Capítulo Sessenta e Oito: Introdução às Formações de Proteção Residencial

Que estranho, como é que o tio Fu hoje está com a voz tão fraca? Além disso, ele não disse nada de especial ao telefonar, começou perguntando como eu estava, se tinha encontrado algum benfeitor, depois ficou rindo um tempo, contando histórias de como era o velho Bai Bai nos seus tempos.

“Tio Fu, está tudo bem? Precisa de alguma coisa específica?”
A preocupação de Zhou Zheng era evidente na voz.
“Nada, não,” respondeu o tio Fu com uma risada. “É que já estou velho, só queria conversar um pouco. Vai lá, cuida das tuas coisas. Quando tiver tempo, traga sua namorada para jantar.”
“Ela não está em Longchen ultimamente. Assim que eu tiver um tempo, vou visitá-lo.”
“Não se preocupe, vá trabalhar. Não é nada, vou desligar.”

No consultório Fulmando, o tio Fu pousou o telefone e arqueou ligeiramente as sobrancelhas.
Nem o Bodisatva revelou a identidade do velho porco, nem contou ao pequeno Zhou quem ele foi na vida passada.
Ah, isso é mesmo muito bom!
O tio Fu sorriu de olhos semicerrados. Só de pensar que ainda poderia ouvir o pequeno Zhou chamá-lo de “Bai Bai” por mais alguns anos, sentia um prazer secreto.
“Que se afogue nessas águas turvas quem quiser, eu só vim pagar um favor. Quando o Zhou virar imortal, caio fora rapidinho.”
Com habilidade, o tio Fu abriu o aplicativo de entregas “Está Satisfeito?” e começou a pedir comida para o dia.

Na base do Grupo de Ação Especial da Terceira Ilha Industrial,

Diante da vila do grupo,

Quando Zhou Zheng desligou o telefone, ainda estava com a cabeça confusa. A ligação do tio Fu não o deixou mais animado; diante dos olhos, ainda via a imagem de um enorme urso negro.
Por que ele voltou? Será que o Bodisatva confia tanto nesse urso? Não é uma criatura demoníaca?
E se o Senhor Urso Negro pender para o lado dos demônios... as consequências seriam impensáveis.

Zhou Zheng refletiu bastante antes de responder à mensagem do Urso Negro:
“Não sei se deseja experimentar a fundo os costumes e tradições de Lanxing, ou apenas conhecer nosso sistema de conhecimento?”

Vrum, vrum!

O Urso Negro respondeu na hora: “O conhecimento é mais importante. Costumes e tradições não servem a um monge como eu. Meu mestre não quer se envolver na disputa entre a Aliança Celeste e a Seita do Céu Cortado, e eu jamais traria problemas a ele.”

Zhou Zheng ficou, enfim, mais tranquilo. O Urso Negro parecia ser neutro na ordem.

“Pode se candidatar a trabalhar na biblioteca. Terá acesso direto a muitos livros. O conhecimento de Lanxing é vastíssimo. Se estiver entediado, venha tomar chá comigo.”

“(risos) Não vou deixar de incomodar no futuro.”

Zhou Zheng mandou um emoji antigo: uma flor vermelha vibrante e algumas palavras em negrito — combinava com o estilo do Senhor Urso.

Os Três Heróis de Luojia partiram, mas nem todos.

Zhou Zheng ficou parado um tempo na porta, sentindo algo diferente, e então fechou os olhos, concentrando-se até entrar em meditação.
Uma brisa suave passou, e logo um leve sorriso se abriu em seus lábios, enquanto a imagem do Grande Bodisatva Guan Yin ressurgia em seu coração, com aquela aura de luz suave delineando sua figura, irradiando harmonia e um Dao tão sereno que Zhou Zheng sentiu que algo novo se abria diante dele.

Salvação universal, o som maravilhoso que observa o mundo.

Dao e Buda não têm fronteiras, tudo está ali.

Aos poucos, uma tênue luz dourada envolveu Zhou Zheng, e sua respiração tornou-se mais longa e tranquila, como se estivesse à beira de mais um avanço.

No ninho de gatos, Ling Qiner soltou um “hm?” curioso, espiando para a porta.

Desde quando esse sujeito pratica o Dharma budista?

Ling Qiner sacudiu a cabeça com força, decidida a não se importar com mais essa estranheza daquele homem, deitando-se para pensar.

De fato, nunca tinha imaginado que a vida de um gato pudesse ser tão fascinante.

Quando Guan Yin apareceu, Ling Qiner quis muito se transformar em humana, sentar-se desleixada numa cadeira e fazer aquela cara de peixe morto dos memes, soltando um suspiro sincero:

“Essa gata já não tem mais preocupações mundanas!”

Pensando bem, seu “par de contrato” que ganhou de graça parecia ser mesmo extraordinário.

Ling Qiner lembrou-se daquela noite em que decidiram quem seria o sacrificado, assinando o contrato ainda mais cruel de “devolução do coração”.

Mesmo que no fim tenha sido o Senhor Lua Uivante a escolher seu nome, ela também foi uma das três que se ofereceram.

“Fui eu que escolhi, afinal.”

Ling Qiner sorriu de olhos semicerrados, aninhada em seu ninho de pedras espirituais, brincando com a semente de lótus.

“Miau, miau, está bem bom.”

...

Será que o Grande Rei Qingyuan tem algum problema?

Diante do computador, o Rei Demônio Fengqing exibia um rosto bonito, mas cheio de impaciência.

Mal estava na metade de uma missão e já recebeu uma convocação do Grande Rei Qingyuan, chamando sete ou oito reis demônios para uma reunião online.

Reunião todo dia, reunião todo dia. Se esse leão idiota não fosse bisneto do Sagrado Ancestral Jiuling, a enfraquecida tribo Qingqiu não ousaria enfrentá-lo, mas Fengqing já teria xingado todos os demônios há muito tempo!

Fengqing olhou de lado e apontou para um soldado demônio que parecia esperto:

“Você, venha jogar pra mim. Se não passar de fase, arranque o pelo e entre na panela de óleo.”

“O pequeno obedece, Majestade, fique tranquilo. Nem que eu morra, não deixarei que o inimigo escape!”

O soldado tremeu todo, mas só suspirou aliviado quando Fengqing saiu. Olhou para a tela, franziu a testa, moveu lentamente o mouse e clicou no botão da “pequena TV”.

Será que o rei não sabe que, quando ele deixa o personagem em modo automático, o desempenho é muito melhor do que jogando manualmente?

Alguns minutos depois.

Fengqing voltou a exibir toda a pompa de Rei Demônio, reuniu mais uma leva de belas servas que se postaram em poses encantadoras, e quando a conexão foi feita, atraiu olhares de inveja dos outros reis.

As mulheres da tribo das raposas sempre foram sedutoras, mas agora todas estão sob a proteção de Fengqing, e ninguém ousa manter algumas para diversão.

O Grande Rei Qingyuan continuava sentado atrás da sua mesa imponente, com feições sombrias e um sorriso frio no canto dos lábios.

“Senhores, Mujia e Menino Vermelho já voltaram ao Monte Luojia. Mujia esteve há pouco no pátio do templo.”

Os sete reis conectados brilharam os olhos.

Um deles exclamou: “Já voltaram?”

“Então aquele meteoro que chegou depois era mesmo o Rei Vento Negro chamando Mujia de volta.”

“O Grande Bodisatva Guan Yin não favoreceu a Aliança Celeste! O Rei Vento Negro, afinal, é da nossa linhagem sagrada. Mujia tendo sido chamado de volta é uma ótima notícia para nós.”

“Bah, esses papagaios de pirata...”

Fengqing xingou mentalmente, já cansado, e falou em tom sério: “Mas não sabemos por que Mujia ficou em Lanxing.”

“Isso não importa!”
O Grande Rei Qingyuan acenou com a mão:

“Por que tanta cautela, Rei dos Ventos?

“Mujia foi chamado de volta, a atitude do Bodisatva está bem clara!

“Agora que os budistas perderam força e a maioria dos Budas sumiu, quantos pecados cometeram contra nós, da linhagem sagrada? Se não formos cobrar, estamos retribuindo o mal com o bem.

“Vamos discutir como lidar com esse imortal reencarnado.”

O Grande Rei Qingyuan fez sinal, e o secretário acionou o controle remoto, exibindo alguns slides.

A imagem de Zhou Zheng foi destacada;
Apareciam também o mapa da cidade de Longchen, a planta da Terceira Ilha Industrial, e a localização da vila do grupo de Zhou Zheng.

“Agora, apresento duas opções para discutirmos.

“A primeira: infiltrar alguém para se aproximar do imortal reencarnado, descobrir sua identidade e força anteriores. Só então decidiremos se vale a pena recrutá-lo ou afastá-lo da Aliança Celeste para viver como imortal livre.

“A segunda: para evitar que ele se torne ameaça, eliminá-lo antes que atinja a imortalidade.

“O que acham?”

A reunião ficou em silêncio por alguns segundos. Fengqing foi o primeiro a falar:

“Eu voto na primeira opção. Melhor não provocar a Aliança Celeste sem necessidade. Se enviarem especialistas por causa disso, estaremos em apuros.”

Os olhos do Grande Rei Qingyuan brilharam, sua voz ficou mais baixa:

“Então eu voto na segunda.”

Fengqing franziu ligeiramente as sobrancelhas.

O Grande Rei Qingyuan sorriu, tranquilo:

“Só sendo cauteloso não se faz nada grandioso. O Ancestral está nos observando.

“Talvez vocês não saibam, mas há pouco tempo os Ancestrais se reuniram para discutir a guerra com a Aliança Celeste. Nossa linhagem ainda domina, mas a Aliança Celeste, como um verme preso no osso, resiste com as últimas forças do Céu.

“Nossos Ancestrais querem pressionar a Aliança Celeste em vários campos de batalha, usando nossa vantagem infinita para esgotar rapidamente suas reservas.

“Aqui temos uma força central da Aliança: dois generais divinos, centenas de imortais registrados. Se devorarmos essa força, como os Ancestrais poderiam ignorar-nos?

“Querem passar o resto da vida escondidos neste fim de mundo, vivendo de montanha e riacho, sendo reis de um cantinho só?”

Alguns reis mantiveram o silêncio, mas o olhar ficou cada vez mais voraz.

O Grande Rei Qingyuan acenou: “Não quero impor nada. Vamos votar... Quem é a favor de eliminar o imortal reencarnado?”

Fengqing hesitou, mas vendo os outros reis acenarem, suspirou e desligou o chat.

Um bando de reis demônios imbecis, só sabem se divertir!

“Divulguem que a partir de hoje estou em reclusão, buscando o nível de Imortal Dourado, sem me ocupar de assuntos mundanos.”

As servas logo consentiram.

E assim, meio mês depois...

...

Na periferia do centro de Longchen,

Na bela base da equipe especial, no bairro das vilas dos fundos.

Ter alguns acres de área verde em pleno centro desta cidade caríssima? Para Zhou Zheng, a primeira reação foi pesquisar o preço dos imóveis na internet.

Um verdadeiro lucro!

Naquele momento, Bing Ning estava de pé ao lado, espalhando cristais de gelo e cobrindo a área com uma barreira. Um lampejo de luz em sua manga fez surgir a vila deles adiante, a fundação afundando lentamente na terra.

Nada além de um pequeno truque de imortal.

Li Zhiyong, vendo aquilo, sentiu uma pontinha de inveja, e lamentou não ter conseguido cumprir o objetivo de Zhou Zheng — transformar a vila num refúgio portátil. Sentia-se um pouco culpado.

Principalmente porque seu cultivo era limitado, a maior parte do tempo era tomada pelo próprio treinamento e outros projetos.

Bing Ning, como de hábito, fez surgir uma pequena casa de madeira de dois andares ao lado da vila, sua residência particular.

Transformada em humana, de vestido e meias, Ling Qiner foi para o outro lado da vila montar uma pequena casinha de gato, seu refúgio temporário para quando brigasse com o “servo da areia”.

Zhou Zheng sorria de olhos semicerrados.

Realmente confirma o velho ditado: quanto mais jovem, mais quer parecer madura; quanto mais velha, mais finge ser jovem.

A gata já tem mais de trinta anos — em anos humanos, seria uma senhora de cento e sessenta, cento e setenta anos — e não larga as minissaias, vestidos, uniformes de empregada... Até que é bonito de ver.

Bing Ning perguntou baixinho: “E o jardim? O terreno é grande demais.”

“Mestre, já temos um plano completo,” chamou Zhou Zheng. “Zhiyong, é sua vez.”

Li Zhiyong trouxe várias plantas e falou respeitosamente:

“Peço que se incomode, senhorita imortal, em montar estas dez camadas de matrizes: ilusória e labiríntica como secundárias, de ataque e defesa como principais. Já preparamos os materiais. Pode nos ajudar a forjar as bases das matrizes?”

Bing Ning: ...

Zhou Zheng quase caiu na risada.

Era a primeira vez que via, no rosto frio de uma beleza como Bing Ning, uma expressão tão complexa.

— Um pouco de vontade de bater, um pouco de dúvida sobre a sanidade do rapaz, um pouco de questionamento sobre sua própria presença naquele lugar.

“E para que serve tudo isso?” Bing Ning retrucou.

Li Zhiyong respondeu sério: “Prevenção. Não quer que o chefe corra perigo, não é? Agora ele é de importância estratégica... Humanos falham, mas as matrizes, não.”

Bing Ning perguntou de novo: “E as pedras espirituais necessárias para manter essas matrizes?”

“Por favor, veja bem, um terço dessas matrizes reúne energia, outro terço absorve do solo, quase não precisaremos investir pedras espirituais normalmente.”

Li Zhiyong murmurou:

“Segundo o manual básico de matrizes residenciais do meu mestre, o padrão é oitenta e uma camadas. Hoje, com poucos recursos, este é o mínimo do mínimo, só o essencial.”

Bing Ning franziu levemente a testa.

Será que ele entendeu errado o que é necessidade básica?

“Senhorita,” murmurou Li Zhiyong, “vai que meu mestre previu algo e, por isso, me aceitou como discípulo...”

“Dê aqui.”

Bing Ning pegou as plantas, pensou um pouco: “No mínimo, meio mês.”

Li Zhiyong suspirou de alívio, e fez um sinal com a mão para os outros.

Os três cercaram Bing Ning, elogiando-a segundo o planejado, tentando fazê-la se perder entre tantos “senhorita imortal” e convencê-la a montar mais matrizes de ataque.

Assim, passou-se mais meio mês.

Uma vila comum erguia-se no centro daquele terreno, rodeada por um muro simples, sem nada que chamasse a atenção.

Mas, quem passava por ali e era imortal, desviava instintivamente, evitando a casa sem nem perceber.

Naquela madrugada,

Os cinco da equipe, após dois dias de treinamento no mundo das pinturas, estavam na sala dividindo as próximas tarefas.

Suas obrigações nunca foram negligenciadas, só que o patrulhamento seguia restrito à Terceira Ilha Industrial, e oficialmente ainda eram subordinados de Feng Bugui.

Ling Qiner, vestida de empregada, trouxe três xícaras de chá quente, sorrindo para Yue Wushuang, Li Zhiyong e Xiao Sheng, dizendo animada:

“Treinar é duro!”

Depois olhou com superioridade para Zhou Zheng, passando ao lado dele com a bandeja, toda orgulhosa.

Essa gata está cada vez mais atrevida!

Zhou Zheng cruzou as pernas, decidido a colocá-la em seu lugar: “Nunca vi um espírito de gato precisar usar orelhas de plástico.”

“Pergunte à imortal,” retrucou Ling Qiner. “O Departamento de Gestão de Espíritos exige que a transformação seja parecida com humanos, não é culpa minha.”

Zhou Zheng fingiu irritação: “Me traga um suco de laranja!”

“Ah, não quero ser muito íntima com você, vai que a futura dona da casa se incomoda. Pegue você mesmo.”

“Chefe, eu pego pra você,” Yue Wushuang levantou-se sorrindo.

Zhou Zheng agradeceu, enquanto pensava em como dar uma lição na gata atrevida. De repente, ouviu o som de um sino.

Li Zhiyong, que saboreava o chá, ficou sério.

“Alarme das matrizes?” perguntou Zhou Zheng.

“Exato,” Li Zhiyong se levantou. “Vamos ao porão. O sistema detectou uma ameaça nas redondezas.”

Xiao Sheng, que cochilava, se animou: “Vai ter luta?”

Ling Qiner, num puff, virou gata preta, saltando naturalmente para o ombro de Zhou Zheng e batendo de leve com a cauda em sua cabeça.

“Não esqueça de chamar a Imortal do Gelo.”

“Calma, vamos ver a situação antes. Evitemos incomodar a mestra em reclusão.”

Zhou Zheng tirou do pulso um talismã azul-gelo, presente de Bing Ning para convocá-la caso precisassem.