Capítulo 132: Já está decidido?

— Quero que você seja meu irmão de juramento!

Quando o velho monge disse isso, sua expressão era solene e seu tom, extremamente formal. Até um cego perceberia que ele não estava brincando.

Isso era absurdo demais.

O que levaria um senhor de noventa e oito anos, que nem sequer reconhecia os próprios netos, a insistir em ter um irmão?

A sala de reuniões mergulhou em silêncio.

Wei Chaoyang apontou para si mesmo. — Comigo? Sênior, o senhor tem noventa e oito anos, eu tenho apenas vinte! É a nossa primeira vez nos vendo, fazer um juramento de irmandade agora não seria precipitado demais?

O problema era que a fórmula do juramento incluía a frase: "Não pedimos para nascer no mesmo ano, mês e dia, mas desejamos morrer no mesmo ano, mês e dia". E o velho morreria no próximo ano!

O reitor também reagiu: — Velho monge, isso não está certo. Em termos de conhecimento, eu o conheço há mais tempo. Em idade, somos equivalentes. Em hierarquia, também estamos no mesmo nível. Fui eu quem lhe pedi para formar uma aliança, por que você não quer se tornar meu irmão de juramento?

O velho monge respondeu com seriedade: — Você não sabe lutar, por que eu me tornaria seu irmão de juramento? Isso é um assunto para nós, praticantes de artes marciais. Não se intrometa. Ele é seu discípulo de porta fechada; se ele se tornar meu irmão de juramento, qual é a diferença de você se tornar meu irmão?

Ao ouvir isso, o reitor disse: — Ah, nesse caso, eu ganho uma geração de graça, o que é uma coisa boa.

— Você está pensando demais. É apenas eu me tornando irmão de Wei Chaoyang; o resto, cada um segue sua própria hierarquia! — O velho monge quebrou a fantasia do reitor, encarou Wei Chaoyang e disse: — Se você fizer o juramento comigo, seremos irmãos de vida e morte. Todas as forças sob meu comando estarão à sua disposição. Além disso, posso lhe conceder o posto de Guardião do Dharma da seita budista. Você poderá caminhar pelo mundo, abrigar-se em qualquer templo budista e até mesmo utilizar as tropas monásticas!

Yan Ruoning sugeriu: — Tornar-se irmão de juramento não é problema, mas não podem dizer que querem morrer no mesmo dia!

Wei Chaoyang concordou vigorosamente com a cabeça.

O velho monge riu alto: — Fique tranquilo, não vou levar sua pequena namorada junto comigo. Sendo assim, faremos a cerimônia agora mesmo, todos aqui presentes servirão de testemunhas!

Dito isso, ele pegou um pedaço de papel da mesa de reuniões, dobrou-o algumas vezes até formar um incensário de papel, encheu-o com a terra de um vaso de flores no parapeito da janela, espetou três caules de flores como incenso e, colocando-o sobre a janela, gesticulou para Wei Chaoyang: — Vamos usar a terra como incensário e a grama como incenso!

Wei Chaoyang olhou para Yan Ruoning e depois para o reitor. Sem hesitar, ajoelhou-se ao lado do monge diante do incensário de papel e repetiu cada palavra que o velho dizia.

— Com o Céu acima e a Terra como testemunha, hoje eu, Wei Xingguo / Wei Chaoyang, juro aqui ser irmão de linhagem diferente. De agora em diante, apoiar-nos-emos e amaremos como irmãos de sangue, unidos no mesmo propósito para exterminar demônios e males. Se violarmos este juramento, que o céu nos fulmine!

Ao ouvir que a punição seria ser atingido por um raio, Wei Chaoyang ficou imediatamente satisfeito.

Isso era ótimo, perfeitamente aceitável!

Ele disse as palavras em voz alta e com absoluta firmeza.

O velho monge ouviu, satisfeito, e declarou solenemente: — Irmão, de hoje em diante, se você não me trair, eu não o trairei. Caminharemos juntos pelo caminho da retidão, exterminando esses demônios que assolam o mundo, para devolver a paz a esta terra!

Wei Chaoyang respondeu: — Sem problemas, irmão mais velho. Se precisar de algo, é só chamar, não precisa de cerimônias comigo.

Ele ia se levantar, mas o velho monge o segurou pelos ombros: — Fique ajoelhado, faremos a próxima cerimônia de uma vez, para não ter que se ajoelhar novamente.

Terminado isso, o velho monge levantou-se, tirou o boné de beisebol, vestiu a túnica monástica e, num instante, transformou-se de um lutador errante em um monge de grande virtude. Segurando um rosário, colocou a palma da mão sobre a cabeça de Wei Chaoyang e disse: — Este pobre monge, Shi Wuyong, concede agora a Wei Chaoyang o posto de Guardião do Dharma, com o título de Leigo Tiannan. Namo Amitabha!

Após recitar o nome de Buda, ele pendurou o rosário no pescoço de Wei Chaoyang: — Levante-se. De agora em diante, você é o Guardião do Dharma reconhecido pelos três mil templos budistas do Leste Asiático.

— Já sou Guardião do Dharma? E os três mil templos do Leste Asiático reconhecem isso?

Que droga, isso foi ainda mais precipitado do que o juramento!

Enquanto ele resmungava, o velho monge tirou o celular e tirou uma foto dele. — Vou enviar suas informações e sua foto para o aplicativo da nossa Aliança de Guardiões Budistas do Leste Asiático. A partir de agora, você poderá ser identificado por reconhecimento facial em qualquer lugar.

Wei Chaoyang perguntou cautelosamente: — Que tipo de organização é essa Aliança de Guardiões Budistas do Leste Asiático?

Eles tinham até um aplicativo com reconhecimento facial, eram bem atualizados.

— Na época das guerras, muitos clássicos budistas foram perdidos. Para proteger as escrituras, os principais templos do país formaram esta aliança. O objetivo principal era proteger os textos sagrados. Mais tarde, a organização se expandiu e, na última assembleia anual no início deste ano, já contava com três mil duzentos e dezessete templos membros, espalhados por todo o Leste Asiático.

Mas não se preocupe, em tempos de paz, não precisamos mais lutar até a morte por escrituras. A aliança tornou-se um fórum para troca de experiências budistas, compartilhamento de informações e organização de grandes cerimônias. Quanto ao posto de Guardião do Dharma, tornou-se um cargo honorário, um símbolo de status.

Mas não subestime esse posto; muitos ricos que acreditam no budismo dariam tudo para ter essa posição.

Wei Chaoyang sentia como se estivesse sonhando.

Em uma única noite, ele, o jovem Wei, passou de um estudante comum do primeiro ano a discípulo de porta fechada do reitor, tornou-se irmão de juramento de uma figura lendária e ainda ganhou esse cargo de Guardião do Dharma!

Se isso fosse um romance da internet, tal conquista levaria centenas de milhares de palavras para ser alcançada. Por que, com ele, tudo aconteceu de uma vez?

Wei Chaoyang perguntou, preocupado: — Sênior, um cargo tão importante não deveria ser decidido por eleição em uma assembleia? Se o senhor nomear assim, não causará uma má impressão?

— Fique tranquilo, sou o Guardião-Chefe da Aliança e tenho três direitos de nomeação. Garanto que esta nomeação é razoável e legal, ninguém dirá nada. Veja, todos estão curtindo!

O velho monge mostrou o celular para Wei Chaoyang.

Era uma página semelhante a uma rede social, com um aviso sobre a nomeação do novo Guardião do Dharma, contendo o nome, sexo e informações de Wei Chaoyang, além da foto recém-tirada.

Em pouco tempo, já havia milhares de curtidas, centenas de compartilhamentos e muitos comentários em vários idiomas. Embora ele não entendesse todos, alguns em chinês eram bem claros.

"O Mestre Wuyong finalmente tem um sucessor, parabéns."
"Nossa linhagem de Guardiões do Dharma continua, é uma bênção para o budismo."
"Mestre Wuyong é sábio, este jovem parece ser um lutador nato. Acho que o próximo Torneio de Relíquias Budistas será do Templo Wenhui."

Wei Chaoyang apressou-se em perguntar: — O que é esse Torneio de Relíquias Budistas?

— O Templo Wenhui possui uma relíquia óssea do dedo de Buda. É um tesouro sagrado, e todos os templos querem o direito de adorá-lo. Por isso, a aliança criou esse torneio. Cada templo envia um lutador, e o vencedor ganha o direito de adorar a relíquia por três anos. Embora tenha ficado em nosso templo por anos, os outros não desistem, esperando eu morrer ou ficar velho demais para lutar. Mas eles se enganam. Você não é do Templo Wenhui, então não pode representar o templo.

Wei Chaoyang respirou um pouco mais aliviado. — Esse cargo de Guardião do Dharma não tem outras obrigações, tem?

O velho monge garantiu que ele não precisaria fazer absolutamente nada.

Dito isso, ele tirou a túnica, colocou o boné de beisebol novamente e apressou-se: — Vamos logo, ver qual é a situação daquele Teng Wenyuan.

A situação de Teng Wenyuan, na verdade, não tinha muito o que ver.

Em poucos dias, não houve grandes mudanças. Ele estava amarrado à cama do hospital, com os olhos fixos no teto, imóvel, como alguém que morreu sem conseguir fechar os olhos. Xiaobai estava agachado na cabeceira da cama olhando para ele, cheio de melancolia. Ao ver Wei Chaoyang chegar com os outros, Xiaobai cumprimentou todos com desânimo: — Enviado Imortal Wei, Bela Yan, Gigante Wei... Ahn? Gigante Wei!

Ele olhou para cima, para o velho monge, bastante surpreso.

O velho monge também ficou chocado: — Pássaro Divino Enviado Imortal, o que você faz aqui?

Wei Chaoyang e Yan Ruoning trocaram olhares e depois olharam para Xiaobai: — Você conhece o Gigante Wei?

Xiaobai coçou a cabeça, olhou para um lado e para o outro, evitando encarar Wei Chaoyang: — Já nos vimos duas vezes antes, hehe, é verdade, apenas duas vezes no total, não somos muito próximos. Sou apenas um pássaro que viveu um pouco mais...

— Vamos conversar um pouco. — Wei Chaoyang pegou Xiaobai pelo pescoço e saiu.

O velho monge perguntou, atônito: — O irmão Wei é próximo do Enviado Imortal?

Xiaobai disse, em pânico: — Não somos próximos! Gigante Wei, me salve!

Wei Chaoyang apontou para si mesmo: — Acabei de me tornar irmão de juramento do Gigante Wei. Somos um só; pedir a ele é o mesmo que pedir a mim. Gigante Wei, por favor, veja o Sênior Teng com Yan Yan primeiro. Eu vou ter uma conversa privada com o Sênior Xiaobai.

Sem dar ouvidos, ele arrastou Xiaobai para um quarto vazio, colocou-o sobre a cama e ficou encarando-o com um sorriso frio, sem dizer nada.

Xiaobai sentiu um calafrio com aquele sorriso e encolheu a cabeça: — Eu realmente não sou próximo dele!

— O Gigante Wei já me contou tudo sobre você. Agora, quero ver como você vai explicar! Se não explicar bem, não vou me importar com você, mas você terá que levar o Sênior Teng embora e salvá-lo sozinho. Fui ingênuo demais ao acreditar tanto em um pássaro de mil anos de idade!

Wei Chaoyang falava com tanta naturalidade que parecia verdade. Ele estava apenas blefando, tentando ver se conseguia arrancar algo daquela criatura astuta.

— Eu o orientei com boas intenções. Aquela mulher é traiçoeira, com certeza tem algo de errado. Naquela época, no Palácio Imperial Ming, se não fosse pelo que ela disse, meu parceiro talvez não tivesse morrido.

O coração de Wei Chaoyang saltou.

Então, a mulher que salvou Wei Xingguo era a mesma que apareceu no Palácio Imperial Ming!

Isso significava que ela tinha pelo menos seiscentos anos de idade, vivendo ainda mais que o centenário Teng Wenyuan. Ela era praticamente uma imortal terrestre!

Mas agora, o foco não era a mulher, e sim Xiaobai.

Pelo que ele disse, quando capturaram Zhang Benchou, Xiaobai também estava presente!

Ele estava em todos os lugares. Poderia ser mera coincidência?

Os segredos escondidos por esse pássaro demônio pareciam ser ainda maiores que os de Teng Wenyuan!

Wei Chaoyang disse calmamente: — E depois?

Xiaobai tentou sondar: — Não houve mais nada. Depois, só o vi mais uma vez, por acaso, enquanto passava por perto...

Wei Chaoyang perguntou: — Você acha que a sede do Comitê tem experiência no tratamento de alienação do Palácio do Destino?

— Não, não. Naquela época, o Velho Teng estava gravemente ferido, até o seu "Longevidade de Cem Anos" foi atingido. Eu estava preocupado, quando aquela mulher apareceu de repente e me pediu para fazer um trabalho para Wei Xingguo. Em troca, ela salvaria a vida do Velho Teng.

Wei Chaoyang perguntou, encarando-o: — Por que ela mesma não foi ver Wei Xingguo? Ela já o tinha salvado antes; será que você tem mais influência sobre ele do que ela?

— Ela disse que o "destino" que plantou em Wei Xingguo ainda não estava na fase de colheita, então não podia encontrá-lo. Mas acho que ela temia ser desmascarada, o que prejudicaria sua imagem de imortal, então usou um pássaro como bode expiatório!

Xiaobai estava muito indignado.

Wei Chaoyang disse: — Por que você estava presente quando capturaram Zhang Benchou? O Velho Teng também estava?

Xiaobai virou a cabeça, meio culpado: — O Velho Teng também estava. Se não houvesse algo especial, ele viria a Haicheng uma vez por ano para observar as mudanças no destino da terra e medir o momento oportuno para preparar seus duelos de refino de destino.

Duelos de refino de destino dependem do momento, do local e das pessoas. Du Ping ocupava Haicheng, então o Velho Teng não podia ficar aqui o tempo todo, tendo que arranjar desculpas para vir. Apoiar as oito grandes famílias também servia para fornecer mão de obra, recursos e dinheiro quando necessário.

O momento da captura de Zhang Benchou foi especial, chamado de "Oito Rios Reunindo a Calamidade". Combinado com o local e energia humana, era perfeito para refinar destinos que favorecessem a sobrevivência em situações desesperadas.

Naquela época, o Velho Teng estava observando e medindo em uma casa na rua. Ele disse que alguém estava aproveitando a oportunidade para refinar o destino. Mais tarde, descobrimos que o horário e a rota de Zhang Benchou foram sugeridos por alguém, e ele gastou uma fortuna para obter um destino de sobrevivência, achando que escaparia.

Infelizmente, o cálculo humano não supera o cálculo do céu; ele encontrou Wei Xingguo. O destino que Wei Xingguo cultivava era o da "Oportunidade por um Fio", que justamente anulava a "Sobrevivência no Desespero" de Zhang Benchou.

O Velho Teng e eu achamos que a interceptação de Wei Xingguo foi planejada. E, de fato, a mulher apareceu. Outros apenas viram ela destruir o monstro formado pelo Palácio do Destino alienado, mas não sabiam que ela levou os destinos de Zhang Benchou e Wei Xingguo.

Mais tarde, descobrimos que o destino e a rota de fuga de Zhang Benchou foram fornecidos pela família Qi. Naquela época, eles não tinham poder para oferecer um destino tão grande, então suspeitamos que Du Ping estava ajudando Zhang Benchou.

Du Ping era cruel, mas sempre retribuía favores. Ajuda-lo naquele momento era previsível.

Tudo isso foi deduzido depois. O único ponto inexplicável era que ela levou o destino de Du Ping e Du Ping não apareceu. Esse tipo de destino é raro; Du Ping deixá-la levar significa que ou elas tinham um acordo, ou ela tinha medo daquela mulher.

Reconheci aquela mulher como a mesma que vi no palácio na dinastia Ming. Séculos se passaram e sua aparência e porte não mudaram nada. Isso me causou um medo profundo.

Nascimento, velhice, doença e morte são as leis da natureza. Mesmo com o "Longevidade de Cem Anos", o Velho Teng não podia resistir ao envelhecimento. Como um ser humano comum poderia ser imortal? Tive medo de que o Velho Teng tentasse usar o poder daquela mulher contra Du Ping, então não contei que a tinha visto.

Mas, inesperadamente, naquela noite, enquanto eu passeava — sou um animal noturno, não consigo ficar parado à noite —, ela apareceu. Ela disse que o destino de Wei Xingguo não era morrer, que ele estava destinado a grandes riquezas, e me pediu para orientá-lo.

Como eu poderia aceitar um pedido tão estranho? Não éramos próximos. Mas ela disse que, se eu a ajudasse, ela salvaria o Velho Teng uma vez se ele corresse perigo de vida no futuro. Tive que aceitar.

Wei Chaoyang perguntou, suspeito: — Você aceitou só por isso? O Sênior Teng não tinha o "Longevidade de Cem Anos"? Como ela poderia saber que ele estaria em perigo? Você confiava tanto nela?

Xiaobai disse, abatido: — Ela me reconheceu, por isso disse aquilo. Na época do Palácio Ming, meu parceiro Hou Qi foi lutar até a morte. Ela disse a mesma coisa: se eu a ajudasse, ela o salvaria. Eu não aceitei e ele morreu. Ela repetiu a mesma coisa agora; eu estava com tanto medo que tive que aceitar.

Wei Chaoyang perguntou: — O que você orientou o Gigante Wei a fazer?

Xiaobai disse: — Orientei-o a se tornar monge no Templo Wenhui e a desenterrar a relíquia óssea. Com esse tesouro, ele fundou a Aliança de Guardiões de Textos Budistas. Com esse status, tudo ficava mais fácil. Os campos de borracha que ele teve no exterior foram obtidos graças a esse status e à ajuda dos templos locais.

Ele fez uma pausa e continuou: — Aquela relíquia óssea foi retirada do palácio pelos Jurchens quando destruíram a dinastia Liao. Mais tarde, antes da destruição pelos mongóis, ela foi enterrada junto com um lote de escrituras. Eu estava lá, por isso sabia.

Wei Chaoyang não aguentou: — Por que você está presente em tantos lugares?

Xiaobai disse: — Mestres de refino de destino sempre caminharam entre nobres e poderosos. Especialmente durante as guerras das dinastias Song, Liao, Jin e Yuan, todos queriam um bom destino para se proteger. É normal ter visto tantas coisas secretas. O destino é algo que apenas os ricos e poderosos podem desfrutar. Pessoas comuns dependem do Palácio do Destino ou do ambiente, e se terão sorte, depende do céu.

O destino também é esnobe; ele precisa de um Palácio do Destino e de um ambiente adequado para ser nutrido. Como uma família comum teria essa condição? Por isso, mesmo que uma pessoa comum tenha sorte, ela não consegue mantê-la, e ela logo voa embora!

Wei Chaoyang absorveu essas informações e apressou-se: — Continue, e depois?

— Depois, foram os duelos de refino de destino contra Du Ping e Huo Shen. O Velho Teng perdeu a cabeça e se juntou a Huo Shen contra Du Ping, trinta e um anos atrás, você já sabe disso. Mas uma coisa que não contei: quando Huo Shen morreu, o Velho Teng foi atacado por um "morto sem destino" e ficou gravemente ferido. Aquela mulher apareceu e o salvou.

Trinta anos se passaram e ela não mudou nada. Não é que ela não envelheceu, é que ela não mudou nada. Aparência, roupas, expressões, tom de voz... nada! Como se o tempo não tivesse efeito sobre ela.

Ao dizer isso, Xiaobai não pôde evitar um calafrio.

— Aquela mulher me pediu para impedir Wei Xingguo de entrar em contato com os "mortos sem destino", dizendo que ele morreria se se envolvesse. Mas a vida dele não tinha chegado ao fim, seu destino não estava pronto. Na época, Wei Xingguo já tinha uma rede de informações em Haicheng e queria investigar se eram os assassinos que mataram seus companheiros do Salão Tianwu.

Eu fui impedi-lo. Ele já tinha ido à Universidade Tianke e entrado em conflito com os mortos sem destino. Ele lutava muito bem, matou três deles, mas quase foi possuído por um Palácio do Destino alienado. Eu o salvei a tempo. Com a primeira orientação e a segunda salvação, ele me ouviu e voltou para o Templo Wenhui. Eu só o vi essas duas vezes, obrigado por aquela mulher.

O tom de Xiaobai era muito sincero, seus olhos grandes e redondos, tentando parecer um pássaro honesto.

Wei Chaoyang ficou em silêncio, organizando seus pensamentos.

O incidente dos "mortos sem destino" em Haicheng, trinta e um anos atrás, era muito mais profundo do que ele imaginava.

De que lado estava aquela mulher misteriosa? Qual era seu objetivo ao aparecer tantas vezes em Haicheng?

E Zhou Yizhong, ele foi realmente escolhido por acaso?

— Já que não há mais nada a dizer, vamos voltar.

Wei Chaoyang finalmente falou.

Xiaobai respirou aliviado, mas ouviu Wei Chaoyang dizer: — Fizemos experimentos no laboratório e descobrimos algo interessante sobre o Palácio do Destino. Se conseguirmos entender, talvez possamos resolver a alienação de forma científica. Yan Yan sugeriu ver a situação do Sênior Teng.

Xiaobai perguntou: — E como vocês foram parar com Wei Xingguo?

Wei Chaoyang disse: — Ele é parceiro do nosso reitor. O reitor o convidou para ver os resultados no laboratório. Acabamos conversando e foi aí que soube que ele conhecia você.

Xiaobai disse: — Wei Xingguo deve ter quase cem anos agora, como ele mantém esse estado? Ele tem algum destino relacionado à longevidade?

— É um destino chamado "Juventude Eterna" — disse Wei Chaoyang. — Ele disse que aquela mulher lhe deu duas opções: Juventude Eterna ou Ascensão Constante. Ele escolheu a Juventude Eterna.

Xiaobai disse: — Juventude Eterna é um destino excelente. Muitos dariam tudo por isso. Aquela mulher tem muitos destinos bons, não sei de onde ela os tira.

Wei Chaoyang disse casualmente: — Com bilhões de pessoas na Terra, como não conseguir bons destinos? Aliás, como vocês combinaram de se encontrar novamente?

— Ela disse que viria me procurar...

Ao dizer isso, Xiaobai percebeu o erro, arregalou os olhos e tentou fugir.

Wei Chaoyang foi mais rápido, agarrou-o pelo pescoço e pressionou-o contra a cama: — Sênior Xiaobai, isso não foi honesto da sua parte.

Xiaobai lutou: — Não é que eu não contei, é que você não perguntou! Além disso, se ela vem me procurar ou não, eu não controlo. Ela decide.

Wei Chaoyang disse com um sorriso frio: — Ela aparece sempre durante os duelos de refino de destino do Sênior Teng e de Du Ping, você acha que é coincidência?

Xiaobai se defendeu: — Como vou saber? Eu nem sei quem ela é! Ela disse que viria me procurar depois que soube do duelo. Eu sou apenas um pássaro, não posso fazer nada! Você é capaz, quando ela vier me procurar, capture-a e pergunte!

Wei Chaoyang disse: — Sênior Xiaobai, não mude de assunto. O problema não é a mulher, é que você não foi honesto comigo! Quantos segredos você está escondendo? Foi por causa de suas ocultações que o Sênior Teng ficou assim? De onde veio aquele caderno com um olho desenhado na mesa dele?

— Que caderno com um olho? — Xiaobai ficou perplexo. — Não sei de nada.

— De novo com isso? Você é um pássaro, então não sabe de nada, certo? Então vamos perguntar ao Sênior Teng.

Wei Chaoyang perdeu a paciência com aquele pássaro demônio. Ele pegou Xiaobai e voltou ao quarto de Teng Wenyuan.

Yan Ruoning e o velho monge estavam sentados ao lado da cama, olhando para Teng Wenyuan.

Ao ver Wei Chaoyang chegar com Xiaobai, Yan Ruoning disse: — O Sênior Teng não reage, parece um vegetal. A alienação do Palácio do Destino causa sempre essa reação?

Xiaobai abriu o bico para falar, mas Wei Chaoyang apertou-o: — De agora em diante, não quero ouvir uma palavra sua. Se não quer ser honesto, não precisa mais falar!

Ele pegou uma fita adesiva médica, prendeu o bico de Xiaobai e o jogou nos braços de Yan Ruoning.

Wei Chaoyang foi até a cama e olhou para o imóvel Teng Wenyuan. Ele balançou o caderno. — Sênior Teng, de onde veio isso? Quando estávamos no local onde Du Ping se enforcou, não havia tal caderno!

Os olhos de Teng Wenyuan moveram-se, seguindo o caderno, e ele soltou uma risada rouca e estranha: — De onde veio? Enviado Imortal Wei, foi você quem me deu, esqueceu?