Capítulo 123: Apostando Alto

O diretor é um homem de idade avançada. Como a digestão de carne lhe é difícil, seu apreço por uma dieta vegetariana é compreensível, mas arrastar Yan Ruoning consigo para essas refeições claramente não tem como único propósito o consumo de vegetais.

Como ele não declara suas intenções abertamente, ninguém pode fazer nada a não ser acompanhá-lo.

Naturalmente, Yan Ruoning jamais faria questão de levar Wei Zhaoyang para sofrer esse tipo de provação. O problema é que Wei Zhaoyang foi nominalmente convocado pelo próprio diretor.

As palavras exatas foram: "Peça ao pequeno Wei para acompanhá-la. Jovens em plena fase de paixão não deveriam perder o tempo todo grudados um no outro sem fazer nada. Não venham me dizer que são apenas amigos de infância, eu não acredito! E quanto a ele não gostar de vegetais, se ele ousar recusar, amanhã mesmo o expulsarei da linhagem de discípulos e proclamarei aos quatro ventos que, após a formatura, ele não encontrará emprego no mercado financeiro e nunca mais poderá pagar por uma carne em toda a sua vida!"

Foi assim que Wei Zhaoyang compreendeu por que o diretor, mesmo contra a vontade, insistiu em aceitá-lo como seu último discípulo. Ele percebeu que ameaçar expulsá-lo diretamente não funcionava mais, então mudou de tática para continuar mantendo o controle sobre ele.

Este velho é terrivelmente astuto.

O Templo Wenhui, conhecido por suas refeições vegetarianas, está localizado no Monte Xiaohu, a menos de dez quilômetros do hospital particular de luxo onde Guo Jing'an está internada.

Quando o hospital foi planejado, os fundadores consideraram que a área do Monte Xiaohu não só oferecia paisagens belas, ideais para a recuperação de pacientes, como também abrigava o Templo Wenhui, um grande santuário renomado em todo o nordeste asiático, onde os enfermos poderiam queimar incenso, orar e encontrar consolo espiritual.

Sendo um hospital para a elite, além dos fatores médicos, todos os aspectos psicológicos auxiliares precisavam ser considerados. Só assim os ricos sentiriam que estar internado ali era condizente com seu status.

Ao saber que Wei Zhaoyang poderia estar tão perto para lhe dar suporte, Jing Chunfeng sentiu um alívio imediato e transmitiu a boa notícia aos seus três companheiros inquietos. Os três, por sua vez, sentiram-se revigorados e passaram a trabalhar com muito mais agilidade.

Ao cair da noite, o "Macaco" já havia invadido o sistema do hospital, localizado o quarto de Guo Jing'an e assumido o controle do sistema de vigilância.

Jing Chunfeng preparou-se meticulosamente, usando um pano preto para cobrir sua cabeça careca e evitar que o reflexo denunciasse sua presença. Protegido pelas sombras da noite, ele correu até o prédio e, após sinalizar para o Macaco, começou a escalar a parede externa.

O Macaco era responsável por desviar as câmeras de segurança dos pontos críticos à medida que Jing Chunfeng passava, além de usar as lentes para monitorar o entorno.

Felizmente, tratava-se de um hospital e o alvo eram apenas uma jovem e seu irmão, ambos sem capacidade de movimento. Ninguém jamais imaginaria que alguém seria louco o suficiente para escalar uma parede para vê-los, portanto, não havia medidas de segurança específicas contra esse tipo de intrusão.

Jing Chunfeng escalou com sucesso até a janela do quarto. Ao espiar pela fresta, viu uma jovem deitada em uma cama de hospital extremamente luxuosa. Se não fosse pelos monitores exibindo sinais vitais normais, seria fácil confundir aquele corpo com um cadáver.

Não era apenas porque ela permanecia imóvel, mas porque exalava uma aura cinzenta e fúnebre que Jing Chunfeng jamais havia visto em alguém vivo.

O quarto estava vazio, mas a porta estava entreaberta, deixando passar uma fresta de luz. Atrás da porta, dois enfermeiros de plantão entravam a cada trinta minutos para verificar o estado da paciente. Esse era um dos serviços básicos oferecidos por aquele nível de hospital VIP, que garantia a presença de ao menos dois profissionais de enfermagem em tempo integral.

Após confirmar que não havia mais ninguém, Jing Chunfeng entrou pela janela e aproximou-se cautelosamente da cama. Ele comparou a paciente com a foto que trazia, olhando por um longo tempo até ter certeza de que se tratava de Guo Jing'an.

A mudança em sua aparência era drástica. Não só estava emaciada, com as bochechas encovadas, como seu rosto estava coberto por cicatrizes e hematomas, uma visão verdadeiramente chocante.

Jing Chunfeng chamou baixinho: "Senhorita Guo, senhorita Guo Jing'an, por favor, acorde!"

Suas pálpebras tremeram levemente e Guo Jing'an abriu os olhos, movendo-os em direção a Jing Chunfeng. O rapaz congelou. Aquele olhar era límpido e penetrante, carregado de uma percepção capaz de enxergar através das pessoas. Diante de um olhar assim, qualquer um com um mínimo de consciência se sentiria incapaz de mentir.

Jing Chunfeng tinha preparado todo um discurso: primeiro, fingiria uma troca de sorte, admitiria sua própria incompetência após o fracasso, e então recomendaria grandiosamente o mestre Wei Zhaoyang, sugerindo que ela o procurasse. Embora fosse um truque, essas artimanhas costumavam conquistar corações.

No entanto, diante daqueles olhos, o roteiro parecia impossível de ser dito. Após refletir, ele decidiu dizer a verdade.

"Senhorita Guo, sou um caçador de fortunas. Alguém me pediu para lhe dar um recado. O impasse em que você e seu irmão se encontram só pode ser resolvido por uma única pessoa. Se quiserem sobreviver, precisam buscar a ajuda dele."

Apresentar fatos de forma seletiva ainda é dizer a verdade, não é mentir. Com a consciência tranquila, ele falou com tamanha sinceridade que era evidente que suas palavras vinham do coração.

Os lábios de Guo Jing'an se moveram, emitindo um som fraco: "Quem é ele? Que preço preciso pagar?"

Jing Chunfeng elogiou-a mentalmente. A jovem tinha um raciocínio muito claro; ela não se importava com a origem daquele estranho que surgira do nada, indo direto ao ponto.

"Ele se chama Wei Zhaoyang, um Mestre em Alquimia de Fortuna. É atualmente o homem mais temido de Haicheng. A família Qi, que os prejudicou, foi derrubada por ele. Ele não precisa de nada e não quer nada; para tocá-lo, você só pode contar com a sua sinceridade."

"Que tipo de sinceridade? Entregar a Mineração Jinfeng para ele?" A voz da jovem era fria, sem qualquer oscilação emocional.

Jing Chunfeng suspirou: "Vocês dois não conseguirão segurar um patrimônio tão grande. Tentar mantê-lo à força só custará suas vidas. Se quiserem viver, peçam ao Mestre Wei que aceite seus bens!"

Na verdade, ele não precisava ter respondido a isso, mas Jing Chunfeng optou pela honestidade. Ele não queria que Wei Zhaoyang agisse como o vilão depois. Levar a culpa e a má fama é o dever básico de um subordinado. Além disso, Wei Zhaoyang realmente não tinha interesse na Mineração Jinfeng, mas Guo Jiaxing estava certo: se ele quisesse resolver o problema da família Guo, teria que assumir a empresa. Caso contrário, violaria as regras implícitas do mundo dos Alquimistas de Fortuna e se tornaria um inimigo de toda a classe.

Jing Chunfeng não queria que o grande chefe que acabara de seguir se tornasse um inimigo público por um impulso. Era melhor preparar o terreno. Então, ele acrescentou: "Se ele se recusar a aceitar, não insistam para que ele ajude. Caso contrário, vocês estarão perdidos! E a morte será muito mais cruel do que a que enfrentam agora!"

"Não posso mais sair daqui", disse Guo Jing'an calmamente. "Além de abrir os olhos e falar, qualquer movimento me causa dano. Agora, nem mesmo ao falar posso usar um tom alto ou rapidez, caso contrário, corro o risco de sufocar. Três dias atrás, quase morri."

Jing Chunfeng sugeriu: "Você pode deixar que outros a carreguem. Você não precisa fazer esforço algum."

Guo Jing'an exibiu um sorriso autodepreciativo: "Quem me ouviria? Nossa morte silenciosa aqui é a melhor opção para todos. Além disso, eu realmente estou morrendo. Dizem que, em poucos dias, até o bater do coração me causará dor, e o funcionamento dos meus órgãos vitais se tornará a fonte do meu sofrimento e da minha morte! Mas não posso morrer de uma vez; preciso ser ressuscitada repetidamente até que não seja mais possível. Não tenho controle sobre a morte, nem sobre a vida."

Jing Chunfeng praguejou mentalmente. Aquele tal de Hou tinha segundas intenções, e a jovem Guo já devia ter percebido, mas, sem capacidade de resistência, a única coisa que podia fazer era ficar ali deitada esperando a morte.

Ele cerrou os dentes e disse: "Se você confia em mim, posso carregá-la nas costas para encontrar o Mestre Wei."

Guo Jing'an respondeu: "Este quarto tem câmeras. Se você não estiver com Hou Qingxuan, ele já deve estar vindo. Carregando-me, você não conseguirá escapar; só morrerá aqui!"

Droga!

Jing Chunfeng ficou chocado. Ele pensou consigo mesmo que aquela garota era mesmo filha de um magnata da mineração; mesmo nessa situação, ainda conseguia usar os recursos limitados para analisar a situação.

A melhor opção agora seria pular a janela e fugir. Porém, as coisas já tinham ido longe demais. Desistir de tudo e fugir agora deixava Jing Chunfeng extremamente insatisfeito. Ele sempre fora um jogador nato, foi por isso que abordou Wei Zhaoyang e arriscou tudo para sequestrar Jiang Shijie na esperança de se aproximar dele.

Agora, era a hora de apostar novamente. Recuar e relatar o fracasso a Wei Zhaoyang, sendo apenas um funcionário obediente, ou lutar mais uma vez para impressioná-lo e ascender na carreira?

"Macaco, me dê o caminho. Vou levar Guo Jing'an pela frente. Lao Biao, Erdan, peguem as armas e me deem cobertura. Depressa! Se não agirmos agora, vou morrer aqui!"

Jing Chunfeng enviou a mensagem decisiva aos seus companheiros. Em seguida, tirou o pano preto da cabeça e colocou Guo Jing'an em suas costas, prendendo-a com o tecido em sua cintura. Ele disse em voz baixa: "Vivi metade da vida sem grandes chances. Desta vez, vou lutar ao seu lado. Se der certo, você vive e eu cresço; se não, morremos juntos. Ter uma herdeira tão importante como você para seguir o mesmo caminho não é um mau negócio! O problema é o seu irmão, não tenho como levá-lo comigo."

"Enquanto eu não morrer, eles não ousarão fazer nada contra meu irmão", disse Guo Jing'an. Sua voz continuava lenta e serena, sem qualquer emoção.

Não era que eles não quisessem matar Guo Sheng'an, mas a família Guo só tinha os dois. Se matassem o irmão, Guo Jing'an, que escapasse, seria a única herdeira da Mineração Jinfeng. Um patrimônio tão grande acabaria nas mãos de quem controlasse a jovem.

Jing Chunfeng pensou que aquela garota era impressionante. Com esse autocontrole, se ela superasse esse obstáculo, certamente se tornaria uma pessoa notável.

"Você é interessante, garota. Nunca pensei que, depois de viver tanto tempo, teria a chance de encontrar alguém como você."

Jing Chunfeng sorriu e saiu do quarto com Guo Jing'an nas costas. O corredor estava vazio; os dois enfermeiros que deveriam estar de plantão haviam desaparecido. Olhando para a porta que dava para o corredor, ele respirou fundo e sacou um par de martelos octogonais.

Caçadores de fortuna de baixo nível adoravam usá-los como amuleto; eram fáceis de comprar, fáceis de carregar, causavam dor e não disparavam alarmes.

"Prepare-se, vamos sair correndo!"

Após avisar Guo Jing'an, ele chutou a porta com força, soltou um rugido, ergueu os martelos e correu para o corredor. Então, prontamente, ergueu as mãos para o alto, com gotas de suor escorrendo pela testa.

O corredor estava lotado de homens de terno preto, todos apontando armas para ele.

Que droga! Não têm honra? Tanta gente e ainda usando armas!

Jing Chunfeng não se atreveu a mover um músculo, com medo de que um movimento brusco causasse um mal-entendido e eles disparassem, o que significaria que ele e a senhorita Guo partiriam juntos.

Hou Qingxuan caminhou entre os guarda-costas e zombou: "Atrever-se a vir aqui para roubar alguém? Achei que fosse um grande talento, mas não passa de um idiota! Quer levar a herdeira da família Guo com um par de martelos de brinquedo? Você acha que somos todos mortos aqui?"

Jing Chunfeng engoliu em seco e disse gaguejando: "Eu... eu sou um Alquimista de Fortuna. Se você ousar tocar em um fio do meu cabelo, todo o mundo dos Alquimistas de Fortuna não o perdoará!"

"Pff, veja só quanta confiança." Hou Qingxuan deu um tapa na cabeça de Jing Chunfeng e riu friamente: "Um caçador de fortunas fingindo ser um Alquimista? Acha que sou um amador? Acredita que, se eu o despedaçasse e jogasse na porta do comitê, ninguém ousaria dizer nada?"

Jing Chunfeng arregalou os olhos: "Você também é um Alquimista de Fortuna!"

Hou Qingxuan deu-lhe outro tapa: "Quem sou eu é algo que um lixo como você pode perguntar? Roubar alguém bem debaixo do meu nariz, que audácia..."

Antes que ele terminasse, um alarme estridente soou. As luzes do corredor apagaram-se simultaneamente. Luzes vermelhas de incêndio começaram a piscar e todos os sprinklers dispararam.

Jing Chunfeng aproveitou para girar os martelos e atacar Hou Qingxuan. Este se esquivou apressado, evitando o golpe na cabeça, mas foi atingido no ombro, cambaleando de dor.

"Matem-no!" Hou Qingxuan gritou, jogando-se no chão.

Jing Chunfeng assustou-se e recuou em direção ao quarto. No entanto, os homens de terno preto, armados, olhavam uns para os outros sem disparar.

Hou Qingxuan enfureceu-se: "O que estão esperando? Atirem!"

O líder, um homem de cabelo amarelo, balançou a arma impotente: "Sem munição, quer que eu faça o quê?"

Hou Qingxuan ficou atordoado: "Sem munição? Vocês carregam armas sem munição para brincar?"

O homem respondeu: "Quando chegamos, os superiores avisaram que este lugar é diferente. O controle de armas aqui é rigoroso e não temos a influência do comitê. Se começarmos a atirar, a situação sairá do controle, por isso só podemos abrir fogo em último caso. As munições estão guardadas onde estamos hospedados."

Na verdade, mesmo que pudessem atirar, o líder não o faria. Hou Qingxuan estava cego de raiva, mas ele não. Guo Jing'an estava nas costas daquele careca; se atirassem, com a sorte que ela tinha, ela certamente morreria. E a ordem que ele recebera era garantir que ela morresse "naturalmente" no hospital!

Esse era um passo crucial para o plano deles sobre a Mineração Jinfeng. Só permitindo que ela morresse normalmente poderiam controlar Guo Sheng'an e, em nome dele, controlar a empresa.

Jing Chunfeng ouviu toda a conversa e ficou exultante. Ele avançou e chutou Hou Qingxuan. O homem, distraído, foi atingido em cheio no rosto, caindo longe com o nariz sangrando.

Jing Chunfeng não perdeu tempo; girou os martelos, soltou um grito de guerra e correu pelo corredor. Os homens de terno, com apenas armas de fogo descarregadas, recuaram em pânico.

"Grupos um e dois, bloqueiem-no! Grupo três, busquem armas! Não joguem as armas, cuidado para não atingir Guo Jing'an!" O líder comandava com calma.

Dez homens fortes formaram uma linha, avançando contra os martelos de Jing Chunfeng, forçando-o a recuar.

Outros foram até o fim do corredor. O líder zombou: "Careca, se você se render agora, lhe darei uma morte rápida. Caso contrário, quando eu o capturar, vou esfolá-lo vivo!"

"Seu avô Jing aqui nunca soube o que é se render!" Jing Chunfeng rugiu e sussurrou para Guo Jing'an: "Feche os olhos!"

Ela obedeceu instantaneamente. De repente, uma grande nuvem de pó branco foi lançada por trás dos homens de terno, misturando-se com a água dos sprinklers, criando um som sibilante e um cheiro sufocante.

"Cal! Meus olhos!" "Ah, que dor!" "Quem foi?!"

A formação foi rompida. Os homens, cegos e gritando de dor, não conseguiam mais lutar.

Lao Biao e Erdan apareceram no outro lado do corredor e gritaram: "Rápido, por aqui!"

Jing Chunfeng correu em direção a eles, repetindo: "Vamos, vamos!"

Os homens no final do corredor surgiram com facões brilhantes. O líder pegou um, girou-o no ar e rugiu: "Persigam! Matem aqueles três bastardos!"

Os homens de terno pegaram suas lâminas e correram atrás deles. Hou Qingxuan finalmente se levantou do chão. O chute de Jing Chunfeng fora tão forte que ele estava com uma leve concussão; tudo girava e ele mal conseguia se equilibrar. Olhando para a escuridão, viu vultos e praguejou: "Terres, vocês são um bando de mortos? Como deixaram Guo Jing'an ser roubada? Se gabam de ser uma das dez maiores organizações das trevas, não passam de lixo..."

Um brilho perigoso passou pelos olhos do líder. Ele agarrou Hou Qingxuan pelo pescoço, bateu-o contra a parede e cravou a faca ao lado de sua orelha, perfurando a parede. Sangue espirrou e parte da orelha de Hou foi arrancada.

Hou Qingxuan gritou de dor, segurando a ferida.

"Eu o chamo de Sr. Hou por educação, não pense que você é alguém importante", disse o líder friamente. "Se Guo Jing'an escapar ou morrer, o primeiro a pagar com a vida será você! Estragar os planos do grande chefe é algo que nem todas as nossas vidas juntas poderiam compensar. Vou atrás deles, você avise Gerdo para vir ajudar."

Hou Qingxuan disse em pânico: "Não, não chame Gerdo. Ele é um louco, se começar a lutar, ninguém consegue controlá-lo e isso atrairá o comitê!"

"Idiota, seu cérebro está inundado? Nessa situação, acha que não chamar Gerdo evitará o comitê? Não sei por que o Sr. Moken deixou você no comando! Aquele careca é apenas um caçador de fortunas de baixo nível, sem habilidade para salvar Guo Jing'an sozinho, mas ele escolheu forçar a saída mesmo sabendo que foi descoberto. Isso significa que há alguém ou alguma organização por trás dele! Se eles se atreveram a planejar isso, já prepararam o terreno no nível do comitê para colher os frutos que a família Qi plantou! Nosso plano original falhou; temos que seguir o plano de reserva! Agora, chame Gerdo e você leve Guo Sheng'an para fora do hospital; há um navio esperando a dez milhas náuticas do porto! Assim que Gerdo recuperar a garota, partiremos para Ivia!"

Hou Qingxuan hesitou: "Os dois irmãos estão amaldiçoados com azar; se saírem do hospital, temo que não vivam muito."

O líder respondeu: "Há alguém no navio que pode mudar a sorte deles. Eles precisam viver. Se sobreviverem, mesmo fora de Haicheng, ainda serão os herdeiros legítimos da Mineração Jinfeng, e poderemos usar seus nomes para controlar as minas de ferro em Ivia!"

Hou Qingxuan gaguejou: "Mas, se fizermos isso, nos tornaremos alvos..."

Por que não usar esse plano mais direto antes? Porque não eram apenas eles que estavam de olho na Mineração Jinfeng. O plano original era deixar os irmãos morrerem no hospital para que um parente distante, já preparado, assumisse o controle. Esse parente apareceria em poucos dias, confirmando sua identidade e legitimidade, permitindo que a empresa fosse tomada silenciosamente.

Mas agora, esse sequestro forçado era como anunciar ao mundo que a Mineração Jinfeng caíra nas mãos da Gangue da Serpente Emplumada. E a gangue sempre teve objetivos claros. Uma vez que a notícia se espalhasse, atrairia atenções e, eventualmente, a mina de ferro em Ivia seria descoberta.

O líder sorriu, mostrando os dentes: "Acha que não sei? Mas não temos escolha. Quem hesita, se perde. Se protegermos os irmãos agora, ainda teremos uma chance, entendeu?"

Dito isso, ele jogou Hou Qingxuan no chão, pegou o facão e correu escada abaixo. Quando chegou à saída, Jing Chunfeng e seu grupo já haviam desaparecido. Apenas um carro, com o motor ligado, aguardava na entrada.

O líder ignorou a enfermeira trêmula atrás do balcão, entrou no carro e disse: "Vamos logo!"

O carro arrancou com um rugido.

"O careca tem um motorista. Eles fugiram logo após descerem. Bruch está liderando os homens atrás deles e Tom está monitorando com um drone." O subordinado no banco de trás entregou um tablet.

Na tela, via-se um SUV correndo loucamente pela estrada, seguido de perto por quatro carros. Eles tentavam forçar o SUV a parar, quase fazendo-o capotar várias vezes.

"Droga, parem de forçar o carro! Guo Jing'an está lá dentro. Se capotarem, ela será a primeira a morrer. Deixem que Bruch apenas os siga. Gerdo chegará em breve."

Ao ouvir esse nome, todos no carro exibiram expressões de dor, como se sentissem uma forte dor de dente.