Capítulo Cinquenta e Um Oh! Decolagem!

Estranho.

Por que seria necessário alterar a memória das pessoas comuns?

No terceiro dia após a retirada dos demônios da linha oeste, durante a reunião dos líderes do Grupo Especial de Investigação presidida por Feng Bugui, na Terceira Ilha Industrial.

Zhou Zheng, que participava apenas para marcar presença, escutava as determinações tomadas e não conseguia evitar o surgimento dessa dúvida em seu íntimo.

Em tese, após uma catástrofe tão grave, não seria uma ótima oportunidade para explicar ao público sobre a existência de demônios e cultivadores?

No entanto, a missão que estavam designando era realizar uma segunda modificação nas memórias das pessoas comuns.

E pelo tom do capitão Feng, havia ainda filtragem de informações na internet, monitoramento de opinião pública, entre outros procedimentos, com diversos departamentos mobilizados simultaneamente.

Era imprescindível ocultar do mundo a existência de demônios, imortais e seres sobrenaturais.

Zhou Zheng observou a reação dos colegas. Pareciam já acostumados com esse tipo de coisa.

Isso fez com que Zhou Zheng decidisse ser prudente, evitando perguntar algo que o denunciasse como novato, e guardou momentaneamente sua dúvida.

Depois, alguém há de lhe contar.

— Você quer saber por que a Aliança do Retorno Celestial esconde isso dos cidadãos? — perguntou Xiao Sheng ao ouvir a questão de Zhou Zheng em seu quarto repleto de aparelhos estranhos, alguns com aparência de instrumentos de tortura. De trás de sua mesa de mixagem, Xiao Sheng pensou um pouco antes de responder.

— Olha, realmente, por que eles escondem isso das pessoas comuns? Por que não lhes contam sobre os demônios e ainda gastam tanta energia para alterar suas memórias?

Zhou Zheng arregalou os olhos:

— Você, um general celestial reencarnado, também não sabe de nada?

— Não mesmo — respondeu Xiao Sheng, abrindo as mãos. — Passo a maior parte do tempo focado na prática da cultivação. Depois que cheguei a um gargalo, nem me interessei por esses assuntos. Mas se decidiram assim, deve haver um motivo profundo.

— Talvez para que as pessoas vivam mais felizes? Para evitar que fiquem com medo o tempo todo?

— Deve ser algo do tipo, chefe.

— Só para garantir a felicidade das pessoas, ocultar a verdade não parece ser sacrificar o essencial pelo acessório... E gastar tantos recursos com isso não faz muito sentido.

Zhou Zheng resmungou:

— Continue aí, Xiao. E você, ainda quer ir a boates caçar demônios?

— Hehehe, é só um hobby. Não é estiloso? Ei, amigos! Quero ver essas mãozinhas para cima!

— Estiloso! — Zhou Zheng fez sinal de positivo e, ao sair, fechou a porta cuidadosamente, ponderando se não deveria ainda colocar uma barreira de isolamento acústico para ajudar.

Se Yue Wushuang visse isso, provavelmente reviraria os olhos até o teto.

O segundo destino de Zhou Zheng foi o espaço exclusivo de Li Zhiyong — o subsolo do prédio, andar menos um.

Não sabia se era impressão, mas ao visitar pela segunda vez o porão da mansão, Zhou Zheng achou-o muito mais amplo.

Diante das paredes de cimento havia algumas estantes com livros e talismãs, uma grande poltrona ao centro e, não muito longe, uma cadeira de balanço.

Ao chegar, Zhou Zheng viu Li Zhiyong sentado bem no meio do sofá, de frente para uma tela onde passava uma gravação de notícias.

A apresentadora, elegante e solene, anunciava com emoção:

— ...devido ao impacto do tsunami, o sistema de esgoto subterrâneo sofreu refluxo de água do mar, o que trouxe grande número de vítimas e perdas econômicas à nossa cidade. O ambiente segue se deteriorando e as barreiras de proteção são nossa última linha de defesa...

Li Zhiyong apertou o controle e a tela sumiu imediatamente.

— Essa é a minha resposta — disse ele a Zhou Zheng, sorrindo.

— Você também não sabe?

— Chefe, sou apenas um cultivador errante.

No rosto limpo e de beleza comum de Li Zhiyong, havia um leve sorriso:

— Quando você deseja saber mais, precisa estar disposto a carregar mais. Só aprendendo a controlar sua curiosidade, observando e analisando por si mesmo, poderá chegar às suas próprias conclusões, não apenas ouvir o que dizem.

— Assim encontrará a suposta verdade.

Zhou Zheng achou o argumento muito válido.

Mas, no fim das contas, ele não disse nada!

Yue Wushuang era discípula da Seita da Espada e talvez soubesse algo, mas Zhou Zheng, para evitar suspeitas, não foi ao terceiro andar incomodá-la.

De volta ao quarto, sentado sobre o colchão de duas camadas de pedras espirituais, Zhou Zheng pegou o celular, hesitou algumas vezes, mas acabou clicando no ícone do peixe, fixado no topo da lista de amigos.

A conversa ainda estava parada na noite anterior.

Ele enviou a questão e, logo, o celular vibrou. Apareceu um adesivo fofo e educado.

“Gululu (Ao Ying): Não sei, vou perguntar para minha irmã mais velha.”

“Zhou Zheng: Deixa pra lá, só fiquei curioso. Quando eu cultivar mais, provavelmente terei acesso a essas informações. Saber agora só traria preocupações desnecessárias.”

“Gululu (Ao Ying): Hein? Você tem medo da minha irmã?”

Zhou Zheng sorriu e digitou rapidamente:

“Assuntos de cultivadores não é questão de medo, apenas respeito devido aos mais fortes.”

“Olha só! Meu quarto novo, terminei hoje!”

Ao Ying enviou dois vídeos exibindo sua riqueza.

Zhou Zheng olhou com atenção e logo ficou com a testa cheia de linhas.

Ora essa! Como uma princesinha de castelo, o quarto era praticamente um grande salão.

A cama de três metros quadrados parecia macia, com cortinas cor-de-rosa e, ao lado, uma piscina decorativa de cinco ou seis metros, cheia de jade branco — Zhou Zheng não pôde deixar de achar aquilo tudo um excesso.

Pensou um pouco, correu descalço ao banheiro e tirou uma foto do aquário onde Ao Ying morara antes.

“A riqueza e o luxo são como nuvens passageiras; este pequeno aquário é seu lar para sempre. — Nicolau do Monte.”

Hmm, talvez fosse uma piada velha demais, considerando que ela tinha pouco tempo de internet. Será que entenderia?

Zhou Zheng ficou um tempo pensando, coçando o queixo.

O que não sabia era que Ao Ying, ao ver aquilo, começou a imaginar coisas, abraçando um bichinho de pelúcia e rolando na cama, rindo sozinha.

No canto do salão, a velha tartaruga e um grupo de jovens criadas olhavam preocupadas.

Será que a terceira princesa pegou alguma doença do mundo mortal?

...

Ao entardecer, a luz alaranjada do sol entrava pela janela, desenhando sombras quentes no chão.

— Hum, cof!

O cãozinho divino, Xiao Hui, sentado à mesa de centro, olhava para os quatro presentes, todos um pouco tensos, e apontou para o quadro de paisagem recém-pendurado na parede.

Aiao Yue pensava em como esconder a existência da Torre de Li Tianwang, para evitar que aqueles jovens perguntassem demais.

— Expliquei o funcionamento ao chefe Zhou. É um simples portal de teletransporte disfarçado de pintura, que os leva até uma matriz ilusória sob o Spa dos Imortais.

— Considerem como um benefício que ofereço a vocês em particular, a pedido de um sênior anônimo que deseja ajudá-los. Ao entrar naquela sala, vocês entram em uma ilusão onde a percepção do tempo se alonga, parecendo que tudo passa mais devagar.

— É como sonhar: às vezes, dormimos por minutos, mas o sonho parece durar horas.

Xiao Sheng arregalou os olhos:

— Por que não espalham logo uma matriz dessas? O que falta a imortais e cultivadores é tempo de prática!

— Bem... — Aiao Yue pigarreou — só quatro pessoas podem usar. E o núcleo da matriz está quase se desgastando, então mantenham sigilo.

— Entendido — Li Zhiyong respondeu, lançando um olhar a Zhou Zheng.

Ah, que sorte.

Zhou Zheng sorriu:

— Instrutor, tenho uma dúvida.

— Diga.

— Isso pode deixar algum risco oculto em nosso caminho de cultivação?

Zhou Zheng falou sério:

— Talvez seja estranho, mas acredito que não existe benefício puro; tudo tem dois lados.

— Ótima pergunta!

Aiao Yue sorriu, mostrando os dentes:

— A matriz ilusória tem três funções principais: primeiro, alongar a percepção do tempo, dando-lhes mais duração para cultivar.

— Segundo, serve para refinar o coração e a mente; lá dentro vocês vão enfrentar adversários, buscar marcas de generais celestiais, que possuem vasta experiência em combate de feitiços.

— Terceiro, absorver energia espiritual; essa matriz tem um efeito de concentração de energia notável.

— O efeito colateral é que, lá dentro, só é possível sentir o próprio Dao; não se percebe o Dao da natureza. Por isso, o tempo máximo lá é de vinte e quatro horas — dois dias e duas noites. Depois, é necessário sair e buscar a compreensão da natureza, pois isso é o fundamental da cultivação.

Zhou Zheng assentiu devagar:

— Entendi.

Xiao Sheng, baixinho, murmurou:

— Por que só nós recebemos esse tratamento especial? Não é injusto com os outros?

Aiao Yue respondeu sério:

— Xiao Sheng, não recuse o apoio da organização! Antes, pense em como aproveitar ao máximo esses recursos para crescer e corresponder à confiança em você! Quem sabe você não rompe seu gargalo lá dentro? Aprenda com seus colegas aqui!

— Hmph — Yue Wushuang empinou o peito, sua figura elegante destacando-se sob o uniforme de combate.

— Tá, tá bom — Xiao Sheng suspirou, duas linhas escuras na testa.

Guiados por Aiao Yue, os quatro ativaram a pintura e, em feixes de luz, entraram nela.

Logo, quatro silhuetas surgiram no quadro paisagístico.

Zhou Zheng percebeu que aquilo não era só uma ilusão, mas um edifício real e estável. O tempo parecia não ter mudado, mas, ao olhar o celular, ele viu que os segundos passavam muito lentamente.

A voz de Aiao Yue ecoou ao redor:

— Há seis níveis aqui dentro. Testei cada um e a dilatação do tempo é de três, seis, nove, doze, quinze e dezoito vezes.

— Isso exige força de alma. Por ora, Zhou Zheng, Yue Wushuang e Li Zhiyong ficam no primeiro nível. Xiao Sheng, com alma mais forte que o estágio, pode ir ao segundo.

— Pronto, não atrapalharei mais. A saída está atrás de vocês.

— Instrutor! — Zhou Zheng sorriu. — Daria para conseguir uma grande matriz de montanha negativa?

Aiao Yue respondeu na hora:

— Dá, mas vocês terão que arcar com o custo de construção e o gasto diário de pedras espirituais.

E então, bateu na própria boca. Estava tão acostumado a ser mão de vaca nos suprimentos que esqueceu que Zhou Zheng não gastaria quase nada em cem anos de cultivação. Se o mordomo soubesse, pensaria que ele estava dificultando o cultivo de Zhou Zheng...

Ah, que trapalhada!

— Obrigado, instrutor!

Zhou Zheng estava visivelmente animado, até a voz mais clara.

Aiao Yue respirou aliviado, fez um selo e sumiu em uma explosão de faíscas.

Os quatro, dentro da “matriz ilusória”, combinaram de não começar a cultivar imediatamente, saindo para planejar.

— Vamos dividir tarefas — disse Zhou Zheng, sério. — Xiao, procure artefatos ou pílulas tranquilizadoras; temo que, ficando muito tempo lá, não mantenhamos a mente estável.

— Deixa comigo, vou falar com meus colegas generais celestiais.

Zhou Zheng olhou para Li Zhiyong:

— Zhiyong, consegue montar uma matriz de monitoramento externo? Qualquer método serve. A entrada e saída é pelo quadro, e nossa segurança lá dentro depende disso.

Yue Wushuang sugeriu:

— Melhor irmos revezando.

— Revezar não é tão eficiente quanto irmos juntos — ponderou Li Zhiyong. — Podemos nos beneficiar cultivando ao lado do chefe; quem sabe não surge algo inesperado.

— Hein? — Zhou Zheng ergueu as sobrancelhas. — Quer me usar como fonte de aura positiva?

— Não chega a tanto, mas é quase isso.

Zhou Zheng fingiu golpear as costelas de Li Zhiyong com os dedos em forma de espada. O outro, leve como folha, desviou algumas vezes e, de propósito, deixou-se atingir uma, para não tirar a autoridade do chefe.

Yue Wushuang perguntou:

— Chefe, o que devo fazer?

— Entre em contato com o capitão Feng e ajuste nossa escala de trabalho conforme o cronograma de cultivação.

Zhou Zheng não esquecia das responsabilidades:

— Para o tempo de fora, ficamos dois dias dentro, dois fora. O ideal é concentrar os plantões; quarenta e oito horas de trabalho por semana, em dois dias seguidos.

— Assim, teremos ainda um dia livre para meditar ao ar livre.

— Eu fico encarregado de avisar nossa suplente sobre nossa nova rotina.

— Minucioso! — Xiao Sheng levantou o polegar. — Chefe, você pensa em tudo! Não deixa passar nada!

Yue Wushuang franziu a testa e lançou um olhar de repreensão:

— Não pense que não entendi a sua indireta, ainda estou aqui!

Xiao Sheng ficou sem reação, a confusão no olhar parecia sincera.

“Ela sempre implica comigo!”

Certo general celestial estava indignado.

...

Noite fechada. A cerca de dez quilômetros a noroeste de Longchen, um posto de gasolina abandonado.

Duas figuras femininas flutuavam silenciosas sobre a cobertura do posto. À frente, uma de cabelos prateados sentada no cabo de uma lanterna; atrás, uma garota em macacão justo, sempre com um sorriso sutil.

— Mestra, romper o coração Dao de gelo parece algo muito difícil.

— Yan’er — a voz de Bai Mengxian era suave como seda —, romper o coração Dao não tem a ver com alto ou baixo cultivo, mas sim com encontrar o ponto fraco.

— Longchen ainda está instável, Bing Ning não pode se recolher por muito tempo; é uma ótima chance para observá-la.

— Posso observar outras pessoas?

— Hein? — Bai Mengxian semicerrava os belos olhos, inclinando-se um pouco e falando para o lado esquerdo, como se falasse ao ar:

— Vai procurar seu namoradinho?

— Mestra, estou aqui.

Ye Yan deu meio passo à frente, aproximando-se do rosto da mestra.

Pronto, agora a mestra estava ainda mais vesga.