Capítulo Cento e Quarenta e Cinco: Provocar a Serpente Novamente

— Ministro Ming, por que você acha que não fui perguntar ao Qi Zhengwei, que está tão perto, e sim ao Qi Zhengqiang, que está lá na Ilha Hong? — Ming Jianzhang entendeu imediatamente.

A identidade desse jovem herdeiro talvez fosse desconhecida para os outros, mas para os Três Tigres da nova geração da família Qi, isso era impossível de ignorar.

Se o objetivo fosse apenas descobrir a verdadeira identidade desse homem, Wei Chaoyang poderia simplesmente procurar Qi Zhengwei, que está detido em Haicheng.

Qi Zhengwei conseguia resistir ao silêncio porque ninguém ousava interrogá-lo de verdade. Mas, se alguém decidisse forçá-lo a falar, esse jovem protegido e mimado de uma família nobre não suportaria a pressão.

Bastaria atormentá-lo com pequenos infortúnios — como engasgos ao beber água ou comer — para enlouquecê-lo.

No entanto, Wei Chaoyang, usando o assunto da família Guo como pretexto, foi direto buscar Qi Zhengqiang, o que claramente levava em conta a posição de Ming Jianzhang.

Como já havia pensado nisso antecipadamente, certamente não agiria precipitadamente.

Ming Jianzhang olhou para Wei Chaoyang e pensou: esses jovens são realmente formidáveis; jovens comuns não teriam essa perspicácia. Então disse:

— Quer dizer que é um estratagema para assustar o inimigo?

Wei Chaoyang respondeu:

— Estamos realizando uma auditoria na família Qi e descobrimos uma conspiração contra a família Guo, envolvendo a notória gangue Yushé. Naturalmente, precisamos esclarecer o que está acontecendo para verificar se há outras tramas ocultas contra o Comitê. Isso não tem relação direta com o incidente de Haicheng, mas está ligado à auditoria da família Qi.

Ming Jianzhang refletiu:

— Então, se eu exigir que Qi Zhengqiang seja levado a Haicheng para interrogatório, ele certamente tentará impedir para não revelar sua existência. Pode ser por meio de procedimentos internos do Comitê ou de pressões externas. Mas, seja como for, se ele agir, poderemos encontrar pistas e desenterrar essa linha de investigação. Mesmo sem a autorização da família Qi, poderemos descobrir quem realmente é esse jovem herdeiro.

Wei Chaoyang concordou:

— Interrogar diretamente os irmãos Qi para saber a identidade do herdeiro é a pior opção. Se o segredo vazar, seria como expor o conflito oculto, forçando um confronto direto entre você, ministro Ming, e esse homem, sem espaço para conciliação — o que beneficiaria os outros candidatos.

— Mas, ao descobrir quem ele é por meio desse método indireto, a situação muda imediatamente. Passamos de estar na sombra para sermos nós que atuamos nas sombras. Isso nos dá grande margem para manobrar.

— Eu conduzirei essa ação publicamente, como consultor, apresentando uma solicitação de investigação ao Comitê de Haicheng. Minha empresa perdeu três funcionários nesse caso, então a solicitação é legítima.

Esse procedimento foi discutido com Fu Tong, pois Wei Chaoyang não estava familiarizado com os trâmites internos do Comitê.

— Boa ideia! — elogiou Ming Jianzhang. — Pelo menos, você também está envolvendo o incidente de Haicheng. Se pedirmos o interrogatório direto de Qi Zhengqiang, isso pode unir os dois casos, aumentando o risco para ele e forçando uma resposta. Essa tática de assustar o inimigo é brilhante!

Wei Chaoyang disse:

— Mas nenhuma boa ideia pode ser executada sem força suficiente. Sem o seu apoio, ministro Ming, essa jogada nem teria chance.

Embora fosse um elogio sutil, era verdade: sem Ming Jianzhang, chefe do Comitê e líder da equipe de investigação, o Comitê da Ásia-Pacífico jamais conseguiria que o Qi Zhengqiang fosse transferido para Haicheng.

Só ele poderia fazer isso, era indispensável.

Ming Jianzhang ficou satisfeito com o elogio, afinal Wei Chaoyang era um mestre em manipulação da sorte, e ninguém no Comitê, nem mesmo entre os maiores membros executivos, desfrutava de tal consideração.

— Não precisa exagerar, pequeno mestre Wei. Somos parceiros, ajudar uns aos outros é natural. Você cuida disso com Fu Tong, e assim que me requisitarem, eu assino a ordem para que o Comitê da Ásia-Pacífico traga o homem.

Depois de acertar os detalhes, Wei Chaoyang se preparava para sair quando Ming Jianzhang o chamou:

— E sua empresa? Por que está tão parada ultimamente?

Agora era assunto pessoal.

A empresa de Wei Chaoyang havia aberto há mais de meio mês, mas, exceto por ter se envolvido no caso da família Guo, com a perda de três funcionários, não houve outras movimentações. Isso preocupava Ming Jianzhang.

Ele temia que, sendo um mestre da sorte, Wei Chaoyang pudesse perder o interesse nos negócios e se dedicar apenas à manipulação da sorte, o que seria um desperdício.

Wei Chaoyang respondeu:

— Estamos recrutando pessoal para começar oficialmente as operações. Em breve haverá grandes novidades.

Ming Jianzhang aconselhou:

— Você deveria acelerar o crescimento da empresa para que eu possa fazer outras operações. Mesmo que tenha outros assuntos urgentes, pelo menos faça um negócio simples. Se não tiver atividade alguma, vão dizer que sua empresa é apenas de fachada. Seja tomando conta da empresa Fuxi em Haicheng, seja promovendo você a presidente da associação setorial, vão encontrar defeitos.

Embora não estivesse apressando a auditoria da família Qi, Ming Jianzhang não descuidava dos interesses próprios.

O plano de desmembramento da empresa Fuxi já estava finalizado, aguardando apenas a publicação para iniciar a execução, e todos cobiçavam essa grande fatia de riqueza.

A proposta para estabelecer uma associação setorial em Haicheng também havia sido levada ao Comitê Central, esperando aprovação.

Reformas locais como essa precisam do aval do Comitê Central.

Embora atualmente o Comitê Central estivesse cheio de intrigas e decisões difíceis, Ming Jianzhang acreditava que essa proposta passaria rapidamente.

Criar a associação não só aliviaria a responsabilidade regulatória dos comitês locais, como também ampliaria a autonomia das famílias poderosas de manipuladores de sorte dentro do sistema, além de fortalecer a gestão central. Era uma situação vantajosa para todos, e os membros executivos não a barrariam.

Esses dois projetos estavam confiados a Wei Chaoyang, mas se sua empresa não operasse, e ele conquistasse esses benefícios sem esforço, isso geraria descontentamento local.

Embora intimidassem-se com a força da aliança Ming Jianzhang, Fu Tong e Wei Chaoyang, não deixariam de espalhar rumores nos bastidores.

Coisas como manipulação secreta, nomeações de fachada e favorecimentos não parariam de circular.

Mesmo que fossem verdades, quanto mais verdade, menos se deve permitir que se espalhem assim, para preservar a reputação do ministro Ming.

Wei Chaoyang garantiu:

— Resolvo isso em dois dias. Já tenho o primeiro negócio: vou ajudar o grupo Deyang a resolver o problema da energia do túmulo ancestral da família Feng. Vamos fazer uma transmissão ao vivo para causar impacto e mostrar que a empresa está oficialmente em operação.

Ming Jianzhang, recém-chegado e sem conhecimento sobre o assunto da energia do túmulo da família Feng, perguntou com interesse, satisfeito:

— Isso é bom, traz visibilidade, benefícios concretos e demonstra sua habilidade, pequeno mestre Wei. E qual será a remuneração?

— Será pelo preço de mercado, ainda não defini, calculo tudo depois de concluir.

— Ah, o preço de mercado... — disse Ming Jianzhang. — Considerando que a família Feng está encurralada e já te recusou antes, esse valor não faz jus à sua reputação, pequeno mestre Wei. Acho que pode dobrar esse preço. Aliás, você não tem ações da família Qi no grupo Deyang, certo? Poderia pedir para a família Feng ceder parte das ações como pagamento. Isso mostraria boa vontade e garantiria sua proteção futura para que não sejam enganados por terceiros. O que acha?

Ele olhou para Wei Chaoyang com afabilidade.

Por mais astuto que o jovem fosse, ainda lhe faltava experiência de vida para entender que cobrar apenas o preço de mercado era ingenuidade.

Quem não aproveita oportunidades para conquistar mais não é um verdadeiro mestre da sorte.

Todos fazem assim, menos ele, que quer ser honesto e seguir as regras. Está querendo se destacar ou se mostrar diferente no meio? Isso só causaria isolamento.

Mesmo mestres da sorte talentosos precisam seguir as regras do meio para não serem excluídos e perderem oportunidades.

Ming Jianzhang, como ancião, sentiu que devia passar um pouco de experiência para o jovem, afinal eram sócios.

Preocupado que Wei Chaoyang fosse impulsivo e não aceitasse o conselho, disse:

— Pequeno mestre Wei, o que você está fazendo não é prejudicar a família Feng, mas salvá-los...

Wei Chaoyang sorriu:

— Antes, Feng Yang comandava a família, mas depois de me desagradar, ficou com medo e passou o poder para sua irmã Feng Miao.

— Coincidentemente, Feng Miao é aluna do diretor Jiang da Universidade Tianke, e eu sou discípulo direto do diretor Jiang. Recentemente, ele me arranjou um estágio na empresa de gestão de ativos dela. Nossa relação é muito boa.

— Além disso, daqui a alguns dias, Feng Miao vai propor a aquisição da mineração Jinfeng em nome do grupo Deyang. Os irmãos Guo já concordaram, mantendo apenas ações simbólicas. A aquisição será paga integralmente em dinheiro, e para proteger os jovens irmãos Guo, Feng Miao criará um fundo fiduciário para administrar o dinheiro, garantindo uma pensão anual para eles.

Ming Jianzhang ficou impressionado, exclamando:

— Jovens são formidáveis mesmo!

Depois perguntou:

— Pequeno mestre Wei, tem interesse em ingressar no Comitê? Não posso garantir um assento no conselho executivo máximo, mas um cargo ministerial certamente é possível!

Wei Chaoyang recusou:

— Ainda tenho provas do meu clã para completar. Preciso terminar antes de decidir, e teria que pedir permissão ao clã, o que é complicado e talvez nem permitam. Meu clã não gosta do Comitê, ministro Ming, você sabe.

— Entendo, entendo — riu Ming Jianzhang, não insistindo.

Depois, procurou Fu Tong e disse:

— Esse pequeno mestre Wei é incrível, tem estratégia, é meticuloso e implacável. Se o trouxermos para o Comitê e unirmos forças, seremos invencíveis. Em menos de dez anos, o Comitê será nosso!

Fu Tong pensou que no início também acreditava assim, até perceber que Wei Chaoyang manipulava tudo a seu favor, mas não disse nada, apenas comentou:

— Isso depende da vontade dele. Mas sendo mestre da sorte, talvez não seja adequado ele se juntar ao Comitê.

Ming Jianzhang sorriu:

— Não há regra que proíba mestres da sorte. Se ele aceitar, não há problema algum. E eu estarei lá para apoiá-lo como membro do conselho executivo máximo.

Fu Tong percebeu que Ming Jianzhang estava realmente focado na eleição para o conselho, e não se importou muito com o convite a Wei Chaoyang, apenas disse:

— Vou tentar convencê-lo. Se ele se animar, aviso você.

Em seguida, Fu Tong enviou o pedido de transferência de Qi Zhengqiang para Haicheng.

— Primeiro resolvamos isso. Pequeno mestre Wei é grato, e lembra quem o ajudou.

Ming Jianzhang assinou sem hesitar e ordenou que o Comitê da Ásia-Pacífico prendesse Qi Zhengqiang e o enviasse para Haicheng.

No documento, o motivo era claro: durante a auditoria da família Qi, descobriu-se que Qi Zhengqiang poderia ser o principal responsável pelo caso Jinfeng e teria ligações com a gangue Yushé, uma organização criminosa internacional prioritária para o Comitê.

O Comitê da Ásia-Pacífico, mesmo relutante, teve que concordar.

Claro que, internamente, junto com o documento oficial, circulou um rumor: Wei Chaoyang abriu uma empresa e tentou fazer negócio com a família Guo no caso Jinfeng, entrou em conflito com a gangue Yushé, foi atacado por Du Ping, o sanguinário por trás da família Qi, e perdeu três funcionários. A operação da família Qi no caso Jinfeng seria revidada prendendo Qi Zhengqiang.

Ilha Hong, sede do Comitê da Ásia-Pacífico.

No momento da escolha do local, durante a Guerra da Coreia, a Ilha Hong, na linha de frente do conflito entre os blocos oriental e ocidental, com apoio do continente, possuía uma energia territorial excepcional.

O Comitê instalou sua sede no centro da Ilha Hong.

Nas décadas seguintes, a Ilha Hong prosperou e o Comitê cresceu, com quase cem comitês regionais subordinados e nove membros do conselho executivo máximo vindos dali, tornando-se a mais poderosa divisão do Comitê continental.

Nos últimos anos, porém, devido a mudanças internacionais, a energia da Ilha Hong entrou em declínio, e o Comitê planejava transferir sua sede para um dos três locais: Edo no Japão, a metrópole mágica do sudeste ou a cidade costeira de Guandong.

Embora economicamente inferior a essas cidades, Guandong possuía uma localização estratégica na Ásia Nordeste, recebendo energias de várias regiões, o que o Comitê valorizava mais do que economia.

Nenhum dos três locais queria a sede, bloqueando a mudança até hoje, mantendo a sede na Ilha Hong.

Num lugar tão caro, o Comitê da Ásia-Pacífico só podia ocupar um prédio, com ambiente de trabalho inferior ao dos comitês regionais.

Por exemplo, os centros de detenção regionais ficavam longe das sedes para evitar riscos, mas o da Ásia-Pacífico ficava no subsolo da sede.

Felizmente, esse comitê só supervisionava e orientava os regionais, raramente prendia alguém por muito tempo, usando o centro apenas para transferências temporárias, quando um criminoso grave precisava ser encaminhado ao Comitê Central.

Esses casos eram raros.

Desde que o Comitê passou a negociar com famílias influentes de manipuladores de sorte, menos criminosos procurados havia, pois quem tinha essa influência participava do Comitê ou dominava seu território, e os outros eram indivíduos como Teng Wenyan, um mestre da sorte excepcional, ou membros da gangue Yushé.

Assim, o centro de detenção era o setor mais tranquilo do Comitê, abrigando principalmente pessoas com privilégios que recebiam salário sem trabalhar, pois não havia muito o que fazer.

Por isso, Qi Zhengqiang e seus irmãos Qi Zhengming, presos, não ficaram ali, mas sim em suas mansões em Taipingshan.

Até dois dias atrás, quando tudo mudou subitamente.

Um dos doze membros do conselho executivo máximo, responsável pelo centro de detenção, veio inspecionar e não encontrou nenhum detento. Irritado, demitiu toda a equipe e ordenou que um batalhão de operações assumisse o centro.

Na verdade, só mudaram do sexto andar para o subsolo, pois o Comitê só tinha aquele prédio.

O batalhão iniciou uma inspeção completa e reforçou a segurança.

Houve especulações sobre a chegada de um criminoso extremamente perigoso.

Estavam certos, mas ninguém esperava que esse prisioneiro fosse Qi Zhengqiang.

Ele estava preso em sua mansão sob custódia protetiva, não sob condições severas — podia usar internet e receber visitas, algo incomum para um detento.

Todos achavam que, depois da tempestade, ele voltaria ao poder.

Isso já havia acontecido antes com jovens de famílias poderosas: eram presos publicamente, mas logo recuperavam a liberdade e até ascendiam na hierarquia, como se a prisão fosse um rito de passagem.

Assim, funcionários do Comitê não levavam esse tipo de prisão a sério.

Mas inesperadamente, tudo mudou.

Qi Zhengqiang foi trazido para o centro de detenção algemado, com grilhões, vendado e amordaçado, tratado como um criminoso de altíssima periculosidade.

O batalhão de operações fez a transferência oficial e o colocou numa cela isolada, sob vigilância.

Ele lutou desesperadamente, mas sem sucesso.

Apesar de sua linhagem e cargo, Qi Zhengqiang não tinha grandes habilidades; sua maior resistência foi tentar filmar os agentes para expor o tratamento, mas teve o celular destruído.

Até ser levado ao centro, permaneceu em silêncio.

Felizmente, uma vez na cela, as restrições foram removidas.

Imediatamente gritou:

— Me soltem! Vocês não podem me tratar assim! Eu ainda sou diretor financeiro do Comitê da Ásia-Pacífico! Quero falar com o conselho executivo!

De fato, mesmo detido por quase duas semanas, Qi Zhengqiang mantinha seu cargo e recebia relatórios regulares.

Mas ninguém se importava mais com ele.

Gritava até ficar rouco, mas os agentes fingiam não ouvir.

Isso o mergulhou em profundo medo.

Ele não entendia o que havia mudado tanto na atitude do Comitê.

Tudo antes parecia estar indo bem.

A pressão o fazia adiar a auditoria completa da família Qi.

As notícias externas eram boas.

Ele pensava que ficaria preso apenas meio ano, até Ming Jianzhang retornar da eleição para o conselho executivo máximo, quando poderia recuperar a liberdade e se vingar daqueles que prejudicaram a família Qi, como Wei Chaoyang.

Mas, de repente, tudo virou de cabeça para baixo.

O que teria acontecido?

Sem resposta, Qi Zhengqiang se encolheu no canto da cama, pensando em possíveis problemas e estratégias.

Nesse momento, a porta da cela se abriu silenciosamente.

Uma figura alta, iluminada pela luz contrária, parou na entrada, sem entrar, apenas observando Qi Zhengqiang com evidente e extrema hostilidade.