Capítulo Doze: Conquistar Corações com Virtude

Esse instrutor canino era realmente...
Ao voltar para casa de carro, a mente de Zhou Zhen estava dominada pela imagem daquela boca de cão que não parava de latir.
Fora essa agressão mental, a entrevista foi um sucesso absoluto.
Ele trouxe consigo os livros de iniciação ao cultivo que Xiaoyue havia preparado para ele, recebeu algumas garrafas de elixires para a construção da base, sua conta bancária ficou recheada, e ainda ajudou Ao Ying a obter uma “permissão de residência temporária”.
Agora poderia receber salário apenas cultivando em casa!
Antes, Zhou Zhen sequer ousava sonhar com algo assim!
E o mais importante...
Além de Xiaoyue, ganhou um novo amigo imortal, foi adicionado ao grupo dos cultivadores, finalmente abrindo a “porta dos fundos” para um novo mundo.
No caminho de volta, seu celular começou a vibrar incessantemente.
Temendo se expor e por causa das cláusulas de confidencialidade, não ousava sacar o aparelho em público.
Só conseguiu se conter até chegar em casa, quando trancou a porta rapidamente e, ansioso, abriu o aplicativo de mensagens.
Um leve brilho celestial cintilou e Ao Ying assumiu forma humana, flutuando ao lado.
Sua linda cabeça se aproximou, encostando-se à de Zhou Zhen, curiosa, observando as mensagens deslizando na tela.
Justamente nesse momento, uma mensagem longa surgiu:

[Grupo dos Grandes Cultivadores das Doze Cidades do Leste]
Daoísta Exterminador de Dragões (Sexto Grau de Luz Divina, Portão da Coletânea): Preciso de um osso de tigre demoníaco, de preferência do fêmur de um tigre com mais de trezentos anos de cultivo. Quem tiver, entre em contato. Troco por elixires.
Chen Fuxian (Terceiro Grau de Luz Divina, Cultivador Independente): Eu disse que isso talvez seja real, aquela princesinha pode estar mesmo em uma das nossas doze cidades.
Daoísta Lua Faltante (Sétimo Grau de Luz Divina, Ancião do Templo da Espada): @Chen Fuxian, já não foi dito para não falar desse assunto? Exterminador, vai fabricar aquele elixir de novo? Consegue arrumar um pouco pra mim? Exagerei no cultivo duplo, estou sem forças na cintura.
Feng Ye (Plenitude Inata, Jovem Mestre do Clã das Escamas Negras): Sucesso ao Exterminador na fabricação de elixires!
Daoísta Exterminador de Dragões: Agradeço aos amigos, já recebi mensagem privada, vou me retirar.
Chen Fuxian: Não falemos mais disso, não tem nada a ver conosco.
Lin Tianyi (Segundo Grau de Retorno ao Vazio, Cultivador Independente): Peço cautela nas mensagens, hoje mais de dez amigos foram silenciados por meio mês. Compartilhem mais experiências de cultivo, menos assuntos irrelevantes.
Shan Ming (Primeiro Grau de Luz Divina, Administrador do Templo da Espada): Meu Deus, um grande mestre do Retorno ao Vazio!
Feng Ye: Mestre do Retorno ao Vazio, peço reconhecimento!
Chen Fuxian: Lin, lutamos juntos contra demônios!
...
Diante da tela, Zhou Zhen ponderou.
Retorno ao Vazio é tão poderoso assim?
Por que sentia que a Plenitude Inata parecia mais impressionante?
As mensagens no grupo começaram a fluir rapidamente, muitos cultivadores antes silenciosos surgiram, todos pedindo conselhos aos mestres, tentando absorver um pouco da boa fortuna.
Uma reflexão de um dos membros serviu de base lógica para Zhou Zhen:
“Com apenas vinte e poucos anos desde o retorno da energia espiritual, já alcançou o Retorno ao Vazio, está a um passo da ascensão. Verdadeiro ser divino! Deve ser o talento mais forte, exceto os imortais reencarnados.”
Assim, parece que o Retorno ao Vazio vem após Luz Divina.
Inato, Luz Divina, Retorno ao Vazio, Ascensão?
Enquanto se debatia, Zhou Zhen sorriu, percebendo que poderia simplesmente perguntar a Ao Ying.
Então ouviu Ao Ying murmurando: “Luz Divina? Retorno ao Vazio? Recriaram os níveis de cultivo? Isso é totalmente diferente do que eu conheço.”
Zhou Zhen perguntou, curioso: “O que você conhece?”
“A Grande Via do Núcleo Dourado!”
Ao Ying, descalça sobre o sofá, fez um gesto com a mão: “Engolir um Núcleo Dourado, meu destino é meu, não do céu!”
Zhou Zhen riu com seu jeito animado.
Trocaram olhares e ambos voltaram-se para os livros de iniciação ao cultivo.
Pouco depois, sentaram lado a lado à mesa, abrindo o material compilado pelos imortais.
Ao Ying se aproximou de Zhou Zhen, evitando que ele tivesse que inclinar o pescoço.
Não sabia se era de propósito, mas sempre uma mecha de cabelo dela caía diante de Zhou Zhen, distraindo-o levemente quando tentava se concentrar nos estudos.
Após dez minutos, Ao Ying exclamou, indicando que entendeu:
“Os imortais simplificaram a Grande Via do Núcleo Dourado, facilitando o cultivo antes da ascensão, encurtando o tempo para tornar-se imortal. A desvantagem é uma base menos sólida e dependente do talento. Após atingir o nível mais básico de imortalidade, as diferenças de poder serão enormes.”
“Cinco grandes níveis antes da ascensão: fortalecimento corporal, Inato, Luz Divina, Retorno ao Vazio e Ascensão,” Zhou Zhen sorriu, “Acho que sou apenas um cultivador de primeiro grau de fortalecimento.”
Ao Ying ergueu um polegar: “Ascensão e imortalidade estão ao alcance!”
Zhou Zhen sorriu, calculando os níveis.
Ascensão não tem graus, mas os quatro anteriores dividem-se em nove graus, sendo o nono o mais alto e o primeiro a entrada. O cálculo é inverso ao dos imortais, onde o primeiro grau é o mais elevado.
A distância até a ascensão não era tanta; faltavam apenas trinta e seis pequenos níveis!
Zhou Zhen voltou a olhar o grupo, Ao Ying continuava observando, olhos grandes cheios de curiosidade.
Como em qualquer grupo, havia membros ativos; aqui, os cultivadores de Luz Divina eram bastante participativos.
Por ser um grupo de grandes cultivadores, sua entrada devia ter um critério de força.
O grupo contava com mais de dois mil membros.

Em outras palavras, dentre os vinte a trinta milhões de habitantes das Doze Cidades do Leste, apenas dois mil eram grandes cultivadores.
Uma proporção de um em dez mil.
Zhou Zhen abriu a lista e viu sua posição; sem ser membro premium do aplicativo, seu nome era discreto.
Sentindo-se inseguro, perguntou: “Será que vão me mencionar de repente?”
“Não se preocupe!”
Ao Ying bateu no ombro dele: “Se acontecer, eu mando uma mensagem de voz por você. Quem sabe te mandem elixires e tesouros!”
“Hmm,” Zhou Zhen percebeu um detalhe, “Como você entende tão bem as dinâmicas de bate-papo?”
“Minha irmã também tem grupos, são grupos de imortais.”
Ao Ying desviou o olhar.
Zhou Zhen riu: “Você não está usando o nome dela para mandar mensagens de voz nesses grupos, está?”
“Xi, xi, marido tão esperto!”
Ele balançou a cabeça e voltou a estudar o material de iniciação compilado pelos imortais.
Não era uma fome insaciável, mas era como chuva depois de longa seca.
Ao Ying não se interessava pelas técnicas de cultivo fora da linhagem dos dragões.
Ora fitava Zhou Zhen, ora flutuava até o sofá para brincar, ora voava para colocar chá e petiscos ao lado dele.
A princípio, Zhou Zhen se distraía, mas logo se habituou à presença dela, recuperando a concentração de quem lia novelas durante as aulas.
O cultivo não era apenas uma diversão, seria seu sustento e segurança, exigindo esforço e dedicação.
Sem perceber, o sol já se punha.
Ao Ying, cautelosa ao lado, acendeu a luz. Ao notar que Zhou Zhen desviava a atenção do livro quase terminado, trouxe uma xícara de chá quente.
“O que vai querer para o jantar?”
Ela perguntou suavemente: “Você ainda não vive de energia, precisa comer.”
“Para os mortais, comida, vestuário e moradia; para cultivadores, o caminho e os níveis,” Zhou Zhen fechou o livro, meditando, “O autor desse material deve ser um grande filósofo, muitos princípios são aplicáveis à vida comum.”
Ao Ying sorriu: “Primeiro pense em como encher o estômago! O que quiser, eu faço.”
“O que houver, comemos,” Zhou Zhen respondeu, “Princípio básico: não ser exigente.”
“Então vou ver o que sobrou na geladeira!”
Ao Ying cantarolou enquanto voava para a cozinha, e Zhou Zhen se levantou, espreguiçando-se e relaxando o pescoço.
Ele procurou pelo nome do autor no grosso material e logo encontrou: Senhor da Estrela Alfa.
Constelações?
Deve ser um dos imortais mais poderosos do céu.
Quem sabe que aparência teria, será uma ave de seis ou sete pés de altura?
Bzzz, bzzz!
O celular ao lado vibrava suavemente. Zhou Zhen olhou e viu uma mensagem, logo pegando o aparelho.
Era uma mensagem marcando Zhou Zhen.
Grupo [Turma Especial de Treinamento 62].
Limão Gelado (administrador, instrutor): O curso começa em cinco dias. Antes disso, devem se apresentar no Hotel do Paraíso na Ilha Agrícola Sexta de Longchen. Nove alunos nesta turma, o líder será @Zhou Zhen. Não envie mensagens privadas sem necessidade.
...
A imagem da instrutora de gelo voltou à mente de Zhou Zhen.
Orquídea do vale, fria e distante.
No grupo, surgiram vários avatares, todos de garotas, usando fotos reais.
Zhou Zhen pensou um momento e digitou, formalmente, “Recebido”. Logo o celular começou a vibrar sem parar; as garotas do grupo o cumprimentavam, algumas adicionando como amigo e mandando mensagens privadas.
A turma especial dos imortais não era simples; apenas jovens reconhecidos pelos imortais podiam participar.
Zhou Zhen percebeu rapidamente isso.
Para esses jovens cultivadores, ser escolhido como líder pelo imortal significava ser o destaque entre os pares.
“Será que o imortal se enganou?”
Zhou Zhen se perguntou, enquanto respondia aos cumprimentos e abria o avatar da instrutora de gelo, hesitou e enviou:
“Instrutora, comecei a cultivar hoje, talvez não consiga liderar o grupo.”
Limão Gelado respondeu: “Lidere pelo exemplo.”
O imortal queria que ele conquistasse os colegas pela virtude?
Logo, surgiu uma mensagem do sistema:
[Zhou Zhen foi promovido a administrador do grupo!]
A imortal estava determinada a fazê-lo líder?
Zhou Zhen suspirou, as mensagens continuavam a chegar.
Três jovens cultivadoras eram especialmente comunicativas, logo fazendo sua cabeça girar.
“Tudo bem?”
Ao Ying trouxe dois pratos de elixir salteado, preocupada.
“Ah, nada demais, tenho que me apresentar no curso especial em alguns dias... venha ver.”

Zhou Zhen, exausto, entregou o celular.
...
Mil e quinhentos quilômetros a noroeste de Longchen, uma pequena vila repousava na planície coberta de capim e arbustos.
Era evidente que aquele lugar estava abandonado há muito tempo, coberto de musgo, com paredes e placas tomadas por trepadeiras.
Na praça ao norte, alguns filhotes de cervo passeavam, deixando marcas de cascos na terra acumulada sobre o cimento.
Na região central da vila, no topo de um prédio administrativo.
Todo o andar estava vazio, restando apenas uma mesa e cadeira no centro, um computador, e um cabo de rede de mais de dez metros.
Tac-tac-tac...
Teclado e mouse ecoavam juntos.
Na tela, um grupo de “guerreiros de luz” enfrentava monstros gerados pelo jogo.
Diante do computador, duas mãos pálidas e longas, quase sem sangue, manipulavam o mouse e o teclado, habilidosas e dedicadas.
Era um homem alto e magro, rosto comum, sem traços marcantes; o que mais chamava atenção era sua pele fina, quase transparente.
A visão se afastava.
Atrás dele, o corredor e a escada estavam lotados de figuras ajoelhadas.
Vale notar que a maioria tinha contornos humanos, mas traços de animais e aves.
Ninguém ousava respirar alto, todos curvados.
Logo, o homem diante do computador se espreguiçou, olhando satisfeito para o chat no canto da tela.
Ótima experiência de jogo.
Ergueu uma caneca com desenho animado, sorveu o café, virou-se e olhou para trás, com expressão impaciente:
“Fale, o que é?”
Uma mulher sedutora, com três caudas cor-de-rosa, se ajoelhou à frente:
“Majestade!
“A terceira dragão verdadeira do Palácio do Dragão, ainda sem forma humana, princesa Ao Ying, está em Longchen, uma das Doze Cidades do Leste.
“O Grande Rei Demônio do Mar e o Rei Kun enviaram emissários, pedindo que envie tropas para atacar a região do Leste... Somos a força mais próxima de Longchen.
“Eles querem pressionar o Palácio do Dragão, evitar que se una à Aliança Celeste, o que seria um desastre para as criaturas sagradas do mar.”
“Desastre?”
O homem ergueu a sobrancelha: “Quanto benefício trouxeram?”
“Trinta caixas de tesouros marinhos, doze sereias de pura energia yin, e prometeram apoio mútuo com Vossa Majestade.”
O homem pensou por um instante, prestes a falar, quando o celular ao lado do teclado tocou uma melodia suave.
Imediatamente virou-se, pegou o aparelho, fez sinal de silêncio aos monstros, e atendeu a chamada.
Do outro lado, uma voz tímida: “Feng, estou atrapalhando seu trabalho?”
“Não, não, acabamos de terminar o jogo, não tenho nada urgente. Está quase na hora do jantar, o que vai querer hoje?”
“Sushi! Já pedi delivery! Hm... Feng, quando poderemos nos encontrar?”
O homem sorriu: “Quando eu estiver menos ocupado. Tenho muito trabalho, e cada cidade está protegida por barreiras. Para ir de avião preciso preparar documentos de aprovação, melhor esperar um feriado longo.”
“Eu posso ir aí também, já nos conhecemos há mais de três anos, confio em você.”
“Mesmo? Mas aqui é meio desolado, não tem nada divertido.”
O homem sorriu feliz.
Os monstros ajoelhados atrás mal ousavam respirar.
Meia hora depois.
O Rei Demônio Feng Qing pousou o celular, saboreando a conversa.
A última vez que se sentira tão bem numa conversa, havia sido justamente na vez anterior.
“Majestade, o Grande Rei Demônio e o Rei Kun aguardam resposta...”
Feng Qing abriu uma fresta nos olhos: “A informação deles é confiável?”
“Segundo eles, veio do Palácio do Dragão.”
“Palácio do Dragão?”
Feng Qing torceu o lábio, mas não perguntou mais, apenas disse: “Há pouco tempo, não houve um grupo de fracassados que caiu na corrupção demoníaca? Como estão?”
“Majestade, após tratamento, recuperaram parcialmente a sanidade, estão melhorando.”
“Escolha alguns robustos e ameaçadores, jogue-os fora da barreira de Longchen. Não precisam romper a barreira, apenas dar trabalho ao cão celestial.”
Feng Qing riu friamente:
“Esses fracassados não conseguem controlar nem os próprios desejos, não terão futuro.
“Além disso, mande as sereias de volta, peça mais pérolas, diamantes e coisas do tipo. Se houver roupas bonitas de mulheres, prepare algumas centenas de caixas.”
“Como desejar!”
A raposa de três caudas se curvou.
O jovem rei demônio voltou a atenção ao celular, deslizando o dedo pelas conversas, sorrindo docemente.