Capítulo Cento e Vinte e Oito: O Monge

A encosta posterior do Templo Wenhui abriga um vasto terreno plano, situado a meia altura da montanha e oculto pela vegetação que brota das paredes rochosas; quem estiver na beira do precipício olhando para baixo não consegue avistar este local.

Tal esconderijo natural, desde a antiguidade, era frequentemente utilizado para ocultar tropas, armazenar grãos e guardar tesouros, sendo conhecido como um "local de refúgio". Durante os turbulentos anos de guerra do passado, os monges do Templo Wenhui descobriram este lugar fortuito e escavaram, com imenso esforço, um túnel através do ventre da montanha para estocar provisões e água, garantindo um refúgio caso ocorressem calamidades.

Foi graças a este refúgio providencial que os monges não apenas sobreviveram a séculos de conflitos, mas também preservaram intactos os textos sagrados do templo, tornando-o o mais importante santuário de coleções budistas na região do Nordeste Asiático. Após a pacificação do mundo, o Templo Wenhui disponibilizou as escrituras e abriu um museu de textos budistas ao pé da montanha para a visitação e adoração dos fiéis. Com isso, o refúgio na encosta posterior ficou desativado. Além disso, o túnel que dava acesso ao local era estreito e escorregadio, dificultando a passagem, de modo que, habitualmente, mesmo os monges do templo raramente vinham aqui.

Contudo, naquela noite, iluminação provisória foi instalada na plataforma, e muitas pessoas se encontravam ali.

A figura mais notável era, naturalmente, a estrela em ascensão da Universidade de Ciência e Tecnologia de Tianke, Yan Ruoning. Além dela, estavam o reitor da mesma universidade, o renomado economista e ex-físico Jiang Fucheng, e uma vasta comitiva.

No meio desse grupo de acadêmicos, estava um monge.

O monge aparentava ter pouco mais de quarenta anos, era alto e imponente; embora estivesse trajando vestes monásticas largas, era possível notar a definição de seus músculos fortes sob o tecido.

Todo aquele grupo estava posicionado em um lado da plataforma, observando o homem que permanecia no centro.

Jing Chunfeng sentia-se perdido. Ele acabara de perder três irmãos e não tivera sequer tempo para se afundar na dor. Após levar Guo Jing'an ao hospital próximo ao Templo Wenhui com a ajuda de Yan Ruoning, foi arrastado para esta plataforma e vestido com um traje estranho.

Esse traje incluía uma mochila metálica retangular e pesada. Da mochila, saíam três cabos: um conectado a um par de óculos e dois ligados a hastes metálicas finas e longas. Ele não fazia ideia do que deveria fazer. Após ser equipado, foi empurrado para o centro da plataforma, onde um grupo de pessoas o observava e realizava testes e verificações constantes na mochila.

O reitor dirigiu-se ao monge: "Velho monge, você disse anteriormente que eu estava apenas perdendo tempo e que não conseguiria realizar nada. Hoje, vou mostrar-lhe se sou ou não capaz de concretizar algo. Venha, deixe-me apresentar: esta jovem é Yan Ruoning, pós-graduanda do Departamento de Biologia da nossa Universidade Tianke e discípula direta de Xu Guizhu. Seus resultados de pesquisa nos últimos anos são inúmeros, nem preciso mencioná-los. O importante é que ela acaba de fazer um progresso inovador na pesquisa de loci de genes associados ao retardo do envelhecimento em estudos de associação genômica ampla..."

O monge de meia-idade uniu as palmas das mãos em saudação a Yan Ruoning e disse: "Então é uma erudita. Chamo-me Shi Wuyong, meus cumprimentos."

"Ah? O senhor é o Mestre Wuyong, o abade do Templo Wenhui?"

Yan Ruoning apressou-se a retribuir a saudação, olhando para o monge com desconfiança. Shi Wuyong era um monge de grande virtude e profundo conhecimento budista, considerado uma enciclopédia viva do budismo, famoso há quase cinquenta anos. No entanto, há mais de trinta anos, ele havia se isolado para meditar e não via mais ninguém.

Yan Ruoning não conseguia conectar aquele homem de meia-idade ao monge idoso famoso há meio século. Da mesma forma, ela ainda não compreendia por que o reitor insistia em realizar testes no Templo Wenhui. Originalmente, segundo o reitor, eles viriam ao templo apenas para uma refeição vegetariana, mas, ao chegarem, foram conduzidos a esta plataforma secreta.

Mo Qianleng e os funcionários do laboratório já haviam chegado e montado um local de testes improvisado. Wei Zhaoyang e Yan Ruoning perguntaram ao reitor o que estava acontecendo. O reitor, radiante, declarou que o primeiro lote de equipamentos de caça à sorte produzidos em massa havia sido montado e que ele pretendia realizar um teste de campo naquele dia.

Ambos acharam difícil entender por que o reitor não realizava o teste em suas próprias instalações, preferindo um templo budista. Mas o reitor nunca fazia nada sem um propósito; certamente havia uma intenção oculta.

Antes que pudessem questionar mais, o pássaro "Abelharuco-de-peito-roxo", que o reitor havia designado como o "irmão sênior Zhou Yichong", voou até Wei Zhaoyang. Não conseguia falar, apenas voava em círculos ao redor de Wei, extremamente ansioso. Wei Zhaoyang levava esse "irmão pássaro" a todo lugar; enquanto ele trabalhava embaixo, o pássaro patrulhava o céu, observando os arredores e avisando-o caso algo fosse detectado. Naturalmente, conteúdos específicos não podiam ser comunicados, apenas expressar emoções daquela forma.

Ao ver a urgência da ave, Wei avisou ao reitor que iria verificar o que estava acontecendo, mas Yan Ruoning, preocupada, insistiu em acompanhá-lo. Foi graças a isso que chegaram a tempo de salvar Jing Chunfeng e Guo Jing'an. Caso contrário, estando na encosta posterior, jamais teriam ouvido o pedido de socorro de Guo Jing'an.

Após a partida de Wei Zhaoyang, Yan Ruoning trouxe Jing Chunfeng de volta. Este teste era de extrema importância e já estava planejado há muito tempo. Uma vez concluído o teste e confirmada a viabilidade do equipamento, Wei Zhaoyang formaria imediatamente uma equipe para verificar a sorte de todos na Universidade Tianke e arredores, identificando o alcance e os objetos da contaminação, determinando sua natureza e, então, definindo os métodos de limpeza. Através de buscas passivas, Wei já havia obtido 137 métodos de purificação de sorte; agora, ninguém no mundo entendia mais de limpeza de sorte do que ele.

Como Wei Zhaoyang não podia acompanhar o teste, Yan Ruoning precisava estar presente para supervisionar. Durante este período, ao estudar as técnicas dos Mestres de Refinamento de Sorte, ela já havia dado passos importantes, faltando apenas conciliar a teoria com a prática. No entanto, Yan Ruoning não tinha interesse em praticar o refinamento de sorte passo a passo seguindo as doutrinas tradicionais.

O refinamento de sorte começa com a sorte comum, de nível mais baixo, e após o domínio, passa-se ao refinamento de números de sorte. Ao dominar todos os métodos, pode-se configurar matrizes de refinamento para criar "espíritos de sorte". Só então alguém pode ser chamado de Mestre de Refinamento de Sorte. Geralmente, esse processo de aprendizagem leva pelo menos vinte anos. Depois, segue-se uma longa jornada de acúmulo de força de sorte e cultivo do Palácio do Destino, visando refinar o Palácio do Destino para o nível "Nove Nutrições".

Yan Ruoning não tinha o menor interesse em gastar décadas ou séculos para se tornar imortal. Ela estudava as doutrinas apenas para poder oferecer melhor suporte a Wei Zhaoyang.

As doutrinas dos Mestres de Refinamento de Sorte baseiam-se em dois pilares: o Palácio do Destino e a Sorte. Como o laboratório de Mo Qianleng já cuidava da Sorte, ela escolheu focar no Palácio do Destino. Ela supunha que o Palácio do Destino fosse algo real dentro do corpo humano, escondido sob estruturas complexas, impossível de ser detectado por exames ou dissecações comuns. Se pudesse ser encontrado via métodos científicos, seria possível estudar sua relação com a Sorte e entender como a interação entre ambos influencia as pessoas e os acontecimentos. Se esse princípio fosse explicado, a humanidade teria o destino em suas próprias mãos!

Até agora, sua pesquisa não avançara. Mas, de qualquer forma, ela era a pessoa no grupo que mais entendia sobre os conhecimentos de sorte, sendo qualificada para avaliar se o equipamento atendia aos objetivos previstos.

Originalmente, a execução dos testes caberia aos funcionários do laboratório de Mo Qianleng, mas Yan Ruoning decidiu que Jing Chunfeng deveria fazê-lo. Sendo ele um caçador de sortes, poderia comparar o equipamento com seus métodos tradicionais, oferecendo sugestões úteis. Além disso, ela queria manter Jing ocupado para distraí-lo de suas memórias traumáticas.

Contudo, após tudo estar pronto, o reitor não permitiu o início imediato. Esperaram a noite toda, até o amanhecer, quando o monge de meia-idade chegou, só então autorizando o experimento. Nesse momento, Mo Qianleng e os outros já estavam exaustos, dependendo de café para se manterem acordados. Todos entenderam: o reitor escolheu o templo budista para realizar o teste justamente para mostrá-lo ao monge.

Todos se perguntavam quem seria aquele monge, capaz de fazer o reitor vir pessoalmente exibir suas últimas conquistas. Ele parecia muito familiar ao reitor; após as saudações, permaneceu ao lado dele, em silêncio, observando o trabalho da equipe. O reitor, incapaz de ficar calado, fez as apresentações.

Ao notar a expressão de dúvida de Yan Ruoning, o reitor riu: "Não se deixe enganar pela aparência jovem dele; ele já tem quase cem anos. Quando o conheci, ele nem era monge. Ele parece jovem porque possui uma sorte chamada 'Juventude Eterna'."

Yan Ruoning perguntou, surpresa: "A sorte pode prolongar o envelhecimento humano?"

Shi Wuyong respondeu: "Esta sorte não pode prolongar o envelhecimento. Nascimento, velhice, doença e morte são leis naturais; ninguém escapa. Mas, ao portar esta sorte, sempre se encontra o ambiente, alimentos, ervas e métodos ideais para manter o corpo em estado ótimo. Desde os quarenta e cinco anos, minha aparência não mudou. Hoje, aos noventa e oito, não tenho um único fio de cabelo branco, mas já sinto a deterioração dos órgãos internos. É apenas um invólucro dourado com um interior podre, uma mera aparência."

O reitor retrucou: "Pare de fingir. Se alguém pudesse viver como você, ficaria louco de felicidade. Sem falar que, se você vendesse essa sorte para as atrizes de entretenimento, elas pagariam qualquer preço. 'Mera aparência'? Eu também queria uma aparência dessas."

Shi Wuyong disse: "É apenas uma ilusão para manter este corpo impuro. De que me serve? Se não fosse um objeto confiado por um amigo no leito de morte, eu já teria me livrado disso há muito tempo."

O reitor apontou para ele: "Você meditou a vida inteira e todos dizem que é um monge eminente, mas só eu sei que seus apegos mundanos não foram cortados. Seu interior está cheio de raiva e injustiça; mesmo que morra, não alcançará o Buda, apenas se tornará um demônio."

Ele virou-se para Yan Ruoning: "Sabe por que ele adotou o nome 'Wuyong' (Inútil)? Porque ele odeia a si mesmo por ser inútil! Enquanto carregar esse nome, ele não abandonará o ódio e os apegos. Hoje, estou aqui para ajudá-lo a resolver esse apego." Ele piscou o olho esquerdo para Yan Ruoning. Ela percebeu que o reitor tramava algo contra o velho monge. Ele sempre fazia essa expressão quando queria enganar alguém.

Shi Wuyong baixou as pálpebras e disse indiferente: "Sr. Jiang, não desperdice seus esforços comigo. Este apego não pode ser resolvido por mortais; levarei essa questão ao próprio Buda!"

"Vamos ver. Velho monge, você rezou e meditou a vida toda, mas não superou meus vinte anos de laboratório. Hoje, vou lhe mostrar o poder da ciência!" O reitor fez um sinal para Mo Qianleng: "Comecem, deixem o Mestre Wuyong abrir os olhos!"

Mo Qianleng, após a verificação final, fez um sinal de "OK" para o reitor e explicou a Jing Chunfeng: "Irmão, este equipamento que você carrega foi projetado por nós em conjunto com Wei Zhaoyang. É um equipamento de caça à sorte integrado, chamado 'Destino-01'. Vamos colocar uma sorte no pilar de vidro à frente; você usará o dispositivo para detectar e, após o resultado, capturar. É só isso. Veja, há um interruptor na lateral da caixa..."

Após a explicação, Mo Qianleng organizou todos para recuarem e colocou uma "sorte podre" na plataforma de armazenamento. Esta sorte fora desenhada por Wei Zhaoyang, e a plataforma era uma versão atualizada da matriz de armazenamento que ele fornecera. Desde que o reitor introduziu Wei Zhaoyang ao laboratório, o progresso disparou.

Com a sorte colocada, Mo Qianleng sinalizou o início. Após dez segundos de contagem regressiva, Jing Chunfeng ligou o equipamento. O detector de sorte, em forma de óculos, foi ativado instantaneamente. Ao ser integrado ao traje, ele recebeu uma fonte de energia contínua.

No momento da ativação, Jing Chunfeng sentiu sua visão ficar turva e viu uma névoa cinzenta e densa surgir sobre o pilar de vidro. Ele prendeu a respiração e, seguindo as instruções, aproximou a haste metálica. Quando a ponta da haste tocou a névoa, pequenos arcos elétricos começaram a surgir. Nas lentes dos óculos, frases apareceram: "Sorte do tipo comum, definida tradicionalmente como alegria infundada, reduz os resultados das ações do portador. Textura clara, sem interferência de outras forças, forma estável em observação fraca."

O coração de Jing Chunfeng disparou e lágrimas correram. "Monkey, Lao Biao, Er Dan, vocês estão vendo? É sorte! A sorte que nunca pudemos tocar! Agora, posso vê-la! Sem bússolas, sem amuletos de restrição, sem usar o próprio Palácio do Destino como isca... podemos ver e capturar! Se não fosse pelo Sr. Wei, nunca veríamos isso em nossas vidas! Já estamos no topo de todos os Mestres de Espíritos de Sorte!"

Mo Qianleng instruiu: "Irmão, mantenha a calma. Vamos para a captura."

Jing Chunfeng controlou sua emoção e aproximou a outra haste. Os arcos elétricos conectaram-se, formando uma gaiola que prendeu a sorte. Com cuidado, ele ergueu as hastes, e a sorte foi movida para a cintura, onde foi sugada e comprimida em uma cápsula dentro da mochila metálica. O processo foi concluído com sucesso. Todos no laboratório comemoraram.

"Viu, velho monge? Este é o poder da ciência," o reitor bateu no ombro de Shi Wuyong. "Com este equipamento e os futuros, podemos contornar o antigo sistema de Mestres de Espíritos de Sorte, formar uma equipe pura e romper o monopólio deles, criando um novo mundo! O nascimento de um novo mundo exige o sacrifício do antigo. Velho monge, você se escondeu aqui esperando por este dia, não foi? Eu, Jiang Fucheng, trouxe o futuro para você! Pare de se esconder, junte-se a mim, vamos destruir esse mundo insano, cobrar as dívidas de sangue e fazê-los pagar!"

O reitor nunca descobrira quem matara Zhou Yichong, então transferiu seu ódio para todo o sistema de Mestres de Espíritos de Sorte.

Shi Wuyong uniu as mãos: "O ódio gera ódio, quando isso terá fim? Fucheng, embora eu não possa abandonar meu apego, posso abandonar o ódio. Aconselho-o a fazer o mesmo. O sábio abandona a ilusão, o tolo a trata como verdade. Um pensamento de desapego traz liberdade total. Amitabha!"

O reitor enfureceu-se: "Pare de fingir! Se você realmente pudesse abandonar, não estaria escondido nessa caverna ano após ano! Você não abandonou, você está com medo!"

Shi Wuyong olhou calmamente para ele: "Sim, tenho medo. Tenho medo de que o fogo dentro de nós consuma todos os seres inocentes."

O reitor rugiu: "Você meditou por décadas apenas para aprender a ter medo? Quando te encontrei, você disse... agora que tenho resultados, você diz que tem medo? Se você não quer, farei sozinho. Aliás, tenho um novo discípulo talentoso..."

Antes que terminasse, um vulto de túnica vermelha desceu dos céus: Wei Zhaoyang. Ele estava prestes a cumprimentar quando sentiu um vento forte vindo de lado. Ele inclinou a cabeça e contra-atacou com um soco. Ouviu-se um som abafado, como se tivesse atingido uma placa de ferro — não, algo ainda mais duro. Seu braço ficou dormente.

Desde que obteve o "Temperamento de Mil Vezes" e o evoluiu para "Invencível sob o Céu", ele nunca havia perdido em um confronto físico. Aquilo mostrava a força do atacante. Ele se recompôs e olhou. O atacante era um monge careca. O monge, mesmo lutando contra Yan Ruoning, mantinha os olhos fixos nele com um ódio distorcido.

"De onde surgiu esse monge?" Wei Zhaoyang ficou perplexo. Mas, pensando bem, eles estavam em um templo budista. O estranho era o ataque surpresa sem aviso. Ele olhou para o reitor, que parecia chocado ao ver Yan Ruoning e Shi Wuyong lutando ferozmente. Wei empurrou o reitor: "Reitor, você trouxe esse monge? O que ele está fazendo?"