Capítulo Noventa e Um: O Shopping Dominado pelos Pesadelos

No momento, Lin Mo se encontrava em uma loja de artigos domésticos de alto padrão, que originalmente deveria ter um estilo acolhedor. No entanto, ali, lençóis sujos manchados de sangue, almofadas rasgadas por algum objeto afiado e um cadáver pendurado no teto exemplificavam perfeitamente outro conceito: macabro.

A melodia de piano ecoava nítida por todo o shopping, tão clara que parecia vir do cômodo ao lado. Por vezes, sons estranhos e desconhecidos vinham das sombras mais profundas.

Lin Mo ouviu um movimento atrás de si. Virando-se, viu a porta de um guarda-roupa se abrindo lentamente, deixando uma fresta. Logo depois, cinco dedos pálidos surgiram dali, com unhas tão compridas e irregulares quanto as de alguém que não as corta há dois anos.

Lin Mo sorriu, foi até o guarda-roupa e abriu a porta de uma vez. Estava acostumado com essas aparições parciais, cheias de mistério, e seu jeito de lidar era simples: abrir a porta e encarar a situação de frente, já que o tempo de ambos era precioso.

Dentro do guarda-roupa, havia uma figura estranha segurando uma corda, imóvel. Um dos braços da criatura era mais longo que o outro, os olhos também eram assimétricos e seu rosto transbordava malignidade. Pelo visto, planejava atacar assim que a porta fosse aberta. A corda em sua mão era idêntica à que estava no pescoço do cadáver pendurado ali perto. Ou seja, aquela criatura já havia matado alguém.

Ela fitou Lin Mo, que devolveu o olhar, ambos prontos para agir a qualquer momento.

Nesse instante, passos ecoaram do lado de fora da loja, acompanhados de uma risada insana, como a de um louco perturbado.

A criatura do guarda-roupa, ao ouvir a risada, empalideceu, tomada pelo pavor, claramente com medo de quem se aproximava. Seria loucura iniciar uma luta agora — até um tolo sabe que, quando uma cigarra é caçada pela louva-a-deus, sempre há um pássaro espreitando atrás.

O monstro de braços desiguais lançou um olhar ansioso para Lin Mo, sinalizando para que ele entrasse no guarda-roupa. Lin Mo não se opôs; também queria ver o que estava se aproximando do lado de fora.

O guarda-roupa era grande o suficiente para acomodar duas pessoas. Lin Mo entrou e se agachou, enquanto o pesadelo que lá estava fechou apressadamente a porta, mas não completamente — deixou uma fresta, pela qual era possível observar o que acontecia do lado de fora.

Logo, surgiu uma figura de palhaço.

O sujeito segurava uma faca afiada, cuja lâmina estava repleta de restos de carne e sangue, indício de que já havia matado muitos. O palhaço, com olhos arregalados, exalava uma maldade ainda maior que a da criatura do guarda-roupa, justificando o medo que esta sentia dele.

O palhaço de nariz vermelho farejava o ar de modo estranho, como se tivesse captado um odor; seus olhos brilhavam de loucura e, ao sorrir, exibia dentes afiados. Saltitante, aproximou-se do guarda-roupa.

Lin Mo olhou para o companheiro de esconderijo, que tremia de nervosismo. Nesse momento, um choro começou a soar do lado de fora, aproximando-se rapidamente. Ao ouvir o choro, não apenas o pesadelo do guarda-roupa estremeceu, mas também o palhaço congelou, seu sorriso enlouquecido se desfez, substituído pelo medo.

O choro se aproximava depressa, e o palhaço, em pânico, notou que não havia outro lugar para se esconder além do guarda-roupa. Sem hesitar, abriu a porta e entrou.

Quatro olhos se encontraram. Lin Mo acenou para o palhaço, que pareceu surpreso ao encontrar mais dois ali dentro. O monstro de braços desiguais foi o mais rápido, esticando o braço comprido para fechar a porta.

Agora, o espaço se tornou apertado: o que era suficiente para dois, abrigava quatro, todos colados, rosto com rosto, desconfortáveis. Nenhum ousava emitir um som.

Lin Mo, no entanto, estava curioso — o que seria esse choro capaz de assustar tanto esses pesadelos?

O ambiente tinha um cheiro desagradável, cuja origem poderia ser tanto do monstro quanto do palhaço. O nariz de Lin Mo coçou, e ele sentiu vontade de espirrar, mas o palhaço imediatamente tapou sua boca e, com a outra mão, fez sinal de silêncio. Estava visivelmente nervoso.

Do lado de fora, finalmente surgiu a origem do choro: uma criança, cabeça baixa, chorando. Parecia ter cinco ou seis anos, um menino, com o corpo coberto de hematomas, vestindo apenas uma bermuda. Na pele nua, via-se veias negras sob a superfície. Ele chorava baixo, mas de tão próximo, o som parecia vibrar diretamente nos ouvidos, quase abafando a música de piano.

De repente, o menino pareceu se teletransportar até a frente do guarda-roupa, levantou a cabeça e revelou olhos completamente negros.

Pingos começaram a cair.

O menino virou-se para olhar: o cadáver que estava pendurado começou a sangrar copiosamente. Primeiro, o sangue pingava, depois jorrava como de uma torneira aberta, enquanto um uivo enlouquecido e cheio de ódio ecoava do cadáver, como se algo quisesse emergir de dentro dele.

O menino parou de chorar, e num piscar de olhos, entrou no guarda-roupa também.

Ao mesmo tempo, o cadáver despencou no chão com estrondo, e uma fantasmagórica mulher, acompanhada de um grito aterrador, rastejou para fora dele. Seus membros e unhas eram alongados, movia-se como uma aranha, com os cabelos desgrenhados cobrindo o rosto. Assim que apareceu, todas as luzes e vidraças da loja estouraram ao mesmo tempo.

O coração de Lin Mo disparou: aquela aparição era assustadora, talvez mais perigosa até que o açougueiro. O pior era o olhar de loucura e ódio em seu rosto — uma hostilidade absoluta, impossível de dialogar.

Ou seja, bastava um encontro e restava apenas lutar até a morte ou fugir, sem qualquer alternativa.

O espaço do guarda-roupa tornou-se insuportavelmente apertado. Se já era justo para dois, agora com quatro todos estavam espremidos, costas e rostos colados, sofrendo em silêncio. Ninguém ousava emitir um som.

A mulher fantasma se aproximava lentamente, seus movimentos de quadrúpede faziam barulho, mais parecendo uma fera formada de rancor e maldade. Mesmo resguardados pela porta do guarda-roupa, todos sentiam a opressão sufocante e a onda de ódio que emanava dela.

Os três pesadelos dentro do armário não ousavam se mexer. Só Lin Mo, discretamente, pegou seu lápis, enquanto a outra mão buscava um tijolo escondido na cintura.

Ele estava pronto: se a mulher fantasma se aproximasse, atacaria primeiro. Esperar por um fim era inaceitável.

Ela era assustadora, mas aos olhos de Lin Mo, ainda não superava Xiewen ou Irmã Lua. Grandes perigos ele já conhecera antes.

Um grito distante, vindo de outros andares, de repente ecoou, atraindo a atenção da mulher fantasma. Ela virou-se, olhos arregalados, escutou atenta, então uma luz vermelha brilhou ao seu redor e, num piscar de olhos, desapareceu.