Capítulo Quarenta e Nove – A Visita da Irmã Mais Velha

O Reino dos Imortais Celestiais era realmente tão formidável assim? Diversas imagens de Bing Ning empunhando sua espada cruzaram a mente de Zhou Zheng. Discutir sobre beleza era desnecessário: ela certamente era encantadora. O que mais impressionava Zhou Zheng era a capacidade dos imortais de terceiro grau desse reino de inverter o rumo de uma batalha.

Naquele momento, Zhou Zheng começou a compreender por que Ao Ying, Bing Ning, Xiao Yue e os outros diziam que lutar usando a energia espiritual da vida passada era, na verdade, um enorme desperdício. Se ele explodisse toda a sua energia ancestral, poderia até enfrentar de igual para igual aquele monstro de oito tentáculos, mas o mais provável seria um empate trágico, e aquela criatura era apenas um entre os muitos comandantes demoníacos do inimigo.

Essas energias eram muito mais valiosas se empregadas para romper novos níveis, crescendo até se tornar um verdadeiro mestre. Assim, sim, teria mais valor.

— Estou bem, só um pouco exausto — disse Zhou Zheng a Li Zhiyong, que o amparava. — Não precisa transferir energia espiritual para mim, vá ajudar os feridos.

— Entendido, chefe — respondeu Li Zhiyong, com um semblante cansado. — Que batalha difícil...

— Um instante.

Zhou Zheng segurou o punho de Li Zhiyong e murmurou baixinho:

— Flutuar no ar?

— Um pequeno segredo.

— E manter contato espiritual mesmo através daquelas nuvens vermelhas?

— Fui eu quem as desenvolveu, então sei como conduzir a percepção espiritual.

— Seu corpo está cheio de energia, mas por que seu rosto está tão pálido?

— Bem... — Li Zhiyong lançou um olhar resignado ao sorriso de Zhou Zheng e suspirou, também em voz baixa: — Chefe, estou no segundo nível do Abismo do Retorno. Neste mundo, muitas vezes não temos escolha. Preciso de alguma defesa extra para me proteger. Além de um professor que me deixou uns livros e sumiu, não tenho nenhum outro apoio. Só posso guardar alguns trunfos.

Zhou Zheng ficou surpreso e passou a olhar para Li Zhiyong com mais simpatia. O fato de Li Zhiyong se abrir, mesmo que em parte forçado, já era um sinal de confiança.

— Vá logo — Zhou Zheng sorriu. — Embora o ataque dos demônios tenha sido feroz, ficou claro que eles estão esgotando seus recursos. Isso mostra que a ofensiva no oeste já está em declínio. Não falta muito para termos dias tranquilos de cultivo.

Li Zhiyong assentiu, ajudou Zhou Zheng a se sentar e partiu apressadamente. Ao se afastar, um sorriso involuntário surgiu em seus lábios, logo substituído por uma expressão cansada.

No terceiro capítulo da “Guia de Cultivo do Filho dos Planos”, volume seis, lê-se:

“Cultive dez, revele nove, desacelere dois, retarde quatro: assim se alcança a estabilidade.”

Li Zhiyong recordou detalhadamente o momento em que Zhou Zheng explodiu sua energia contra o polvo. Se Zhou Zheng tivesse escolhido enfrentar a fera até a morte, Li Zhiyong o consideraria um guerreiro, mas não um sábio. Porém, mesmo após a explosão de poder, Zhou Zheng conteve-se, não agiu como um herói inconsequente, apenas distraiu o monstro, afastando-o do abrigo.

Para um jovem cultivador impetuoso, isso era difícil de fazer.

“Ah, mestre, esse seu pedido realmente me deixa de cabeça quente.”

Li Zhiyong olhou para Zhou Zheng e Ao Ying, pensando consigo mesmo que ainda precisava observá-los mais, e logo se reuniu aos outros membros do grupo especial de investigação, correndo de um lado para o outro, salvando vidas.

Naquele momento, os combates no centro da cidade e nas ilhas satélites já haviam evoluído do confronto mágico e do tiroteio para um cenário de gelo estilhaçado. Bastava um pequeno impacto para que os demônios congelados se transformassem em pedacinhos de gelo.

Ao Ying logo apareceu atrás de Zhou Zheng, preocupada em examinar seu estado de energia. Outros colegas do grupo especial também chegaram, atentos a possíveis demônios remanescentes em busca de vítimas fáceis.

Ninguém percebeu que, não muito longe dali, no topo de um edifício, figuras etéreas observavam discretamente. Uma jovem de macacão justo e rabo de cavalo, com olhar curioso e divertido, mantinha os olhos fixos em Zhou Zheng. Os demais encaravam Ao Ying, discutindo em voz baixa a linhagem ancestral do Dragão Branco.

— Amigos, é hora de partirmos — disse um homem de meia-idade em trajes taoístas. — Bing Ning retornou, os Três Imortais do Mar Oriental reuniram-se, e os Quatro Reis Demônios já começaram a fugir.

— Esses demônios marinhos não servem para nada. Nem um ataque surpresa desses teve efeito. O terceiro príncipe do Palácio do Dragão não sofreu nem um arranhão.

— A Dama do Gelo avançou novamente, não foi? Se ela tiver a sorte de alcançar o nível de Imortal Dourada, será a maior inimiga da nossa seita.

— Você, que se considera tão elegante e distinto, por que não tenta conquistar essa imortal? Assim, nossa seita teria menos problemas neste mundo.

— Vá se danar! Não tem medo de ser castrado pela Dama do Gelo?

Ye Yan bufou e todos cessaram a discussão, sorrindo de forma constrangida.

— Vamos sair daqui — disse Ye Yan friamente. — Meu mestre está no Mar Oriental, impedindo o retorno da princesa do Palácio do Dragão. Devemos ir ajudá-lo.

— Concordo.

— Assim deve ser.

— Tem razão.

Esses “amigos” demonstravam uma deferência visível diante da jovem Ye Yan. Na parede ao fundo, uma leve ondulação de poder imortal revelava um vórtice sutil, por onde as figuras entraram uma a uma, sem que ninguém percebesse sua passagem, como se nunca tivessem estado ali.

Antes de partir, Ye Yan lançou alguns olhares pensativos a Zhou Zheng.

“Então foi por isso que você ficou aqui.”

No centro da cidade, o feroz Cão Celestial emergiu do subsolo, xingando os dois grandes demônios que fugiram assim que Bing Ning voltou, pois antes, mesmo enfrentando os dois ao mesmo tempo, ele os dominava.

Bing Ning já deixara Longchen, levando mais de dez imortais direto ao Mar Oriental para apoiar Fênix dos Olhos de Fogo, que lutava bravamente contra dois Reis Demônios. Se não chegassem a tempo, ela poderia acabar cercada pelos quatro, correndo sério perigo.

Xiao Yue pulou para o topo do centro de banhos dos imortais, observando a cidade coberta de gelo e as ruas destruídas, enquanto sua expressão canina se contorcia. Destruir é fácil, construir é difícil — o tanto de trabalho extra que viriam a ter era impossível de calcular.

Na clínica Fuman Duo, assim que a porta se abriu, uma multidão saiu, muitos idosos agradecendo sinceramente ao médico corpulento e bem-humorado.

No antigo prédio onde Zhou Zheng havia morado, sombras humanas se movimentavam nos corredores e no terraço, todos preocupados com o que comeriam à noite.

Imortais enviados de volta do oeste retornavam às pressas para a linha de frente. As ondas gigantes do Mar Oriental diminuíam, mas o ataque geral dos demônios no oeste ainda continuava, a guerra consumia vidas como uma máquina de moer carne, e as linhas do front mudavam constantemente no mapa.

No dia seguinte...

— Ah... que sono.

Feng Qing espreguiçou-se, afastou o olhar da tela do computador, pegou sua caneca de chá e, tomando um gole de chá verde, perguntou preguiçosamente:

— Recuaram no oeste?

Ao lado, uma luz rosada cintilou, e o primeiro-ministro raposa apareceu em forma de imagem etérea, ajoelhado — algum tipo de feitiço de comunicação.

— Majestade, todos já recuaram. Nossas tropas também estão retornando.

Plin!

Feng Qing acendeu um cigarro, soltou dois anéis de fumaça.

— Eu já dizia: estão se esforçando à toa. Os santos do mar não têm base, não têm credibilidade, não servem para nada, são um bando de oportunistas... Alguma outra notícia importante?

O primeiro-ministro raposa informou:

— Sim, Majestade. Bai Mengxian da Seita de Interdição lutou contra a princesa do Palácio do Dragão, mas parece que ambas se retiraram sem vantagem. Os Quatro Reis Demônios do mar simularam um ataque ao porto e tentaram invadir Longchen, que rapidamente ficou submersa. Houve poucas baixas humanas. Depois, a Dama do Gelo voltou e expulsou facilmente os demônios. Agora suspeita-se que Bing Ning tenha avançado ao segundo, talvez até ao primeiro grau do Reino dos Imortais Celestiais. No ranking dos trinta e seis imortais do mundo, já foi colocada em sexto ou sétimo lugar.

— Bing Ning?

Os olhos de Feng Qing se apertaram.

— Sem dúvida, uma adversária difícil. E, raro, de coração puro e imaculado. Se conseguirmos abalar sua determinação, talvez possamos deter seu avanço. Essas imortais do Lago de Jade são formidáveis.

— Mais algum imortal digno de nota?

— Não muitos... — O primeiro-ministro raposa hesitou, mas sussurrou: — Mas foi descoberto um novo general celestial reencarnado em Longchen, parece que está iniciando o cultivo. Suspeitamos que a Aliança de Retomada enviou um novo reforço.

O olhar comprido de Feng Qing varreu a imagem do ministro, que se curvou ainda mais.

— Sei de quem se trata — disse Feng Qing calmamente. — Deve ser um daqueles generais reencarnados que ainda não tinham sido encontrados. Acho que seu nome era... como mesmo...?

— Lolicon.

O primeiro-ministro raposa cochichou: — De acordo com informantes em grupos de cultivadores, todos o chamam de Lolicon. Sobrenome Luo, bem incomum.

— Ah? — Feng Qing não conteve o riso. — Esse sujeito tem mesmo personalidade, até os gostos exóticos assume abertamente...

Em seguida, pegou o celular e se concentrou em algumas fotos na galeria. Lolicon... talvez ele fosse um também... talvez.

...

O travesseiro, realmente, é uma invenção maravilhosa.

Na vila da equipe, Zhou Zheng abriu lentamente os olhos, virou-se instintivamente de lado, e sua percepção espiritual se expandiu como um rio. Ao Ying não estava repousando na banheira, nem se sabia por onde andava.

A equipe retornara na noite anterior. Devido ao bom desempenho, eles cinco receberam o privilégio de voltar antes para descansar; os outros membros do grupo de operações especiais, que ainda tinham forças, transformaram-se em encanadores para limpar os resíduos de gelo no sistema de esgoto subterrâneo, caçando possíveis sobreviventes demoníacos.

Um trabalho de aroma peculiar.

Zhou Zheng pensou em meditar, mas após aquele gasto de energia, sentia-se esgotado, então tirou a roupa e dormiu profundamente. Ainda sentia cansaço, deitado, sem vontade de se mexer.

O que era aquilo?

Zhou Zheng voltou sua percepção para o centro espiritual e viu uma névoa cinza girando lentamente. Antes que pudesse examinar melhor, a névoa se transformou, mostrando a cena de um Cão Celestial devorando a lua.

Zhou Zheng teve uma vaga compreensão, mas não totalmente clara. Felizmente, aquela energia não desapareceu após a primeira manifestação: repetia o processo de modo cíclico.

Aos poucos, ele alcançou uma nova compreensão, vislumbrando um método secreto, ainda imaturo, que precisaria ser desenvolvido e estudado para se tornar uma técnica mágica.

Ele, claro, não sabia que aquilo era um poder ancestral da raça dos Cães Celestiais — “Devorar Céus e Terra”.

Mas percebeu que, provavelmente, fora um presente do instrutor Xiao Yue, talvez por ter ajudado a desfazer o selo daquela vez.

Afinal, só conhecia um Cão Celestial.

Toc, toc, toc.

Alguém bateu à porta. Zhou Zheng sentou-se de súbito, expandiu sua percepção e identificou a presença de Yue Wushuang.

— Chefe, já acordou? Todos estão esperando para conversar. Alguns imortais também vieram.

— Estou indo.

Zhou Zheng respondeu de imediato, levantou, vestiu o pijama, arrumou o cabelo desalinhado no espelho e desceu apressado.

Ao descer a escada, sentiu que deveria trocar para roupas mais formais, tomar banho, arrumar o cabelo, talvez até passar um pouco de perfume masculino.

Na sala, havia apenas quatro ou cinco imortais, mas todos de presença imponente.

Xiao Yue estava no sofá, batendo o controle remoto com a pata, tentando baixar o volume da TV, enquanto assistia a um documentário sobre cães de beleza cinzenta do mundo pré-catástrofe.

Ao lado, a imortal Fênix dos Olhos de Fogo, sentada, braços abertos apoiados no sofá, exibia sem pudor seu corpo escultural.

Bing Ning, de costas para Zhou Zheng, permanecia junto à janela, os longos cabelos caindo como cascata, seu corpo rodeado de cristais de gelo flutuantes; a energia parecia instável, sinal de um avanço recente.

Yue Wushuang cumprimentou timidamente os imortais, sentou-se num banquinho de plástico ao lado de Li Zhiyong e Xiao Sheng.

No centro do cômodo, porém, não estavam os três imortais locais nem os três companheiros de equipe.

À mesa, Ao Ying, de saia xadrez e blusa branca, mantinha-se de cabeça baixa, com expressão um pouco triste. À sua frente, sentada em silêncio, uma mulher de armadura, bela e imponente, lançou um olhar para Zhou Zheng, que sentiu uma pressão imensa.

Zhou Zheng piscou, mas logo entendeu e sorriu, indo sentar-se diante da mulher.

Entrelaçou os dedos e pousou as mãos à beira da mesa, olhando para Ao Ying:

— Esta é sua irmã? Eu estava descansando, me desculpo pela falta de cortesia.

No canto, Xiao Sheng cutucou Li Zhiyong, sussurrando:

— Chefe está diferente hoje, não acha?

Li Zhiyong lançou-lhe um olhar de reprovação.

Transmitir mensagens secretas diante de imortais? Melhor gritar num megafone!

Mas, de fato, o chefe parecia diferente: mais... afiado, talvez.