Capítulo Seis: Visitantes do Mar Oriental

A Lua Uivante sentia-se inquieta, o coração batendo acelerado. Após relatar em detalhes a conversa que tivera com Zhou Cheng, o velho Fu mergulhou num longo silêncio. Felizmente, ela teve a presença de espírito de gravar o diálogo com Zhou Cheng usando um feitiço; caso contrário, teria sido difícil explicar agora.

De repente, o velho Fu sorriu, um riso rouco escapando de seus lábios:

“Parabéns, Lua Uivante. Você descobriu uma semente de imortalidade fora dos planos.”

“Au?”

Lua Uivante ficou aturdida, mas logo compreendeu e apressou-se a dizer: “Pode ficar tranquilo, senhor Fu. Eu dedicarei todos meus esforços para cultivar… para cultivar este seu parente!”

“Pelo contrário.” O velho Fu ajustou os óculos e, com um sorriso tranquilo, orientou: “Basta tratar Zhou Cheng como um mortal comum. Por consideração a mim, ofereça-lhe uma oportunidade de cultivo, mas não o trate de forma especial. Não precisa lembrá-lo constantemente.”

“Entendido, seguirei suas ordens.” Lua Uivante mostrou os dentes em um sorriso canino.

Era uma questão de evitar suspeitas. O líder mostrava sua integridade, delegando tudo aos subordinados, concedendo apenas pequenas vantagens aos parentes. Afinal, eram velhos membros do Céu. Lua Uivante entendeu perfeitamente: o velho Fu estava lhe dizendo para cuidar bem de Zhou Cheng.

Mas então lembrou de algo e perguntou em voz baixa: “E quanto a Ao Ying Ying do Palácio do Dragão?”

“Você acha que ela se aproxima de Zhou Cheng apenas por gratidão?” perguntou Fu.

“Usei meu dom de audição e ouvi que, durante a conversa de ontem à noite, ela disse exatamente isso.” Lua Uivante respondeu seriamente: “Além disso, Ao Ying me parece diferente dos dragões mimados e arrogantes. Seja lavando, cozinhando, cantando ou tocando instrumentos, ela parece hábil em tudo. Ela chama Zhou Cheng de marido com naturalidade, claramente preparada para isso.”

“É mesmo?” O velho Fu levantou-se devagar, foi até a janela e, através da cortina, olhou para a direção da casa de Zhou Cheng.

“Dragão agradecendo? Isso é um conto de fadas que só as pequenas fadas inocentes gostam de imaginar. Deixe-a seguir seu caminho. Uma jovem dragão não causará grande tumulto; além disso, a aproximação de Zhou Cheng e Ao Ying pode trazer muitos benefícios, já que ele decidiu cultivar. Apenas informe aos responsáveis do Palácio do Dragão sobre a presença da jovem dragão e não se envolva mais. E quanto ao fato de Zhou Cheng ter minha proteção, só você e eu sabemos. Se isso vazar…”

Fu virou ligeiramente a cabeça, lançando um olhar ameaçador à Lua Uivante.

Lua Uivante abaixou apressadamente a cabeça, sentindo uma enorme pressão.

“Eu só vou convidá-lo para um jantar de fondue de carne de cachorro. Eu levo a panela.”

“Sim, sim,” o pequeno cão cinzento tremia, “Prometo manter total sigilo!”

“Pode ir.”

“Com licença, au!” Lua Uivante correu até a porta, fez rapidamente alguns sinais com as patas, e chamas surgiram ao seu redor. Com o fogo, seu corpo desapareceu sem deixar vestígio.

O velho Fu ficou pensativo, a brisa movendo a cortina e tornando seu semblante incerto.

Muito tempo depois da partida de Lua Uivante, o velho Fu suspirou suavemente.

“Eu sabia…”

Fu tirou o celular do bolso do jaleco e abriu um vídeo que guardava há muitos anos.

Era um vídeo de jogo.

“O Nosso Mundo” era um jogo sandbox de grande liberdade, onde jogadores gostavam de construir estruturas de todo tipo. Alguns, dedicados, criavam obras monumentais para reproduzir cenas famosas ou locais reais.

Zhou Cheng, quando estudava, já fizera algo assim, tentando publicar vídeos e ganhar algum dinheiro.

Este vídeo era uma de suas criações.

O título: “Sonhei com febre ontem à noite”.

Infelizmente, o vídeo teve apenas algumas centenas de visualizações e poucos comentários; por isso, Zhou Cheng buscou outras formas de ganhar dinheiro.

O velho Fu pressionou o botão de play com seus dedos largos.

O vídeo mostrava cenas aceleradas do jogo: um pequeno personagem pixelado corria de um lado para o outro, uma grande sala surgia desde a fundação, passando pelas colunas de pedra até o elaborado teto, tudo se formando rapidamente.

De repente, a tela escureceu, efeitos dourados surgiram, a câmera se afastou, ocultando detalhes do solo.

A música tornou-se grandiosa.

A majestosa sala flutuava no ar, com uma placa vertical escrita:

Palácio Celestial.

...

O que é eficiência dos imortais?

Lua Uivante mal apareceu em seu espaçoso escritório, já se lançou à frente do computador, sem nem se firmar, as quatro patas voando pelo teclado. Ignorava os e-mails acumulados no canto da mesa; os olhos caninos focavam nos caracteres “Zhou” e “Cheng”.

Conseguiu! Finalmente embarcou no grande navio do velho Fu!

No táxi amarelo, Zhou Cheng sentiu o celular vibrar: era uma mensagem de áudio de Lua Uivante, animando-o.

Ele olhou para Ao Ying, optando por ouvir pelo alto-falante.

Mais um som de borbulhas.

A voz fingida de Lua Uivante soou:

“Zhou Cheng, seu caso foi analisado por mim e pelos outros instrutores do centro. Já tomamos uma decisão preliminar.

“Amanhã... hm, vê se pode vir à Rua Estrela, número 28, para uma entrevista, de preferência nos próximos dias.”

Lua Uivante escolhia cuidadosamente as palavras, mantendo o tom contido.

Nem usou o pronome formal!

Antes que Zhou Cheng respondesse, Lua Uivante aconselhou com seriedade:

“Há algo que você precisa saber.

“Sobre a família de Ao Ying, avisaremos que ela está segura em Longchen, sem mencionar sua presença. Se minha suspeita estiver certa, talvez venham procurá-lo, alguns podem invejar sua sorte.

“Mas não se preocupe, aqui quem manda somos nós. As regras do mar e da terra são diferentes.

“Em princípio, nós, protetores da vida feliz, não interferimos na sua relação com Ao Ying, mas Zhou Cheng, é preciso saber dosar... entende? Se surgir algum problema irreversível, todos ficarão em situação difícil.”

Dosar.

Zhou Cheng desviou do tema: “Obrigado pela preocupação, instrutor. Amanhã estarei lá. Quando terá tempo?”

“Quando quiser, amanhã espero por você. Pode trazer Ao Ying.” Lua Uivante alertou:

“Já que ela está em nosso território, pela regra deve se registrar, receber o Guia da Vida Moderna dos Espíritos e alguns benefícios de cultivo para espíritos bondosos.

“Assim, fica claro que ela veio para treinar sob nossa proteção, evitando acusações de manipulação dos espíritos marinhos.”

“Tudo bem, tudo bem.”

“Até amanhã, au.”

Com o fim da ligação, Zhou Cheng sentiu uma sombra se formar em sua testa.

Será que o protetor imortal da cidade realmente acredita que ele está namorando Ao Ying?

Ah!

Zhou Cheng ficou intrigado.

Seria impressão dele? O instrutor canino parecia muito atencioso, prevendo tudo para ele.

“Esta é a amplitude dos imortais?”

Zhou Cheng olhou para Ao Ying ao lado, que fingia não ouvir nada; ela observava a paisagem pela janela, mostrando-lhe apenas a nuca delicada.

A mão esquerda de Ao Ying estava ao lado dele.

Os dedos finos e brancos, como jade, se erguiam, imitando passos de um pequeno ser, cruzando montanhas e rios rumo ao dorso da mão de Zhou Cheng.

Na metade do caminho, Zhou Cheng limpou a garganta; o pequeno ser desviou, retornando ao lugar e deitou-se obedientemente.

Zhou Cheng pensou em algo.

Lua Uivante o alertara: talvez o pessoal do Palácio do Dragão viesse causar problemas por causa da gratidão de Ao Ying?

Isso...

Zhou Cheng olhou para o retrovisor e encontrou o olhar refletido do motorista.

Olhar ameaçador;

Com uma satisfação de “logo você verá”.

Crescendo num orfanato, Zhou Cheng estava familiarizado com esse tipo de olhar; já se metera em muitas brigas.

Decidiu agir.

“Senhor, este não parece o caminho para Xingguang.”

Ao Ying levantou a cabeça, com olhos dourados e expressão tensa.

Zhou Cheng:...

Então você estava mesmo distraída com o celular!

O motorista refletido no retrovisor tinha um rosto anguloso e frio, um fone bluetooth de alta qualidade.

Ao Ying mostrava seriedade.

Ela puxou o braço de Zhou Cheng, piscou para ele e olhou para a porta do carro.

Sinal para pular do carro?

O motorista esboçou um sorriso e disse em voz grossa: “Desculpe, terceira princesa.”

Antes que terminasse, o bracelete de ossos de peixe em seu pulso brilhou em azul profundo; portas e teto do táxi foram cobertos por um halo azul.

O motorista girou o volante, raspando o carro contra a parede e entrando bruscamente numa viela à esquerda!

Adiante havia uma névoa densa!

“Rápido!” Ao Ying pulou, puxando Zhou Cheng contra a porta, a mão batendo na porta ao lado dele!

O halo azul girava lentamente; o táxi apenas balançou levemente.

Ao Ying foi bloqueada, caindo no colo de Zhou Cheng, olhando furiosa para o motorista.

Zhou Cheng não teve tempo de reagir, tudo aconteceu rápido demais.

Ele ainda era um mortal.

“Pare!” Ao Ying gritou irritada.

O motorista respondeu em voz baixa: “Terceira princesa, o chanceler deseja conversar.”

“Vocês... hm!” Ao Ying ficou pálida de raiva, mas apenas apertou os punhos e logo se acalmou.

Ela olhou para Zhou Cheng, com um olhar de desculpa.

“São guardas da minha família, não se preocupe, Zhou.”

“Bem,” Zhou Cheng recostou-se, “primeiro, hum, você pode sair do meu colo.”

Ao Ying olhou para baixo, corando intensamente, sem saber o que dizer, e voltou ao seu lugar.

O motorista olhou para Zhou Cheng, os óculos escuros não escondendo o olhar afiado.

Hostilidade dos peixes espirituais.

O táxi seguiu estável pela névoa, virou algumas vezes e entrou num estacionamento silencioso.

O som de freio ecoou no local vazio.

A névoa ao redor começou a dissipar-se, revelando mais espaço ao redor do táxi.

O motorista, um homem forte de terno, saiu do carro.

Surgiram silhuetas ao redor.

Com o recuo da névoa, mostraram-se: eram homens altos, de um metro e noventa a dois metros.

Vestiam terno, óculos escuros e fones bluetooth.

Claramente eram guardas de elite do Palácio do Dragão, mas pareciam mais funcionários do departamento de cerimônias do grupo Dragão.

Ouviu-se um som sincronizado: todos ajoelharam com um joelho.

Ao Ying, com o rosto sério, saiu depressa do carro.

“Quem mandou vocês virem!”

Zhou Cheng percebeu o que estava acontecendo, mantendo a expressão tranquila, suspirando internamente.

Desceu calmamente do carro, observando Ao Ying irritada.

“Princesa.”

A voz velha e suave soou à esquerda.

A névoa se abriu; uma senhora de cabelos brancos, apoiada em bengala, caminhou lentamente, destacando-se o casco prateado de tartaruga nas costas.

Oh! Chanceler Tartaruga! E em versão feminina!

Ao Ying franziu a testa e falou baixo: “Vovó, a mensagem era clara: só precisava trazer alguns remédios. Por que essa cerimônia toda?”

A velha tartaruga sorriu tristemente, curvando-se para Ao Ying.

“Terceira princesa, não é que eu não queira ajudar, mas... você soltou uma doninha recentemente?”

Ao Ying ficou surpresa, logo entendeu e assentiu.

A velha tocou a bengala no chão; um dos homens de terno trouxe e jogou ao chão uma doninha, já sem vida.

A velha tartaruga ativou seu dom “Conselho Maternal”:

“Terceira princesa, foi falta de cautela.

“Esta doninha fugiu de Longchen, espalhando que tinha informações secretas sobre o Palácio do Dragão, tentando se vender aos dezoito reis demônios. Felizmente, nossos agentes a eliminaram a tempo.

“Mas a sua presença aqui provavelmente já foi divulgada aos dezoito reis demônios.

“O Palácio do Dragão ainda não está consolidado, as disputas são perigosas. Aqui já não é seguro.

“Eu ouso aconselhar: volte ao mar para cultivar.

“Se você quiser levar este jovem mortal, não haverá problema. Seu pedido será atendido pela princesa mais velha.”

Ao Ying ficou triste, em silêncio.

Zhou Cheng permaneceu quieto ao lado.

A velha tartaruga lhe dirigiu um olhar gentil, o que tranquilizou Zhou Cheng.

Ele não prejudicou Ao Ying, agiu corretamente, não tinha motivo para se sentir culpado.

Ainda assim, Zhou Cheng abriu discretamente o aplicativo de mensagens, selecionou o contato de Lua Uivante e preparou-se para gravar um áudio.

Uma precaução.

Vendo Ao Ying em silêncio, a velha tartaruga continuou:

“Terceira princesa, a irmã mais velha está esperando, mas prefere não se mostrar a estranhos. Você poderia ir até ela?”

Ao Ying olhou para Zhou Cheng e sussurrou: “Vou conversar com minha irmã, volto logo.”

“Vá, converse bem.” Zhou Cheng sorriu, mas sentiu os olhares hostis ao redor.

A situação não ultrapassava sua imaginação.

Ainda bem que Ao Ying não o chamou de marido.

Mas, para surpresa de Zhou Cheng, mal Ao Ying seguiu a velha tartaruga, os homens ao redor se moveram, cercando-o.

A névoa se adensou.

Eles começaram a estalar pescoço e membros, com olhares ameaçadores.

Zhou Cheng manteve-se calmo, pressionando o botão para gravar áudio e falou:

“Senhores, creio que houve um mal-entendido. Sou amigo da terceira princesa.”

“Amigo?”

O motorista se aproximou, com um sorriso frio.

Seus olhos apertaram, linhas no pescoço apareceram e, ao se abrir, revelaram guelras vermelhas.

E junto com isso, seu corpo mudou.

Ao som de tecido rasgando, cresceu até dois metros de altura, músculos inflando, uma barbatana cinza surgindo nas costas.

Monstro muscular de tubarão?

O canto da boca de Zhou Cheng tremeu.

Parecia exagero: para enfrentar um jovem mortal ainda sem cultivar, não era preciso transformar-se.

Bastava dois homens e ele seria facilmente vencido!

Mesmo assim, Zhou Cheng manteve-se firme, sorrindo e perguntou:

“O que pretendem fazer comigo?”