Capítulo Cinquenta e Três: Erradicar o Mal até o Fim
Apesar das insistências de Zhou Zheng para que não fosse necessário, Xiao Sheng ainda assim o seguiu, inquieto.
No banheiro da estação de metrô suspenso, Zhou Zheng rapidamente guardou seu uniforme de artefato, desabotoou o colarinho da camisa e colocou o relógio dourado e a corrente fina dourada que pegara emprestados de Xiao Sheng, além de um par de óculos escuros baratos comprados numa barraca de rua.
Era apenas o disfarce necessário.
Ele ponderou se deveria acionar a polícia, mas, conhecendo o ambiente social de certas áreas da Quinta Ilha Industrial, sabia que isso poderia ser inútil.
Toda cidade tem seus recantos onde a luz do sol não alcança; mesmo sob a proteção velada de imortais e cultivadores, a maldade humana se concentra e se liberta em algum canto.
O lugar onde Xiao Jiang estava era exatamente um desses casos.
Quanto a Xiao Sheng, não precisava se disfarçar muito: bastava tirar o sobretudo mágico com os dizeres “não sou” e, com seu cabelo espetado e corrente dourada, encarnava perfeitamente um típico chefão acompanhado de seu guarda-costas de confiança.
— Não se preocupe, chefe — tranquilizou Xiao Sheng. — Seu amigo não vai ter problema. Tenho muitos elixires comigo, mesmo que ele esteja à beira da morte! Snif!
Zhou Zheng rapidamente tapou a boca de Xiao Sheng, tentando afastar o mau agouro.
Jiang não merecia um destino tão cruel.
Pouco mais de dez minutos depois:
Dentro de um edifício de três andares, de fachada quadrada e coberta de letreiros de néon, o som ensurdecedor da bateria, a música eletrônica que parecia recarregar instantaneamente a bateria do celular e o vaivém frenético de homens e mulheres na pista davam a Zhou Zheng a ilusão de viver em tempos de paz e prosperidade.
À primeira vista, parecia apenas uma boate comum. Olhando com atenção, não se percebia atividade criminosa clara, apenas alguns serviços de caráter duvidoso.
Xiao Sheng, com os olhos brilhando, fixava-se na cabine do DJ, completamente alheio aos quadris e pernas que desfilavam diante dele.
Zhou Zheng pediu um coquetel caro no balcão e bebeu lentamente:
— Amigo, onde é que rola a competição? Vim por indicação.
O barman apontou para o canto sinalizado como banheiro.
Zhou Zheng ergueu o copo para o barman, virou o resto da bebida e, com as mãos nos bolsos, mergulhou na multidão.
No caminho, o sinalizador do celular de Xiao Jiang já havia parado de funcionar, com a última localização registrada justamente ali.
Ao cruzar por Xiao Sheng, Zhou Zheng transmitiu uma mensagem em voz baixa:
— Dentro do banheiro há dois elevadores. Investiguei com minha percepção espiritual, há mais três andares subterrâneos. Devem ser cassino e ringue clandestino.
— Vou entrar primeiro. Espere um ou dois minutos para entrar depois e fique no primeiro subsolo. Se notar algo estranho, recue e peça ajuda imediatamente.
Xiao Sheng ergueu uma sobrancelha para Zhou Zheng e continuou a perambular, treinando seus truques.
Zhou Zheng o deixou e seguiu para o corredor no canto, onde avistou os dois elevadores ao lado do banheiro feminino, guardados por dois brutamontes de terno.
Ao se aproximar, um deles apertou o botão de descida do elevador, enquanto o outro o analisou de cima a baixo e o barrou.
— O senhor me parece um rosto novo.
Zhou Zheng tirou do bolso as poucas notas de grande valor que tinha e as jogou nos braços do sujeito.
Era o equivalente ao seu orçamento mensal de antes!
O homem sorriu, o rosto se abrindo como um crisântemo selvagem.
— Nobre cliente VIP, precisamos apenas fazer uma rápida revista para garantir que não porta armas.
Pegou um detector de metal e passou simbolicamente pelo corpo de Zhou Zheng, fazendo um convite respeitoso para que ele entrasse no elevador.
Do lado de fora, Xiao Sheng, fingindo passar por acaso, sorriu satisfeito.
Era realmente uma sensação agradável resolver as coisas com dinheiro.
Ele preparou algumas notas, esperou dois minutos e, mascando chiclete com as mãos nos bolsos, caminhou até lá.
O brutamontes abriu o elevador e apenas assentiu para ele, sem dizer uma palavra ou bloqueá-lo.
Xiao Sheng entrou, não resistindo em lançar um olhar de lado para os dois.
O que significava aquilo?
Estavam subestimando-o?
Seu rosto se contraiu, e ao som do motor do elevador, ele espalhou sua percepção espiritual, logo localizando o chefe no segundo subsolo.
No segundo subsolo, havia uma arquibancada circular e, ao centro, um ringue quadrado onde duas mulheres fortes lutavam ferozmente, trocando golpes violentos enquanto sangue respingava, fazendo Xiao Sheng franzir a testa.
Mesmo as mulheres mais robustas, ao brigar, sempre recorriam a puxões de cabelo.
Centenas de homens e mulheres ao redor gritavam excitados, segurando bilhetes de aposta nas mãos.
Comparado à violência do segundo subsolo, Xiao Sheng preferia o cassino amplo e iluminado do primeiro subsolo, repleto de garotas fantasiadas de coelhinhas.
Claro, o cassino em si não era novidade para ele; lugares assim existiam aos montes na antiguidade...
— O mundo mortal é realmente interessante — comentou, percorrendo o ambiente com olhar apreciador e vasculhando todos os cantos com sua percepção espiritual.
Logo depois, transmitiu uma mensagem para Zhou Zheng:
— Chefe, há uma energia demoníaca muito fraca no segundo subsolo. Entre os apostadores também há alguns seres espirituais, mas todos de baixo nível.
A resposta de Zhou Zheng chegou aos ouvidos de Xiao Sheng:
— Entre em contato com a equipe do capitão Feng. Depois, que a polícia local venha desmontar este antro. Já gravei muitas provas.
— Chefe, achou o Xiao Jiang?
— Vasculhei todos os cantos e não encontrei ninguém gravemente ferido ou doente.
— Ele pode ter sido transferido. Precisamos encontrar o responsável daqui — Zhou Zheng olhou para a porta de ferro enferrujada no canto.
Imagens passaram por sua mente.
Um jovem cheio de vigor, com luvas de boxe e passos ágeis, saindo pela porta de ferro sob aplausos e urros;
O mesmo jovem, com o rosto machucado, sentado num canto atrás da porta, cuidando lentamente dos próprios ferimentos com antisséptico;
O rapaz dividindo bolos e outros “tesouros” com garotos mais novos, recebendo olhares de admiração...
Zhou Zheng fechou os olhos e suspirou em silêncio.
Nunca tocara no assunto de ganhar dinheiro lutando em ringues clandestinos, mas evidentemente dera um mau exemplo a Xiao Jiang.
Já vasculhara o local inúmeras vezes com sua percepção espiritual, sem encontrar o paradeiro de Xiao Jiang.
Zhou Zheng decidiu não esperar mais.
Nadando contra o fluxo da multidão, caminhou em direção à porta de ferro.
Rapidamente, alguns seguranças de terno o notaram e, falando algo em seus fones bluetooth, dois deles avançaram em sua direção.
— Senhor, aqui é proibido...
Tum!
Com um movimento veloz, Zhou Zheng derrubou ambos no canto escuro; os dois grandalhões caíram, desacordados.
Sem parar, continuou e arrombou a porta de ferro com um chute.
Lá dentro, alguns lutadores, homens e mulheres, trocavam de roupa e olharam intrigados. Do lado de fora, muitos seguranças corriam para o local; reforços também vinham do cassino e do andar superior, onde aconteciam os “serviços especiais”.
— Ei, conhece alguém chamado Li Jiang? — perguntou Zhou Zheng em voz baixa.
Um lutador com o ombro enfaixado ergueu as sobrancelhas e apontou com o polegar para o canto, esboçando um sorriso constrangido.
Ali havia ataduras ensanguentadas, um celular de tela despedaçada e algumas roupas.
— Levaram-no para “tratamento”, entende... Ele queria dinheiro, mas exagerou no uso de estimulantes e acabou destruindo seu corpo.
— Obrigado.
Zhou Zheng fechou a porta de ferro, quando, no corredor escuro, mais de dez brutamontes avançaram de uma vez só.
O som abafado dos golpes ecoou.
O chefe entrou em ação?
No centro do cassino do andar -1, Xiao Sheng estalou os dedos, lançando quatro talismãs que pairaram nos cantos do salão.
Num salto ágil, subiu numa mesa de apostas e gritou:
— Atenção! Olhem para mim! Tenho um anúncio importante!
Todos levantaram os olhos em sua direção; algumas coelhinhas rapidamente pegaram seus celulares para gravar a cena.
Xiao Sheng abriu um sorriso:
— O jogo destrói vidas! Cuidado para não perderem tudo, inclusive a família!
— Desgraçado!
Zumbido—
Os quatro talismãs brilharam, ondulações sutis percorreram o ar e centenas de apostadores caíram em sono profundo ao mesmo tempo.
Xiao Sheng colocou as mãos nos bolsos e, com tranquilidade, saltou para a escada rolante, deixando os talismãs flutuando para evitar que alguém acordasse antes da hora.
Enquanto Xiao Sheng usava métodos adormecedores, Zhou Zheng agia de forma direta.
No ringue do segundo subsolo, o público ficou em silêncio; as duas lutadoras, desconcertadas. No corredor, seguranças jaziam inconscientes, e as coelhinhas da bilheteria estavam apavoradas.
A figura que derrubara os brutamontes com tamanha facilidade avançava agora para o camarote VIP, atrás da arquibancada.
Através do grosso vidro à prova de balas, era possível ver os VIPs em pânico.
Meio minuto depois, Zhou Zheng arrombou a porta de ferro do camarote, sendo recebido por gritos.
— Quem é o chefão aqui? — perguntou.
As jovens de trajes sumários estavam apavoradas demais para falar; alguns homens, porém, mantiveram a calma e olharam para um canto da sala.
Afinal, estavam ali apenas para se divertir, não queriam confusão.
No canto, um homem de meia-idade de terno branco apagou o charuto lentamente.
Ele fez um sinal com os olhos para dois brutamontes ao lado, que rapidamente pegaram um frasco, despejaram duas pílulas e engoliram cada uma.
— Eu sou o dono aqui — o homem sorriu, levantando-se e caminhando dois passos à frente —. Vejo que o senhor é um mestre de alguma seita. Que mal-entendido houve entre nós?
— Onde está Li Jiang? — perguntou Zhou Zheng.
O olhar do homem se estreitou.
Os dois brutamontes que engoliram as pílulas começaram a respirar pesadamente; seus corpos incharam, rugindo baixo, e investiram como relâmpagos contra Zhou Zheng.
Sem sequer levantar a cabeça, Zhou Zheng esperou que ambos se aproximassem e ergueu o punho direito.
Duas sombras, dois gemidos abafados: os brutamontes voaram até a parede e caíram inertes.
Zhou Zheng abriu a mão esquerda; duas facas de fruta tremeram e flutuaram até sua palma.
— Onde está Li Jiang? — repetiu.
O chefão engoliu em seco e tentou sorrir:
— Deve estar havendo algum engano, amigo, não conheço esse Li Jiang... Argh!
Gritou, caindo sentado ao chão, uma das facas cravada no ombro.
Zhou Zheng avançou, arrastou um sofá e bloqueou a porta. A outra faca pairou ameaçadoramente sobre a testa do chefão.
— Ligue para seus homens e mande trazer Li Jiang de volta. Dou-lhe cinco minutos — Zhou Zheng olhou para o homem —. Se algo acontecer com ele, você também estará acabado.
— Eu chamo, eu chamo agora! — o chefão tremia. — Irmão, não sabia que Li Jiang era seu protegido. Errei, errei...
Zhou Zheng lançou um olhar pensativo aos brutamontes caídos.
Havia uma fraca energia demoníaca...
...
Quando Li Jiang foi trazido de volta, estava pálido, com a respiração fraca, quase inconsciente, de aparência assustadora.
O jovem de sobrancelhas grossas e olhar vivo parecia agora irreconhecível:
Veias saltavam sob a pele, o corpo envolto em energia demoníaca, dois hematomas saltavam na testa, e as costas das mãos estavam cobertas de escamas azuladas.
Zhou Zheng se agachou ao lado e respirou fundo, já compreendendo o ocorrido.
Atrás dele, Xiao Sheng flutuava, tendo acabado de lançar doze talismãs para adormecer todos os mortais do terceiro subsolo.
— Chefe, o que aconteceu aqui? — perguntou Xiao Sheng, preocupado.
Zhou Zheng encostou o dedo na testa de Li Jiang, injetando-lhe energia para proteger a alma invadida pela energia demoníaca.
Logo depois, foi até os dois brutamontes desacordados e tirou de seus bolsos dois frascos de porcelana, que lançou para Xiao Sheng.
Xiao Sheng abriu um e cheirou:
— Pílulas de energia de baixa qualidade, misturadas com sangue demoníaco.
— Devem ter sido usadas como estimulantes — murmurou Zhou Zheng, olhando para o chefão encolhido no canto, cerrando e relaxando o punho.
Era hora de agir oficialmente; já passara dos limites hoje...
Nesse momento:
— Ninguém se mexa!
Um grito ecoou do lado da escada rolante. Um grupo de pessoas de uniforme cinza entrou, armas apontadas para as janelas do camarote.
Usavam o brasão da “Autoridade de Segurança da Quinta Ilha Industrial”.
O chefão, que antes tremia, agora esboçou um sorriso feroz.
Ergueu o braço bom em sinal de rendição, mas seus olhos estreitos brilharam com ódio.
— Irmão, me entrego e em um ou dois anos estarei de volta. Você destruiu meu negócio, bateu na minha cara, mas essa conta fica para depois.
— Ouvi dizer que muitos cultivadores também pegam trabalhos sujos.
— Todos vivem neste mundo mundano, quem não quer ganhar uns trocados? Não acha?
— Ei! Mas que...!
Xiao Sheng tentou avançar, mas Zhou Zheng o conteve com um gesto.
— Deixe comigo.
Zhou Zheng pegou um dos frascos de porcelana das mãos de Xiao Sheng, tirou uma pílula manchada de sangue demoníaco e caminhou até o chefão.
O homem percebeu o perigo e tentou fugir, mas uma mão forte o segurou pela mandíbula, enfiando duas pílulas em sua boca.
O chefão urrava, sangue escorrendo pela testa, escamas roxas rapidamente se espalhando.
Zhou Zheng quebrou o vidro de segurança do camarote com um chute, saltou com o chefão pelo pescoço diante dos policiais, e o lançou aos pés deles.
Depois, dirigiu-se ao oficial líder da “Autoridade de Segurança” e lhe entregou um pequeno livreto verde.
— Grupo Especial de Investigação, erradicação de demônios.
— Todos presentes fiquem de pé e aguardem para terem suas memórias apagadas.
O oficial empalideceu, conferiu nervoso o livreto e prestou continência.
— Sim, senhor!
Zhou Zheng assentiu e, do fundo de seu bracelete de armazenamento, pegou uma luva de boxe suja, calçando-a lentamente na mão direita.
Erradicar o mal até o fim também era seu princípio — recém-adotado, diga-se.
— Isto é um artefato para eliminar demônios — explicou com seriedade.
Em seguida, olhou para o chefão, cada vez mais bestial e convulsivo, e desferiu um soco no queixo dele.
Sangue negro espirrou, respingando nos rostos dos oficiais à frente.