Capítulo Três: Imortais

Glub glub glub—

A pequena carpa dourada nadava de um lado para o outro no aquário, observando Zhou Zheng reconstituir a cena do ocorrido junto com dois policiais. Ao perceber que ele, conforme prometido, não a delatara, Ao Ying foi aos poucos sossegando o coração inquieto.

Passaram-se uns cinco ou seis minutos.

Zhou Zheng puxava a porta do cômodo com força, gritando ansioso para fora: “Oficiais, estou falando a verdade! Eu não sou louco!”

“Senhor Zhou, se continuar assim, vamos processá-lo por falso alarme!

“Que história é essa de demônio feminino, ainda escapando pela base da parede! Sabe do que ela é feita? Concreto armado! Jovem, acredite na ciência!”

“Não, oficiais, eu realmente vi o assassino do caso dos homicídios em série!”

BAM!

A porta foi fechada com força, deixando Zhou Zheng parado, confuso, atrás dela.

Não havia o que fazer; contando algo assim para qualquer pessoa, ele acabaria mesmo sendo taxado de louco.

Zhou Zheng voltou desanimado para a mesa, olhando para a comida fria, afundando o rosto nas mãos, tentando se acalmar para pensar em uma solução.

Ligar para algum familiar?

Bem, ele não tinha família.

Conversar com colegas de trabalho?

As cenas lhe vieram à mente: seus colegas jogando no celular, ou bebendo e conversando sobre o mundo fora dos escudos protetores.

Nenhum deles era confiável!

Talvez devesse conversar com o velho Fu, pedir sua opinião...

“Quer que eu esquente a comida?”

Uma voz delicada soou ao lado; a jovem de vestido antigo, que antes era uma pequena carpa, aproximou-se flutuando.

Zhou Zheng levantou-se de imediato, olhando para ela um tanto nervoso.

Embora tivesse decidido chamar a polícia, não traíra a pequena deusa que o salvara; por isso, seu relato à polícia ficou incompleto, sem qualquer poder de convencimento.

“É que...”

Ela parecia inquieta, torcendo a barra do vestido, olhou para Zhou Zheng e logo abaixou a cabeça, perguntando baixinho:

“Acabei te causando problemas?”

Zhou Zheng ia assentir, mas não teve coragem ao vê-la assim. Respondeu num sussurro:

“Não, não foi problema, só estou um pouco... um pouco confuso. Você me salvou, nem tive tempo de te agradecer.”

“Mesmo?”

A garota arregalou os olhos amendoados, fitando Zhou Zheng com esperança.

Ele não teve como resistir, sorriu e assentiu.

Ela se animou, subiu na ponta dos pés e disse contente:

“Proteger o marido é meu dever!”

“Cof! Cof, cof, cof!”

Zhou Zheng engasgou-se na hora, apressando-se em dizer:

“Não, não falemos essas coisas! Que história é essa de marido... podemos nos sentar e conversar?”

“Marido toma a cabeceira, eu sento ao lado.”

“Meu nome é Zhou Zheng, pode me chamar de Zhou Zheng. Qual é o seu nome?”

“Certo, marido! Meu nome é Ying, ou pode me chamar de Yingying.”

“Chame de Zhou Zheng! Zhou, de circunferência; Zheng, de salvar!”

“Zhou Zheng, marido?”

A garotinha piscou, inclinando levemente a cabeça.

Zhou Zheng suspirou resignado:

“Deixa pra lá, chame como quiser.”

Ao Ying sorriu feliz, sua pele clara e luminosa parecia propaganda de cosmético.

Zhou Zheng rendeu-se, sentou-se sem saber o que pensar.

Chamou a polícia, mas só foi repreendido.

Perguntou, desanimado:

“Senhorita Ao, aquilo era um demônio? Daqueles das lendas?”

“Sim.”

Ela respondeu baixinho, ajeitando o vestido e sentando-se de lado na cadeira.

Zhou Zheng sentiu-se contente por não ter economizado na compra das cadeiras, afinal agora usava as duas.

Após pensar um pouco, Ao Ying disse suavemente:

“Já leu ‘Jornada ao Oeste’?

“A versão de antes do cataclismo, o romance de deuses e monstros, cujas histórias vieram do teatro popular. É, na verdade, um compêndio de outro mundo.

“O mundo em que vivemos existe ao lado de outros mundos.

“Há cerca de trinta anos, este mundo passou a ter energia espiritual, e com isso surgiram desastres, atraindo demônios e entidades malignas.

“A demônia que te atacou foi atraída pela energia espiritual em você... energia que eu mesma coloquei, para prolongar sua vida.”

Ao dizer isso, ela corou levemente:

“Por isso, você não precisa me agradecer. Fui eu que te causei problemas.”

Ela piscou, esperando pela próxima pergunta.

Zhou Zheng vasculhava o celular atrás de histórias estranhas.

Apesar de tudo ser absurdo, não era absurdo a ponto de ser inaceitável. Desde pequeno, crescera rodeado de mitos e contos sobrenaturais. Muitos seriados e livros tinham esse tema.

‘Jornada ao Oeste’ ele conhecia bem, inclusive as várias versões de antes do cataclismo.

Adaptações não são invenção, afinal.

Zhou Zheng perguntou, cauteloso:

“E deuses? Como se define um deus?”

“Deus é deus.”

Ao Ying inclinou a cabeça, a franja balançando:

“Deuses são, em sua maioria, pessoas que cultivaram. Todos os seres que se unirem ao Céu e não tiverem pecados podem se tornar deuses.

“No começo, o Céu era de quem fosse mais forte; os derrotados viravam demônios.

“Depois, o Céu se estabilizou, passou a aceitar deuses pela virtude e mérito, dividiu funções civis e militares, governando os três reinos. Meu pai sempre dizia que os oficiais civis antigos eram os mais poderosos.”

Zhou Zheng, consultando fóruns, organizou as lendas antigas e perguntou:

“Os três reinos são: celestial, humano e submundo?”

“Mais ou menos. Chamamos o reino celestial de Céu.”

Ela franziu os lábios e disse baixinho:

“O Céu está com problemas. Minhas memórias de vida passada estão no sangue, mas estou fraca e parte delas foi selada por minha mãe. Nem sei porque reencarnei.

“Mas não se preocupe, quando caí na vida anterior, não tinha amado ninguém, nem... nem estava prometida.”

Ela corou tanto que parecia prestes a chorar.

“Na vida anterior, cultivei por três mil anos, sempre ao lado de minha mãe.”

“Senhorita Ao, estamos conversando sério. Tenho outra pergunta,” Zhou Zheng franziu o cenho, “tem certeza que fui eu quem te salvou?”

“Sim,” Ao Ying piscou, “você tem uma marca de nascença em forma de coração de pêssego, eu conferi. E seu cheiro, eu nunca confundiria.”

“Hã? Como sabe disso?”

Zhou Zheng estremeceu.

A marca! Ela ficava nas nádegas!

“Uns dias atrás, quando você tomou banho, eu vi...”

Ela cobriu os olhos com as mãos, mas espiou entre os dedos, envergonhada:

“Vi assim.”

“Eu!”

Zhou Zheng apertou a gola da camisa, sentindo-se ultrajado.

Só então lembrou que trouxera o aquário há uma semana; estava na porta, com um bilhete rabiscado:

‘Para Zhou Zheng.’

Agora percebia: talvez ela mesma tivesse trazido o aquário!

Pensando bem, lembrou-se vagamente de, aos seis ou sete anos, no orfanato, ter conhecido um pescador que levou peixes de trator. Ele quis ficar com uma peixinha bonita, que acabou sendo solta no rio artificial, onde também tomou banho.

Era verdade.

Mas...

Olhando para a bela jovem ao lado, cuja aura era tão etérea, Zhou Zheng sentiu-se pequeno.

“Hoje em dia há muitos demônios?”

“Dentro da grande barreira, está sob controle. As áreas são vigiadas por cultivadores que patrulham.”

“Grande barreira?” Zhou Zheng não entendeu.

“Você também deve ver,” Ao Ying sorriu, “aquela camada de luz no céu, é a barreira protetora da cidade.”

Ela falou baixinho:

“Não sei por que os imortais não querem que os mortais saibam a verdade do desastre; talvez para não assustar demais as pessoas.

“No céu há duas grandes barreiras, você também pode ver.”

Zhou Zheng piscou:

“Quer dizer que o escudo energético ao redor da cidade é uma dessas barreiras das lendas?”

Ao Ying sorriu:

“Como protegeriam a paz de outro modo? As doze grandes cidades próximas ao Mar Oriental têm doze barreiras. Dão trabalho até para os imortais.”

Zhou Zheng pegou o celular, entrou em fóruns de lendas e buscou alguns tópicos.

As histórias que antes achava piada, seriam reais?

Alguns minutos depois, ele suspirou fundo, largou o celular e ficou paralisado na cadeira, como se petrificado.

Faltava-lhe o ar.

Ao lado, uma jovem saída de um conto mitológico permanecia ali, e ignorá-la seria indelicado.

“Senhorita Ao, acho que casamento é assunto sério, esse negócio de marido...”

Zhou Zheng quase ouviu sirenes ao longe.

“Mas, neste mundo, não tenho pai nem mãe.

“Quando recuperei a memória da vida passada, estava triste e deprimida, ainda fui capturada por um pescador e quase virei petisco.”

Ela falou suavemente, com olhos límpidos e lábios trêmulos, de partir o coração.

“Tão sozinha e desamparada, nunca sofri tanto. Foi pior que morrer.

“Por isso, ao ser salva, jurei que, quando cultivasse o suficiente, dedicaria tudo para retribuir seu favor.”

“Você também não teve vida fácil.”

Zhou Zheng suspirou:

“Mas, se quiser me retribuir, sejamos amigos. Também sou sozinho, preciso de amigos.”

“Amigos?” Ao Ying inclinou a cabeça.

“Pessoas para conversar, sair juntos, consolar nos momentos tristes e ajudar nas dificuldades.”

Zhou Zheng abriu os braços, explicando com um sorriso:

“Como agora: eu te chamo de Ao Ying, você me chama de Zhou Zheng. Se pode chamar pelo nome, já é amizade.”

“É mesmo?” Ela inclinou a cabeça, chamando baixinho: “Zhou Zheng?”

“Isso! Isso!”

Zhou Zheng sorriu satisfeito, pegou o copo térmico e tomou um gole de chá.

Enfim, livre de ser chamado de marido!

Se essa garota gritasse “marido” na rua, no mínimo seria tachado de pervertido ou levado à delegacia por alguém bem-intencionado!

“Então, me chame de...”

“Ao Ying.”

“Hum,” ela sorriu radiante, “na frente dos outros, chamo de marido; a sós, nos chamamos pelo nome.”

“Pfff!”

Zhou Zheng girou a cabeça, lançando uma nuvem de água e um pequeno arco-íris.

...

Alta noite.

Clínica Fukiman, sala de consultas do segundo andar.

O redondo senhor Fu espreguiçou-se com esforço, pegou o bolo à sua frente e deu uma mordida, emitindo um gemido satisfeito.

“Au au!”

Um latido cortou o silêncio do corredor.

“Entre.”

Calmamente, o senhor Fu limpou a boca. A porta se abriu e um pequeno husky cinza entrou, aparentando ter poucos meses de vida.

O cachorrinho saltou habilidosamente na cadeira, sentou-se e disse em voz humana:

“Senhor Fu, chamou-me aqui, tem alguma tarefa?”

O velho respondeu:

“Xiaoyue, a pequena princesa do Palácio do Dragão desapareceu?”

“Sim, de fato,” apressou-se o cãozinho, “a perdida é a jovem princesa recém-reencarnada, mas hoje em dia ninguém ousa se chamar Palácio do Dragão, restam só três dragões verdadeiros.

“São imortais, mas em outra vida eram apenas deuses menores da chuva. Por isso, não achei grande coisa e não relatei imediatamente.”

“Relatar ou não pouco importa, eu mesmo não queria me envolver nesses assuntos.”

O senhor Fu ajeitou os óculos e disse pausadamente:

“Mas agora, o humano envolvido com essa princesa me interessa muito.”

O cachorro não entendeu:

“Ela se envolveu com um humano? O senhor sabe onde ela está?”

“Sim,” o senhor Fu pegou a prancheta e a caneta, pensou um pouco, hesitou.

Xiaoyue ficou surpreso; alguém ou algo capaz de deixar o velho em dúvida não era comum.

Por fim, o senhor Fu escreveu uma linha e disse:

“Esse homem se chama Zhou Zheng, e a pequena princesa está em sua casa.

“Considere Zhou Zheng como um dos meus protegidos; pode revelar alguns segredos a ele, mas não precisa tratá-lo de maneira especial.

“E lembre-se: não importa o que aconteça, a prioridade é garantir a segurança de Zhou Zheng.”

O quê?

O cachorro congelou, achando que tinha ouvido mal.