Capítulo Trinta e Nove: Momento de Glória [Peço votos e favoritos]

Ninguém sabia ao certo o motivo, mas desde cedo, Zhou Zheng não parava de espirrar e suas pálpebras tremiam sem cessar.

Ao sair de casa, viu que Li Zhiyong e os outros dois ainda estavam em seus respectivos lugares; Yue Wushuang provavelmente estava se dedicando à prática, já os outros… bem, sobre esses não havia garantias.

Naquele dia, Zhou Zheng iria investigar uma área onde a aparição de criaturas demoníacas era mais frequente, então, evidentemente, não poderia usar o uniforme do Departamento Especial de Investigação.

Vestiu-se de forma casual: uma simples camisa preta, calças esportivas cinzentas e um par de óculos de grau neutro, buscando um ar mais intelectual.

No bolso da camisa, uma pequena figura do tamanho do polegar, Aoying, tentou espiar, mas Zhou Zheng a empurrou de volta com delicadeza.

Na porta, o carro off-road de Feng Bugui já esperava há algum tempo.

Zhou Zheng lançou um olhar ao banco do motorista e notou uma mulher desconhecida, o que o deixou imediatamente em alerta.

Felizmente, reconheceu o conhecido ronco vindo do banco de trás e logo percebeu Feng Bugui, dormindo profundamente deitado sobre o assento.

Que maravilha, pensou Zhou Zheng: estava ali para investigar, mas o colega aproveitaria para tirar uma soneca.

Na noite anterior, os dois haviam conversado sobre os planos para investigar a origem dos demônios. Zhou Zheng queria contar com colegas experientes e confiáveis, mas não esperava que o próprio capitão viesse pessoalmente, o que lhe trouxe uma sensação de segurança.

Abriu a porta do passageiro, e a motorista sorriu gentilmente.

— Olá, líder Zhou. Sou subordinada do capitão Feng, pode me chamar de Xiao Zhang. Trabalho como secretária do departamento. O capitão está exausto e pediu para eu trazê-lo. Ele vai descansar um pouco no carro. Você sabe dirigir?

— Ainda não aprendi — respondeu Zhou Zheng, um pouco envergonhado. — Se não houver inconveniente, poderia me levar a alguns endereços? Quero dar uma volta e fazer um reconhecimento, assim o capitão pode dormir mais um pouco.

— Sem problema, ele tem trabalhado demais ultimamente.

A senhora Zhang assentiu, avisou no grupo de mensagens que estava cuidando do capitão Feng e que só chegaria ao trabalho mais tarde.

— Vamos começar por aqui.

Zhou Zheng mostrou o mapa em seu telefone e recomendou:

— Tente estacionar em locais movimentados.

O motor do carro roncou, e o som se misturou ao ronco de Feng Bugui, compondo uma sinfonia peculiar.

O primeiro destino foi o famoso bairro da luz vermelha da Terceira Ilha Industrial.

Evidentemente, Zhou Zheng não estava ali para ampliar horizontes, adquirir experiências ou aprender técnicas curiosas.

Na verdade, naquela hora da manhã, essas ruas eram as mais tranquilas, e quem passeasse por ali a essa hora provavelmente não seria humano, mas sim uma criatura disfarçada.

Entrou numa popular casa de pães, pediu um pão de carne com molho, alguns vegetais em conserva e uma tigela de mingau verde.

Ao lado, algumas mulheres vestidas com meias pretas conversavam animadamente, em voz alta. Zhou Zheng ouviu um pouco e percebeu que comentavam sobre as proezas de certos clientes na intimidade—nada de relevante para sua investigação.

Sentou-se em silêncio, expandiu sua percepção espiritual e investigou a área num raio de quinhentos metros.

Esse era o limite de sua capacidade de percepção naquele momento.

Logo, um pouco decepcionado, comeu o pão.

Apesar de haver algumas criaturas espirituais, não sentiu nenhum traço de energia maligna.

Pelo comportamento e interações, pareciam estar integradas à vida urbana há muito tempo.

Concluiu que só à noite teria chance de encontrar algo significativo por ali.

Por ora, restava saborear o pão, que estava realmente gostoso.

— Ei, irmão, vamos adicionar como amigos? — ouviu uma voz perfumada ao lado.

Zhou Zheng ergueu os olhos e, embora tivesse pensado em recusar, sorriu e concordou.

— Tem muitas mulheres bonitas nessa rua — elogiou Zhou Zheng.

A mulher, mostrando o código QR em seu telefone, ficou surpresa por um instante, depois riu tanto que seu vestido quase escorregou.

— Primeira vez por aqui? Nota-se que é novo no pedaço… universitário?

— Sim — Zhou Zheng coçou o nariz, um pouco tímido. — Meus colegas disseram que aqui era interessante, então vim conhecer.

— Te enganaram, hein? — disse a mulher, rindo. — Essa hora não tem nada de divertido, se quiser aproveitar venha depois das três da tarde. Me avise antes, que eu organizo tudo pra você.

Pisca-lhe um olho e, após confirmar a amizade no aplicativo, balança os quadris e se afasta.

Zhou Zheng, um pouco constrangido, pagou a conta e saiu discretamente da loja, sendo alvo de algumas piadas das mulheres de voz alta.

Assim que voltou ao carro, o telefone começou a apitar sem parar.

A mulher, chamada “Wang Jie”, enviou várias mensagens, tentando sondar Zhou Zheng, perguntando sobre sua faculdade, provavelmente para avaliar seu poder aquisitivo.

Zhou Zheng olhou o perfil dela: “Consultora de relacionamentos de alto padrão”.

Rapidamente, anotou um comentário para si: “cafetina”.

O bolso da camisa se abriu ligeiramente, uma cabecinha espiou, duas mãozinhas se agarraram à borda, e uma palavra forte brilhou sobre sua testa: “observando”.

A senhora Zhang perguntou:

— Descobriu algo?

— Nada concreto, podemos ir ao próximo local. Obrigado pela paciência.

Zhou Zheng olhou de lado para Feng Bugui, que já parecia acordado, mas mantinha os olhos fechados, querendo prolongar o descanso.

O segundo local de investigação era um centro de distribuição logística.

Ao se aproximarem do estacionamento, Zhou Zheng usou um fio de energia espiritual como agulha e espetou a testa de Feng Bugui.

O grandalhão deu um salto, olhos arregalados e atentos:

— Tem criatura por perto?

— Capitão, veja aquele caminhão — murmurou Zhou Zheng.

Feng Bugui se inclinou entre os bancos, estreitou os olhos e sussurrou:

— Tem algo errado. Não há energia demoníaca, mas noto flutuações de um feitiço. Nossos dispositivos detectam apenas energia demoníaca.

— Deve ser um caminhão refrigerado — comentou a senhora Zhang. — Precisa que eu siga?

— Melhor não, seria óbvio demais.

Após pensar um pouco, Feng Bugui ordenou:

— Xiao Zhang, entre em contato imediatamente com pessoal de confiança e use as câmeras para monitorar esse caminhão. Descubra de onde ele saiu, mas não tome nenhuma atitude precipitada.

— Xiao Zhou, vamos descer aqui. Tem um mercado de pedras logo adiante, vou pedir reforço para isolar a área.

Zhou Zheng assentiu, sentindo-se confortável ao dar ordens, hábito recente entre seus colegas.

Na ficção, a arte de disfarce era simples: bastava colar uma máscara de pele para virar outra pessoa ou cobrir metade do rosto e ninguém reconhecia, nem se fosse a própria mãe.

Na prática, porém…

Feng Bugui tentou, por minutos, enfiar seu corpo forte no maior macacão de trabalho disponível, mas acabou desistindo e improvisando um colete curto, deixando os músculos bronzeados à mostra, exalando um charme inesperado.

Zhou Zheng teve menos dificuldade, vestiu um uniforme básico e pronto.

Ambos colocaram bonés, abaixaram as viseiras e saíram discretamente do vestiário, rumando para um dos armazéns.

A área já estava sendo isolada. Os praticantes do Terceiro Distrito Industrial, sem outras tarefas, começaram a se reunir no centro logístico.

Para evitar um ataque em massa de criaturas, o grupo especial já havia pedido reforço. Alguns imortais sobrevoavam a ilha, prontos para agir.

O caminhão refrigerado saiu do armazém 13.

Esse armazém era operado por uma agência oficial de logística e servia para transferências de frutas e carnes, mas o mais importante: possuía um passe para transitar pelos portais mágicos.

Se, como suspeitavam Zhou Zheng e Feng Bugui, alguém usava feitiços de cultivadores para mascarar a energia demoníaca, escapando dos sensores, e ainda comprava o silêncio ou controlava mentalmente os funcionários, realmente poderia abrir uma rota de entrada e saída.

O ponto crucial…

Feng Bugui murmurou:

— Esses feitiços foram passados por imortais só para humanos. Como os demônios conseguiram?

Haveria um traidor?

Zhou Zheng ficou ainda mais alerta, envolvendo-se numa barreira de energia, como ensinara Li Zhiyong, para não emitir nenhuma onda perceptível.

Evitar investigar ativamente também diminuía o risco de ser notado.

Desviaram das áreas movimentadas e chegaram ao armazém treze.

Zhou Zheng sentiu olhares ocultos sobre si; Feng Bugui parou num canto isolado, acendeu um cigarro, ignorando a placa de “Proibido fumar”.

— Ei, — piscou Feng Bugui, tragando o cigarro e sorrindo — o novo secretário do registro, o que acha? Bonita, não?

Zhou Zheng deu de ombros:

— Não faz meu tipo. Gosto das mais magras.

— Então vou investir. Não vá reclamar depois, hein, hahahaha.

O riso lascivo de Feng Bugui ecoou, e a sensação de ser vigiado desapareceu.

Trocaram um olhar e, rapidamente, deslizaram para a esquerda, encostando-se na parede, fora do alcance das câmeras e janelas, atentos aos sons internos.

Havia a movimentação de um feitiço, o fluxo de energia acelerava sutilmente.

Dentro, sentia-se uma aura demoníaca, mas o feitiço impedia que se percebesse a quantidade.

— Não! Monstros! Monstros! — gritos estridentes atravessaram a parede.

Zhou Zheng e Feng Bugui se entreolharam e, ao expandir a percepção, enxergaram o interior do armazém, como uma fotografia desfocada.

Alguns trabalhadores, homens e mulheres, estavam pendurados num canto, chorando e tremendo de medo diante de alguns monstros que se aproximavam.

Zhou Zheng já havia visto muitos demônios nos últimos dias, mas era a primeira vez que via “soldados demoníacos” tão típicos.

Tinham forma humana, mas cabeças de vários animais, pelagens características — ursos, leopardos, tigres — comuns e ferozes.

Quando andavam de quatro patas, pareciam animais raros; em pé, perdiam o valor.

Ouviu alguns deles cochichando:

— Chefe, qual cozinhamos hoje? Essa mocinha parece macia, dá água na boca.

— Essa não tem muita carne. Essa aqui, bem gordinha, vai ficar crocante frita.

Os dois mencionados entraram em desespero, chorando alto.

Perto dali, manchas de sangue e um grande caldeirão indicavam que os monstros não estavam brincando.

Do lado de fora, Zhou Zheng e Feng Bugui se entreolharam, já decididos.

Zhou Zheng apertou o bolso da camisa; Aoying sussurrou:

— O feitiço interno é compartimentado, não consigo sentir exatamente o que há dentro, mas estamos no centro das Doze Cidades do Mar Oriental. Não devem ter muitos monstros reunidos.

Ou seja, ela podia lidar com aqueles.

— Xiao Zhou, já viveu um momento de glória? — perguntou Feng Bugui com seriedade.

Zhou Zheng balançou a cabeça:

— Estou começando agora, ainda não passei por muita coisa.

— Pois hoje!

Feng Bugui inspirou fundo, os olhos brilharam num tom terroso, os músculos incharam ainda mais e seu colete explodiu.

— Hoje você terá seu momento de glória!

Com as mãos de ferro, golpeou a parede, que desabou em tijolos, revelando as colunas de cimento.

Os monstros olharam surpresos.

Na poeira, duas figuras se ergueram, uma alta e outra ainda mais alta, emanando uma pressão avassaladora.

Um segurava duas cassetetes, os músculos saltando como corações, mais parecido com um urso negro que o próprio monstro.

O outro empunhava uma lâmina na mão direita, escudo na esquerda, envolto por faíscas elétricas, o rosto belo e confiante.

Feng Bugui bradou:

— Monstros! Soltem a garota!

— E o rapaz também! — completou Zhou Zheng, apontando a lâmina.

Os reféns choraram de emoção; uma mulher mais velha, ao ver a rua vazia atrás deles, gritou trêmula:

— Fujam! Chamem a polícia! Há muitos monstros aqui!

Muitos?

Feng Bugui lançou um olhar, e Zhou Zheng, tenso, baixou a mão direita.

O armazém estava repleto de contêineres refrigerados. Vários feitiços se dissipavam, e uma onda densa de energia demoníaca invadiu o ambiente, quase cegando Zhou Zheng.

Garras rasgaram as paredes de ferro; silhuetas surgiram nas portas dos contêineres.

De repente, um barulho veio do teto. Zhou Zheng olhou e ficou arrepiado: dezenas de morcegos do tamanho de humanos pendiam de cabeça para baixo — só ali, eram mais de cinquenta.

Zhou Zheng segurou o peito. Aoying murmurou apenas uma palavra: “Fuja!”

Feng Bugui sorriu friamente, avançou, tirou a camisa e deixou a pele brilhar num tom terroso, as cicatrizes no rosto ainda mais assustadoras.

Diante de tanta confiança, os monstros hesitaram.

— Bum.

Feng Bugui deu meio passo à frente, e então começou a soltar sons ritmados, movendo o corpo em sincronia…

— Bum, bum, bum, bum, bum, bum.

Chutes altos, rebolado, giros no chão e estalos de dedo, com ocasionais uivos.

Zhou Zheng reconheceu de imediato: era o clássico “Billie Jean” do breakdance!

Os monstros, confusos, inclinavam a cabeça; morcegos caíam do teto, desorientados.

— Venha comigo!

Feng Bugui levou a mão à cabeça, girou o corpo, agarrou o ombro de Zhou Zheng.

Zhou Zheng tentou recusar, mas não houve tempo.

De repente, Feng Bugui puxou Zhou Zheng e disparou para fora do armazém, antes que os monstros reagissem.

— Malditos! Não fiquem parados! Matem-nos!

O rugido demoníaco ecoou.

Feng Bugui correu, girou e lançou Zhou Zheng ao alto.

— Um sinal para os céus! Que venham mil exércitos!

Zhou Zheng ativou a energia, o bracelete brilhou, lançou uma esfera mágica do tamanho de uma bola de beisebol.

Lá embaixo, Feng Bugui gritava, investindo contra os monstros, derrubando vários com seus punhos de ferro.

— Zhou — alertou Aoying — o reforço levará alguns minutos. Não tente ir além dos seus limites.

No auge do salto, Zhou Zheng inspirou fundo, canalizou o poder, e seu corpo brilhou em dourado, despencando como um cometa sobre o grupo de monstros.

Ergueu a lâmina.

Trovão Celestial!