Capítulo Oito: O Céu Me Traiu

Em um hospital que não recebe visitas externas, na suíte individual do último andar.

O que será que esse camarada está querendo dizer?

O Cão Divino Uivador da Lua olhava para o “múmia” deitado na cama, enquanto de sua boca saíam gemidos abafados, esforçando-se para organizar seus pensamentos confusos.

Ao receber a mensagem de voz disfarçada de Zhou Zheng, Uivador da Lua partiu imediatamente para lá, sem perder tempo.

Jamais imaginaria que o Palácio do Dragão agiria tão rápido!

Por sorte, nada de grave aconteceu e aquele sujeito, por obra do destino, acabou despertando o poder espiritual e a alma divina que já estavam prestes a se manifestar.

Se algo realmente tivesse acontecido a Zhou Zheng... Só de pensar na fúria do Tio Fu, Uivador da Lua tremeu convulsivamente algumas vezes e, mais uma vez, examinou cuidadosamente o estado de Zhou Zheng.

Já era a sétima vez, só na última meia hora, que fazia isso.

O Palácio do Dragão não importava tanto; o que realmente pesava era aquele jovem Zhou Zheng, afilhado sob o olhar atento do Tio Fu!

E quem era Tio Fu?

Quando o Caminho Celestial ainda funcionava normalmente, os imortais do Reino Celestial se dividiam em quatro grandes escalões:

“Nome inscrito nos Anais da Imortalidade”, “Dentre a Hierarquia Imortal”, “Venerado nos Mundos Mortais” e “Famoso em Todos os Lares”.

O degrau mais baixo consistia nos imortais com “Nome inscrito nos Anais”, registrados no Salão da Clareza, recebendo salários de mérito do Reino Celestial e gozando dos benefícios básicos concedidos pelo Caminho Celestial.

Por exemplo, a Princesa Dragão Ao Ying.

Os filhos e filhas do Palácio dos Quatro Mares, a menos que assumissem o posto de pequeno Rei-Dragão em algum rio, responsáveis pelas chuvas e nuvens de uma região, tinham como maior benefício apenas o registro nos Anais da Imortalidade.

Era uma limitação imposta pelo Reino Celestial ao Palácio do Dragão.

Um pouco acima, estavam os “Dentre a Hierarquia Imortal”, deuses com cargos no Reino Celestial, que podiam participar de reuniões nos principais salões celestiais e recebiam maior proteção do Caminho Celestial.

Ainda acima, estavam os “Venerados nos Mundos Mortais”, deuses poderosos e de grande influência, com fiéis entre os vivos e lendas espalhadas pelo mundo dos homens.

Quanto aos “Famosos em Todos os Lares”, a composição era diversa e o poder muito desigual. Alguns realizaram feitos grandiosos, outros viraram personagens de histórias recontadas pelo povo.

Entre os mais notórios e poderosos estavam os Três Puros, os Quatro Imperadores, os Cinco Anciões.

Havia ainda o Imortal dos Pés Descalços, famoso por não usar sapatos, o grupo dos Oito Amigos de Lü Dongbin, o clã dourado dos Reis-Dragão dos Quatro Mares, a Estrela Varredora, que se sacrificou pelo Reino Celestial, e os célebres mas pouco poderosos casal de pastores celestiais, entre outros.

Tio Fu também se situava nesse patamar de notoriedade.

Na linhagem dos cães divinos do Reino Celestial, o mais famoso era o Cão Uivador que seguia “Aquela Pessoa”.

Na era áurea do Reino Celestial, Uivador da Lua não passava de um figurante, cujo maior destino era ser mascote de um deus poderoso.

Agora, na era da Aliança Celestial contra os demônios, finalmente encontrou utilidade para seu talento, tornando-se parte da “brigada de emergência” dos imortais encarnados e veio brilhar na Terra Azul, o mundo dos mortais.

Hoje, Uivador da Lua, junto de duas outras imortais, comandava as Doze Cidades do Leste Marinho, liderando milhares de cultivadores e sendo chamado de instrutor onde quer que fosse.

Não era muito melhor do que ser apenas um animal de estimação?

Na percepção de Uivador da Lua, Zhou Zheng já estava completamente estável, suas energias em fúria haviam se acalmado.

Mas suas sobrancelhas caninas, um tanto curtas, se franziram mais ainda.

“Esse camarada tem sérios problemas…”

Na Terra Azul, há trinta e seis imortais encarnados e trezentos e sessenta renascidos, e Uivador da Lua podia garantir: não havia ninguém chamado “Zhou Zheng” entre eles.

Tudo nisso era estranho demais.

Mas já que esse garoto, ou melhor, o senhor Zhou, tinha o respaldo de um homem como Tio Fu, não precisava se preocupar tanto; bastava cumprir as ordens dele.

“Não tem problema, hm, realmente não tem problema.”

Murmurando, Uivador da Lua virou-se e saltou do lado da cama, caminhando com elegância até a porta do quarto.

A porta se abriu sozinha, revelando o corredor meio escuro.

Ao ouvir o som, Ao Ying, que estava de cabeça baixa num canto, correu ansiosa para olhar em direção à cama.

“Como ele está, senhor? E os ferimentos?”

Uivador da Lua levantou o olhar e viu o rosto tenso e delicado de Ao Ying.

Chegou a pensar em exagerar a gravidade da situação, mas, ao ver a expressão dela, sentiu pena.

“Fique tranquila, Zhou Zheng já está fora de perigo.

“Aquela pílula curativa era mesmo de primeira qualidade. O Palácio do Dragão realmente não poupou esforços para dar uma lição ao genro.

“Uma pílula, um inimigo poderoso, fizeram com que o poder espiritual liberado por Zhou Zheng fosse parcialmente absorvido pelo corpo dele, melhorando sua constituição. Um bem que veio do mal.

“Se eu não tivesse chegado a tempo, aquele tubarão de estimação de vocês teria sido morto por ele.”

Ao Ying olhou para a cama e finalmente relaxou, soltando o ar que prendia.

“Desculpe, não imaginei que eles fossem... A culpa foi minha.”

“Ei, Princesa Dragão, não precisa pedir desculpas a mim. A quem você deve desculpas está deitado ali.”

Uivador da Lua lançou um olhar à tartaruga imortal, que baixou a cabeça em reverência, e com um clique fechou a porta sozinha, continuando:

“Farei uma queixa formal aos Três Dragões Verdadeiros do Palácio do Dragão por esse incidente.

“Na terra, há regras. Longchen tem sua ordem. Vocês quebraram as regras e a ordem. O mínimo é darem satisfação à nossa Aliança Celestial.

“Assuntos internos do Palácio do Dragão não me cabem. Mas lembre-se de um provérbio antigo, Princesa.”

Uivador da Lua caminhou lentamente entre Ao Ying e a tartaruga, sem parar de falar:

“Um general sem estratégia não vence; um rei sem autoridade não se sustenta.

“Bem, vou cuidar das consequências. Depois, peça que use seu poder para levar Zhou Zheng em segurança para casa, sem chamar atenção. Aqui não é lugar para ele ficar muito tempo.

“O que aconteceu fica entre nós dois. Não deixe que boatos se espalhem, ou atrairá problemas desnecessários.”

Ao Ying mordeu levemente o lábio, sua sombra se estendeu no chão, e atrás dela surgiu a imagem etérea de um dragão real com escamas de jade branco.

“Senhor, Zhou é um imortal da Aliança Celestial?”

“Não.”

Uivador da Lua lançou um olhar profundo para Ao Ying, e seu focinho de cachorro ganhou uma expressão grave.

“Ele não está registrado entre os soldados celestiais reencarnados, nem tem memórias de vidas passadas. Deve ser um imortal da reencarnação normal, que voltou, por acaso, à Terra Azul.”

“Bem, é tudo que posso lhe dizer.

“E um último aviso: não deixe isso vazar. Se for preciso, bloqueie as informações. O Palácio do Dragão é nosso aliado potencial, todos estamos em Terra Azul, não devemos arruinar nossas relações.”

Ao Ying não se incomodou com as advertências de Uivador da Lua.

Seu olhar vagueava, e ela murmurou baixinho: “Assim é melhor. Fico quites com Zhou. Afinal, todos nós somos reencarnados.”

“Hum, que bom humor... Até mais, senhorita Ao.”

Uivador da Lua ergueu suas grossas sobrancelhas, balançou o rabo e entrou calmamente na escada vazia.

Houve um lampejo de luz azul esverdeada, e um halo azul-claro se espalhou pelo ar.

Ao Ying permaneceu pensativa por um tempo, até que seu olhar se tornou firme.

“Vovó Tartaruga.”

A velha tartaruga imediatamente baixou a cabeça: “Estou aqui, alteza.”

“Peça à minha irmã mais velha que intervenha e elimine o subordinado do segundo irmão. Entregue a cabeça dele à Aliança Celestial, para apaziguar a ira deles.

“Quanto ao motivo, minha irmã deve ocultar do segundo irmão. Não quero que ele saiba que Zhou também é um imortal reencarnado.

“Todos os outros que presenciaram o ocorrido devem ter suas memórias das últimas duas semanas apagadas. Se algum rumor escapar, todos os envolvidos hoje devem ser eliminados... E, ao terminar, apague também suas lembranças destes dois dias.”

A velha tartaruga hesitou, abaixando ainda mais a cabeça, mas seus olhos mostravam um misto de orgulho e alívio.

A princesa finalmente havia amadurecido.

“Como desejar, alteza.”

“Antes, a energia da duplicata da minha irmã esgotou-se e não pude falar com ela direito. Diga-lhe por mim:

‘Lembro-me de tudo o que ela me disse. Se a situação piorar, voltarei ao Palácio do Dragão para não envolver inocentes. Que ela não se preocupe.’

Foi erro meu deixar aquela doninha escapar; faltou-me experiência e fui ingênua achando que ela não me reconheceria.”

“Sim, alteza, tenho tudo anotado. Aqui estão as pílulas e técnicas de cultivo que sua irmã mandou por mensagem urgente...”

O velho conselheiro tartaruga suspirou:

“Mas há outra coisa, preciso adverti-la. É meu dever como seu servidor.

“O segundo príncipe agiu por impulso, mas talvez haja um motivo oculto.

“As forças do Palácio do Dragão estão cada vez mais próximas da Aliança Celestial. Embora só haja três dragões reencarnados na Terra Azul, o equilíbrio de poder aqui é delicado. O Palácio do Dragão pode ser o peso que desequilibra a balança entre imortais e monstros.

“A primogênita é favorável à Aliança Celestial, por isso não lhe impediu de vir. Ela quer testar a disposição da Aliança em relação ao Palácio do Dragão. Mas o segundo príncipe tem estado em contato com vários reis-demônio do mar... É bom que saiba disso e reflita com cuidado.”

Ao Ying assentiu levemente, com um ar cansado.

“Entendi. Deixe isso com minha irmã mais velha.”

“Sim, alteza.”

Talvez ouvindo as vozes no corredor, Zhou Zheng, deitado na cama, abriu os olhos lentamente.

Seus olhos tremeram, focando rapidamente.

No instante seguinte, a dor em seu corpo inteiro veio como uma onda. Zhou Zheng gemeu, virou a cabeça para o lado e desmaiou de novo.

Depois de um tempo, a porta do quarto se abriu e Ao Ying entrou de fininho.

Com as costas esguias encostadas na porta, seus olhos cintilantes fixaram-se em Zhou Zheng, sentindo cuidadosamente seu estado.

Ao se certificar de que estava tudo bem, Ao Ying finalmente soltou um suspiro.

“Zhou?”

Ela o chamou baixinho, sentou-se à beira da cadeira ao lado da cama, e ficou observando Zhou Zheng... ou melhor, as bandagens em seu rosto.

Talvez tomada pelo remorso, culpando-se por ter sido descuidada, Ao Ying mordeu o lábio com força e disse com sinceridade:

“Da próxima vez, eu prometo que vou te proteger.”

...

Zhou Zheng teve um sonho muito longo.

A primeira metade era silenciosa, sem lógica ou sequência, como um álbum de ilustrações embaralhadas.

Ora caminhava por palácios celestiais entre as nuvens, vislumbrando segredos nas profundezas do céu estrelado.

Ora pairava sobre grandes cidades, vendo a luz dourada emanar delas e, sob ela, as sombras das pessoas caminhando.

Com um gesto, realizava maravilhas; com um aceno, colhia estrelas.

No sonho, viu paisagens magníficas, mas a que mais marcou foi uma terra em formato de bloco, flutuando no espaço estrelado.

Além das paisagens, havia figuras extraordinárias.

No sonho, Zhou Zheng encontrou muitos idosos bondosos, homens e mulheres de beleza incomum, e até seres estranhos.

Todos o chamavam por um nome, mas ele não conseguia entender.

Entre as cenas rápidas, havia um jovem monge de feições belas, sempre falando com Zhou Zheng, talvez um amigo próximo.

E um general corpulento segurando dois martelos, sorrindo timidamente, parecendo o lendário Deus Gigante.

A última cena da primeira parte do sonho era ele ajoelhado diante de um grande salão.

A imagem era em primeira pessoa.

“Zhou Zheng” se levantava lentamente, olhava para o salão, para as figuras que o ocupavam, e bradava com voz rouca:

“O Reino Celestial me traiu!”

Então, o sonho se dispersava como água, as cenas mitológicas sumiam como bolhas.

Na segunda parte do sonho, Zhou Zheng descia das nuvens ao chão.

Estava na periferia do centro de Longchen, perto do orfanato velho, nos limites da barreira de proteção.

Ali passara toda a infância.

Numa manhã ensolarada, via lençóis e cobertores estendidos no pátio, e, entre eles, crianças correndo e brincando.

“Zhou Zheng, seu nome é estranho! Você é parente de Bao Zheng?”

— Uma menininha, de rosto já esquecido, perguntava sorrindo.

“Lembre-se: nesta área, eu sou o chefe. Você aceita ou não? Se não aceitar, vou te bater sempre que te encontrar!”

— Um moleque malandro gritava.

Mas, logo depois, o garoto, com o braço sangrando e o rosto pálido, dizia trêmulo:

“Desisto! Eu desisto! Zhou, você é o chefe, sempre será meu chefe!”

Esse foi o maior “inimigo” de Zhou Zheng na infância. Depois de vencê-lo, ele virou o protetor das crianças do orfanato, sempre ajudando nos trabalhos pesados.

Mais tarde, aprendeu a consertar carros, casou e mudou-se para outro bairro, perdendo contato com Zhou Zheng.

O sonho ganhou um tom mais sombrio.

Chovia uma garoa fina.

Escavadeiras derrubavam o muro do orfanato.

Zhou Zheng, então aluno do ensino médio, chegou furioso, mas foi contido pela diretora idosa.

Naquele dia, ficou na chuva, guardando as crianças, com os olhos vermelhos, assistindo, impotente, as máquinas destruírem seu passado.

A imagem seguinte era uma tarde de sol.

Zhou Zheng, agachado diante de uma lápide recém-erguida, tirava frutas e flores da mochila, queimava papéis amarelos numa bacia.

A menina de vestido preto ao lado tinha o rosto indistinto.

“Xiao Zheng, você acha que o mundo é justo conosco?”

Ela perguntou suavemente.

Zhou Zheng olhou para a amiga de infância, mas não respondeu. Não sabia o que dizer.

O sonho se dissipou com o vento, encerrando ali.

As memórias desta vida, transformadas em sonho, tocaram mais fundo seu coração do que as visões dos paraísos imortais.

Quando recobrou a consciência, estava em meio à escuridão, vendo uma luz ao longe.

Uma imagem surgiu: um grande espelho de bronze, do seu tamanho, onde via um homem de rosto semelhante ao seu, mas de aura completamente distinta.

Devia ser um estudioso, trajando uma túnica azul-clara, com um coque de cabelos e dois pingentes de jade na cintura.

Eles se encararam.

Não se sabe quanto tempo passou; o literato no espelho sorriu com leveza, fez uma reverência e, ao se erguer, dissolveu-se em pó dourado, desaparecendo rapidamente.

Do início ao fim, não trocaram uma palavra.

Quando o literato sumiu de vez, o espelho se esticou e virou um portal.

Zhou Zheng olhou para trás e viu uma galáxia resplandecente.

Virou-se e entrou pela porta, sentindo o corpo retornar, junto com a dor e o cansaço em todos os músculos.

As memórias se encaixaram, gravando o sonho em sua mente.

O que aconteceu antes de desmaiar?

O estacionamento envolto em neblina, o grupo de seres marinhos hostis, o monstro-tubarão...

Será que ele tinha mesmo uma segunda personalidade? Bastaria gritar “Transformação Mágica!” quando estivesse em perigo?

Não, parecia mais provável que fosse... reencarnação de um imortal.

Um destino parecido com o de Ao Ying.

Mas por que não se lembrava de nada da vida passada, enquanto Ao Ying recordava tudo com clareza?

Relembrou o sonho, pensou no estudioso que desapareceu sorrindo, e fez algumas suposições.

“O Reino Celestial me traiu.”

Essa frase parecia importante.

Contagiado pelo sorriso sereno do homem no espelho, Zhou Zheng também sorriu levemente e abriu os olhos.

O teto familiar.

A cama de solteiro e o pôster na cabeceira.

Isso... não era sua própria casa?

Pegou o celular e viu a data, soltando um longo suspiro.

Já tinham se passado dois dias desde o passeio com Ao Ying.

Ao tentar mexer o celular, a dor latejou, deixando-o imóvel na cama por um bom tempo.

Shhh—

Do lado de fora, o barulho de legumes fritando em óleo quente.

Zhou Zheng sentou-se devagar, sentindo o corpo doer a cada passo, e apoiou-se na parede até a porta, girando a maçaneta.

A luz da manhã banhava a figura esguia que flutuava a três palmos do chão.

Ela estava trajada como no primeiro encontro, um vestido antigo.

Desta vez, porém, Ao Ying prendeu o longo cabelo num coque simples, fixado por um grampo de jade, alguns frascos flutuando ao redor, a mão direita segurando uma espátula, enquanto vapor d’água absorvia o cheiro do óleo, e um leve sorriso se desenhava em seus lábios.

Zhou Zheng, apoiado no batente, sentiu-se como se estivesse num sonho.

Ao Ying olhou para ele, sorriu e piscou o olho esquerdo.

“Dormiu dois dias, deve estar morrendo de fome! O café está quase pronto!”

“Eu...”

Grrrr—

O estômago de um simples mortal se adiantou e respondeu por ele.