Capítulo Dezessete: A Chegada da Fada

Como a Donzela de Gelo veio parar em sua casa? Embora um tanto surpreso, Zhou Zheng manteve-se relativamente calmo. Afinal, desde que Xiaoyu passou a morar ali, o lar havia se tornado extraordinariamente limpo, e ele sempre cuidava bem do armazenamento e da lavagem de suas roupas íntimas.

Com as mãos cruzadas atrás das costas, Bing Ning entrou pela porta, lançando um olhar atento ao ambiente antes de assentir levemente, cumprimentando Zhou Zheng. Ao passar por ele, Zhou Zheng percebeu um perfume peculiar e delicado. Observando de perto o pescoço da Imortal, percebeu quão extraordinário era o corpo etéreo de uma verdadeira deidade. Descrever sua pele como “suave como a mais fina jade” seria pouco; mesmo as raízes dos cabelos atrás de sua orelha pareciam obras de arte minuciosamente pintadas por um mestre.

O mais impressionante era o súbito declínio de alguns graus na temperatura do cômodo.

— Instrutora, sente-se, por favor.

Zhou Zheng apressou-se em trazer uma cadeira da sala de jantar. Ao mesmo tempo, Ao Ying saiu de um dos quartos, curvando-se levemente para Bing Ning. Ela não respondeu, apenas sentou-se graciosamente, costas eretas e postura natural. O vestido branco como a neve e o rosto de beleza etérea faziam dela uma visão digna de contemplação.

Foi direta ao ponto:

— Que técnica de cultivo deseja aprender?

O coração de Zhou Zheng disparou. Uma deusa em sua porta, disposta a transmitir-lhe um método? Ser um antigo oficial do Céu realmente trazia vantagens.

— Ainda não decidi...

— Sente-se — ordenou Bing Ning, com seus lábios rosados quase não se movendo.

— Ah, claro.

Meio constrangido, Zhou Zheng sentou-se no sofá. Enquanto pensava em como deveria pedir conselhos à Imortal, imagens de Bing Ning destruindo aquele imenso monstro bovino vieram-lhe à mente, deixando-o ainda mais tenso.

Com Ao Ying se aproximando e sentando-se ao seu lado, Zhou Zheng despertou de seu devaneio com uma súbita consciência:

“Mas essa é minha casa!”

Ao Ying, percebendo seu silêncio, pensou que ele estivesse acanhado, então se adiantou:

— Zhou ainda não escolheu uma técnica; ele queria aguardar que uma Imortal lhe ajudasse a identificar sua afinidade com os elementos.

— Hum.

Bing Ning, com gestos delicados como quem acaricia flores, tirou do manto uma pedra ovalada e a fez flutuar até a mão de Zhou Zheng.

— Segure-a com a mão esquerda.

Ao cobrir a pedra, esta brilhou em dourado por um instante, mas então uma luz verde mais intensa começou a predominar, empurrando o dourado para as bordas. Em seguida, apareceram tons de azul-gelo, vermelho-fogo e amarelo-terra, embora bem tênues.

— Tem todos os cinco elementos, excelente aptidão para o cultivo — afirmou Bing Ning. — Sua afinidade principal é madeira, com uma linhagem inata de madeira de altíssima qualidade; técnicas desse elemento lhe trarão grandes resultados.

— Instrutora, — Zhou Zheng perguntou seriamente, — vi nos livros que há três técnicas de madeira: Criação do Verdejar, O Esquecimento de Donghua e Armadura das Escamas de Madeira. Qual delas seria a melhor para mim?

— Não precisa aprender nenhuma dessas.

— Em breve, eu mesma selecionarei uma técnica adequada para você.

— Preciso fazer alguma coisa? — Zhou Zheng quis saber.

— Hum?

Bing Ning pareceu não compreender.

Ao Ying sorriu:

— Não leve a mal, Imortal. Zhou apenas sente que não é certo receber sem dar nada em troca e quer saber se pode ajudar em algo.

— Antes de se tornar um imortal, basta pensar em como cultivar — respondeu Bing Ning.

Zhou Zheng assentiu imediatamente.

— Vou indo.

Com um gesto elegante, Bing Ning sumiu num piscar, deixando apenas um floco de neve que pousou suavemente na cadeira e derreteu lentamente.

Zhou Zheng e Ao Ying trocaram olhares.

— Vocês, imortais, sempre conversam assim? — Zhou Zheng perguntou em voz baixa.

Ao Ying não conteve uma risada, levando a mão à testa:

— Essa Donzela de Gelo é mesmo econômica com as palavras.

Zhou Zheng, por sua vez, sentia certa expectativa: que técnica Bing Ning escolheria para ele?

...

Momentos depois.

No escritório de Uivo Lunar.

Bing Ning estava sentada em seu sofá habitual, uma série de talismãs de jade flutuando à sua frente enquanto ela vasculhava informações.

No banheiro anexo, um cãozinho cinza estava cabisbaixo sentado na privada, o estômago roncando sem parar.

Imprudente. Aquela serpente demoníaca... não estava limpa.

— Bing! Bing! — Uivo Lunar suspirou profundamente. — Você devia ter discutido comigo, não tomado decisões sozinha! O cultivo do Zhou é um assunto sério!

— Por quê? — a voz de Bing Ning soou.

— Bem, quero dizer... — Uivo Lunar apressou-se em se explicar. — Veja, mesmo somando todos os imortais reencarnados e presentes neste mundo, não passam de algumas centenas. Se formarmos bem mais um, nossa força aumenta consideravelmente!

O som do vaso sanitário ecoou.

Uivo Lunar saiu cambaleando, sentou-se diante de Bing Ning e, com um olhar astuto, questionou:

— Na verdade, acho melhor não sermos precipitados. O que pretende ensinar a ele?

— Madeira, linhagem inata plena — respondeu Bing Ning. — Não é só pelo poder da alma da vida passada; com essa aptidão, é preciso cuidado.

— Certo! — Uivo Lunar concordou, balançando a cabeça. — Então, escolha com calma. Vou ao médico, essa diarreia está terrível... Ah, lembre-se: não decida nada antes de eu voltar, preciso dar minha opinião!

Bing Ning franziu as sobrancelhas delicadas, os olhos azul-gelo fitando Uivo Lunar.

— Está me escondendo algo?

— Eu, como cão, sou sempre honesto — respondeu ele, forçando um sorriso.

Ela assentiu levemente e voltou a examinar os talismãs diante de si.

Uivo Lunar respirou fundo, acalmando o estômago, e suas patas executaram rapidamente um selo; num estalo, desapareceu dali.

Afinal, quem não sabe uma técnica de fuga?

Saiu por pouco tempo e logo voltou, entrando pela porta com ar altivo e renovado, trazendo um pergaminho de jade para Bing Ning.

Com pose solene, anunciou:

— Donzela de Gelo.

— Sim? — Ela ergueu os olhos, e Uivo Lunar imediatamente perdeu quase toda a imponência.

— Bem... Eu gostaria de usar minha autoridade de líder para lhe designar uma tarefa. Pode ser?

Ela assentiu com tranquilidade:

— Diga.

— De agora em diante, você será a primeira mestra de Zhou Zheng em sua jornada de cultivo. Esta técnica... tem um valor imenso. Permitir que também a cultive será sua recompensa como mestra. Não precisa perguntar mais nada...

Uivo Lunar coçou o peito com a pata:

— Se eu pudesse assumir forma humana, seria eu o mestre dele. Uma oportunidade dessas é rara!

Bing Ning, sem entender muito, recebeu o pergaminho de jade. Assim que o tocou, seu semblante mudou, e ela desatou os laços do pergaminho, abrindo-o lentamente.

“O Método de Proteção do Imperador Verde.”

— Uma técnica dos cinco Imperadores?

Ela olhou para Uivo Lunar, tentando desvendar algo em seus olhos esquivos.

Na antiguidade, após a ascensão do Céu, houve uma grande turbulência. O Soberano Celestial governava os Três Reinos, enquanto os imperadores de Verde, Vermelho, Branco e Negro regiam os quatro cantos, compondo o grupo dos Cinco Imperadores. Devido a acontecimentos hoje desconhecidos, o Soberano Celestial passou a reencarnar para cumprir seu ciclo de bilhões de tribulações, e os quatro imperadores sumiram.

Com o fim da era dos Cinco Imperadores, surgiram os Quatro Soberanos, levando o Céu ao seu auge.

Os Quatro Soberanos eram: o Grande Imperador da Estrela Polar do Norte, o Grande Imperador da Longevidade do Sul, o Grande Imperador do Palácio Supremo de Gouchen, e o Soberano da Terra Posterior, que tornaram ainda mais nobre a posição central do Soberano Celestial.

E agora Uivo Lunar, como num truque, tirava da manga uma técnica suprema de um dos Cinco Imperadores.

— Não me olhe assim — murmurou Uivo Lunar, fungando. — Não é culpa minha ser tão charmoso.

— Sou da água, não me cabe o legado do Imperador Verde. Tem o “Registro do Imperador Negro”?

Uivo Lunar balançou a cabeça vigorosamente.

Bing Ning pensou um pouco, mas sem hesitar, abriu o pergaminho e começou a estudá-lo. Primeiro, precisava entender seu conteúdo para poder ensinar. Mesmo que não fosse compatível com seu elemento, ler uma técnica desse nível só lhe traria benefícios.

Vendo que ela não questionava mais, Uivo Lunar suspirou aliviado.

Na verdade, não lhe surpreendia que Tio Fu pudesse conseguir uma técnica tão rara. Com contatos por todo o Céu, caminhos taoístas, budistas e até entre os demônios, Tio Fu sempre encontrava recursos preciosos, especialmente num tempo de caos e queda do Céu.

O que surpreendia Uivo Lunar era a importância que Tio Fu dava a Zhou Zheng.

Na ocasião, Tio Fu deu a técnica com uma expressão um tanto descontente, dizendo:

“Ah, preparei isso para ele há muito tempo. Mas, embora tenha esgotado meus recursos, só consegui este ‘Método de Proteção do Imperador Verde’. Não encontrei o ‘Registro da Criação Verdejante’.”

Assim, Uivo Lunar podia descartar a hipótese de Tio Fu estar apenas ostentando. Na vida passada, ou Zhou Zheng era um grande amigo de Tio Fu, ou uma figura de grande importância no Céu. Mas, pensando bem, se fosse realmente alguém tão importante, não teria passado vinte anos em paz; já teria sido levado pela Aliança da Restauração Celestial.

— Bing Ning, quando vai ensinar a técnica a ele? Me leve junto.

— Você tem trabalho.

Bing Ning respondeu com naturalidade, levantando-se e atravessando a parede para seu escritório.

— Trabalho? Com tantos cultivadores por aqui, só preciso assinar uns papéis...

Uivo Lunar revirou os olhos e voltou à sua mesa, abrindo uma pasta secreta no computador para admirar... fotos de cães bonitos.

...

No dia seguinte.

No subsolo do Centro de Banhos dos Imortais, numa sala privada envolta em luz espiritual.

Zhou Zheng, só de bermuda, sentia-se constrangido na água. Era realmente necessário despir-se para cultivar? Da última vez, Xiaoyu também o guiara assim. Agora, a Donzela de Gelo fazia o mesmo. Será mesmo que expor mais a pele ao ar aumentava a absorção da energia espiritual?

Mas o problema era outro! Sentado ali, Zhou Zheng olhava para as duas imortais, uma alta e uma baixa, ambas vestidas em vestidos antigos e belíssimos, e quase perguntou em voz alta sobre aquela aparente contradição.

De fato, Ao Ying, com seu vestido dourado favorito e pés descalços ao lado da elegante Bing Ning, cada uma tinha sua própria beleza. Só de estarem ali, alegram o ambiente e acalmam o coração.

— Memorizou o mantra? — perguntou Bing Ning.

— Sim — Zhou Zheng assentiu.

Ela não lhe disse qual técnica estava ensinando, apenas lhe deu um mantra básico e instruções detalhadas sobre a circulação da energia.

— Feche os olhos, acalme o coração, recite o mantra cem vezes e sinta seu significado.

Zhou Zheng obedeceu, movendo levemente os lábios e repetindo o texto em pensamento:

— Acima dos Três Reinos, onde reina o Grande Luo, sem raízes de cor, nuvens elevadas... Madeira domina o leste, é o senhor do qi, nasce e nunca cessa, é a base da criação...

— Imortal, que técnica Zhou está praticando? — perguntou Ao Ying por transmissão mental.

— Uma excelente técnica de madeira — explicou Bing Ning.

Ao Ying cantarolou baixinho e sugeriu:

— Talvez seja melhor aguardar um pouco. Posso pedir à minha irmã mais velha e ao Palácio do Dragão para buscar uma técnica ainda melhor.

— Não é necessário — Bing Ning olhou para Ao Ying com um leve sorriso nos olhos cor de fênix. — Esta já é suficiente.

Ao Ying, perspicaz como sempre, logo entendeu o recado.

— Zhou é mesmo sortudo em ter tantos mestres zelando por ele.

— E você? — perguntou Bing Ning, com serenidade.

— Eu? — Ao Ying ficou confusa. — O que tem eu?

— Como retribuirá a gratidão?

Ao Ying hesitou, mordendo os lábios e erguendo as sobrancelhas, olhando para a figura de Zhou Zheng. Em sua mente, voltou àquela tarde, ao garoto sorridente que a libertara. Peixes só têm sete segundos de memória, e naquela época, recém-recuperada, sua energia espiritual era escassa; não deveria se lembrar de nada disso.

Mas Ao Ying lembrava. Não só lembrava, como aquele sorriso estava gravado em sua mente, visível até de olhos fechados.

— Ele salvou minha vida — respondeu Ao Ying.

Bing Ning franziu as sobrancelhas delicadas, fez um gesto chamando vapor d'água que se condensou numa cadeira e, de seu artefato espacial, tirou alguns pacotes de salgadinhos.

Sentou-se com elegância, abriu um dos pacotes e olhou intensamente para Ao Ying.

— Conte-me melhor.

— Ah...