Capítulo Cinquenta: Para Um Reencontro Melhor

— Ei, Lao Li, fala aí.

Ao redor da mesa, assim que Zhou Zheng abriu a boca, Xiao Sheng já havia passado quatro ou cinco frases em voz baixa!

— Será que vai rolar briga daqui a pouco? A Ao Ying saiu sozinha e agora os pais vieram buscá-la? Se houver briga, devemos ajudar a capitã? Isso parece ser assunto de família dela, será que, como irmãos, é apropriado nos metermos?

— Tsc!

Feng Tong não conseguiu segurar o riso, virou-se e lançou um olhar de repreensão a Xiao Sheng, dizendo com tranquilidade:

— Preste atenção, jovem. Com a alma no Reino do Retorno ao Vazio, não dá para esconder a transmissão de voz de imortais acima do nível Yuanxian.

— Se não tem nada para fazer, vá brincar lá fora. Com nós três aqui, ninguém da nossa turma vai sair prejudicado.

Xiao Sheng sorriu sem o menor constrangimento. Ele estava claramente transmitindo a conversa propositalmente para os três imortais ouvirem — preocupado que a princesa maior fosse atacar Zhou Zheng e que os três não pudessem intervir diretamente.

Com a palavra de Feng Tong, agora podiam partir para a briga sem hesitar!

Ao Yiling nem olhou para os outros; seus olhos amendoados subiram devagar, dos dedos de Zhou Zheng até a ponta de seu nariz.

Zhou Zheng sentiu uma pressão imensa.

Não era um ataque intencional de Ao Yiling, mas uma sensação natural de quem encara alguém muito mais forte. Ao mesmo tempo, sua energia espiritual, que ainda não fora selada novamente, começou a se agitar.

— Vou levar Ao Ying de volta.

Ao Yiling foi direta. Ao Ying mordeu levemente o lábio, mas não contestou.

Zhou Zheng não pareceu surpreso, acenou de leve com a cabeça, pensando no que deveria dizer.

— Essa foi a nossa combinação.

Ao Yiling disse friamente:

— O que ela decidir fazer não me importa. Seja casar por gratidão ou jurar irmandade, não tem nada a ver comigo. Os jovens dragões são livres para decidir sua vida pessoal.

— Mas, já que fui a primeira a chegar à Estrela Azul e retomei minha cultivação, é meu dever proteger os dragões que vierem depois de mim.

— Permiti que ela viesse para cá antes de se transformar em dragão porque ela estava em Longchen, longe da linha de frente dos demônios, com imortais residentes e um ambiente seguro para ela.

— Agora, porém, sua presença foi descoberta; seguidores da Seita do Céu Cortado já apareceram em Longchen, e é possível que os demônios estejam de olho nela. Aqui já não é mais seguro.

— Explico tudo isso apenas em respeito a você, que está envolvido.

— Ou você prova que pode protegê-la o tempo todo, ou espera até que ela atravesse o Portão do Dragão, quando meu dever de protegê-la estará cumprido... Só precisam esperar mais quatro ou cinco anos, e nesse meio tempo podem se comunicar como quiserem.

Zhou Zheng: ...

Que figura direta, essa irmã mais velha.

Ela deixou tudo claro, cada palavra com fundamento; se ele questionasse, pareceria que tinha segundas intenções, disposto a sacrificar a segurança de Ao Ying por um desejo egoísta de posse.

— Posso colocar de outro modo.

Ao Yiling fixou os olhos nos de Zhou Zheng:

— Por que você não vem ao Palácio do Dragão com ela?

— O que quiser: técnicas de cultivo, tesouros, servas, pílulas, todo tipo de recurso, o Clã Dragão pode te dar. E além de cuidar de Ao Ying e dar alguns filhotes de dragão no futuro, não teria mais obrigações.

Xiao Sheng, ao lado, ficou de olhos brilhando, quase perguntou se o Palácio do Dragão ainda precisava de genro.

Qualquer coisa serve!

Que situação é essa? Vão começar a disputar o rapaz assim, na cara dura?

Enquanto Xiaoyue, extasiado pela selvageria das cadelas de Huizhou, já se preparava para avançar para a mesa, foi contido por mãos delicadas.

Feng Tong o pegou no colo, acariciando seu pelo, sinalizando para que ele se acalmasse.

Ao Ying ergueu os olhos para Zhou Zheng, com um olhar de esperança, claramente desejando que ele aceitasse ir com ela para o Palácio do Dragão.

Zhou Zheng sorriu:

— Eu achava que a princesa-herdeira fosse autoritária e intransigente, mas... de fato é bem firme, mas também bem razoável.

Ao Yiling semicerrrou os olhos.

Zhou Zheng olhou para Ao Ying, em busca de sua opinião; ela assentiu levemente, sinalizando que ele podia falar abertamente.

Ela já imaginava o que ele diria; afinal, o tempo juntos não foi pouco, e já conhecia seus sentimentos em relação a eles.

Zhou Zheng se recostou na cadeira, relaxando os ombros, e falou pausadamente, cada palavra clara:

— Recebi muitos favores da Aliança do Céu Renovado; todos os imortais sempre me trataram bem.

— Preciso ficar aqui, não só para cultivar, mas para assumir minha parte de responsabilidade.

— Quanto a mim e Ao Ying... isso é uma conta confusa. Às vezes, tenho vontade de aceitá-la do jeito que está, porque garotas-dragão tão adoráveis não se encontram facilmente.

Ao Ying corou, contente, arrastando-se discretamente para trás de Ao Yiling.

— Você parece bem antiquado.

— Não nego, — respondeu Zhou Zheng — mas é justamente esse jeito que me dá confiança diante de alguém tão forte quanto você.

Os olhos de Ao Yiling se estreitaram:

— Não tem medo de eu te punir por desrespeitar o Palácio do Dragão?

Zhou Zheng sorriu evasivo, levantando-se devagar:

— Acredito que a princesa não tem autoridade para me punir.

— Seja como for, se Ao Ying vai ou não com você, deveria ser decisão dela. Espero que respeite sua vontade. Depois dessa conversa, fico mais tranquilo.

— Estou cansado, vou descansar um pouco, com licença.

Fez uma leve reverência a Ao Yiling e dirigiu-se à escada.

— Capitão!

Yue Wushuang levantou-se, aflita, mas foi contida por um gesto de Li Zhiyong.

Feng Tong virou o rosto, Xiaoyue ergueu a cabeça, ambos olhando para as costas de Zhou Zheng com admiração.

Para um cultivador, o Palácio do Dragão é uma árvore poderosa, mas Zhou Zheng parecia nunca ter considerado essas vantagens.

Ao Ying mordeu o lábio, torcendo a barra da roupa entre os dedos.

— Fale claramente, não deixe arrependimentos.

Bing Ning interveio de repente, erguendo uma parede de gelo diante da escada.

Zhou Zheng suspirou, encarando a parede gelada, em silêncio por um tempo.

Ao Ying ajeitou uma mecha de cabelo e disse baixinho:

— Na verdade...

— Ao Ying?

Zhou Zheng a interrompeu, mostrando-lhe apenas as costas.

— Voltar é mais seguro para você. Eu ainda não consigo te proteger, por isso não posso pedir que fique.

— Na minha imaginação, quando nos encontrarmos de novo, quero ver você sorrindo sinceramente, contando que passou bem, cultivou bastante, já está adulta, com plena autonomia.

— Espero que, quando gostar de mim, seja por causa do tempo que passamos juntos, não pelo que fiz por você no passado.

— Daqui a três, quatro anos, ou talvez cinco, quando eu souber que você virou dragão, se você não vier me procurar, irei até o Palácio do Dragão te ver e então te direi que você...

Zhou Zheng sorriu leve e calorosamente:

— ...é realmente encantadora.

Ao terminar, parecia que um grande peso lhe caía dos ombros.

Virou-se para Ao Ying; ela, de olhos cheios de lágrimas, assentiu levemente e, tapando a boca, sorriu.

Bing Ning, pensativa, buscou o olhar de Feng Tong; esta revirou os olhos, sinalizando para liberar a passagem.

Ao Yiling estava com o semblante mais brando, tomou um gole de chá e franziu levemente a testa.

Humpf, esse chá vulgar dos mortais, só tem gosto azedo de moralismo.

...

Preocupada com a segurança do Palácio do Dragão, Ao Yiling partiu apressada com Ao Ying, sem lhe dar tempo de se despedir longamente de Zhou Zheng.

Os três imortais, claro, não vieram só por causa dela.

Negociar alianças com o Palácio do Dragão não era decisão para eles, simples guardiões; isso cabia a comandantes como o General Tigre Yin.

Antes de partir, Ao Ying só teve tempo de fazer uma coisa.

Ela pegou três celulares, adicionou suas contas principais e secundárias como amigas de Zhou Zheng e dos três colegas, garantindo contato pela internet depois do retorno.

Enquanto Ao Yiling a levava voando nas nuvens, Zhou Zheng ainda pôde ouvir Ao Ying pedindo à irmã para melhorar a velocidade da internet do Palácio do Dragão.

Na sala, Bing Ning, Xiaoyue e Feng Tong sentaram em posição de lótus, formando um triângulo.

Xiao Sheng, Li Zhiyong e Yue Wushuang observavam curiosos, ansiosos para ver como funcionava o tal selo de energia.

Bing Ning estava levemente insatisfeita.

Tinha acabado de encontrar um bom companheiro, descoberto o prazer da culinária, e agora não dava mais sorrisos a Zhou Zheng.

Embora, de fato, sua expressão habitual já fosse fria e inalterada.

— Obrigado por se preocuparem.

Zhou Zheng sorriu sem graça.

Xiaoyue fez um muxoxo:

— Se você é capaz de gastar sua energia espiritual passada para proteger mortais, esse gesto já merece nosso esforço extra por você.

Feng Tong bufou preguiçosamente:

— Da próxima, basta pedir à Bing Ning para soltar seu selo só um pouco, assim ela pode restaurar você a qualquer momento.

— Mesmo em combate, sua energia ainda está longe do ideal.

Bing Ning rebateu calmamente.

Zhou Zheng só pôde rir sem jeito, depois pediu:

— Peço que deixem um pouco mais de energia desta vez... que liberem ela mais rápido.

— E então? — Xiaoyue arqueou uma sobrancelha. — Não teme abalar sua base e criar um gargalo depois?

Zhou Zheng respondeu diretamente:

— Tenho coisas urgentes a fazer. Sem poder, não dou um passo, e os demônios não vão esperar que eu cultive devagar.

— Se a energia espiritual passada pode acelerar meu cultivo sem efeitos colaterais, quero absorvê-la o mais rápido possível.

Os três imortais trocaram olhares; Bing Ning ia responder, mas Xiaoyue a interrompeu:

— Não posso prometer isso agora. Primeiro, selamos sua energia. Depois, vou pesquisar e pensar em como acelerar seu progresso, tudo bem?

Feng Tong e Bing Ning olharam para Xiaoyue com estranheza.

Esse cara não está sendo bom demais para Zhou Zheng?

Além disso, que general reencarnado não absorve logo sua energia, lutando contra demônios e restaurando seu poder? Não é difícil fazer isso.

As duas deram um voto de confiança, evitando questioná-lo na hora.

Mais tarde, claro, o interrogatório estava garantido!

— Obrigado.

Zhou Zheng respirou fundo, tentando não pensar na partida de sua pequena peixe.

Ela só está indo para casa cultivar, não sofrer ou penar... Lá deve ter centenas de servas a atendendo, até o banho é numa piscina de pérolas!

Só a internet no mar é ruim, quem sabe se ela vai se adaptar.

— Concentre-se.

A voz de Bing Ning soou, e a mente de Zhou Zheng mergulhou em tranquilidade.

Energias azul, vermelha e negra começaram a girar ao redor dele, selando temporariamente seu poder espiritual passado, mas, conforme pedido, liberando-o numa velocidade três vezes maior para nutrir sua alma.

Esse era o limite que seu espírito podia suportar.

Duas horas depois.

Quando Xiaoyue apareceu diante de Fu Bo, trazia uma faixa na cabeça, a pata esquerda presa ao peito, o lado esquerdo do rosto arroxeado, o direito chamuscado, quase chorou ao ver Fu Bo.

— O que aconteceu com você? — Fu Bo largou os hashis. — Apanhou?

— Aquelas duas imortais, nem cachorro escapou! — Xiaoyue, indignado. — Mas resisti bravamente, não revelei nada, nem dei pista da sua existência!

— É mesmo? — Fu Bo sorriu de olhos apertados. — Com tanto a fazer, por que veio aqui em vez de cuidar da defesa e retomar a produção?

— Ah, é o seguinte, Fu Bo... — Xiaoyue baixou a pata e contou o pedido de Zhou Zheng.

Assim, assim, assado.

Fu Bo logo ficou pensativo, sugando o macarrão do hotpot, abriu uma gaveta e tirou uma torre toda rachada.

— Essa torre já foi usada pelo Rei Celestial Li, claro, não é a Torre dos Sete Tesouros, mas uma feita para aprimorar generais e soldados celestiais. Uma vez, bebendo juntos, ele me deu.

— Tem nove níveis maravilhosos; os seis primeiros ainda funcionam. Pode levar, é sua recompensa.

— Quatro pessoas podem entrar de cada vez. Entendeu o recado?

— Sim, entendi! — Xiaoyue sorriu escancarado.

Ou seja, ele, Bing Ning, Feng Tong e o nosso Zhou, os quatro certinho!

Fu Bo comentou:

— Nesta vida, ele realmente tem grande sorte. Os parceiros ao seu redor não são comuns. Claro, aquele general emperrado ainda deixa a desejar, mesmo com memórias da vida passada. Será algum demônio interior?

Xiaoyue: ...

Acho que entendeu errado.

Enquanto isso;

No fundo do Mar do Leste.

Ao Yitian estava entre campos de coral, olhando à distância para o Palácio de Cristal iluminado, com um olhar frio e as narinas vibrando num meio resmungo.

— Esperem, eu vou recuperar o que é meu por direito!

Uma voz bem-humorada veio de trás:

— Sua irmã já está a caminho.

Ao Yitian se transformou em um dragãozinho de um metro, ativou um dom ancestral e desapareceu sem deixar rastro.

Onde estava, uma lanterna balançava suavemente, iluminando figuras que se afastavam.

Seguidores da Seita do Céu Cortado.