Capítulo Trinta e Cinco: O Cão Celestial Oferece Tesouros, a Fada do Gelo Concede Sabedoria

O instrutor canino era realmente de ação rápida. Assim que Zhou Zheng trocou de roupa para levar Ao Ying ao Centro de Banho dos Imortais receber o “prêmio”, Xiaoyue ligou para ele por chamada de voz, pedindo que reunisse os nove alunos no Hotel Tianfu, pois viria pessoalmente.

Isso seria... uma cerimônia de reconhecimento?

Mas não era para manter segredo quanto a esse dom de “evitar desastres”?

Zhou Zheng sentia certa inquietação. Ter a capacidade de prever o perigo era mesmo algo misterioso, e facilmente o tornaria alvo de demônios e monstros.

Nos últimos dias, ele vinha recordando os detalhes do ocorrido e percebeu algo fora do comum.

Naquele momento... sentiu coceira, bem no local da marca de nascença...

— Zhou, fica bonito assim? — A voz de Ao Ying interrompeu seus pensamentos.

Ele ergueu os olhos e teve a impressão de que Ao Ying havia visto as belas imagens que ele colecionava na juventude.

Ela vestia uma saia xadrez curta combinando com uma camisa branca, duas mechas de cabelo caíam delicadamente sobre o rosto levemente corado, e uma presilha adornava o rabo de cavalo, com os fios sedosos e volumosos.

— Hihi, por que está me olhando assim? — provocou ela.

— Está muito bonita — Zhou Zheng desviou o olhar e pegou sua xícara de chá, tentando manter a compostura.

Era raro ter alguns minutos livres sem precisar ir para sua cama de pedras espirituais para meditar e cultivar.

Ao Ying saltitou até ele, as dobras da saia balançando e revelando relances de sua pele alva nas coxas.

Zhou Zheng não pôde deixar de recordar a conversa que teve com Xiao Sheng, à noite, na varanda.

Enquanto marcava todos no grupo pelo celular, perguntou casualmente:

— Tem algo na sua vida recente que não esteja te agradando?

— Tenho — Ao Ying sentou-se no sofá oposto. — Aqui é apertado demais, a irmã Bing foi embora, não ouso sair, está um tédio.

Zhou Zheng riu:

— Depois te levo para passear, mas você tem que usar sua arte de transformação e se esconder no meu bolso.

— Não precisa, pode se dedicar ao cultivo — disse Ao Ying, inclinando-se para ele, apoiando o queixo na mão e sorrindo. — Ainda temos muitos anos pela frente. Quando você se tornar um imortal, terá pelo menos dezenas de milhares de anos. Podemos visitar outros mundos humanos, ou passear no verdadeiro Palácio dos Dragões. Minha mãe certamente vai gostar de você.

— Cof, cof! — Zhou Zheng quase se engasgou.

Ora, ela já planejava milhares de anos!

— A propósito — Zhou Zheng lembrou —, os imortais celestiais nunca viveram romances? Xiao Sheng até pediu para eu lhe dar conselhos antes.

Ao Ying piscou:

— Os decretos celestiais proíbem. A Rainha Mãe dos Céus não permite casamentos entre imortais do céu, nenhum soldado ou general em serviço pode.

— Por que isso? — Zhou Zheng não compreendia. Isso não era reprimir a natureza?

— Dizem que é para que os imortais cultivem a retidão e evitem desejos mundanos. Se algum general ou fada se envolver, ambos perdem o status de imortal e são banidos ao mundo mortal.

Ela resmungou:

— Uma regra injusta, feita para restringir quem não tem influência. Naquela época, o Marechal Tianpeng teve um caso com uma das Chang’e, e ela vivia se gabando; no fim, fingiam não ver.

— Depois, por disputa de poder, o Grande Venerável usou isso como desculpa e puniu Tianpeng, exilando-o. Ele era muito exibido e fez muitos inimigos... Dizem que não foi acidente ele reencarnar como porco.

— Se não fosse ordem do Venerável, quem ousaria usar essa regra secundária para punir quem detinha tanto poder?

— O Marechal Tianpeng, Zhu Bajie — Zhou Zheng assentiu devagar. — Conheço sua história, ele não era... cômico?

— Ele era poderosíssimo, discípulo de registro do Senhor Supremo, um dos poucos generais realmente influentes do céu. Depois de cair, aliou-se ao budismo, e, após a Jornada ao Oeste, tornou-se Guardião do Altar Puro do Oeste.

Ao Ying riu:

— Agora ele está ainda mais impressionante.

— Por quê?

— Depois da queda do céu, o Venerável sumiu, a Rainha Mãe se perdeu, os Três Puros não aparecem. Hoje há dois tabus poderosíssimos: um destruiu o Monte Ling, outro derrubou o Palácio Celestial.

Ao Ying fingiu mistério e sussurrou:

— Quem é o irmão mais velho do Marechal Tianpeng? E ouvi dizer que ele é muito amigo daquele Verdadeiro Senhor, vivem bebendo até cair na foz do Rio Guan.

Zhou Zheng sentiu-se surpreso.

Então, aquele personagem cômico da televisão era, na verdade, um mestre oculto?

— A Jornada ao Oeste para selar demônios é aquela da lenda? — perguntou Zhou Zheng.

— Sim, oficialmente era a peregrinação ao oeste, mas na verdade uma campanha conjunta do céu e do budismo para eliminar os demônios. Os últimos grandes mestres do clã demoníaco foram subjugados.

— Mas, com a queda do céu, esses demônios voltaram a agir, e em escala ainda maior.

— Por que o céu não eliminou todos? — indagou Zhou Zheng.

— Não sei ao certo — disse Ao Ying, os olhos brilhando —, o que os grandes do céu pensavam não é coisa para um dragãozinho como eu adivinhar.

— Quando foi a Jornada ao Oeste? — perguntou ele.

— Cerca de mil e duzentos anos atrás.

Vibração! Vibração!

O celular de Zhou Zheng avisava: Li Zhiyong o lembrava de que Xiaoyue já estava no elevador.

Zhou Zheng não se atrasou; saiu do dormitório com Ao Ying, enfrentando os olhares curiosos dos outros oito colegas e cumprimentando-os com naturalidade.

Ao Ying escondeu-se atrás dele, segurando sua roupa, ainda pouco à vontade para socializar.

Logo, Xiaoyue saiu do elevador acompanhado de um homem e uma mulher imortais, sorrindo para os nove alunos alinhados.

— Bom dia, instrutor! — gritou Xiao Sheng, enquanto os outros cumprimentavam mais calmamente.

— Olá a todos — Xiaoyue ajeitou o sino mudo no pescoço com a pata —, reuni vocês para transmitir as instruções da Fada Bingning.

Os dois imortais ao lado trouxeram bandejas e entregaram dez talismãs de jade, um para cada, inclusive Ao Ying.

Cada talismã trazia o nome do aluno e conteúdos diferentes.

Disse Xiaoyue:

— A batalha na linha de frente ainda não arrefeceu; depois de centenas de cultivadores e milhares de soldados mortos, ao menos estabilizamos a situação.

— O cultivo pacífico que desfrutam agora é graças ao sacrifício deles na linha de frente. Claro, também terão chance de ir lá eliminar demônios no futuro.

— Muito bem, confiram o conteúdo dos seus talismãs, vejam se estão corretos.

Zhou Zheng usou sua percepção espiritual e logo leu os elegantes caracteres no interior.

Dentro, havia extensos textos, com milhares de palavras, cheios de fórmulas e pontos de cultivo.

Xiao Sheng estranhou:

— O meu está vazio, será que quebrou?

— O meu tem muitas técnicas! — disse uma colega.

— A professora Bingning melhorou minha técnica e deixou reflexões de cultivo.

— O meu é simples, uma técnica de fuga imortal.

As alunas comentavam, Xiao Sheng só coçava a cabeça, sem entender.

Zhou Zheng bateu no ombro dele, sorrindo:

— Talvez a professora ache que já não tem nada a te ensinar, suas técnicas estão maduras, só falta aquele lampejo de inspiração.

Naquele instante, Xiao Sheng achou que viu um anjo — um emissário brilhante do céu.

Li Zhiyong ajeitou os óculos imaginários e comentou, em tom fúnebre:

— Ou talvez ela ache que você não tem salvação, então nem sabe o que dizer.

Xiao Sheng quase pulou nele para uma briga de verdade.

— Chega — Xiaoyue riu —, voltem ao cultivo. Estes dois amigos ficarão aqui para orientá-los, perguntem o que quiserem.

— Zhou Zheng, vou passar no seu quarto.

Zhou Zheng consentiu, e os colegas já estavam acostumados a isso.

Se os gênios que conheciam eram “turbinados”,

Com um mês e meio de convivência, todos concordavam:

O monitor era um verdadeiro “fornecedor de turbinas”!

...

— Quando sonhar de novo, tem que me contar, hein — Xiaoyue insistiu, arqueando as sobrancelhas. Zhou Zheng só respondeu com um sorriso.

Era mesmo um assunto complexo, impossível garantir.

— A situação na linha de frente está grave? — Zhou Zheng perguntou.

— Não precisa se preocupar — respondeu Xiaoyue. — Ainda está distante para você. Quando virar imortal, mesmo que não queira ir, vão te convencer a “brilhar” por lá.

Zhou Zheng sentiu o sangue correr mais rápido.

— Aqui, seu prêmio — Xiaoyue esfregou o peito e materializou um anel de jade esverdeado.

Assim que pegou, Zhou Zheng sentiu o frescor do jade. Ao conectar sua percepção espiritual, o anel já se vinculou a ele.

Devia ser um artefato imortal, com espaço interno enorme, mais de cem metros cúbicos, além de repelir demônios e acalmar a mente.

Dentro, flutuavam um escudo circular de bronze antigo, uma lâmina horizontal azul-gelo e uma cabaça roxa.

— São dois artefatos imortais e uma cabaça salvadora — explicou Xiaoyue. — Nunca tiveram dono, são de primeira mão. Quando alcançar o Reino Shen Ying, poderá colocar parte da sua alma neles e fazê-los crescer contigo.

— Não é um presente valioso demais? — Zhou Zheng franziu o cenho. — Ainda nem alcancei o Reino Inato...

Os olhos de Xiaoyue brilharam:

— Uau, já está no auge do fortalecimento corporal? Sua fundação está ótima.

Ao Ying, ao lado, parecia pensativa.

Na verdade, queria dizer para Zhou Zheng aceitar tranquilamente. Se necessário, ela mesmo enviaria uma carta à mãe e pediria mais artefatos imortais do Palácio dos Dragões para a Aliança Futuro.

Afinal, o Palácio dos Dragões só tinha isso de sobra.

Xiaoyue ficou séria:

— Essa sua habilidade de evitar desastres não apenas evitou mais de mil baixas, mas também elevou nosso moral e desanimou as forças demoníacas, sendo crucial para o andamento da guerra.

— Não podemos anunciar publicamente o mérito, para sua proteção. Essas duas armas são prêmio padrão, não um privilégio.

— Obrigado, instrutor — Zhou Zheng aceitou o anel sorrindo e acrescentou —, e também aos líderes da Aliança Futuro da Estrela Azul.

— Bem, não vou incomodar, dediquem-se ao cultivo — Xiaoyue suspirou. — Mandei dois imortais para cá por preocupação com sua segurança e de Ao Ying.

— Muitos cultivadores e imortais foram enviados ao oeste, as doze cidades estão com defesa interna fraca, e há demônios no mar. Eles têm crescido rápido, suspeito que reis demônio da terra estejam ajudando.

— E o segundo irmão de Ao Ying foi devolvido ao Palácio dos Dragões. Se ele aprontar, teremos problemas no mar... Olha eu tagarelando de novo, vou nessa!

Com um gesto rápido das patas, Xiaoyue sumiu num estalo.

Ao Ying apoiou as mãos nos joelhos, sentada, pensativa.

Zhou Zheng não a interrompeu, ansioso para abrir o talismã da professora Bingning e mergulhar no oceano de técnicas.

“Será que ela espera que eu alcance o Reino Guixu antes de voltar?”

Logo, Zhou Zheng suspirou levemente e guardou o talismã com respeito no peito.

Comparados aos artefatos, esse presente era ainda mais valioso.

Havia doze técnicas registradas, cada uma feita sob medida para ele e perfeitamente compatível com seu cultivo.

Quatro chamaram sua atenção:

A “Condução do Trovão Celestial”, para o sexto estágio do Reino Inato, uma introdução às artes do trovão.

“A Fuga Espiritual do Carvalho Verde”, para o primeiro estágio do Reino Shen Ying. Permite ocultar-se no poder da madeira, recuperar energia rapidamente entre as árvores — bem interessante.

A introdução à “Lei Correta dos Cinco Trovões”, para o terceiro estágio do Reino Shen Ying, uma grande arte de manipulação dos trovões de madeira, poderosa e destrutiva.

O “Corpo Imortal do Espírito do Trovão”, para o primeiro estágio do Reino Guixu, que permite temporariamente tornar o corpo meio espiritual, maximizando o poder de combate do corpo de madeira.

Mesmo as outras técnicas eram de alto nível.

Mas Zhou Zheng agora sofria de um medo específico:

Fobia de falta de poder de fogo!

Em suas visões, via legiões de monstros e demônios, milhares ou dezenas de milhares de cada vez. Como se aventurar sem técnicas de destruição em massa?

No fim, toda técnica exige base sólida.

— Ying, vou cultivar!

— Sim! — Ao Ying logo fez um coraçãozinho com as mãos, sorrindo. — Força, irmão! Você é o melhor!

Zhou Zheng quase perdeu o ímpeto.

...

No Palácio de Cristal Submarino, Ao Tianyi sentava-se em seu trono de coral, fitando as figuras ajoelhadas, com expressão gélida.

Arrependera-se profundamente de ter ido à terra firme.

Subestimou a falta de escrúpulos dos imortais e as artimanhas daquela dragonesa.

Modificação de sangue.

Todos os súditos do mar que ele criara com seu sangue de dragão haviam sido convertidos por aquela “irmãzona” e agora serviam a ela.

As figuras ajoelhadas, embora fossem antigos súditos, já não tinham ligação alguma com ele.

— Sumam... Fora daqui! — ordenou.

Os súditos logo se retiraram, exceto alguns mestres tartaruga, que se prostraram fora do salão.

Ao Tianyi inspirou fundo, tentando manter a calma, apertando um talismã de jade.

No fundo de uma baía, três pedras de jade brilharam juntas, após mais de um mês.

— Acabou — murmurou Ao Tianyi. — Não restou nada.

O brutamontes de peito nu, como se tivesse acabado de sair de um banho de magma, torcia a boca, olhando com desprezo para Ao Tianyi.

Do outro lado, a sombra se dissipou, revelando uma mulher corpulenta, de rosto excessivamente maquiado e assustador.

— Príncipe, ainda tem a nós — disse ela.

Ao Tianyi, ao vê-la, tremeu dos pés à cabeça, quase esmagando o comunicador nas mãos.