Capítulo Vinte e Dois: Selo dos Três Talentos! O Generoso Presente de Uivo da Lua!

— Xiao, o que aconteceu com suas orelhas? Você se machucou?

— Não, está tudo bem! Só estou dando uma volta! Ah! Lá vou eu!

Logo ao amanhecer, assim que Zhou Zheng saiu de casa, deparou-se com Xiao Sheng, ostentando suas orelhas de abano. Zhou Zheng não sabia se era apenas impressão sua, mas sentiu que o olhar de Xiao Sheng estava esquivo, sem o calor habitual de outros dias. E além disso, falava em um tom especialmente alto.

— Esqueci algo! Vá na frente, pode ir!

Xiao Sheng acenou, evitando olhar diretamente para Zhou Zheng, e voltou correndo para seu dormitório.

Que conversa sem nexo…

Zhou Zheng ficou um pouco intrigado, mas não se deteve nisso. Cheio de energia, seguiu para a área de treinamento e sentou-se em seu lugar habitual.

A noite passada… tinha sido bem animada.

Virando-se, olhou para sua esquerda e viu Li Zhiyong já em estado de meditação. O colega Li sempre fora assim, dedicado e esforçado.

Logo depois, seis discípulas chegaram em duplas, mas Xiao Sheng demorava a aparecer.

— Líder da turma!

Ouviu-se uma voz feminina à frente. Normalmente, os nove cultivadores mantinham certa distância entre homens e mulheres, trocando apenas cumprimentos rápidos no grupo, raramente conversando diretamente. Dessa vez, quem o chamava era Lua Incomparável, discípula do Caminho da Espada.

Ela se aproximou de Zhou Zheng como uma ladra, e uma luz azul esverdeada cintilou em seu pulso enquanto lançava duas caixas de aquecedores de mão no colo dele.

— Use… use no gelo.

O rosto de Zhou Zheng expressou sentimentos complexos. Em mais de vinte anos de vida, raramente recebera presentes de colegas mulheres — só de receber, já era algo especial.

— Obrigado.

Zhou Zheng agradeceu com um sorriso. Lua Incomparável virou-se rapidamente, como se temesse ser vista pela Imortal Limão Gelado.

Nesse momento, uma mensagem soou suavemente da Imortal Limão Gelado:

— Hoje cada um treinará por conta própria. Zhou Zheng, venha até mim, vou ajudá-lo com suas dúvidas na busca do Caminho.

Zhou Zheng não ousou hesitar, levantou-se e respondeu, seguindo para o dormitório dos professores, sob olhares de inveja e compaixão dos colegas.

No dia anterior, ouvira Limão Gelado dizer que convidaria outros imortais para ajudar, mas não esperava encontrar velhos conhecidos.

O Cão Divino Uivador da Lua estava sentado animadamente atrás da mesa, usando óculos para demonstrar sua seriedade quanto ao assunto.

Limão Gelado estava de mãos atrás das costas, à janela, pensando em qual receita extorquir de algum dragãozinho naquele dia.

Além do Cão Celestial e da Imortal do Gelo, havia mais uma imortal presente.

Curiosamente, o estilo e temperamento dessa imortal eram justamente o oposto dos de Limão Gelado. Ela exibia curvas exuberantes, longos cabelos vermelho-vinho ondulados, pele levemente bronzeada com brilho acetinado, e cada gesto transbordava charme…

Olhos de Fênix, chamada de Fada do Fogo por Ao Ying, uma das três imortais temporárias que defendiam as Doze Cidades do Leste Marinho.

Uivador da Lua cuidava da logística e coordenação, sendo uma espécie de superior de Olhos de Fênix e Limão Gelado; Limão Gelado era responsável pelo treinamento dos cultivadores, formando novos talentos para a Aliança Celestial; Olhos de Fênix comandava as forças locais de cultivadores, tendo autoridade suprema em caso de guerra sobre todos os poderes da Aliança nas Doze Cidades do Leste Marinho.

Naquele dia, os três imortais do leste haviam se reunido especialmente para Zhou Zheng.

— Hummm…

Olhos de Fênix soltou um gemido preguiçoso, examinando Zhou Zheng de cima a baixo, mas sem dizer nada. Parecia satisfeita com a aparência dele.

Uivador da Lua ajeitou os óculos com a pata:

— Já discutimos sua situação e temos uma solução. Em primeiro lugar, é importante que entenda: Limão Gelado interrompeu suas tentativas de avanço não para prejudicá-lo.

— Eu entendo — respondeu Zhou Zheng com seriedade.

— Ao Ying me explicou isso ontem.

— Neste momento, carrego em meu corpo uma força espiritual herdada da alma de uma vida passada. Essa força pertence ao meu espírito; desde que entrei no treinamento, progredi de forma anormalmente rápida.

— Não sabemos se meus avanços vêm dessa energia herdada ou se são fruto da minha própria compreensão.

— Se for apenas a força da vida passada me impulsionando, quando ela se esgotar, minha jornada de cultivo ficará extremamente árdua, talvez sem novos avanços pelo resto da vida.

— Ora — sorriu Olhos de Fênix —, não esperava que o Palácio do Dragão criasse uma jovem tão lúcida, é raro.

Zhou Zheng sorriu, contendo a vontade de replicar.

Uivador da Lua retomou o foco:

— Sua situação é comum entre reencarnações celestiais; temos métodos de solução, não precisa se preocupar.

— Farei conforme o instrutor sugerir — Zhou Zheng sorriu —, também quero saber do que sou capaz sem recorrer ao poder da vida passada.

— Muito bem.

Uivador da Lua saltou diante de Zhou Zheng, crescendo a olhos vistos até tornar-se um cão gigante.

Olhou para Zhou Zheng com gravidade, a voz profunda e imponente:

— Zhou Zheng, preciso explicar em detalhes.

— Hoje, uniremos nossa força para impor sobre sua energia ancestral um Selo Triplo.

— Esse selo não lhe causará dano. Ele servirá para impedir a dissipação da força da vida passada e transformá-la em um fluxo suave, nutrindo seu espírito e auxiliando em seu cultivo — é o melhor método existente.

— Lembre-se: a maior utilidade dessa energia é fortalecer sua alma atual — é o presente de sua vida passada.

— Com esse reforço e os recursos que lhe daremos, bastará sua compreensão para avançar. Não será difícil.

— Depois do Selo Triplo, poderá cultivar sem medo. Se sentir que pode avançar, avance sem receio.

— Se encontrar um obstáculo, não se apresse a romper o selo. Se conseguir superá-lo por si mesmo, os benefícios serão imensuráveis.

— Entendido — Zhou Zheng respirou fundo —, agradeço o esforço de vocês, instrutores.

A testa de Uivador da Lua brilhou com um selo lunar, enquanto Limão Gelado e Olhos de Fênix posicionaram-se à esquerda e à direita de Zhou Zheng.

Os três canalizaram poder, formando matrizes e desenhando selos mágicos no ar, espalhando-os em torno de Zhou Zheng.

Mantinham expressões sérias, executando tudo com precisão.

Mesmo assim, Uivador da Lua não perdeu a boca afiada, causando distração mental em Zhou Zheng:

— Zhou Zheng, lembre-se: o selo é para ajudá-lo a cultivar, não para trancar sua energia.

— Se precisar dessa força para proteger sua vida, pode romper o selo com sua própria vontade. A sobrevivência é sempre a prioridade — só vivendo poderá continuar cultivando…

…

Meio dia depois.

Zhou Zheng voltou ao dormitório exausto, caindo na cama e dormindo profundamente, completamente esgotado.

Ao som suave da água, a carpa dourada saltou da banheira e transformou-se em uma jovem de tranças duplas, cheia de energia, indo verificar o estado de Zhou Zheng.

Logo, Ao Ying notou três marcas no pulso direito de Zhou Zheng.

Pareciam tatuagens, do pulso ao cotovelo: azul-gelo, vermelho-fogo e preto puro, cada uma com cerca de um dedo de largura, separadas por poucos milímetros, cobertas de intricados símbolos mágicos.

O selo do gelo tinha desenhos de flocos de neve, exalando um frio cortante; o do fogo formava a imagem de uma fênix de asas abertas; o selo negro possuía bordas simples e uma luz escura percorrendo-o.

Caminho do Gelo, do Fogo e da Devoradora.

Ao Ying, pensativa, deduziu que métodos os três imortais haviam empregado.

No íntimo, admirava o cuidado especial dos imortais com seu marido, enquanto se aproximava, pousando a mão direita no pulso dele para monitorar as mudanças em seu corpo.

Ao mesmo tempo:

No aposento de Limão Gelado, os três imortais mostravam-se exaustos.

Olhos de Fênix bocejou, espreguiçando-se:

— Uivador da Lua, desde quando você tem um filho fora do casamento?

Uivador, caído no sofá com os olhos vidrados, saltou assustado:

— Filho fora do casamento? Que história é essa! Não invente!

— Humpf — Olhos de Fênix revirou os olhos —, nem quando lutou contra o Rei dos Demônios vi você se esforçar tanto. Desta vez me arrastou também para este sacrifício. O quê? Ele salvou sua pele de cachorro na vida passada?

— Eu simplesmente admiro ele — respondeu Uivador da Lua.

Olhos de Fênix observou, indiferente:

— Você acrescentou algo a mais no selo, não pense que me enganou.

Limão Gelado fitou o cão, com feição séria:

— Ocultou algo de nós?

Uivador sorriu sem graça, exausto demais para se levantar, então ergueu o rabo entre as patas traseiras, sinalizando sua postura firme.

— É investimento, entenderam? Isso se chama investimento.

Olhos de Fênix bufou:

— Até a técnica de devorar céus dos seus cães celestiais serve para investir?

— É só uma técnica — Uivador da Lua desdenhou, suspirando:

— Meu tio serviu fielmente aquele homem, o que nos colocou em situação difícil e levou ao nosso quase extermínio.

— Divulgar essa técnica é uma forma de perpetuar o espírito da minha raça.

— Vocês não sabem, mas meu poder não serve só para combate, também é um método de fortalecer o corpo. Se o selo permanecer por tempo suficiente, fortalecerá o corpo dele.

— Se no futuro ele alcançar o Caminho do Cão Celestial ou criar sua própria arte a partir da técnica, dependerá de sua sorte e talento.

Limão Gelado pensou, trocando olhares com Olhos de Fênix, ambas intrigadas.

Mas Uivador da Lua era o responsável ali e já trabalhavam juntos há muito tempo, confiavam nele.

— Vou indo.

Olhos de Fênix espreguiçou-se, o uniforme justo realçando sua beleza.

— Vou continuar de plantão na costa. Os demônios do mar aumentaram. O Rei Dragão está gravemente ferido e adormecido, mas sua presença ainda causa tumulto, não dando descanso a ninguém.

Uivador da Lua logo respondeu:

— Obrigado pelo esforço.

— E quanto àquela Ao Ying, vou alertá-los para que não ignorem a situação no mar e não julguem errado.

Olhos de Fênix falou com leveza:

— O cenário no Leste Marinho é complicado, o Palácio do Dragão tem apenas três dragões verdadeiros, divididos em três facções. A Princesa Herdeira é feroz, mas de origem humilde, e mesmo sendo forte, num clã onde a linhagem é tudo, não passa de uma general.

— Assim, ela pode não conseguir conter a segunda irmã, que tem um traço de sangue real de dragão antigo.

— Se o Palácio do Dragão mantiver a situação atual, atrairá a maior parte do fogo dos demônios marinhos para si.

— Se houver guerra interna e o palácio cair, os demônios tentarão invadir a terra firme, e nossas Doze Cidades serão as primeiras a sofrer.

Ao terminar, Olhos de Fênix aproximou-se da parede, onde surgiu um círculo de fogo. Ela entrou e desapareceu.

Limão Gelado assentiu levemente, preferindo pensar em qual novo prato experimentar mais tarde.

Uivador da Lua zombou:

— Ao Ying veio atrás do amado, isso não é problema nosso. Se os outros dois dragões vierem, que venham, não sairão daqui tão fácil! Não é, Limão?

Limão Gelado fechou o punho direito e bateu suavemente na palma esquerda.

Hoje, um refogado de legumes cairia bem.

Uivador da Lua: ...

Melhor ir logo buscar a recompensa com o Tio Fu.

…

Mais ou menos ao mesmo tempo.

No fundo de uma fenda do Leste Marinho, em uma caverna onde nadavam peixes estranhos.

Três pedras de jade brilharam e, em sequência, três figuras se manifestaram.

Um homem robusto de torso nu ladeado por duas sereias; à sombra, uma silhueta de peixe permanecia indistinta.

— O prazo de sete dias terminou — sorriu o homem robusto —, e então, alteza, algum progresso?

— Humpf!

Os músculos do rosto de Ao Yi se contorciam:

— Nos próximos dias, irei pessoalmente a Longchen buscar minha irmã caçula.