos experientes e armados, capazes de enfrentar muitos adversários.

Nisso, Lin Mo não duvidava. Durante treinamentos, ele e Gata já haviam enfrentado esses agentes; em combates reais, Lin Mo não seria páreo para nenhum deles.

Lin Mo saiu, entrou no carro de comando e sentou-se ao lado do Chefe Liu, pegando o fone e encarando a tela.

Na tela, via-se a transmissão ao vivo da câmera de botão no peito de Gata; pelo fone, ouviam-se os sons do café.

“Quero um café dos sonhos.”

A voz de Gata era preguiçosa, quase aristocrática.

A atendente na tela hesitou, depois disse: “Por favor, siga-me.”

Era o sinal combinado.

Gata seguiu a atendente por um corredor decorado com tapete, lustres luxuosos e quadros famosos, até que a porta ao fundo foi aberta.

Era um salão privado.

Havia alguém dentro.

“Tijolo, é você?” Um jovem aproximou-se, com certa emoção na voz.

“Espantalho?” Gata manteve a compostura.

“Sou eu!” O Espantalho exibia um sorriso ávido: “Tijolo, você é exatamente como eu imaginei.”

Ao ouvir isso, Lin Mo sorriu friamente.

Pensou consigo: um dia te apresentarei o verdadeiro Tijolo, espero que mantenha esse sorriso.

“Preparar para ação!”

Chefe Liu ordenou.

Bastava confirmar a presença do Espantalho para iniciar a operação.

Nesse momento, outro indivíduo no vídeo falou: “Agora que todos estão aqui, podemos começar.”

Gata girou, mostrando o lado oposto do salão.

Lin Mo e Chefe Liu se espantaram.

O salão estava cheio.

Uma longa mesa ladeada por pelo menos dez pessoas, sombras indistintas devido à luz fraca, a maioria escondida na escuridão.

“Todos os membros do Fórum da Evolução vieram?” Lin Mo pensou.

Perfeito para capturá-los de uma vez.

Nesse instante, uma música de piano começou a tocar no fone de ouvido.

Lin Mo ouviu e seu rosto mudou abruptamente.

Arrancou o fone do Chefe Liu, mas já era tarde.

Chefe Liu ficou paralisado, olhos arregalados, como se visse algo terrível, boca aberta, incapaz de falar.

Pá!

Lin Mo deu um tapa forte.

Chefe Liu cambaleou, a marca da mão estampada no rosto.

A força foi grande.

O tapa o despertou.

Ele olhou para Lin Mo, que o puxou para fora imediatamente.

“Aconteceu algo grave.”

A música de piano era um poluente, de efeito hipnótico aterrador.

Ao ouvi-la, era contaminado e arrastado à força para um pesadelo.

Chefe Liu, agora ciente do perigo, estava estupefato.

“Aquela música parece estar tocando no shopping…”

Lin Mo e Chefe Liu correram para dentro do shopping.

Ao entrar, o som do piano se intensificou.

A música sinistra ecoava por todo o interior.

Os dois testemunharam uma cena aterradora: os clientes estavam imóveis, como estátuas, completamente paralisados.

No térreo, centenas de pessoas assim, uma visão chocante.

“Desperte-os.”

Lin Mo reagiu mais rápido que Chefe Liu, e deu um tapa num homem de expressão apavorada, derrubando-o ao chão.

O som de tapas multiplicou-se.

Chefe Liu, ao perceber, imitou o gesto.

Os despertos, após breves pesadelos, estavam assustados ou desnorteados.

“Ajudem!” Lin Mo gritou para um deles.

Quanto mais pessoas ajudassem, maior a força coletiva.

Mas muitos, ao acordarem, estavam em choque ou confusos, incapazes de ajudar.

Eram demasiados.

Então, alguém caiu no chão, rosto distorcido, sem vida.

Depois do primeiro, vieram outros.

Em pouco tempo, mais de dez pessoas jaziam no solo.

Mortos!

Lin Mo sacou sua arma e disparou para o alto.

O tiro abafou temporariamente a música sinistra; alguns acordaram, outros continuaram inconscientes.

“Ajudem!” Lin Mo repetiu.

Finalmente, alguns começaram a ajudar Lin Mo e Chefe Liu a acordar os paralisados.

Sem perder tempo, Lin Mo correu para o elevador rumo ao segundo andar.

Não podia se preocupar com os demais; precisava chegar ao café.

Na entrada, viu que alguns agentes também estavam paralisados pela música, imóveis.

Dois já haviam caído no chão.

Lin Mo chutou-os para despertá-los, pediu que ajudassem a resgatar os outros e entrou no café.

Uma faca reluziu à sua frente.

A recepcionista de meia-calça preta avançou, rosto contorcido.

Sem hesitar, Lin Mo atirou.

Ela caiu morta.

Lin Mo continuou.

A música de piano só afetava pessoas comuns; quem já tinha a marca do pesadelo era imune.

Quanto à origem da música, não havia dúvidas: vinha daquelas pessoas no salão.

Obviamente, era um plano bem arquitetado.

Quando Lin Mo chegou à porta do salão, havia vários corpos de recepcionistas pelo corredor.

Dentro, tiros ecoavam.

Lin Mo arrombou a porta.

Gata estava de braços erguidos, apontando a arma para alguns indivíduos. No chão, havia um cadáver.

Era o Espantalho.

Seu peito exibia um buraco sangrento.

Os demais estavam perplexos; ao ver Lin Mo entrar abruptamente, olharam também para Gata, tensa mas firme.

Um homem de meia-idade pareceu entender, seu espanto deu lugar ao sarcasmo.

“Polícia? Ou agentes do departamento de segurança?”