Capítulo 74: Duas vezes a sorte esteve do meu lado, mas por que é tão difícil assim?

“Menino Ming, aconteceu alguma coisa? Por que saiu correndo de repente?”
“Não conseguiu salvar aquela discípula do Templo do Lago das Jade?”
“Eu lhe ajudei a ganhar tempo por tanto tempo, mas não imaginei que seria você a enfrentar problemas primeiro desta vez.”

A noite era densa e profunda.
Nos bairros de casas baixas de tijolos azuis de Anyang.
Ye Ming reprimiu completamente sua presença, mudou de aparência, tornando-se um homem comum de pele amarelada, respirando com cuidado para não chamar atenção.
Só depois de se certificar de que a mulher terrível não o perseguia, pôde enfim relaxar.
Esta era a zona pobre de Anyang, simples e precária, com casas de tijolos azuis, em contraste gritante com os palácios iluminados e envoltos em nuvens ao longe.

Ao ouvir a dúvida surpresa do velho fantasma, Ye Ming apenas sorriu amargamente, apressando-se a explicar sua suspeita.
“Nem me fale, parece mesmo coisa de fantasma.”
“A mulher que encontramos na planície sangrenta é a mesma que me perseguiu agora...”
“Felizmente, com meu cultivo dos Oito Passos nas Nuvens, ela não conseguiu identificar meu rastro e me perdeu. Do contrário, eu não escaparia tão facilmente.”

Ye Ming estava sombrio; só de lembrar sentia calafrios. Se a mulher o tivesse detido, não teria escapado ileso, talvez até perdesse mais que a pele.
Mas o que mais o assustava era a força de Jiang Lan.
Aquele famoso inútil herdeiro do Grande Verão, entregue aos prazeres e sem qualquer decoro, quem poderia imaginar que ocultava poder tão profundo?
As manifestações aterradoras da planície sangrenta ainda estavam claras em sua memória.

“Felizmente, por algum motivo ele não pôde agir, senão eu não teria saído hoje.” Ye Ming sentiu o temor persistente.
O velho fantasma ficou em silêncio por um tempo, então suspirou: “Aquele rapaz engana o mundo com sua fama de libertino, mas seu verdadeiro poder é insondável...”
“Hoje você teve sorte; se ele tivesse agido, não teria escapado.”

Ye Ming concordava plenamente, sem ressentimento.
Ao contrário, sentia-se sortudo, pois em ambas as vezes havia escapado por pouco.
Na planície sangrenta, ao encontrar Jiang Lan, seu corpo teve problemas, forçando-o a usar técnicas especiais, e não conseguiu persegui-lo, vendo Ye Ming fugir.
Hoje, Jiang Lan estava bem, em plena forma, mas por estar na taverna lotada, não pôde agir, permitindo sua fuga.

“Que o céu me proteja.” Ye Ming respirou fundo, tentando se acalmar.
Em crises de vida e morte assim, já havia passado por muitas, frequentemente escapando por um fio.
Parecia que uma força divina sempre o protegia, livrando-o do perigo.

“Você realmente tem sorte, encontrando um jovem tão assustador duas vezes e escapando sob seus olhos.” O velho fantasma riu.
“Mas agora você foi atrás dele por vontade própria. Se Jiang Lan descobrir sua identidade, não o deixará escapar.”
“Além disso, aquela discípula do Templo do Lago das Jade pode sofrer por sua causa.”

Ye Ming sentiu culpa, mas respondeu: “Só enviei uma mensagem à jovem, duvido que ela seja tola o bastante para revelar isso.”
“Mesmo não conseguindo salvá-la, só por desafiar o filho da Casa do Chanceler para ajudá-la, ela não será ingrata...”
“Ah, mas quem pode entender o coração humano?” O velho fantasma sorriu, com palavras carregadas de experiência.

Ye Ming assentiu: “Só temo envolver Zhu Yun, mas fui cuidadoso. Só disse ser amigo da futura santa do Templo do Lago das Jade.”
“Não mencionei Zhu Yun diretamente, então não devem desconfiar dela.”

O filho da Casa do Chanceler foi novamente atacado na taverna, e a notícia logo se espalhou por Anyang.
Apenas alguns dias após o último atentado em Yuyi, Jiang Lan foi novamente alvo de assassinos, logo ao chegar na cidade.
O rumor causou enorme alvoroço.
As famílias de Anyang ficaram alarmadas.
Jiang Lan, filho único do Chanceler, sendo alvo de ataques consecutivos, fazia muitos suspeitarem de forças ocultas contra a Casa do Chanceler.

Claro, muitos secretamente se alegraram, pois há tempo desprezavam o arrogante e abusivo herdeiro.
Mas infelizmente, o justiceiro que tentou matar Jiang Lan não teve sucesso e teve de fugir.

Naquela noite, a grande matriz de bloqueio foi ativada em Anyang, com luzes de runas circulando, uma aura poderosa elevando-se como ondas furiosas.
Todos podiam ver a barreira azul acima, difícil até para cultivadores do sexto estágio atravessar.
Os quatro portões da cidade foram imediatamente fechados, ninguém podia sair.
Patrulhas corriam por toda parte, buscando o assassino.
Mas Anyang era imensa, abrigando milhões; um assassino disfarçado era quase impossível de encontrar.
O ataque foi súbito e estranho, muitos nem perceberam o que aconteceu.
Nem sabiam as características do assassino, apenas que tinha um comparsa capaz de controlar marionetes e resistir a mestres do sexto estágio.
Nestes termos, a dificuldade de encontrar o culpado era ainda maior.

“Quem é tão arrogante e abusivo sempre acaba pagando.”
“Só é uma pena que ninguém tenha conseguido capturá-lo.”

No Templo do Lago das Jade em Anyang, pavilhões e palácios se erguiam entre penhascos e névoas púrpuras, ocultos entre as construções.
Chen Ning e os demais, ao saber do atentado contra Jiang Lan, mostraram clara satisfação.
Mas Jiang Lan saiu ileso, o que não lhes agradou.
Desde que saíram da taverna, não ousaram ficar, voltando rapidamente ao templo; Zhao Dieyi foi direto ao seu retiro.
Nem se deram ao trabalho de cuidar da prova interna.
Chen Ning e as demais só podiam esperar Zhao Dieyi se acalmar para conversar, pois sem passar na prova interna, teriam de esperar mais um ano.
Um ano era tempo suficiente para perder muitos recursos.

Quanto a Chu Chan, todas a ignoraram, como se tivesse evaporado; ninguém perguntava por ela.
Mesmo quando um ancião do templo perguntava sobre a prova interna, todos mantinham silêncio, sem mencionar Chu Chan.
O ancião já sabia de tudo por Zhao Dieyi e fingia não saber.
Uma discípula comum, sem qualquer influência, apenas alguma beleza, sem outras vantagens.
Sua aptidão era mediana, tendo perdido o melhor período para firmar sua base.
Mesmo o pouco avanço por esforço já fora ultrapassado por discípulos mais talentosos e com mais recursos, até que nada restasse.
Discípulas assim não eram poucas no Templo do Lago das Jade; milhares morriam a cada ano em provas e tarefas.
Uma Chu Chan, mesmo morrendo em silêncio, não causaria ondas.

“Zhao Dieyi vai se dedicar a uma técnica por um tempo, então a prova interna será adiada.”
“Recebi notícia de que Ling Zhu Yun, a futura santa, partirá em breve para Anyang.”
“Ela será responsável pela prova de vocês.”

No talismã, a mensagem do ancião se dissipou.
Chen Ning e as demais não conseguiam esconder a alegria e admiração.
Ling Zhu Yun, a futura santa, viria pessoalmente a Anyang.
Era o mito jovem do templo, de talento e poder extraordinários.
Com apenas vinte anos, já quebrava recordes de cultivo, muitos a chamavam de reencarnação da ancestral, destinada a levar o templo a uma nova era.
As outras duas futuras santas, por mais talentosas, não se comparavam a ela.
Para todos os discípulos do templo, Ling Zhu Yun era não só gentil e justa, mas também pura e etérea, como uma deusa entre mortais.
Diante dela, era impossível não se sentir inferior.

“Senhor, fique tranquilo, a segurança do jovem Jiang Lan é minha prioridade.”
“Já enviei homens para guardar os portões, com espelhos de Qian Yuan para investigar qualquer anormalidade; se houver, o assassino não escapará.”
“O jovem Jiang Lan chegou ontem, mas por estar ocupado, não pude recebê-lo pessoalmente, o que resultou neste susto.”
“Esta é uma pequena compensação, para acalmar o jovem Jiang Lan.”

No salão da taverna, o senhor de Anyang, vestido de luxo, sorria com humildade, pedindo desculpas.
Era alto, de rosto sério, e seus olhos brilhavam com poder, claramente um mestre.
Como senhor de Anyang, era um cultivador do sexto estágio, tão forte quanto Tio Ying.

“Senhor, não se preocupe, o jovem só teve um susto, nada grave.”
Tio Ying respondeu com indiferença, sem se preocupar, embora o senhor fosse forte e governasse uma cidade tão importante.
Como homem de confiança do Chanceler, nem mesmo governadores ousavam desrespeitá-lo.

Do outro lado, uma tela de jade antiga exalava uma aura calmante.
Por trás dela, via-se uma figura esguia reclinada, apoiando a cabeça preguiçosamente.
Uma mulher elegante parecia aconchegada em seus braços, descascando frutas e oferecendo-as delicadamente, sorrindo ao entregar a ele.

“Agradeço a intenção do senhor.” Jiang Lan falou com indiferença.
O senhor suspirou aliviado, sem ousar olhar diretamente, dizendo: “Não vou incomodar o descanso do jovem Jiang Lan.”
Os criados deixaram caixas de presentes, e algumas jovens belas também permaneceram, nervosas.
“Chan e Qinghan, escolham o que quiserem. Sendo presentes de Anyang, devem haver coisas boas.”
“O que sobra, Tio Ying pode dar aos guardas, que merecem recompensa por deterem o assassino hoje.”

Jiang Lan não se importava com os tesouros enviados; mesmo sem cultivar antes, nunca lhe faltaram riquezas.
Imaginava que eram coisas mundanas.
“Sim, jovem.”

Tio Ying não se surpreendeu; o jovem sempre foi generoso com seus servos.
“Obrigada, senhor.” Chu Chan estava radiante; sua situação era precária, até no cultivo economizava ao máximo.
Uma pedra espiritual era usada até o fim, sem desperdiçar nada, absorvendo toda a energia.

Os restos das pedras desprezados pelos outros, ela recolhia.
Até os cascos vazios eram trocados por pequenos itens nos mercados mortais.
A refeição medicinal de ontem valia meio ano de cultivo, e ainda nem havia absorvido tudo.
Quando refinasse completamente, economizaria um ou dois anos de esforço.
O ganho era muito maior do que o que oferecera, algo que não merecia preocupação.
O sabor de “ascender de uma vez” deixava Chu Chan com sentimentos mistos, mas também encantada.
Ficava feliz por ter mudado de atitude a tempo, sem se prender à teimosia do passado.

Su Qinghan permanecia cultivando, buscando transformar toda a energia medicinal em força.
Tinha acabado de alcançar o quarto estágio, mas perdera o estado de pureza, o que retardava seu progresso.
A técnica dada pela mestra, a Oração Estelar da Dama, só era eficaz sob o céu estrelado, e ela ainda não dominara, avançando lentamente.
Não queria atrasar seu cultivo, por isso dedicava todo tempo ao treinamento.

Mas via Chu Chan grudada em Jiang Lan desde ontem, e ele aceitava tudo, sem mostrar o antigo comportamento obsessivo.
Isso a deixava inquieta, dificultando a concentração.

“Obrigada pelo presente, senhor, mas já tenho muitos tesouros. Deixe Chan escolher primeiro.”
Su Qinghan sorriu serenamente, mas ao olhar para Chu Chan, havia uma intenção oculta e divertida.
Já percebera que Chu Chan fingia delicadeza, planejando agarrar Jiang Lan.
Cada gesto era para agradá-lo.
Ela era como uma trepadeira tentando subir em uma árvore imensa, buscando proteção e recursos.
Embora Su Qinghan entendesse, não conseguia agir assim, nem se imaginava naquela situação...

“Obrigada, irmã Qinghan.”
“Chan está precisando de tesouros e pedras espirituais. Se tiver algo inútil, pode dar a Chan, que será eternamente grata.”
Chu Chan percebia as intenções de Su Qinghan, mas respondia com um sorriso alegre.
Não se importava com o desprezo de Su Qinghan; já abandonara o orgulho e o rosto, acostumada à humilhação.

Su Qinghan ficou sem palavras.
Não esperava tanta sinceridade de Chu Chan, sentindo como se tivesse socado o vazio.
“Qinghan, não se incomode com Chan. Ela sofreu muito; como irmã, seja tolerante.”
Jiang Lan sorriu, achando interessante ver Qinghan começar a provocar Chan.
Ela ainda se importava com essas coisas.
Por isso, não se importava em favorecer uma e alimentar a rivalidade.

Su Qinghan olhou para ele com leve ressentimento, percebendo seu prazer em ver as duas competindo.
“Senhor, não culpe Qinghan. Chan é imatura e desagradou a irmã, não deveria retrucar...”
Chu Chan apressou-se em pedir desculpas, com palavras delicadas que irritaram Su Qinghan, que mordeu os lábios e desviou o olhar, tentando esquecer.

Tio Ying, percebendo, ia se retirar, levando as jovens enviadas pelo senhor.
Jiang Lan não se interessava por elas.
Mas ele o deteve, ordenando: “Tio Ying, reúna informações sobre o passado de Chan, quero ver pessoalmente.”
“Ontem ela disse que quando vivia em Anyang, sofria muito...”
“E tem um irmão, investigue como ele está, se está sendo maltratado.”

Embora já soubesse tudo sobre Chu Chan e seu destino futuro, era hora de encenar o papel de herdeiro seduzido por sua beleza.
Jiang Lan sabia que em breve Chu Chan teria a maior oportunidade de sua vida.

“Sim, senhor.” Tio Ying hesitou, mas obedeceu, saindo.
“Obrigada, senhor, por defender Chan.”
Ao ouvir Jiang Lan, Chu Chan não conseguiu esconder a emoção e alegria.
Queria conquistar Jiang Lan por sua influência, sem escolha ou sinceridade.
Mas tinha de admitir que Jiang Lan, desprezado por todos, era o primeiro a tratá-la tão bem.
Nem sabia se sua emoção era genuína...

Jiang Lan não se importava com a sinceridade dela.
Sorrindo, a abraçou: “Se Chan está feliz, eu também estou.”
“Senhor...”
Chu Chan sentiu os olhos encherem-se de lágrimas, e sem se importar com Qinghan, levantou o rosto delicado e se aproximou.

“Você é mesmo irritante.” Jiang Lan riu suavemente.

(Fim do capítulo)