Capítulo 76: As meias de Luo não eram brancas? Será que está com ciúmes?

— Irmã Chu Chan, é maravilhoso ver que retornou em segurança.

Apesar de um leve desconforto interior, Zhao Dieyi manteve sua habitual postura elegante, sorrindo suavemente.

— Graças à irmã, estou ótima agora — respondeu Chu Chan, também com um sorriso discreto.

Quanto a Chen Ning, que se escondia atrás de Zhao Dieyi, Chu Chan parecia ignorá-la por completo. Seu objetivo estava alcançado; a partir de hoje, ninguém no núcleo da Seita da Piscina Celeste ousaria menosprezá-la ou humilhá-la. Quanto aos desentendimentos com Chen Ning, teria tempo e oportunidade para se vingar aos poucos. Não queria que Jiang Lan pensasse que ela era arrogante por estar sob sua proteção.

Zhao Dieyi sentia que Chu Chan havia mudado profundamente desde a última vez que se encontraram. Antes, Chu Chan era respeitosa, porém cautelosa e tensa, temendo errar ao falar. Agora, sustentava o olhar e demonstrava uma confiança serena, como se tivesse renascido em apenas uma noite.

— Irmã Chan, veio me procurar por algum motivo? — perguntou Zhao Dieyi, sem mencionar o ocorrido no Refúgio do Immortal Embriagado.

Chu Chan sorriu e explicou:

— Primeiramente, queria tranquilizar a irmã. Imagino que todos estavam preocupados com minha segurança, por isso voltei rapidamente, para que fiquem sossegados.

Zhao Dieyi não sabia se aquilo era sincero ou uma sutil ironia. Sentiu-se um pouco desconfortável, mas não comentou.

— Em segundo lugar, queria agradecer à irmã Chen Ning. Se não fosse por ela me apresentar ao senhor Jiang ontem, nem teria tido a oportunidade de conhecê-lo.

— O senhor Jiang foi muito gentil comigo, e sou-lhe grata. Mas não posso esquecer o favor de Chen Ning, então vim especialmente para agradecer.

— Pena que a irmã não estava no salão...

Ao dizer isso, sorriu com uma leve pitada de lamento, e então olhou para Chen Ning, mostrando um agradecimento impecável.

Chen Ning sentiu-se desconfortável; o sorriso de Chu Chan parecia frio, causando-lhe um arrepio.

— Irmã Chan, não precisa exagerar. Vê-la bem e admirada pelo senhor Jiang nos alivia; ficamos felizes por você. Foi apenas uma pequena ajuda, não se preocupe tanto — respondeu Chen Ning, forçando um sorriso, que saiu dissonante.

Zhao Dieyi percebeu que Chu Chan estava ironizando, guardando ressentimentos pelo ocorrido ontem. Sentiu-se culpada, mas nada podia fazer; as coisas já tinham acontecido.

— Se as irmãs têm assuntos a tratar, não vou atrapalhar — disse Chu Chan, vendo Zhao Dieyi silenciosa e satisfeita por ter alcançado seu objetivo. Com um leve sorriso, afastou-se.

— Irmã Zhao, veja só: Chu Chan agora foi escolhida pelo filho de uma família poderosa, está com o orgulho nas alturas... — comentou Chen Ning, liberando seu ressentimento e hostilidade, voltando-se rapidamente para Zhao Dieyi.

Zhao Dieyi não respondeu, observando Chu Chan se afastar, pensativa.

Ela não acreditava que Jiang Lan tinha vindo a An Yang sem motivo. Ontem, por temer que Jiang Lan a procurasse, saiu cedo do Refúgio do Immortal Embriagado, evitando encontrá-lo. Agora, Chu Chan vinha tão abertamente, dizendo tudo aquilo; seria um sinal de Jiang Lan? Por isso ela estava tão confiante?

— Meu avô me pediu para evitar Jiang Lan, dizendo que ele é mais complexo do que parece...

— Chu Chan veio para me provocar, talvez para que Jiang Lan tome partido e tenha motivo legítimo para me atacar?

Zhao Dieyi ficou apreensiva. Jiang Lan, mesmo sem poderes, estava cercado de grandes mestres, muito além do que ela poderia enfrentar.

— Assim que Lin Zhuyun chegar, voltarei para o retiro na seita — decidiu Zhao Dieyi, retornando ao salão, ignorando as provocações de Chen Ning. A ajuda que deu ontem já era suficiente; não iria arriscar-se por Chen Ning, nem buscar confronto com Jiang Lan.

— Não posso deixar assim. Chu Chan virou fênix, certamente vai querer se vingar. Preciso avisar minha família para mandar alguém. Ou agir primeiro: Chu Chan tem um irmão tolo no Templo das Nuvens Púrpuras, ela acha que não tem fraquezas?

Chen Ning, vendo Zhao Dieyi desinteressada, ficou pálida, mas logo recuperou o semblante sombrio, apertando os punhos. Nunca fora piedosa; agora, com o ódio consolidado, sabia que Chu Chan não a pouparia. Chu Chan só estava começando a se apoiar em Jiang Lan e já era audaz; se o tempo passasse, acabaria esmagando Chen Ning e sua família. O rancor entre elas era irreconciliável; durante anos, Chen Ning humilhou e caluniou Chu Chan, imputando-lhe crimes inexistentes.

...

No caminho de volta ao alojamento da Seita da Piscina Celeste, Chu Chan estava tomada por pensamentos contraditórios, sentindo-se gratificada, mas principalmente satisfeita.

Ela sabia, com clareza, que tudo se devia a Jiang Lan; ele poderia tirar tudo a qualquer momento. Comparada a Su Qinghan, não tinha grandes vantagens; talvez apenas a novidade, ou por ser mais obediente? O pensamento a deixou ainda mais apreensiva.

Com esses sentimentos, Chu Chan parou numa rua escondida. Hesitou, então entrou. O lugar chamava-se Beco das Vestes Negras, onde havia uma loja de roupas de seda administrada por um povo aquático, com tecidos delicados, leves como fumaça, translúcidos. Vestidos assim realçavam as curvas femininas, despertando a imaginação.

Ela nunca havia visitado lugares assim; sempre economizava, jamais gastando uma pedra espiritual em roupas ou comida. Mas agora... tudo era diferente.

Recolheu os pensamentos, ergueu o véu preto da entrada e entrou. Uma bela jovem aquática veio recebê-la.

— Senhora, deseja ver algo em especial?

Ao notar os acessórios e o vestido de Chu Chan, a jovem ficou mais respeitosa e animada. Era óbvio que Chu Chan era de família rica ou nobre; raramente mulheres comuns vinham ali, salvo se apreciassem roupas ousadas. Contudo, não ousou especular sobre a identidade de Chu Chan.

Mantendo a serenidade, Chu Chan disse:

— Mostre-me os produtos, explique um pouco. É minha primeira vez aqui.

A jovem aquática entendeu imediatamente:

— Por aqui, senhora.

Guiou Chu Chan ao segundo andar.

Logo, Chu Chan desceu, com o rosto branco e delicado levemente ruborizado, esforçando-se para manter a compostura. Ainda ecoava na mente a explicação da jovem aquática: “Senhora, seu corpo é maravilhoso, especialmente as pernas longas; com este modelo, seu amado vai adorar...”

Chu Chan não entendia muito de elogios, mas captava o sentido. Só achou que as meias pretas, finas como fumaça, eram longas demais; geralmente, meias eram brancas, não? Não pensou mais nisso.

Pagou a conta, sentindo-se um pouco dolorida pelo gasto, mas decidiu confiar na sugestão da jovem. Deixou o Beco das Vestes Negras.

...

Ao mesmo tempo, a milhares de léguas de An Yang, erguia-se uma montanha imponente, de altíssima altitude, repleta de árvores antigas, picos verdes, vales exuberantes, fontes cristalinas e névoa envolvente. Nas paredes da montanha, uma cascata caía como uma galáxia, levantando vapor.

Um jovem de rosto limpo e belo, despido de túnica, resistia sob a queda d’água, suportando o impacto incessante. Embora parecesse frágil, seu corpo já delineava força.

À margem, um boi azul de pelo lustroso e olhos enormes estava recostado em uma pedra, pernas cruzadas, mascando um capim.

— Isso mesmo, continue por mais meia hora; então terá dominado a técnica da Rocha — disse o boi, com voz infantil e clara.

— Mestre... — começou o jovem, mas o boi o interrompeu:

— Não me chame de mestre; seu mestre é meu dono, você é meu jovem amo. Pode me chamar de Grande Amarelo.

O jovem não compreendia por que um boi azul era chamado de Grande Amarelo, mas assentiu:

— Grande Amarelo, quando poderei voltar ao Templo das Nuvens Púrpuras e vingar-me de Luo Fei e os outros?

O jovem era Chu Yun, salvo pelo boi após sobreviver ao desastre no penhasco. Apesar da idade, guardava rancor profundo dos irmãos que o traíram, roubando-lhe e lançando-o ao penhasco, desejando vingança.

O boi riu:

— Com sua força agora, vingança é impossível; foque em cultivar, depois pense nisso. Apesar de ter despertado tarde, você possui um raro corpo de combate; se cultivar adequadamente, logo se destacará. Vingar-se será fácil.

Chu Yun assentiu, mostrando determinação; Grande Amarelo tinha razão: a vingança pode esperar. Agora, mal dominava a técnica da Rocha; os irmãos eram poderosos demais.

— Meu mestre, o Daoista das Nuvens Púrpuras, não é bom. Prometeu à minha irmã cuidar de mim e do velho Fu, mas viu o velho ser humilhado e não reagiu; Fu morreu doente, enrolado em uma esteira, lançado ao mato...

Chu Yun apertou os punhos, olhos tomados de frieza e ódio. Embora antes tivesse a mente confusa, as memórias sempre estiveram ali; agora, lúcido, recordava tudo.

O líder do templo enganou sua irmã dizendo ter laços com a família Chu, ganhando sua confiança para que ela o deixasse sob seus cuidados e buscasse o Dao. Mas a irmã não sabia da ambição do Daoista, que ocupava o local para obter a herança do Verdadeiro Senhor das Nuvens Púrpuras. De fato, havia ligação com sua família, pois ele detinha o símbolo do verdadeiro senhor.

Chu Yun lembrava que o pingente de jade sempre estava com a irmã, mas, da última vez, ela o enviou junto com remédios e pedras espirituais. Se não fosse isso, teria sido morto pelos irmãos e jogado no penhasco.

— Não sei como está minha irmã; ela sempre dizia nas cartas que vivia bem na Seita da Piscina Celeste, sendo tratada como irmã pelas demais, todas gentis. Se faltava recursos, as irmãs ajudavam. Ela economizava tudo para me enviar, mesmo sendo considerado um inútil; será que isso prejudicou sua própria cultivação?

Chu Yun suspirou, sentindo gratidão e culpa pela irmã, quase como uma mãe. Por anos arrastou-a com sua debilidade. Agora, recuperado, inesperadamente tornou-se herdeiro do Verdadeiro Senhor, com orientação do boi misterioso. Com tempo, cresceria e recompensaria os cuidados da irmã.

Voltando ao presente, sentiu-se cheio de energia; o qi do mundo fluía para seu corpo. O treinamento do dia estava concluído; após dominar a técnica da Rocha, a cascata já não era suficiente.

Saltou para a margem, vestiu a túnica.

— Grande Amarelo, vamos ao templo — disse Chu Yun.

O boi ergueu-se preguiçoso, questionando:

— Pensou bem? Se seus irmãos tentarem algo de novo, não haverá sorte, e não poderei salvá-lo outra vez.

— O Daoista das Nuvens Púrpuras quer a herança do mestre; não deixará que eu morra. Se eu morrer, talvez não se importe, mas se estou vivo, não permitirá que me humilhem...

O boi aprovou; o rapaz, agora lúcido, era muito mais inteligente.

— Direi que caí acidentalmente no penhasco, perdi a memória, sangre muito. Se perguntarem, direi que sobrevivi graças a uma flor rara; ao comer, fiquei mais forte e inteligente.

Assim, homem e boi desapareceram.

...

Após absorver o poder do remédio, Su Qinghan saiu do salão. Jiang Lan estava no mesmo lugar, ouvindo música e bebendo, cercado por belas mulheres desconhecidas, que o serviam, massageando-lhe os ombros e pernas.

Ao vê-la, as mulheres se afastaram discretamente.

— Qinghan, seu poder aumentou, parece que o prato medicamentoso foi útil — disse Jiang Lan, elogiando.

— Graças ao senhor, foi a primeira vez que provei algo tão luxuoso — respondeu Su Qinghan, sentando-se ao lado dele, recolhendo os fios de cabelo atrás da orelha, pegando uma fruta espiritual para descascar para Jiang Lan.

— Se gostou, posso mandar preparar para você todos os dias — sorriu Jiang Lan.

Era a primeira vez que Su Qinghan se referia a si própria como “sua concubina”.

Jiang Lan, imerso em observação, notou que o fruto de sorte em seu palácio interior havia escurecido bastante, um reflexo do que absorvera de Su Qinghan.

Sorrindo para si, pensou: Su Qinghan é uma mulher que diz não querer, mas é sincera em seu coração, “hipócrita”.

— A culinária medicinal é boa, mas é um recurso externo; não se deve abusar, senão a base fica instável.

Su Qinghan balançou a cabeça, entregando a fruta descascada à boca de Jiang Lan.

Jiang Lan olhou-a com interesse e, ao abaixar a cabeça, mordeu não apenas a fruta, mas também a delicada mão de jade.

— ... Senhor — Su Qinghan tremeu levemente, mas não retirou a mão, apenas lançou-lhe um olhar de leve censura, com um suspiro interno de inexplicável satisfação. Não sabia a razão, talvez porque Chu Chan, aquela incômoda, não estava presente?

Jiang Lan sorriu, não a provocando mais, pegando a fruta para comer.

— O senhor não tem aversão à sujeira?

— Às vezes sim, às vezes não. Esse hábito depende da pessoa.

Su Qinghan lançou-lhe um olhar e perguntou:

— O senhor, Chu Chan já partiu?

Não sabia por que perguntou; queria saber quanto tempo Jiang Lan ficaria em An Yang.

Jiang Lan olhou para ela, sorrindo:

— Está com ciúmes de Chan’er?

Su Qinghan negou, dizendo:

— O senhor é frágil; só temo que aquela garota lhe esgote as forças.

(Fim do capítulo)