Capítulo Cinquenta e Cinco: O Viajante Benevolente, Conectado...

Seriam deuses? Devem ser deuses, não? Caso contrário, só pelos feitos do outro – descendo dos céus, aparecendo e desaparecendo como um fantasma – se fosse algum grande demônio, minha equipe já estaria condenada esta noite.

Zhou Zheng observava a silhueta no centro da sala, fazendo um gesto discreto para que os outros três entrassem em contato com Bing Ning e o instrutor Xiao Yue.

Ele estudou a figura diante de si. Pela forma, parecia um homem, mas ainda se notava certa juventude em seu porte. Em especial, o penteado – um coque preso com um lenço de tecido – era típico de jovens.

Não era de estatura imponente; vestia uma túnica azul por baixo de uma couraça de bronze antigo, o cinto parecia ser do mesmo material, e as calças largas de tom ferroso completavam o traje.

Apesar das costas juvenis, a postura, com as mãos cruzadas atrás, trazia uma dignidade madura.

Zhou Zheng lançou um olhar aos companheiros, notando que cada um estava ou absorto ou nervoso. Sobrou para o líder do grupo dar um passo à frente.

— Prezado mestre, teria alguma orientação para nos dar?

Por pouco não deixou escapar um tom trêmulo.

O visitante suspirou levemente, deslocando os pés calçados em botas negras de couro de quimera. Voltou-se para encará-los.

Que jovem formoso!

Sobrancelhas finas como folhas de salgueiro, olhos brilhantes que lembravam a fênix, nariz levemente aquilino, lábios estreitos e orelhas projetadas.

O jovem sorriu com doçura. Sua voz era gentil:

— Perdoem-me por incomodá-los. Apenas passava por este astro quando senti a presença de um tesouro de meu pai, então vim investigar.

Xiao Sheng, cuja expressão até então era de lembrança, exclamou sem pensar:

— Venerável Hui An!

O jovem assentiu sorrindo, mediu Xiao Sheng com o olhar e cumprimentou-o:

— Não havia reparado antes. Não imaginava encontrar aqui companheiros de meu pai. Perdoem a falta de cortesia deste sobrinho.

— Não, não, de forma alguma! — Xiao Sheng ficou imediatamente tenso. — Sou apenas um soldado menor, indigno de tal deferência. Pode me chamar apenas de Xiao Sheng.

Ao lado, Yue Wushuang piscou, surpresa por ver Xiao Sheng tão formal.

Xiao Sheng tomou a iniciativa de convidar o jovem a sentar-se. Ele aceitou com um aceno e disse que também queria saber a origem daquele tesouro.

Zhou Zheng pegou o celular, prestes a pesquisar quem era Hui An, quando Li Zhiyong tocou-lhe as costas e escreveu com o dedo duas palavras: Mu Zha.

Os olhos de Zhou Zheng brilharam. De imediato, vieram-lhe à mente várias associações: discípulo da Bodisatva Guanyin; segundo filho de Li Jing, o Rei Celestial da Torre; irmão mais velho de Nezha, o perturbador dos mares!

Mu Zha olhou em volta, achando a decoração da casa curiosa. Ao sentar-se no sofá, balançou levemente o corpo, surpreendentemente jovial.

Sorriu:

— Este mundo sobre a estrela é bem diferente dos outros lugares, tudo aqui é novidade.

Zhou Zheng sussurrou para Yue Wushuang:

— Prepare o chá.

— Sim, sim. — Yue Wushuang, vestida com um pijama de desenho animado, correu para a cozinha.

— Venerável, o senhor talvez não saiba... — Xiao Sheng permaneceu de pé, apresentando brevemente os costumes de Lanxing.

Enquanto falava, não pôde evitar olhar para Zhou Zheng e Li Zhiyong, pedindo socorro com os olhos.

Ele não era bom em lidar com grandes figuras! Na vida anterior, não passava de um pequeno oficial celeste!

Zhou Zheng e Li Zhiyong se mantinham em silêncio, um olhando para cima, o outro para baixo, mãos nas costas, sem intenção de participar.

Yue Wushuang voltou trazendo chá quente, colocando a xícara na mesa com elegância irrepreensível.

Mu Zha trocou algumas palavras cordiais com Xiao Sheng e, então, apontou discretamente para a pintura de paisagem:

— Poderiam me dizer de onde veio esse tesouro?

— Capitão... — Zhou Zheng adiantou-se, sorrindo. — Esse quadro foi emprestado pelo instrutor Xiao Yue, descendente dos cães celestiais, um dos deuses aliados da Aliança Celestial neste mundo.

— Entendo. Deve ser um objeto antigo de meu pai, recolhido pela Aliança quando assumiu o tesouro do céu.

Mu Zha suspirou, traços de preocupação surgindo no rosto limpo de adolescente.

— Meu pai deixou uma carta há cem anos e desde então não tivemos notícias. Meus irmãos e eu seguimos buscando... Perdoem este desabafo, foi só uma falsa esperança.

Zhou Zheng respondeu seriamente:

— O mestre não precisa se desculpar.

Xiao Sheng perguntou:

— Disse que passava por este astro. O senhor estava a caminho de...?

— Pois é, — Mu Zha suspirou. — Os três mundos vivem um tempo de caos. Shancai, meu irmão de votos, anda inquieto, saiu por aí querendo ser rei dos demônios e viver despreocupado. Meu mestre me enviou para procurá-lo e trazê-lo de volta ao cultivo.

Shancai? O menino Shancai? Zhou Zheng conhecia essa história — era o filho da Senhora Boi, aquele chamado de "menino santo" em Jornada ao Oeste, mestre do fogo divino, famoso por usar colete e habilidade em transformar-se.

De repente, Mu Zha olhou para Zhou Zheng, olhos cheios de lembrança:

— Este irmão me parece familiar, mas não consigo lembrar onde já o vi.

Zhou Zheng respondeu sem vacilar:

— Talvez em outra vida eu tenha sido um pequeno imortal, e nos vimos uma vez, mestre.

— Algo não está certo. Eu deveria lembrar, mas por mais que busque em minha memória, não encontro seu rosto.

Mu Zha fixou o olhar em Zhou Zheng, seus olhos brilharam em tom esverdeado. Levantou a mão e fez alguns cálculos, logo soltando um leve "hmm":

— O destino está oculto?

A partir desse momento, o olhar de Mu Zha tornou-se ainda mais curioso e competitivo.

Xiao Sheng murmurou:

— Destino? Mas o Caminho Celestial não foi destruído por aquela pessoa? Como pode haver destino ainda?

Mu Zha desviou o olhar de Zhou Zheng, sorrindo:

— Isso dá uma longa história. Todos achávamos que o Caminho Celestial havia sido destruído, que o céu estava morto.

— Mas meu mestre e outros grandes sábios, ao discutirem o Tao nos últimos anos, investigaram os três mundos, seis caminhos, nove céus e dez terras, e descobriram que o destino não foi interrompido.

— O Caminho Celestial foi gravemente ferido com a queda do céu, e agora está selado por Erlang Shen nas ruínas celestiais. Por isso, as bênçãos não se manifestam, a ordem do mundo se perdeu, e demônios proliferam por todas as partes.

Zhou Zheng murmurou ao lado:

— Esse verdadeiro senhor é tão ousado assim?

— Hahaha, ousado? Erlang Shen sempre foi destemido. Ele guarda um ressentimento contra o céu, pois o Grande Soberano ordenou que sua mãe fosse deixada para morrer.

Mu Zha reprimiu o riso, suspirando:

— Depois da Jornada ao Oeste, o céu tornou-se cada vez mais extremo, as leis mais severas, e os deuses sofrem cada vez mais. Se não fosse isso, só o lado de Erlang Shen não teria abalado os alicerces celestes.

Xiao Sheng rapidamente mudou de assunto:

— Como está a Bodisatva Guanyin?

— Meu mestre está bem, — respondeu Mu Zha. — Infelizmente, a maioria dos trinta e seis Budas está desaparecida, por isso o mundo está tão caótico.

Zhou Zheng assentiu levemente. Ao que parece, este grande personagem também é do lado do bem... digamos, dos budistas do céu.

Mu Zha voltou a olhar para Zhou Zheng, a curiosidade ainda latente:

— Você não se lembra de vidas passadas?

Zhou Zheng sorriu e balançou a cabeça.

— Então você não é um deus da Aliança Celestial, deve ter reencarnado normalmente.

Mu Zha concordou, olhos brilhando, e sugeriu:

— Se quiser saber quem foi em sua vida passada, posso tentar ajudar. Tenho o altar de lótus concedido por meu mestre, talvez ele revele sua identidade anterior.

— Bem... — Zhou Zheng hesitou.

Para ele, saber ou não quem foi no passado não era grande coisa, a menos que pudesse recuperar memórias e experiências de cultivo anteriores.

Mas Mu Zha parecia realmente curioso...

Já havia até tirado o altar de lótus!

Com um metro de diâmetro, o altar flutuava no centro da sala, dez pétalas de lótus, brancas e rosadas, irradiando luz. A casa ficou repleta de um brilho leitoso, e Zhou Zheng percebeu até mesmo seu próprio nível crescer um pouco.

Com espírito de aventura, Zhou Zheng sentou-se no tesouro da Bodisatva.

Sentiu uma brisa fresca penetrar-lhe o corpo, tornando seu poder mais puro, o espírito mais leve, e a visão mais nítida.

— Relaxe a mente. O tesouro apenas refletirá, não vai perturbar os três selos em seu pulso.

Mu Zha uniu os dedos em gesto de espada, posicionou-os à frente do peito, fechou os olhos e assumiu uma postura de elegância serena.

Yue Wushuang fechou a porta, Li Zhiyong ativou a barreira da casa, e ambos, junto de Xiao Sheng, observaram Zhou Zheng com certa apreensão.

Aos poucos, uma névoa surgiu atrás de Zhou Zheng, de onde oito rodas sagradas começaram a aparecer, girando ora para um lado, ora para outro, criando fenômenos estranhos.

Mu Zha moveu levemente os dedos em gesto de espada. As pétalas do altar tremeram, feixes de luz se fundiram à névoa, mas só conseguiram revelar as rodas sagradas.

A densa névoa permaneceu intacta.

— Não se preocupe, — Mu Zha falou sorrindo, ainda de olhos fechados. — Agora vou usar um pouco de minha verdadeira habilidade.

Zhou Zheng assentiu:

— Mestre, sinta-se à vontade.

Mu Zha ergueu a mão direita em gesto de espada, mão esquerda em punho atrás do corpo, e deu três voltas ao redor do altar em passos de lótus.

O brilho do altar intensificou-se, feixes de luz convergindo para a névoa atrás de Zhou Zheng, que começou a tremer levemente.

Mu Zha franziu o cenho e recitou em voz alta:

— O Senhor da Compaixão, Mestre do Lótus, os dez versos do destino, a manifestação universal do lótus.

O altar irradiou uma luz intensa e os olhos de Mu Zha brilharam em dourado, penetrando na névoa.

De repente!

As oito rodas sagradas pararam de girar. Selos mágicos se uniram e, ao centro, um olho vertical se abriu, fitando Mu Zha diretamente.

Dentro daquele olho, não havia tristeza nem alegria; só estrelas girando em torno, como se englobasse todos os mundos.

— Maldição!

Mu Zha tentou fechar os olhos, mas foi tarde: o olho dourado lançou um raio de luz que o atingiu na testa!

O corpo de Mu Zha foi lançado contra a parede onde estava a pintura, sendo amparado por uma imagem etérea de uma torre sagrada, para logo cair ao chão, cuspindo sangue.

Nesse momento!

O altar de lótus tremeu, abriu uma fenda ao centro e suas pétalas começaram a murchar rapidamente. Raios de pura energia budista e celestial escaparam da fenda, sendo absorvidos em parte pelos quatro cultivadores presentes.

Zhou Zheng, sentado no altar, foi quem mais se beneficiou.

Tudo ocorreu tão rápido que ninguém conseguiu reagir. Xiao Sheng quase correu ajudar Mu Zha, mas ao dar um passo, arregalou os olhos.

Seu bloqueio!

Aquele bloqueio que o impedia de avançar!

Agora sentia-o ceder, ainda que minimamente!

Xiao Sheng queria correr para o quarto e cultivar, mas o venerável Hui An ainda estava ferido, não podia ser tão insensível.

— Mestre! Está bem?

A névoa atrás de Zhou Zheng desvaneceu, ele abriu os olhos e correu até Mu Zha, ajudando-o a levantar-se junto de Xiao Sheng.

Nesse instante, três raios de luz divina brilharam lá fora, materializando Bing Ning, Feng Tong e Xiao Yue.

Bing Ning e Feng Tong não tinham intenção de entrar para cumprimentar Mu Zha.

— Elas são divindades femininas, e mesmo quando o céu existia, pertenciam a outro círculo. Além disso, Mu Zha, embora seja de família nobre celeste, sempre esteve mais ligado ao budismo.

Estava combinado: Xiao Yue cumprimentaria sozinho, as duas esperariam fora para evitar constrangimentos.

Mas ao chegarem, encontram Mu Zha cuspindo sangue!

— O que houve aqui?

Xiao Yue avançou, Bing Ning e Feng Tong também entraram.

Mu Zha limpou o sangue, esboçou um sorriso constrangido, recolheu o altar danificado e, caminhando em direção à porta, explicou:

— Não foi nada, apenas um pequeno contratempo... Não precisam me ajudar, fui descuidado. Não imaginei que este irmão, além de ter o destino oculto, ainda possuísse um selo de proteção tão poderoso.

— Bem, vou procurar meu mestre para reparar o altar de lótus. Em outra ocasião, certamente volto para ajudá-lo a descobrir o mistério de sua vida passada!

— Fiquem tranquilos, não precisam me acompanhar.

— Mas, mestre, não quer ficar mais alguns dias? — chamou Xiao Yue.

— Não, não precisa.

Mu Zha acenou, foi até o jardim, fez uma reverência e olhou para o céu estrelado.

Tanta vergonha! Diante dos mais jovens, perdeu toda a compostura da família Li!

— Preciso ir.

Mu Zha recitou em voz alta e tentou saltar... caiu a meio metro no gramado.

Hein?

Olhou para o chão, depois para o céu, flexionou as pernas e pulou com força... conseguiu pouco mais de um metro.

Atrás dele, os cultivadores celestes inclinaram a cabeça, e certa cadela divina quase girou o pescoço inteiro.

— Bem... — Mu Zha virou-se, forçando um sorriso. — Poderia me abrigar por uns dias? Parece que minha energia sofreu um pequeno contratempo...