Capítulo Vinte e Sete: O Primeiro Caso do Novo Cargo, O Rei dos Demônios e Cento e Oitenta Mil [Peço votos e favoritos!]

— E então, o que acham? Ficou estiloso esse uniforme? — Dentro de um trailer decorado com o emblema de uma águia azul, Feng Bugui encolhia-se no banco do passageiro, lançando olhares e caretas para os três que trocavam de roupa nos bancos de trás.

— Fiquem tranquilos, conhecemos as regras. Vocês foram escolhidos pelos imortais, são jovens promissores. Vieram ao nosso esquadrão para vivenciar alguns dias. Agora, não vou nem falar sobre beber, jogar, ou qualquer tipo de libertinagem... Claro, eu mesmo nunca faria nada disso, então, por favor, não relatem ao meu superior.

— Banho turco, massagem, spa, tudo que for dentro da legalidade, posso providenciar!

A motorista, uma mulher robusta, riu e lançou um olhar de reprovação para Feng Bugui.

Ele continuou sorrindo animado e piscou para Zhou Zheng.

Sentia nitidamente: bastou um mês sem vê-lo e a aura de Zhou Zheng já não era mais aquela sutil do primeiro encontro; pelo menos, ele já havia atingido o terceiro nível do Reino do Fortalecimento Corporal!

Que talento!

Esses olhos, que tanto viram ao longo dos anos, raramente se enganaram.

Xiao Sheng murmurou:

— Líder, você realmente tem bons contatos.

Zhou Zheng sorriu:

— Foi coincidência. Antes de ir para o curso especial, só conhecia o capitão Feng como cultivador.

— Talvez tenha sido uma providência da Imortal do Gelo — comentou Li Zhiyong com um sorriso sutil, mas não se alongou no assunto.

Os três trocaram de roupa com agilidade, cheios de energia, verdadeiros representantes do novo espírito dos... cultivadores.

O uniforme do Grupo de Operações Especiais não era um artefato mágico, mas o material era de altíssima qualidade, equilibrando requisitos de agilidade e proteção para combate.

A camisa e as calças escuras se ajustavam ao corpo sem restringir os movimentos, e ainda traziam um revestimento antifogo. O sobretudo azul-escuro era à prova de balas, mas pesado, pesando ao menos uns cinco quilos. Para um mortal seria difícil de carregar por muito tempo, mas para um cultivador acima do terceiro nível do Reino do Fortalecimento Corporal, não era problema algum.

— Não digam que não cuido de vocês! — disse Feng Bugui animado. — Meu setor era na Ilha Industrial Três, e era lá que deveriam passar sete dias de estágio. Mas pedi para ser transferido para cá especialmente por causa dessa missão. Vieram comigo para aproveitar um pouco!

Xiao Sheng olhava para a rua de pedestres pela janela e comentou com uma risadinha:

— Nada mal, as moças daqui são realmente bonitas.

Zhou Zheng deu um leve soco no ombro dele e brincou:

— Para com isso, o capitão Feng tem acesso à nossa avaliação, hein.

— Ah, então deixa eu corrigir: os rapazes daqui também são bem interessantes. Assim fica equilibrado — respondeu Xiao Sheng, fazendo careta.

A motorista riu baixo e piscou para Xiao Sheng pelo retrovisor. Ele fingiu que não viu nada; afinal, antes, ele só observava as fadas enquanto almoçava diante do Salão de Cristal!

Feng Bugui assumiu o tom sério:

— Vamos deixar as brincadeiras de lado. Deixem-me explicar suas principais funções — temos que cumprir os protocolos. Primeiro, uma breve apresentação do Grupo de Operações Especiais.

— O nosso grupo é liderado pela Aliança Futian, composto por discípulos de trinta e nove seitas do Mar do Leste e muitos cultivadores sem afiliação. Nas doze cidades, somamos sessenta mil membros. Trabalhamos em conjunto com a polícia para manter a ordem que os mortais não conseguem ver.

— Em Longchen, há seis áreas onde criaturas espirituais podem circular. Aqui é o centro de gerenciamento dessas criaturas e também o local mais movimentado entre as seis regiões. Nesta rua, a maioria é de espíritos benignos.

— Claro, um espírito benigno não está livre de cometer crimes. Também há casos de criaturas com visto expirado ou que entram aqui às escondidas, fascinadas pela prosperidade do mundo mortal e relutantes em partir — tudo isso faz parte do nosso trabalho.

— Hoje, nossa missão é simples: patrulhar esta rua por seis horas. Se tiverem dúvidas, perguntem à vontade.

Zhou Zheng, Xiao Sheng e Li Zhiyong balançaram a cabeça em uníssono, indicando que não tinham perguntas.

Feng Bugui sorriu:

— Se não houver dúvidas, respondam: Sim, capitão!

— Sim, capitão!

— Mais alto! — rugiu Feng Bugui, de repente sério, — Não importa se estão no Reino do Retorno ao Vazio ou no Reino da Luz Divina, aqui não podem manchar o nome do nosso Grupo de Operações Especiais! Foco! Quero ouvir de novo!

Os três gritaram:

— Sim, capitão!

— Perfeito!

Feng Bugui fez sinal de positivo, abriu a porta do trailer e disse:

— Vamos patrulhar. Fiquem tranquilos, esta é a área mais protegida de Longchen. Há muitos especialistas ocultos por aqui; é difícil encontrar algum demônio nesta região.

Ao sair do veículo, seu corpo robusto e imponente logo atraiu olhares pela rua.

Do outro lado, um belo cavalheiro de fraque branco, com rosas nos braços, sorriu para o grupo e virou-se para entrar na rua de pedestres.

A porta automática do trailer se abriu e os três jovens cultivadores desceram um atrás do outro.

Ao pisar de botas no asfalto, Zhou Zheng endireitou-se instintivamente, o sobretudo azul-escuro esvoaçando, e seus olhos tornaram-se mais profundos.

No corpo de Li Zhiyong, o uniforme transmitia elegância; já em Xiao Sheng... parecia até que era um policial em conluio com bandidos.

Feng Bugui liderou os quatro, ombro a ombro, iniciando um verdadeiro tour pelos pontos turísticos, tudo pago pelo serviço.

…

— E agora, o que eu faço? — Na sala de uma pequena casa, Pelos de Lobo estava todo eriçado de nervoso, deitado sobre a mesa, tomado pela inquietação.

Ainda havia internautas que vinham encontrá-lo pessoalmente?

Nos anos anteriores, enquanto jogava, chegou a fazer alguns amigos virtuais, mas... se eles descobrissem que o colega de equipe era, na verdade, um cachorro imortal, então todos aqueles memes antigos virariam realidade?

Se isso se espalhasse, onde ele enfiaria a cara de instrutor Pelos de Lobo?

Para completar, o precioso elixir de nove voltas em seu peito já nem brilhava tanto.

— Fênix dos Olhos Dourados, me ajuda!

Chamou, mas ao erguer os olhos, viu apenas o sofá vazio; ela tinha desaparecido sem deixar rastro.

Melhor procurar o Gelo. Pelos de Lobo pegou o celular, pensou um pouco e enviou uma mensagem para Limão Gelado.

Meio minuto depois, o Imortal do Gelo, que participava de uma aula de culinária com Ao Ying, respondeu:

[Sem tempo.]

Uma resposta curta e direta.

Pelos de Lobo suspirou fundo. Melhor não se encontrar, afinal. Apesar da curiosidade para saber como era o antigo amigo, entre eles havia uma diferença de espécie; só se houvesse outro jeito...

— Ei?

De repente, os olhos de Pelos de Lobo brilharam. Como num passe de mágica, fotos começaram a flutuar em sua mente. Escolheu o mais bonito, o que tinha mais "cara de gente".

Por que não pedir para esse rapaz bonito carregá-lo até lá e ver a amiga?

— Oh, Pelos de Lobo, você é um gênio!

E assim, o cão divino se enchia de orgulho.

…

— Como distinguir um demônio de um espírito? — perguntou Zhou Zheng.

Em meio à movimentada rua de pedestres, quatro homens de uniforme azul-escuro paravam na sombra de uma esquina, formando uma cena peculiar.

Xiao Sheng, agachado no canto, tomava chá gelado, claramente desinteressado no assunto.

Zhou Zheng e Li Zhiyong estavam atentos aos ensinamentos de Feng Bugui, transmitidos mentalmente.

— No fim das contas, é uma questão de instinto — disse Feng Bugui. — Antes de cultivar, eu era detetive. Aprendi a identificar criminosos e potenciais suspeitos.

— A experiência me mostrou que espíritos e demônios pensam de modo muito parecido com os humanos. Ou melhor, ao se transformarem, eles buscam se aproximar do modo humano de pensar.

— Não são humanos, mas buscam o Corpo Inato do Dao — corrigiu Li Zhiyong. — Todas as criaturas almejam esse corpo, e os humanos estão mais próximos dele.

— Enfim, é mais ou menos isso. Vejam, por exemplo, aquelas duas ali.

Feng Bugui apontou com o queixo para duas beldades que passavam.

Elas deslizavam pela rua, rebolando com graça em vestidos fendidos, exalando pura sedução.

Os olhos de Xiao Sheng brilharam dourado, e ele comentou:

— Duas cobrinhas verdes.

— São frequentadoras de baladas entre os espíritos — explicou Feng Bugui. — A aura delas é irregular, mas não carregam malícia. Olham com doçura, mas sem intenção maléfica. E não têm cheiro de humanos; se fazem travessuras, é com outros espíritos. Não precisamos nos envolver.

— E é difícil impor a elas as regras humanas de conduta.

Xiao Sheng jogou o copo de chá fora e apertou os olhos:

— Vou dar um pouco de calor humano para elas!

— Não jogue lixo na rua — lembrou Zhou Zheng.

— Mais um obstáculo — comentou Li Zhiyong, impassível.

Xiao Sheng fez cara de poucos amigos, pegou o copo, e arremessou-o com destreza no lixo.

— Com licença?

Uma voz masculina clara os surpreendeu.

Todos se viraram ao mesmo tempo, e não puderam deixar de se impressionar.

Era um influenciador?

O fraque branco, normalmente visto em musicais ou teatros, assentava perfeitamente nele, irradiando um brilho especial.

Zhou Zheng foi o primeiro a responder, sorrindo:

— Olá, posso ajudar?

— Ah, só queria pedir uma informação — respondeu Vento Qing, um tanto hesitante. — Como chego ao número 103 da Avenida Xingfu? Rodei por aqui, mas só encontrei até o número 72.

Zhou Zheng olhou para Feng Bugui, que acenou com a mão, sorrindo.

— Servir à população também é nossa função.

— Venha comigo — disse Zhou Zheng. — A avenida passou por várias reformas, então o trajeto é confuso.

— Obrigado — respondeu Vento Qing, sentindo simpatia pelo educado jovem à sua frente.

A sociedade humana, pensou ele, tinha uma riqueza cultural ausente entre os demônios. Se quisesse consolidar sua posição neste mundo, seria preciso promover a reeducação dos antigos espíritos, quem sabe até uma campanha de alfabetização entre os da sua raça.

Zhou Zheng, com o mapa no celular, guiou Vento Qing por becos e ruas.

Na verdade, Vento Qing não prestava muita atenção ao rapaz, muito menos pretendia fazer mal a algum mortal ou cultivador local.

Um rei precisa ter postura de rei.

Porém, logo percebeu algo incomum na aura de Zhou Zheng.

‘Estranho... Por que há tantos vestígios de energia imortal? Ele não passa de um cultivador iniciante, nem sequer completou a fundação corporal.’

Olhou curioso para Zhou Zheng, especialmente para a munhequeira no pulso direito.

Para disfarçar as três camadas de restrição, Zhou Zheng usava munhequeiras esportivas. Mas isso não impedia o olhar atento de Vento Qing.

Restrições de imortal?

Vento Qing ficou ainda mais intrigado.

— É ali, aquela cafeteria — disse Zhou Zheng, parando diante de uma placa simples na viela. — Aqui é o número 103.

— Obrigado — sorriu Vento Qing, fitando os olhos de Zhou Zheng.

Por um instante, Zhou Zheng sentiu-se sugado pelo olhar dele, como se encarasse dois redemoinhos.

Mas Vento Qing apenas sorriu suavemente:

— Espero que nos vejamos novamente.

Zhou Zheng tocou o emblema no peito, sorrindo:

— Qualquer problema, pode nos procurar.

Vento Qing nada mais disse. Respirou fundo algumas vezes, tentando disfarçar a tensão e o nervosismo. Olhou para as rosas em suas mãos e dirigiu-se à cafeteria.

Seria esse um encontro virtual finalmente concretizado?

Ajudar alguém assim pela primeira vez até que era bom.

Enquanto observava o outro se afastar, Zhou Zheng sentiu que aquele rapaz tinha um charme natural, difícil de imitar. E, bonito do jeito que era, provavelmente seu encontro daria certo.

Ao virar-se para retornar, Zhou Zheng percebeu algo brilhando adiante.

Um broche de diamante?

Deu alguns passos, recordando-se de que o broche estava no peito do rapaz.

— Isso deve ser caro.

Abaixou-se, pegou o broche e correu até a cafeteria.

Na porta, Vento Qing olhava para dentro, ajeitando-se e respirando fundo.

Plim, plim!

O celular vibrou abruptamente. Vento Qing tirou o aparelho e leu a longa mensagem recebida; seu sorriso sumiu, o rosto tornando-se sombrio.

[Vento, pensei muito e decidi que é melhor não nos encontrarmos...]

Era como se uma corrente elétrica o atravessasse. Deu dois passos cambaleantes para trás, o celular tombando de suas mãos.

Como assim... Como...

Humanos!

Humanos traidores!

A raiva subia como uma nuvem negra, ameaçando tomá-lo por inteiro.

— Senhor, este broche é seu?

Vento Qing se virou abruptamente, os olhos vermelhos cravados em Zhou Zheng.

Por um instante, Zhou Zheng viu uma tempestade pairando sobre a cidade.

Mas, forçando um piscar, a ilusão sumiu, restando apenas um homem desolado, com o olhar vazio.

— Senhor, está tudo bem?

Os lábios de Vento Qing tremiam enquanto balbuciava:

— Humanos... podem trair assim, tão facilmente?

O celular ainda exibia a mensagem. Zhou Zheng entendeu a situação e tentou confortar:

— Claro que não.

— Mas relacionamentos virtuais costumam ser arriscados.

— Quando a relação sai do virtual para o real, não enfrentamos só o olhar do outro, mas também a imagem perfeita que criamos online. Isso gera muitos problemas.

— Aqui está seu broche. Parece valioso.

Vento Qing olhou a mão estendida de Zhou Zheng, o semblante entristecido, mas logo sorriu de leve:

— Quase perdi a cabeça agora. Obrigado.

— Ah, e se em algum momento houver transferências frequentes de dinheiro ou pedidos de bens, procure a polícia — recomendou Zhou Zheng.

Vento Qing hesitou:

— Como assim?

— Digo, há muitos golpes online hoje em dia.

— O que caracteriza um golpe?

— Por acaso... você se importaria de mostrar o extrato das transferências? Se for um valor alto, pode registrar um boletim de ocorrência.

Meia hora depois.

Vento Qing estava sentado nos degraus da cafeteria, cotovelos nos joelhos, dedos entrelaçados diante do rosto, mergulhado em pensamentos.

Ao lado, Zhou Zheng o observava, perplexo.

Três anos.

Nunca se encontraram.

Dezoito mil investidos.

Agora só resta torcer para que a pessoa do outro lado seja mesmo uma mulher; do contrário, não há como não sentir pena desse rapaz!