Capítulo Cinco: O Domador de Dragões

O amanhecer.

O piso claro refletia os raios do sol nascente, iluminando a sala de estar, que não era muito grande.

Uma brisa leve, carregada de orvalho, agitava as cortinas, trazendo consigo uma lufada de ar fresco.

No sofá, Zhou Zheng dormia tranquilamente.

Uma figura delicada aproximou-se sorrateiramente, com as mãos na cintura, e fez uma expressão severa ao lado do sofá, olhando para Zhou Zheng por um momento antes de exibir um sorriso ligeiramente astuto.

De seus dedos emanou um brilho dourado, que se transformou em tampões de algodão, bloqueando os ouvidos de Zhou Zheng.

Depois, agachou-se lentamente, como uma ladra, e começou a arrumar o tapete, que estava um pouco bagunçado.

Logo, o quarto voltou a ficar limpo; Ao Ying, com um leve toque dos pés, voou até a cozinha e acendeu o fogão com destreza.

Zhou Zheng acordou com o aroma dos ovos fritos.

Ao abrir os olhos, instintivamente olhou para a mesa ao lado do sofá e, como esperado, viu o vapor subindo.

"Senhorita Ao?"

Chamou suavemente.

Ao não ver a pequena figura, seus olhos procuraram pelo cômodo, detendo-se na porta de vidro fosco do banheiro.

Será que até os seres celestiais precisam tomar banho?

Zhou Zheng piscou, lembrando de um problema mais sério.

Embora Ao Ying fosse um dragão em sua vida passada, agora era apenas um peixinho. Será que ficar longe da água por muito tempo poderia sufocá-la?

O clique da porta interrompeu seus pensamentos.

Ao Ying saiu do banheiro, secando o cabelo comprido.

Ao secar os fios, seu corpo esguio inclinava-se levemente, destacando ainda mais o pescoço alvo e alongado.

Quando ela prendeu o cabelo com uma elegante presilha de jade, girando-a algumas vezes atrás da cabeça, a juventude fresca e a delicadeza feminina se fundiram nela de maneira perfeita.

"Por que o marido está... olhando para mim assim?"

Zhou Zheng tossiu para disfarçar o constrangimento, bateu na perna e levantou-se, fingindo normalidade enquanto ia até a mesa.

O café da manhã era leve, exatamente como Zhou Zheng gostava.

Ele comia em silêncio, pensando na conversa da noite anterior com aquele cão, sem saber como iniciar um novo assunto.

Ao Ying sentou-se obediente ao lado, apoiando o queixo nas pequenas mãos e, de vez em quando, observando Zhou Zheng com atenção, como se buscasse algum segredo celestial em seu rosto.

"Você não precisa comer?"

Zhou Zheng perguntou apenas para puxar conversa.

"Já pratiquei o jejum," Ao Ying respondeu suavemente. "Posso comer, mas também posso não comer."

Zhou Zheng assentiu, como um velho erudito experiente nas artes do cultivo.

No fundo, porém, a fala de Xiao Yue lhe parecia ainda mais confiável.

Lembrou-se das questões que pensara na noite anterior, aquelas que mais lhe interessavam: afinal, quão poderosos são os seres celestiais? Existe alguma unidade de referência para medir seu poder?

Será que um mortal pode se tornar um ser celestial através do cultivo?

Que tipo de feitiço teria poder comparável às armas de destruição de massa do planeta Azul?

E a questão que mais lhe preocupava — será que um celestial poderia trazer um grande meteoro e lançá-lo sobre o planeta Azul? Aquilo sim era devastador!

Mas todas essas perguntas, que fervilhavam em sua mente, resumiram-se a uma só:

"Como foi seu descanso ontem à noite?"

"Hum..."

Ao Ying murmurou, sorrindo de boca fechada: "Como posso dizer... foi a primeira vez que dormi em anos."

Zhou Zheng ficou surpreso: "Você tem insônia tão grave?"

"O marido está preocupado comigo?"

Os olhos de Ao Ying brilhavam como cristais.

Zhou Zheng tremeu, quase deixou cair os palitos: "Pode me chamar de Zhou Zheng! Se estiver feliz, pode me chamar de Xiao Zhou!"

Ao Ying riu, divertida.

Ao redor de seu rosto delicado floresceram pequenas flores brancas.

Zhou Zheng olhou para Ao Ying, hesitante: "Então..."

"Hum?"

Ao Ying imediatamente largou o livro de receitas, ouvindo com atenção, seu rosto mostrando docilidade, elegância e compreensão.

Zhou Zheng perguntou: "Você ouviu meu diálogo com o instrutor Xiao Yue ontem à noite?"

"Ah, isso... Marido, olhe ali! Um monstro!"

"Ei! Explique antes de mudar de assunto!"

Ao Ying tentou fugir, mas uma mão grande segurou sua gola, puxando-a de volta como se fosse uma pipa.

Ela era tão leve.

"Fale claramente!"

Zhou Zheng estava muito sério.

Após um breve silêncio, Ao Ying sentou-se na cadeira e explicou, hesitante: "Em resumo, você pode imaginar que minha família tem alguma influência, sim! Como se fosse o controlador por trás de um super conglomerado!"

Super conglomerado...

"Você anda lendo muitos romances de chefes dominadores?" Zhou Zheng estava cheio de linhas negras na testa.

"Hehe, só li um pouquinho. Tenho que me dedicar ao cultivo."

Ao Ying limpou a garganta, abandonando a ingenuidade e assumindo um tom sério:

"Aquele senhor Xiao Yue é digno de confiança. Ele não enganou o marido, mas errou em um detalhe... Eu não fugi de casa em segredo. Minha irmã mais velha sabe onde estou; não somos parentes de sangue em vidas passadas e ela não interfere em minhas decisões."

Zhou Zheng assentiu, aliviado.

Ao menos podia descartar, por enquanto, a possibilidade de que o Palácio do Dragão fosse denunciar algo.

Mas, afinal, para quem o Palácio do Dragão denunciaria?

Os celestiais também têm departamentos de justiça?

Zhou Zheng murmurou: "Ainda não entendo por que o guardião deste lugar é... um cachorro tão fofinho."

"Marido, ele é um cão celestial."

Ao Ying riu suavemente, explicando:

"A raça dos cães celestiais não assume forma humana. O senhor Xiao Yue é muito poderoso, e, junto com duas fadas de gelo e fogo, protege o grupo de doze cidades próximas ao Mar do Leste. Longchen é a base deles.

"Há muitos pequenos demônios inofensivos aliados à Aliança Celestial, mas todos ficam fora da área central.

"Minha irmã disse que entre as doze cidades do litoral está escondida uma grande personalidade, mas essa figura é tão misteriosa quanto um dragão; minha irmã apenas percebeu sua presença pelo fluxo do Dao."

Uma grande personalidade?

Zhou Zheng não compreendeu.

Pensou nas perguntas que queria fazer, sentindo certo receio, mas, após refletir, perguntou:

"Então, o que você achou da conversa que tive com o senhor Xiao Yue ontem?"

Ao Ying apertou os lábios e, com olhos firmes, declarou: "Um dia, hei de colocar o nome Zhou antes do meu sobrenome!"

"Ah! Cof, cof, cof!"

Zhou Zheng quase se engasgou com a própria saliva.

"Não faça isso! Quando aquela demônia veio, você também me salvou, estamos quites quanto a favores."

Perguntou mais: "Quantos anos tem, senhorita Ao?"

Uma questão que poderia sufocar um peixe.

Ao Ying murmurou: "Somando a vida passada, tenho três mil seiscentos e vinte e cinco anos e seis meses. O destino do marido já está entre os celestiais!"

"E sem contar a vida passada?" Zhou Zheng ficou mais sério.

Ao Ying desviou o olhar, respondendo vagamente: "Nesta vida... já passei dos quinze..."

"Então ainda não tem quinze."

"Mas tenho as memórias da vida passada, do ponto de vista da personalidade, sou mesmo uma deusa de três mil anos! E isso ainda é jovem, diga-se."

Zhou Zheng pensou: "Ao Ying, sei que é um pouco antiquado, mas preciso dizer: você ainda está sob proteção legal."

"Mas sou uma deusa..."

Ao Ying falava cada vez mais baixo, sem coragem de encarar Zhou Zheng.

Era mais timidez do que medo.

Zhou Zheng ficou com o olhar profundo:

"Precisamos conversar sério sobre isso.

"Posso prometer uma coisa: se gostar de ficar aqui, e sua família permitir, pode viver comigo.

"Em breve arrumo um quarto só para você, até posso alugar um apartamento maior. Não vou expulsá-la nem fazer nada impróprio."

"Sério? Posso mesmo morar aqui?"

Os olhos de Ao Ying brilharam como estrelas.

Zhou Zheng sorriu, sentindo-se como se tivesse caído numa armadilha.

Aquela estratégia do tipo: almeja cem, exige cem, mas aceita oitenta... Pensou demais, provavelmente pensou demais.

Aquela peixinha era tão pura e inocente, como poderia ser tão astuta!

Zhou Zheng disse: "Ao Ying, se o que vou falar te ofender, peço que compreenda."

Vendo a seriedade de Zhou Zheng, Ao Ying sentou-se ainda mais corretamente.

Ela falou baixinho: "Por favor, instrua-me."

"Não é que eu queira te criticar, só acho que nosso relacionamento está um pouco estranho."

Zhou Zheng olhou para Ao Ying, falando calmamente:

"Eu... enfim, não tenho direito de dar lições.

"Só penso que, se eu aceitasse seu favor sem questionar, me desprezaria para sempre, mas não rejeito ter uma amiga tão misteriosa e adorável.

"Então, por favor, não me chame mais de marido; eu poderia acreditar facilmente.

"Meu nome é Zhou Zheng, pode me chamar assim, ou inventar um apelido, desde que não seja ofensivo."

Ao Ying apertou os lábios, olhando para Zhou Zheng com um ar de súplica.

"Mas..."

Zhou Zheng, temendo ceder, desviou o olhar, indo direto à mesa de jogos perto da TV.

Sorriu: "Quer jogar? Ontem não conseguiu terminar aquele. Ou quer que eu recomende outro? Deixa eu ver, aqui tem 'Como Treinar Seu Dragão 3', hum, sem intenção de ofender."

"Marido!"

"Mude o modo de chamar," Zhou Zheng respondeu sem olhar para trás.

"Zhou?"

Zhou Zheng finalmente relaxou.

Ao se virar, Ao Ying já estava diante dele.

Ela sorriu: "O tempo está bom lá fora, vamos dar uma volta!"

Sair? Zhou Zheng ficou hesitante.

"Você pode sair assim?"

"Você... Zhou, você concorda?"

"Claro, onde quiser ir, eu faço de guia, de graça e sem cobranças extras."

"Espere um pouco! Vou trocar de roupa!"

Ao Ying transformou-se em um raio dourado e voou para o quarto, fechando a porta com um estrondo.

Zhou Zheng, com o celular na mão, ponderou e decidiu mandar um pedido de licença ao supervisor da oficina; afinal, era importante para seu salário. O chefe logo respondeu aprovando.

Mas Zhou Zheng jamais imaginou que, esperando na sala, ficaria mais de uma hora.

...

'Então ela sabe andar.'

No caminho arborizado, em frente ao condomínio.

Zhou Zheng olhou e viu que nada obstruía sua visão; ao baixar os olhos, percebeu as duas marias-chiquinhas balançando.

Sem o vestido tradicional, Ao Ying parecia completamente diferente.

A camiseta azul clara e os shorts jeans eram econômicos em tecido; quando ela levantava os braços, mostrava a cintura delicada, fina como um ramo de salgueiro na primavera.

Embora ainda não fosse alta, a proporção de seu corpo era notável;

Especialmente as pernas longas e retas, suaves mesmo sem meias.

A taxa de olhares era altíssima.

Muitos conhecidos de Zhou Zheng estranhavam ele ter uma irmã tão fofa.

Será que ela gostava de flutuar em casa porque...

Ainda não tinha altura suficiente?

Zhou Zheng mediu a altura dela, chegando à altura do próprio peito.

Ao Ying se esforçou para ficar na ponta dos pés, depois resmungou e deu um passo atrás, não mais caminhando à frente de Zhou Zheng.

Ela tentou, de olhos atentos, abraçar o braço de Zhou Zheng quando ele não olhava; mas ao vê-lo olhando para baixo, Ao Ying ajeitou o cabelo ao lado do rosto, como se nada tivesse acontecido.

"Onde vamos, Zhou?"

Ao Ying lembrou-se do pedido de Zhou Zheng antes de sair, mudando o modo de chamar e perguntando baixinho: "Vamos pegar um táxi? Não se pode usar magia na cidade, senão os guardiões vêm atrás."

"Você já viveu na cidade?"

Zhou Zheng estava cheio de curiosidade.

"Não," Ao Ying sorriu orgulhosa, "mas leio muitos livros e minha irmã me traz filmes; temos um aparelho de DVD com mais de trinta anos!"

Ela pôs as mãos na cintura, orgulhosa:

"Hoje estamos conhecendo a cidade!"

Zhou Zheng pensou e sorriu: "Primeiro vou comprar um celular para você; se quiser se integrar ao mundo moderno, não pode ficar sem."

Ao Ying olhou para os lados, aproximou-se de Zhou Zheng, usando-o para esconder-se de olhares alheios, e magicamente tirou uma pequena bolsa roxa.

Zhou Zheng, meio nervoso, olhou ao redor e perguntou baixinho: "Não é proibido usar magia?"

"Se ninguém perceber, não tem problema, veja."

Ao Ying mostrou um celular com capa rosa, modelo mais recente do semestre.

Ela então demonstrou com confiança como enviar mensagens, fazer ligações e navegar na internet, olhando para Zhou Zheng com expectativa.

Zhou Zheng ergueu o polegar: "Usuária veterana da rede."

"Isso mesmo!"

Ao Ying fingiu orgulho e continuou: "Zhou, sabe por que vim cedo te procurar? Qual o motivo principal e o secundário?"

Zhou Zheng procurava um táxi, perguntando: "Motivo principal?"

Ao Ying apertou os lábios, desviando o olhar, mas logo voltou a encarar Zhou Zheng.

Ela respondeu suavemente: "Quando você me salvou, acabei de recuperar minhas memórias da vida passada. Sempre quis te ver de novo, isso se tornou minha maior obsessão. Esperar mais um dia era insuportável."

Zhou Zheng coçou o nariz: "E o motivo secundário?"

"Não tem internet no mar."

Zhou Zheng ficou com a testa cheia de linhas negras, totalmente confuso.

Ao Ying riu elegantemente, com um olhar astuto.

Um táxi amarelo parou, Zhou Zheng abriu a porta para Ao Ying.

Então, olhando para o celular dela, esperou Ao Ying se acomodar e sentou-se ao lado.

"Senhor, para a Praça Estrela."

Hoje em dia, todos os taxistas são assim tão formais? O motorista era alto e magro, de terno e óculos escuros, parecendo um ator de cinema.

Zhou Zheng ficou desconfiado.

Seria impressão?

Por que aquele motorista parecia estranho?

Zhou Zheng olhou para Ao Ying, que estava concentrada no celular, e sorriu aliviado.

Se nem a deusa percebeu algo errado, talvez só estivesse sendo excessivamente cauteloso.

O táxi amarelo entrou no fluxo de carros, rumo ao coração da cidade.

Enquanto isso,

Na Clínica Fuman Duo, sala de consultas do segundo andar.

O senhor Fu fechou as cortinas, caminhou lentamente até sua cadeira, lançando um olhar pensativo para o pequeno cão cinza deitado no chão.

"Ele pediu para se juntar a vocês?"

"Sim, sim," Xiao Yue respondeu apressado, "você ouviu a gravação..."

O senhor Fu permaneceu em silêncio por muito tempo.

Um raio de luz fraca penetrava pela fresta da cortina, iluminando seu rosto largo, trazendo um ar de incerteza.