Capítulo Treze: O Mistério do Oriente

A anestesia por acupuntura é uma técnica médica fascinante, onde o mistério da medicina se revela de forma única. O mundo é injusto, seja para indivíduos, organizações ou nações. Embora um país seja uma grande potência mundial, muitas vezes não recebe o respeito que merece, e a medicina é um exemplo claro dessa realidade.

Os membros da Estrela da Vida tratavam Li Jie com cortesias superficiais, mas, na verdade, tudo se devia à influência de Andrew. Como um sino-americano, Andrew sempre se considerou um filho da China, herdeiro do dragão. Contudo, a maioria via nele um americano, atribuindo seu sucesso aos Estados Unidos, e desprezavam a medicina tradicional chinesa, especialmente a acupuntura, classificando-a como superstição ou feitiçaria.

Li Jie compreendia profundamente essa situação, por isso convidou a Estrela da Vida para um intercâmbio acadêmico. Uma única troca não seria suficiente para mudar percepções, mas demonstrar resultados concretos inevitavelmente os forçaria a reconhecer a realidade.

O primeiro passo seria dado por ele mesmo, escolhendo para a cirurgia uma criança de quatro anos, uma das operações mais desafiadoras. Crianças têm desenvolvimento incompleto e resistência física inferior à dos adultos, e, principalmente, o espaço no tórax e no coração é muito reduzido, tornando o procedimento extremamente difícil.

A melhor forma de fazer esses arrogantes estrangeiros reconhecerem era apresentar-lhes fatos incontestáveis. Li Jie planejava realizar uma cirurgia de altíssima complexidade nessa criança. Mas antes do procedimento, ele prepararia uma surpresa: a anestesia por acupuntura, uma técnica que surgiu na China nas décadas de 1950 e 1960, mas que logo desapareceu sem deixar vestígios.

Embora Li Jie fosse um médico ocidental, seu interesse pela acupuntura surgiu durante seus estudos, influenciado por um mentor que havia pesquisado sistematicamente essa técnica. Ele estudou com esse professor por apenas dois meses e, apesar de ainda estar longe da mestria, já possuía habilidade suficiente para realizar anestesia por acupuntura em cirurgia.

Com o plano definido, Li Jie estava pronto para colocá-lo em prática. Cada corpo responde de maneira distinta à acupuntura, assim como algumas pessoas são alérgicas à penicilina enquanto outras não; é uma questão de individualidade.

Pacientes com síndrome de Fallot crescem lentamente, apresentando coloração púrpura nos lábios, língua, pálpebras e conjuntiva. A criança de quatro anos diante de Li Jie era baixa, com tom arroxeado no rosto, uma aparência incomum que causava até certo receio.

Yu Ruoran, assistente de Li Jie, seguia cautelosamente ao seu lado, sentindo uma dor profunda ao ver aquela criança tão pequena sofrendo tanto.

— Fechem bem a porta, não quero ser interrompido! — disse Li Jie, tirando, como num truque de mágica, um pacote de agulhas de prata.

Antes de realizar a anestesia por acupuntura, era necessário um teste para localizar os pontos exatos, devido às variações individuais. O paciente já havia recebido sedativos conforme as instruções de Li Jie e estava profundamente adormecido.

Enquanto procurava os pontos de acupuntura no corpo da criança, Li Jie testava o efeito. Yu Ruoran achava tudo aquilo quase inacreditável. Embora já tivesse ouvido falar da anestesia por acupuntura, nunca a tinha visto funcionar na prática.

A medicina tradicional chinesa começou a declinar na era moderna, e estudantes de medicina como Yu Ruoran praticamente ignoravam essa disciplina. Apesar de haver alguma instrução teórica, ninguém dava importância à acupuntura, e ela parecia uma teoria inacreditável.

Contudo, diante dos seus olhos, apenas algumas agulhas de prata cravadas nos braços da criança eliminavam todas as reações reflexas. A anestesia por acupuntura funcionara!

Yu Ruoran mal podia acreditar: aquelas poucas agulhas, fincadas nos braços, conseguiam anular todas as sensações do corpo. A surpresa não era só dela; todos ali sentiam um misto de fascínio e espanto diante da misteriosa técnica de Li Jie.

No dia seguinte, a cirurgia foi marcada para a tarde. Após um exame físico completo pela manhã, a criança foi levada para a sala de operações. A arquibancada para observação era ampla, e embora houvesse muitos espectadores, ninguém se sentia apertado, pois todos tinham boa visão do procedimento.

— O que o anestesista está esperando? Por que ainda não começou? — perguntou Aris, impaciente.

Andrew olhou atentamente para a sala e percebeu que o anestesista estava parado, imóvel, e o mais estranho: não usava luvas nem tinha nenhum instrumento consigo, embora trajasse o uniforme médico.

Enquanto se perguntava o que estava acontecendo, viu Li Jie entrar segurando a maleta de ferramentas do anestesista. Todos notaram e começaram a comentar; afinal, todos tinham vindo para ver Li Jie operar, e agora ele assumia o papel de anestesista, o que causava murmúrios.

— Por que ele virou anestesista? — perguntou um dos médicos.

— Vai saber o que ele está tramando, mas com certeza vai ser bom! Esse cara sempre traz novidades nas cirurgias! — respondeu outro, claramente alguém familiarizado com as operações de Li Jie.

Li Jie trouxe medicamentos anestésicos para o caso da anestesia por acupuntura falhar, pois a vida do paciente era prioridade e, em emergência, o anestésico químico seria usado.

— Não tenha medo, meu pequeno. Logo vou te aplicar a anestesia, e você não sentirá dor. Depois vai dormir e, quando acordar, poderá brincar com as outras crianças! — disse Li Jie, acariciando a cabeça da criança.

— Pode confiar! O Zhuangzhuang é muito corajoso, não tem medo! — respondeu a criança com bravura.

Li Jie acariciou novamente a cabeça do pequeno Zhuangzhuang antes de, sob os olhares surpresos, retirar as agulhas de prata do pacote. Respirou fundo, segurou uma agulha na mão direita, girou-a suavemente e a inseriu no ponto exato do braço.

A profundidade e a localização foram calculadas minuciosamente e confirmadas durante os testes noturnos. O gesto parecia casual, mas carregava muito conhecimento.

— O que ele está fazendo? Está tentando relaxar o paciente? — perguntou um membro da Estrela da Vida.

Paul, um homem experiente, logo captou a intenção de Li Jie e respondeu calmamente:

— Anestesia por acupuntura!

— Anestesia por acupuntura? — replicou o membro da Estrela da Vida, surpreso. Sendo pesquisador de medicina básica e não cirurgião, era natural que nunca tivesse ouvido falar da técnica. Agora, estava profundamente atraído por esse antigo e misterioso método oriental.

— Andrew, Li Jie já te falou sobre isso? — perguntou Paul.

Andrew estava absorto na anestesia por acupuntura e não percebeu a pergunta até Aris cutucá-lo.

— Ah? Anestesia por acupuntura? Também é a primeira vez que vejo. Será que os meridianos realmente existem no corpo humano? — disse Andrew, empolgado.

Paul balançou a cabeça, achando que Li Jie estava brincando. Como principal cirurgião torácico do mundo, ele havia investigado profundamente a anestesia por acupuntura.

Esse método, antigo e misterioso, já despertara seu grande interesse, mas o resultado final o decepcionara: a anestesia por acupuntura não era verdadeira anestesia.

Ela não podia substituir os anestésicos químicos, especialmente em grandes cirurgias, onde as exigências são maiores, e as limitações da acupuntura se tornam evidentes.

A cirurgia da síndrome de Fallot era, claramente, um procedimento complexo, com alto grau de exigência. Uma pequena anestesia por acupuntura dificilmente daria conta.

Após inserir a última agulha no braço do paciente, Li Jie percebeu uma súbita inquietação e ouviu o menino exclamar assustado:

— Perdi a sensação no meu corpo! Irmão, me ajude!

A anestesia funcionara! Pensou Li Jie, tranquilizando o menino:

— Fica tranquilo, está tudo bem!

Enquanto Li Jie confortava a criança, o anestesista aproveitou para administrar sedativos, garantindo o sono do paciente. Depois que ele adormeceu, Li Jie saiu da sala para preparar a assepsia e os campos cirúrgicos.

As luzes da sala de cirurgia se acenderam, e, vestido de verde, Li Jie entrou confiante, com as mãos suspensas diante do peito.

— O espetáculo vai começar. Vamos ver se essas pequenas agulhas realmente conseguem anestesiar! — disse Aris, esfregando as mãos, empolgado.

Andrew revirou os olhos e respondeu impaciente:

— Você não entende nada! Ainda bem que você é especialista em neurologia. Quando ele conseguir, você também vai querer estudar os meridianos!

— O que são meridianos? — perguntou Aris.

Andrew não quis explicar, pois levaria mais de dez dias para esclarecer tudo e preferiu continuar assistindo à cirurgia.

Paul fixava os olhos na faca cirúrgica de Li Jie. Em seus estudos, sabia que a anestesia por acupuntura não era totalmente eficaz para o controle da dor. Quinze minutos antes da incisão na pele, era necessário administrar 50 mg de morfina intravenosa para reduzir a sensibilidade do paciente.

Mas Li Jie não seguia esse protocolo. O corte na pequena parede torácica do paciente foi feito com a agilidade de uma serpente deslizando, com cerca de dois centímetros de extensão.

Paul não conseguia acreditar: o paciente não demonstrava nenhum sinal de dor. Será que Li Jie desenvolvera uma nova técnica? Ou seria apenas sorte? Talvez a incisão fora tão rápida que o paciente não teve tempo de reagir.

A assistente Yu Ruoran rapidamente absorveu o sangue que exsudava. A instrumentadora preparou o afastador esternal, pois abrir o tórax é a etapa mais dolorosa.

Se mesmo com a abertura do esterno o paciente não sentisse dor, ao menos essa parte da anestesia teria sido eficaz.

A serra elétrica para esternotomia era o instrumento que Li Jie menos gostava, pois considerava sua brutalidade desprovida de elegância. Contudo, o osso humano é duro demais, e não havia alternativa.

Quando a serra atingiu o osso, muitos na plateia instintivamente tocaram seus próprios peitos, como sentindo a dor. Mas, ao retirar a serra, todos ficaram surpresos ao ver que o paciente continuava serenamente adormecido.

— Viram? A parte mais dolorosa já passou, e o paciente está bem! — exclamou Andrew, triunfante, como se a vitória fosse dele.

Aris não respondeu. Embora especialista em neurologia, sempre considerara a acupuntura uma superstição sem base científica.

No entanto, diante dos fatos, não podia negar que havia alguma explicação científica ainda por descobrir.

Com o esterno aberto, Li Jie prosseguiu meticulosamente com as etapas seguintes. Seus movimentos eram precisos e ágeis, e a equipe de instrumentação e assistência demonstrava perfeita sintonia.

A enfermeira entregava os instrumentos certos no momento exato, e cada ferramenta, nas mãos de Li Jie, parecia se transformar, guiada por sua destreza e conhecimento.

Entre os observadores estavam cirurgiões de ponta dos principais hospitais de Pequim, incluindo membros da Estrela da Vida, como Paul, e o tio de Ryuta Shota, Ryuta Mutsujirou, todos cirurgiões renomados.

Eles ficaram profundamente impressionados. Para Ryuta Mutsujirou, seu sobrinho Ryuta Shota já era um prodígio, mas Li Jie, aparentemente mais jovem, demonstrava uma habilidade ainda superior.

Paul estava especialmente chocado, pois Andrew parecia estar desfrutando da cena com o deleite de um gourmet saboreando um banquete:

— Parece que Li Jie vai mostrar algo especial hoje. Aguardem, vem coisa boa! — comentou Andrew.

E ele estava certo. A cirurgia mal havia começado. A anestesia por acupuntura era apenas o prelúdio. Li Jie pretendia, primeiro, mostrar a esses ocidentais o mistério do Oriente, para depois revelar o verdadeiro nível da medicina tradicional chinesa.