Capítulo 149: A Caixa de Pandora

Cortar a fonte de renda de alguém é o mesmo que matar seus pais.

Será que a comissão não sabia que os funcionários estavam revendendo recipientes de armazenamento e transporte para obter lucro?

Claro que sabiam perfeitamente.

No entanto, a comissão fazia vista grossa de propósito, deixando essa brecha justamente para que os funcionários pudessem revender e ganhar um dinheiro extra como benefício.

E os funcionários não sentiam nenhum peso na consciência ao lucrar com isso.

Se o dinheiro vinha de uma brecha nas regras, por que não aproveitá-la?

Quem estava embaixo ganhava um pouco, quem estava em cima ganhava muito, todo mundo saía lucrando e os interesses da comissão não eram prejudicados. Que maravilha!

Porém, com a atitude que Wei Zhaoyang tomou agora, ninguém mais compraria os produtos caros e de qualidade inferior da comissão, cortando de uma só vez uma fonte de renda de todos os funcionários. Se isso não era se colocar como inimigo de vários milhões de funcionários da comissão no mundo inteiro, o que seria?

Foi por isso que Ming Jianzhang ligou apressadamente para Wei Zhaoyang.

Se esse assunto não fosse bem resolvido, não só Wei Zhaoyang não conseguiria mais sobreviver dentro do sistema da comissão, como o próprio Ming Jianzhang acabaria sendo implicado.

Ao ouvir que o problema não era em Hong Kong, Wei Zhaoyang soltou um suspiro de alívio e riu: "Diretor Ming, com tantas responsabilidades nas suas costas, uma ninharia dessas merece que o senhor fique tão preocupado a ponto de ligar pessoalmente?"

Ming Jianzhang respondeu: "Consultor Wei, isso não é ninharia. Da maneira como você está agindo agora, está prejudicando os interesses de todos, do topo à base. Ganhar esse dinheiro todo não compensa o risco! Consultor Wei, eu te aconselho a não ir atrás desse tipo de lucro e a devolver os pagamentos antecipados que recebeu."

Wei Zhaoyang ponderou: "Diretor Ming, dei uma olhada recente nas vendas de recipientes de armazenamento da comissão. O volume total do ano passado foi de apenas cento e noventa e oito mil cento e setenta e três unidades, sendo que setenta por cento foram compras centralizadas de grandes clientes, indo parar em grandes empresas de serviços de sorte. Os recipientes revendidos por funcionários comuns representam apenas trinta por cento, ou seja, cinco mil novecentos e quarenta e quatro unidades, envolvendo mil duzentos e trinta e nove funcionários comuns. E mais da metade desses chamados funcionários comuns são, na verdade, membros do escalão intermediário das comissões locais."

Os funcionários internos também tinham limites de quantidade ao comprar os recipientes, exigindo registro de identidade no momento da compra, de modo que todas as informações ficavam claras à primeira vista.

Contudo, esses dados eram considerados segredos internos; até mesmo os membros permanentes do comitê regional precisavam preencher um requerimento e aguardar aprovação antes de poder consultá-los.

Esse procedimento geralmente levava pelo menos três meses.

Ming Jianzhang perguntou, desconfiado: "Onde você conseguiu esses dados?"

Wei Zhaoyang respondeu: "Estão salvos no servidor da sede. Baixei os dados dos últimos dez anos e percebi que as vendas só caem, ficando cada com mais feias. Vendendo desse jeito, quanto dinheiro dá para lucrar? Que grande vantagem um funcionário comum tira disso?"

Em qualquer brecha de política, quanto mais alto o cargo, maior o lucro, e quanto mais embaixo, menor a vantagem obtida no final.

Ming Jianzhang caiu em si: "Você invadiu o servidor da sede?"

Wei Zhaoyang acenou com a mão: "Só dei uma olhada. É um hobby. Um servidor daquele tamanho bem na minha frente, sem nenhuma medida de segurança, parecia uma beldade nua em pé na minha frente, era difícil resistir à tentação de dar uma olhada. É da natureza humana, você tem que entender."

Entender o caralho!

Isso é invasão ilegal, sabia?

Ming Jianzhang estava morrendo de vontade de dar uma bronca em Wei Zhaoyang por causa dessa atitude, mas, considerando que havia assuntos muito mais importantes e que ele não podia deixar o rumo da conversa se perder, conteve-se a custo e disse: "Deixe isso para lá, vamos voltar ao assunto da sua venda de recipientes."

"Eu é que quero falar sobre a venda de recipientes, foi você quem desviou o assunto. Tudo o que eu queria dizer está nos dados. Com um volume de vendas tão pequeno, dizer que estou ofendendo todo o pessoal da comissão é um exagero; a maioria das pessoas nem chega perto desse negócio."

"Mesmo que não cheguem perto agora, não significa que não chegarão no futuro. Enquanto o negócio existir, as pessoas ainda mantêm alguma esperança e sempre terão a chance de faturar uma graninha."

"E qual é o tamanho dessa chance? Quem realmente quiser comprar, por que não compraria através de alguém graúdo? Os dados estatísticos mostram que todos os compradores desses recipientes nos últimos anos foram empresas de sorte e grupos de caça à sorte. Nem sequer um caçador de sorte comum comprou!"

A retórica de Wei Zhaoyang atingiu o ponto nevrálgico da questão.

Afinal, comprar através de alguém significava dar dinheiro a essa pessoa. Sendo assim, que empresa ou organização iria recorrer a um funcionário comum?

Nos dados de vendas do ano passado, os funcionários comuns não apenas eram escassos, como a maioria deles servia apenas para acobertar as cotas dos superiores.

Apesar de trabalhar há muito tempo na sede, Ming Jianzhang não era totalmente ignorante sobre o que acontecia na base. Diante da pergunta direta de Wei Zhaoyang, ele não teve alternativa senão ponderar: "Mesmo que sejam apenas os escalões médio e alto, ainda assim você não pode ofendê-los."

Wei Zhaoyang sorriu e disse com um significado profundo: "O pleito para o cargo de membro permanente supremo é decidido pelo voto individual de todos os funcionários da comissão, e não por uma votação a portas fechadas entre os escalões médio e alto."

Ming Jianzhang ficou atônito e argumentou: "Embora se diga isso, o processo ainda é operado pelas comissões de cada região, e o pessoal da base não consegue influenciar o resultado final."

Essa era exatamente a razão pela qual a família Ming havia escolhido se aliançar com a família Qi no passado, a fim de impulsionar a ascensão de Ming Jianzhang.

Nominalmente, o membro permanente supremo era eleito abertamente por todos os funcionários da comissão.

No entanto, o pessoal da base sofria forte influência e controle das comissões regionais e das famílias de mestres espirituais da sorte locais. Além disso, como a maioria não se importava muito com quem ocupava a liderança, o resultado da votação acabava ficando totalmente nas mãos da alta cúpula das comissões regionais e das poderosas famílias locais de mestres espirituais da sorte.

Antes de cada eleição para renovação de mandatos, os candidatos recorriam a todo tipo de artifício para cortejar a cúpula das comissões locais e as famílias de mestres espirituais, prometendo-lhes vários tipos de vantagens e benefícios. O casamento arranjado era apenas uma das muitas táticas de cortejo.

Essa era, na verdade, uma das principais razões pelas quais a influência das famílias locais de mestres espirituais se tornara tão incontrolável dentro da comissão.

Quanto mais era preciso bajulá-los, mais poder e privilégios precisavam ser cedidos; e quanto mais poder e privilégios eram cedidos, maior se tornava a influência deles, exigindo por sua vez a concessão de ainda mais regalias para conquistá-los, transformando-se num verdadeiro ciclo vicioso.

Ming Jianzhang pensou que aquele jovem Wei ainda era imaturo demais. Embora não lhe faltassem astúcia e malícia, ainda carecia de lapidação e ralação na realidade para acreditar de verdade na tal eleição universal da comissão.

Mas Wei Zhaoyang retrucou: "Diretor Ming, por acaso o senhor acha que sua eleição para membro permanente supremo está garantida?"

Ming Jianzhang pensou consigo mesmo: se estivesse garantida, o que eu estaria fazendo na Cidade do Mar? Não seria muito melhor ficar na sede esperando o momento de subir ao poder? Foi justamente por não ter certeza que vim para a Cidade do Mar arriscar a própria pele; primeiro, para preencher a lacuna da minha falta de experiência em trabalho regional e, segundo, para compensar os votos que talvez venha a perder após o rompimento com a família Qi.

Antes que pudesse responder, ouviu Wei Zhaoyang continuar: "Diretor Ming, aquele vídeo que o senhor gravou à noite, fazendo um discurso de inclinação política, qual era o objetivo? O senhor já parou para pensar na composição dos membros da base da facção radical?"

Naquela noite, Ming Jianzhang havia usado o confronto de Wei Zhaoyang contra Xiao Yunyi para declarar abertamente sua posição a favor da facção radical. Wei Zhaoyang ouvira tudo do começo ao fim e, depois, dedicou-se a investigar minuciosamente a situação das lutas internas de facções dentro da comissão, além de vasculhar uma grande quantidade de materiais de investigação interna através da invasão do servidor. Pode-se dizer que ele compreendia perfeitamente as três principais facções da comissão, e foi por isso que fez tal pergunta.

Ming Jianzhang respondeu por reflexo: "Os que defendem posições radicais são apenas alguns jovens..."

Nesse ponto, ele de repente percebeu alguma coisa, embora não conseguisse formular o pensamento com clareza. Seu coração, no entanto, disparou devido àquela vaga intuição, deixando-o com a boca seca a ponto de não conseguir continuar.

Não, não era apenas que ele não conseguia continuar falando; sentiu um impulso urgente de desligar o telefone para não ouvir mais o que Wei Zhaoyang tinha a dizer.

Tinha o pressentimento de que, assim que ouvisse a explicação completa, cairia em um abismo aterrorizante e sem retorno.

Ao perceber que Ming Jianzhang havia travado, Wei Zhaoyang soltou uma risada: "Diretor Ming, você entendeu!"

Aquela risada suave ecoou nos ouvidos de Ming Jianzhang como um som demoníaco. Suas mãos tremeram e ele disse instintivamente: "Isso não vai dar certo, ninguém nunca fez isso antes."

Wei Zhaoyang o encorajou: "Se ninguém nunca fez, seja o primeiro a fazer. Só assim você demonstrará sua ousadia e sua capacidade."

"Não, isso não é viável," Ming Jianzhang engoliu em seco. "Você não entende a situação atual da comissão. Se eu fizer isso, serei inimigo de toda a alta cúpula e de todas as famílias de mestres espirituais. Esqueça ser eleito membro permanente supremo, conseguir continuar vivo já será um milagre."

Wei Zhaoyang ponderou: "Se a alta cúpula da comissão fosse realmente tão monolítica como você diz, a situação de três facções coexistentes jamais teria surgido. Diretor Ming, percebo que você é um homem feito para grandes realizações. Agora, vou te fazer uma pergunta. Você quer se tornar membro permanente por ter ideais e aspirações maiores, ou apenas por uma imposição da sua família? Pense bem: você prefere ser um membro permanente de verdade, que manda de fato, detém o poder supremo e pode realizar seus ideais, ou quer ser apenas um fantoche da sua família, disposto a viver sacrificando tudo pelos interesses dela até o fim? Diretor Ming, você pode me responder?"

"Chega, pare de falar, isso não vai dar certo." Ming Jianzhang desligou o telefone de forma decisiva. Ficou olhando fixamente para o aparelho por um momento antes de perceber de repente que havia sido completamente manipulado por Wei Zhaoyang, deixando de lado a discussão sobre a venda dos recipientes de armazenamento.

Enquanto ponderava se deveria ligar de novo para Wei Zhaoyang, recebeu uma mensagem de texto dele.

Era a captura de tela da página de pedidos.

Ao ver o número de mais de trezentos mil pedidos, as pálpebras de Ming Jianzhang tremeram descontroladamente.

Esse número estava muito além de tudo o que ele podia imaginar!

Não se tratava apenas de dinheiro, mas da representação de um grupo gigantesco.

Ele respirou fundo e respondeu à mensagem: "O que você pretende fazer, afinal?"

Wei Zhaoyang respondeu imediatamente: "O que você acha de arrumarmos um bico para os funcionários da base da comissão, promovendo a venda das nossas caixas de armazenamento localmente com comissão sobre as vendas, e ainda destinarmos parte do lucro para criar um fundo de seguridade social para a base? Assim, poderíamos dar mais uma garantia às famílias de funcionários que passarem por dificuldades devido a acidentes inesperados."

Ming Jianzhang respondeu: "Isso é subornar abertamente os funcionários da comissão."

Wei Zhaoyang replicou: "Se eu fizer isso, é suborno. Se você liderar a iniciativa, deixa de ser suborno e passa a ser um benefício proporcionado por um líder da sede aos funcionários da base. Todos os funcionários da base vão te agradecer eternamente."

Ming Jianzhang naturalmente compreendia o que Wei Zhaoyang queria dizer.

A venda de caixas de armazenamento por parte de Wei Zhaoyang certamente afetaria de forma drástica a comercialização dos recipientes oficiais da comissão.

Contudo, tal ato não violava os regulamentos da comissão.

Mesmo que a comissão quisesse tomar alguma providência, exigiria um longo tempo de reação.

Antes que os outros pudessem reagir, ele, Ming Jianzhang, sendo o líder da sede mais próximo, poderia agir com antecedência para pressionar Wei Zhaoyang a ceder parte dos lucros — exatamente nas duas frentes que acabara de sugerir.

Dessa forma, Wei Zhaoyang continuaria vendendo suas caixas de armazenamento, os funcionários da base obteriam vantagens que jamais conseguiriam sob o método tradicional da comissão, e ele, Ming Jianzhang, ganharia a adoração popular por dedicar-se de corpo e alma ao bem-estar da base.

A maioria dos membros da facção radical era jovem e sem antecedentes familiares de prestígio, o que explicava por que reagiam com tanta fúria ao aprofundamento da influência das grandes famílias na comissão.

Por outro lado, boa parte da alta cúpula dentro da facção radical estava ali apenas para usar essa força em benefício próprio.

Mais do que radicais, eles se pareciam com os defensores da comissão original, vindos majoritariamente de famílias que fundaram a instituição, cujos antepassados haviam sido figuras centrais no início de tudo.

Como a comissão surgira inicialmente em oposição às famílias de mestres espirituais, as famílias daqueles fundadores nunca se deram bem com os membros oriundos de linhagens espirituais.

A penetração gradual das famílias de mestres espirituais na comissão era o que mais afetava justamente essas famílias tradicionais.

Por isso, uniram-se para formar a facção radical, defendendo a restrição da influência das famílias espirituais sobre a comissão e uma repressão severa às irregularidades cometidas pelos potentados locais.

Sendo originário de uma família de mestres espirituais, parecia estranho que Ming Jianzhang se infilstrasse na facção radical.

No entanto, a verdade é que ele não era o primeiro nem seria o último.

Com o acirramento das lutas internas, muitos descendentes de famílias decadentes também aderiram à facção radical com o único propósito de usar essa força para esmagar rivais e disputar poder.

Portanto, embora as três facções brigassem entre si, o conflito sempre se limitara à sede ou, no máximo, às comissões regionais, sem quase nenhum impacto sobre os funcionários da base.

No entanto, ao induzir Ming Jianzhang a conquistar o coração dos funcionários da base, Wei Zhaoyang estava basicamente abandonando o palco tradicional de disputa e os métodos habituais de luta. Era o equivalente a chutar o balde, quebrando os limites de um conflito restrito à cúpula e espalhando a disputa para todos os cantos da comissão, afetando cada indivíduo.

Uma vez que ele conseguisse ascender ao cargo de membro permanente supremo com o apoio dessa base, ele se tornaria o membro permanente com maior poder de controle efetivo na história da comissão. Confiando na lealdade dos funcionários da base, ele poderia ordenar e ser atendido em absoluto, reprimindo por tabela os demais escalões médio e alto.

Ele poderia até transformar a facção radical, que antes não passava de uma aliança frouxa, em uma organização formal dotada de ideologia e objetivos centrais claros, e, através dessa organização, assumir o controle total da comissão!

Contudo, isso também significava que ele se tornaria o inimigo público número um da alta cúpula da comissão e de todas as grandes famílias de mestres espirituais!

Significava também que a luta interna entre as três facções se intensificaria e se expandiria ao extremo, podendo inclusive levar a uma cisão definitiva da comissão!

Tratava-se da caixa de Pandora; uma vez aberta, as consequências seriam imprevisíveis.

Foi justamente ao enxergar isso que Ming Jianzhang sentiu medo.

Naquele momento, ele concluiu que Wei Zhaoyang era uma verdadeira praga e que trazê-lo para o interior da comissão não era, de forma alguma, uma boa ideia.

Felizmente, Wei Zhaoyang era um refinador de sorte e não demonstrava o menor interesse em se juntar à comissão.

"Não venha mais me falar sobre isso. Sua venda de recipientes é totalmente inadequada; se a comissão manifestar descontentamento, com certeza tomarei partido dela para sancionar o seu negócio."

Assim que enviou essa mensagem, Ming Jianzhang guardou o telefone e encerrou a conversa com Wei Zhaoyang.

Ao ler a última mensagem, Wei Zhaoyang apenas sorriu e entregou o telefone para Yan Ruoning dar uma olhada.

Yan Ruoning curvou os lábios em sinal de desdém e comentou: "Ele veio de uma família tradicional, chegou ao cargo de diretor da sede seguindo uma trilha perfeitamente planejada, sem nunca ter passado fome ou enfrentado verdadeiras adversidades. Falta-lhe a coragem necessária para chutar o balde. Se fosse o Fu Tong, talvez houvesse alguma possibilidade."

Wei Zhaoyang ponderou: "Fu Tong não serve, a posição dele ainda é baixa demais para provocar uma grande tempestade. A vantagem de Ming Jianzhang é justamente ser herdeiro de uma família legítima, com força suficiente para blindá-lo contra os ataques iniciais. Mas não temos pressa, estamos apenas preparando o terreno para o próximo passo. Vamos plantar a semente; quando chegar o momento certo e houver necessidade, ele se lembrará disso naturalmente. Nessa hora, será ele quem virá nos pedir ajuda."

Os dois organizaram o local, pegaram seus pertences e saíram da plataforma dos fundos. Ao retornarem, colocaram tudo no veículo de selagem de Miao, mas, em vez de irem embora imediatamente, viraram-se e entraram no Templo Wenhui para fazer uma visita ao velho monge.

Em apenas poucos dias, o velho monge havia emagrecido tanto que parecia apenas um amontoado de ossos. Deitado na cama sem conseguir se levantar, era evidente que seus dias estavam contados.

Muitos monges, jovens e velhos, enchiam o dormitório e a área externa.

Desde que o velho monge retornara ao Templo Wenhui gravemente enfermo, o templo começara a preparar os rituais fúnebres conforme as instruções dele, escalando monges em turnos para vigiá-lo. Nos últimos dois dias, todos os que estavam livres vinham visitá-lo ou sentavam-se do lado de fora para recitar escrituras e rezar pela sua recuperação.

Muitas pessoas de fora também tinham ouvido falar da grave doença do velho monge e ido visitá-lo, mas ele recusara a todas sem exceção.

As únicas pessoas que ele consentia em receber eram Wei Zhaoyang e Yan Ruoning.

Nesse ponto, todos no templo já sabiam que Wei Zhaoyang havia sido o protetor do budismo escolhido a dedo pelo velho monge.

Apesar de não ser monge, Wei Zhaoyang era considerado por todos como o verdadeiro herdeiro do manto do velho monge. Onde quer que o encontrassem, chamavam-no respeitosamente de "Protetor", chegando inclusive a sondá-lo várias vezes para saber se ele não tinha interesse em raspar a cabeça e se tornar monge no Templo Wenhui. Ofereciam-lhe condições extremamente generosas: podia trabalhar como monge de dia e viver como uma pessoa comum à noite, sem atrapalhar o casamento, o namoro, o consumo de carne, bebida ou boa comida, além de um salário base inicial de 40.000 mensais, com gratificações variáveis conforme as doações de incenso, garantindo no mínimo mais 40.000.

Sem ter feito nada ainda, prometeram-lhe logo de cara um salário de oitenta mil por mês, o que deixou até o próprio Wei Zhaoyang tentado. Contudo, antes que pudesse responder, Yan Ruoning afugentou todos aqueles monges, puxou-o pela orelha e ameaçou contar tudo à mãe dele caso ousasse virar monge.

Ao verem Wei Zhaoyang e Yan Ruoning se aproximarem, o velho monge abriu um sorriso: "Ver dois jovens tão cheios de energia e sem nenhuma tristeza me deixa muito feliz, sinto até que posso viver mais alguns dias."

Em seguida, voltou-se para repreender a turma de monges dentro do quarto: "Vocês aí, estudaram budismo a ponto de esquecer tudo? Não passam de uns fracos espirituais comparados a estes dois jovens que encaram tudo com naturalidade. A velhice, a doença e a morte são da natureza humana. Estou prestes a completar cem anos, minha morte agora será uma partida pacífica. Não exijo que fiquem felizes por mim, mas pelo menos parem de ficar perambulando na minha frente com essas caras de velório todos os dias. Eu ainda poderia viver mais meio mês, mas vocês estão abreviando minha vida com tanta lamentação. Se eu morrer agora, a culpa será inteiramente de vocês. É só um invólucro de pele e ossos, sumiu, sumiu. Olhem para vocês, sofrendo tanto por causa disso. Com essa mentalidade tão apegada, que tipo de budismo cultivam? É melhor abandonarem os votos e voltarem a ser leigos."

Todos os monges curvaram-se em uníssono, entoando o nome de Buda em silêncio. Não ousaram retrucar nem se explicar, mas também não conseguiam estampar um sorriso no rosto de imediato.

Isso acontecia não apenas por serem discípulos e netos espirituais do velho monge, mas porque ele era o estandarte do budismo em toda a região do Leste Asiático.

Com ele vivo, o Templo Wenhui era o templo principal da aliança de proteção budista formada por três mil templos, sendo tratado com reverência onde quer que fosse. Se o velho monge morresse, o Templo Wenhui cairia ao nível de um templo comum, e para proteger a relíquia do osso de Buda dali em diante, teriam de confiar exclusivamente na força bruta e competir ferozmente no Torneio de Tesouros Budistas.

Durante tantos anos, os demais templos haviam sido mantidos sob rédea curta pelo velho monge; agora que tinham a chance, fariam de tudo para disputar a hegemonia. E o Templo Wenhui, tirando o velho monge, não tinha nenhuma figura de combate de peso. A rotina pacífica por ali durara tanto tempo que, vivendo apenas das doações dos fiéis, a barriga de cada monge ficara maior do que a cabeça; quem ainda teria disposição para ralar e praticar artes marciais? Mesmo os que sabiam alguma coisa antes, depois de entrarem no templo e desfrutarem do conforto, acabavam abandonando o treinamento.

Em suma, só de pensar no futuro incerto do templo após a morte do velho monge, todos ficavam profundamente deprimidos.

Se não fosse pelo fato de o próprio velho monge proibir, eles teriam tentado interná-lo num hospital para mantê-lo vivo com tubos e aparelhos; mesmo que ele não recuperasse a consciência, não podiam deixá-lo morrer de forma tão simples. Afinal, o templo tinha dinheiro de sobra para bancar isso!

O velho monge disse, contrariado: "Chega. Quero conversar em particular com o irmão Wei, saiam todos e esperem lá fora. Ficar aqui com essas caras de enterro o dia todo, será que estão com tanta pressa assim de me ver morrer? Fora daqui!"

Os monges não ousaram desobedecer e debandaram como um enxame para fora do dormitório, embora não tenham tido coragem de se afastar muito, preferindo montar guarda logo do lado de fora.

"Eles não estão chorando por minha causa," disse o velho monge. "Passei dezenas de anos aqui no Templo Wenhui sendo rigoroso ao extremo e totalmente inflexível; no fundo, todos queriam que eu batesse as botas mais cedo. Se não fosse pelo fato de eu ser durão demais na porrada, acho que alguém já teria aparecido aqui de madrugada para me estrangular."

Wei Zhaoyang ponderou: "Irmão Wei, sua situação pode não estar totalmente perdida. Naquele dia, Xiao Yunyi disse que você só tinha mais dois dias de vida, mas você já aguentou vários dias a mais. Por que não vai para o hospital para receber tratamento de suporte? Eu posso pesquisar com calma e encontrar uma solução para você."

"Meu irmão, a vida de um homem raramente chega aos cem, e aos noventa já se vive sem grandes preocupações. Na verdade, já vivi o suficiente. Agora que meu ressentimento foi resolvido, morrer assim é uma excelente bênção para mim. Se aguentei mais alguns dias, foi só porque estava esperando uma mensagem; caso contrário, já teria dado o último suspiro."

Enquanto falava, o velho monge tateou sob o travesseiro, tirou uma caixinha e a entregou a Wei Zhaoyang.

"Aqui está meu testamento registrado em cartório. Quando eu morrer, as ações da Sociedade Zhengwu e da Companhia de Segurança Jingqi, bem como as fazendas de borracha e as empresas de segurança no Sudeste Asiático, passarão a pertencer integralmente a você."

Wei Zhaoyang levou um susto enorme e apressou-se em dizer: "Irmão Wei, embora sejamos irmãos de juramento, não nos conhecemos há nem meio mês e, somando tudo, acho que não nos vimos dez vezes. Me dar uma herança tão colossal assim... Olha, diga primeiro o que quer que eu faça por você. Se for algo difícil demais que me custe a vida, nem mencione. O dinheiro é ótimo, mas é preciso estar vivo para gastá-lo."

O velho monge irrompeu em gargalhadas, mas logo foi acometido por uma tosse violenta que durou um bom tempo até que ele conseguisse se controlar, ofegante e sem fôlego: "Pensei que você fosse recusar por educação, dizendo coisas como 'somos meros conhecidos, não ouso aceitar tal honra'."

Wei Zhaoyang respondeu: "Se é algo conquistado por mérito, por que eu recusaria? Nunca fui de fingir modéstia."

O velho monge assentiu: "O assunto é simples. Meu filho e a família dele moram na Tailândia..."

"Hein? Irmão Wei, você não se tornou monge quando era jovem e não tem filhos?"

Chocado, Wei Zhaoyang encarou o velho monge de cima a baixo, pensando que, embora aquele velho tivesse vivido a vida inteira para se vingar, ele aparentemente não deixara de quebrar os votos para arrumar uma namorada e ter filhos, parecendo-se muito com o abade Xuanci de *Demi-Gods and Semi-Devils*.

O velho monge riu e o xingou: "Seu moleque, que bobagem está pensando? Depois que me tornei monge, guardei rigorosamente os preceitos e nunca violei os votos. Só que, antes de entrar para o templo, eu tinha uma namorada. Planejávamos nos casar assim que o mundo estivesse em paz, mas aconteceu aquela tragédia e acabei me tornando monge. Ela acabou se casando com um comerciante e, mais tarde, emigrou com ele para a Tailândia. Perdi totalmente o contato com ela, mas, há mais de vinte anos, ela reapareceu repentinamente na qualidade de comerciante chinesa residente na Tailândia."