Capítulo oitenta e seis: A batalha dos centauros

Os centauros são um povo estranho, ainda mais estranhos que os sereianos. A parte superior de seus corpos é humana, enquanto a inferior é idêntica à de um cavalo. No entanto, não são híbridos resultantes de cruzamentos, mas nascem assim. Possuem a mesma inteligência que os humanos, mas não apreciam a magia, preferindo a proximidade com a natureza. Por isso, nunca usam roupas e as ferramentas que utilizam ainda são armas como arcos, espadas grandes e lanças. Quando estão ociosos, reúnem-se em pequenos grupos, concentrando toda a atenção na interpretação dos fenômenos naturais. Por exemplo... observar as estrelas.

Contudo, os centauros gostam de rodeios; é impossível obter deles uma resposta direta. A frase de abertura em suas conversas é sempre: "O XX desta noite está muito OO". A lua estava, de fato, muito brilhante naquela noite, e momentos assim permitem que apenas poucas estrelas sejam visíveis no céu. William e seus amigos podiam adivinhar, apenas usando a lógica, a qual delas Firenze se referia.

— Já que viram, não deveriam estar na Floresta Proibida.

Firenze tinha um temperamento calmo; não estava zangado, mas observava a mancha de sangue no chão com preocupação.

— Foi Hagrid quem os trouxe?

— Não, viemos apenas colher cogumelos alucinógenos — explicou William.

— Sem a proteção de Hagrid, jovens bruxos não deveriam vir à Floresta Proibida à noite — disse Firenze, agora irritado. — Agora, voltem logo para o castelo!

— Já estamos indo — respondeu Fred, de forma evasiva. — A propósito, um unicórnio está ferido, você viu alguma coisa?

Firenze não respondeu imediatamente. Seus olhos fitavam o alto sem piscar, e então ele suspirou:

— São sempre os inocentes que sofrem primeiro. Tem sido assim há séculos, e continua sendo.

— É verdade — disse Cedrico. — Por isso queremos ajudar aquele unicórnio.

— Mas, o planeta Marte está muito brilhante esta noite — disse Firenze, finalmente soltando aquela frase inútil.

Grandes adivinhos são sempre assim, adoram dizer coisas ambíguas que deixam qualquer um confuso. William deu de ombros e suspirou:

— Sim, devido ao seu tamanho reduzido e à grande excentricidade orbital, a magnitude aparente de Marte varia consideravelmente, tornando seu brilho instável, embora, no geral, apresente mudanças cíclicas. Sinceramente, Firenze, se quiser, posso dedicar um semestre para lhe explicar física básica e a lei da gravidade. Aproveito e lhe ensino como é o mundo sob a ótica dos trouxas.

William, lá no fundo, não acreditava na tal astrologia. As profecias como as de Nicolau Flamel ainda eram compreensíveis, afinal, a magia não pertence às quatro forças fundamentais e pode exibir certas peculiaridades. Mas com que base a astrologia poderia prever o futuro? O brilho de Marte seria guiado pelo destino e não pela proximidade com a Terra? Se William acreditasse na astrologia, sentiria que estaria insultando a educação que recebeu em sua vida anterior.

Firenze balançou a cabeça e rebateu:

— As observações dos trouxas têm, de fato, seus méritos. Mas eles podem revelar por que o universo existe? Podem responder por que existe a sua chamada "lei da gravidade"? Ou explicar de onde vem todas as coisas?

— E por acaso você pode responder? — William arqueou as sobrancelhas.

— Eu também não — disse Firenze calmamente. — Os humanos observam vários fenômenos e obtêm vários conhecimentos, assim como nós, centauros, observamos o mundo e obtemos o nosso saber. Na essência, não somos diferentes.

— Tudo bem, não vamos discutir questões acadêmicas — disse William com seriedade. — Firenze, você viu aquele unicórnio? Queremos levá-lo para que a Madame Pomfrey o trate; embora ela não seja veterinária, as condições médicas dela são melhores do que as da sua tribo.

— Meu povo ainda está procurando. Algo estranho invadiu a Floresta Proibida esta noite — revelou Firenze, finalmente dizendo algo útil.

William e os outros esperaram em silêncio que ele explicasse o que era aquela coisa estranha, mas ele apenas balançou a cabeça levemente:

— Vão embora logo. Acho que seus cogumelos alucinógenos já foram colhidos pelo Snape. Eu o vi agindo de forma suspeita no fim desta trilha mais cedo.

Fred ficou tão furioso que seu nariz chegou a entortar:

— Roubamos tanto esterco de dragão da Professora Sprout para adubar aqueles cogumelos, como pode o Professor Snape ser tão descarado!

Aproveitar-se do trabalho alheio no momento crucial fez com que a reputação do Professor Snape caísse ainda mais entre eles. William ia dizer algo quando, de repente, um clarão de fogo subiu ao longe.

— É o meu povo! — Firenze disparou com suas quatro patas em direção às chamas.

William e os outros correram atrás. Quando chegaram, o local estava em frangalhos, com inúmeras árvores derrubadas. Havia cerca de cem centauros, todos segurando lanças curtas e carregando arcos gigantes nas costas.

Não muito longe deles, um bruxo estava parado diante de um grande lago, usando um capuz espesso que ocultava seu rosto. Suas vestes estavam encharcadas de sangue prateado, contrastando com o manto negro original, em camadas que lembravam uma pintura de paisagem a tinta. O bruxo segurava um unicórnio e, cravando os dentes em seu pescoço, bebia o sangue desenfreadamente. O animal lutou por um momento e morreu.

Após saciar-se, o bruxo jogou o unicórnio no chão, limpou o sangue do rosto e disse com uma voz rouca:

— Ah, que prazer. Este sangue cheio de magia me faz sentir revigorado.

Ele apontou para o cadáver:

— Eu o matei. Quem quer me matar? Venham! Vocês me perseguem há tanto tempo que estou perdendo a paciência, não é?

Ninguém falou. O bruxo de vestes ensanguentadas deu um sorriso e continuou:

— Não se preocupem, ainda não tenho forças para matar todos os centauros; meu poder só se recuperou um pouco. No entanto, acho que devo dar uma lição a vocês, animais de sangue misto, para que não ousem mais atrapalhar minha refeição. Que tal matar metade?

— Como nos chamou?! — rugiu um centauro negro de aparência feroz.

Os centauros ao redor emitiram um rosnado profundo; as palavras do bruxo os enfureceram. O centauro negro na linha de frente tensionou seu arco como uma lua cheia, disparando uma flecha com um estrondo estridente em direção ao bruxo. Outros dois centauros robustos fizeram o mesmo, sacando flechas de suas aljava e disparando sem hesitar. Três flechas letais cortaram o ar, mirando precisamente no rosto do bruxo.

A habilidade dos centauros em fabricar armas talvez não supere a dos duendes, mas possui seus próprios méritos. Cada flecha era esculpida com feitiços antigos, capazes de romper facilmente defesas mágicas como o Feitiço de Proteção. Contudo, o bruxo nem se moveu; as três flechas pararam suspensas no ar, inclinadas. Ele ergueu levemente a cabeça, e as flechas foram envolvidas por um fogo negro escaldante, sendo disparadas de volta em uma velocidade ainda maior.