Capítulo Quinquagésimo Quarto: Visitante de Outro Mundo

Uma clínica particular na Quinta Ilha Industrial.

Zhou Zheng estava sentado no banco do corredor, do lado de fora do quarto, de olhos fechados e semblante calmo, como se nada tivesse acontecido.

Não muito longe dali, na esquina do corredor, Feng Buguai, de mais de dois metros de altura, cruzava os braços e observava sorridente os dois colegas à sua frente, ouvindo atentamente suas queixas.

— Capitão Feng, seus homens atravessaram o distrito para eliminar um monstro sem avisar, e ainda deixaram o sujeito em estado vegetativo. Com a energia demoníaca corroendo, dificilmente vai sobreviver!

— Meus caros, aí vocês se enganam. Meu agente não enfrentou um monstro? Então devia mesmo transformar o sujeito num monstro-vegetal, não?

Feng Buguai continuou, bem-humorado:

— Durante a eliminação de monstros, cabe ao agente decidir se elimina a criatura de imediato. Isso faz parte do nosso regulamento. Que sentido tem dar uma chance ao monstro e pôr a própria vida, ou a dos colegas, em risco?

Se temos razão, não há do que temer!

Esse Zhou é danado, mesmo irritado lembrou de transformar o outro em monstro antes do golpe final; não que tenha sido perfeito, mas foi bem feito e deu gosto de ver.

Um dos homens à sua frente suspirou:

— Mas, Capitão Feng, aquele chefe era alguém de destaque na Quinta Ilha Industrial. Se ele era mesmo um monstro, isso não quer dizer que nossa equipe aqui era cega?

— Ora, — Feng Buguai balançou o pequeno frasco de porcelana que segurava — má supervisão dá no máximo uma reprimenda. Agora, conluio com o crime...

— Feng, não insinue isso! — exclamou o outro.

— Não temos envolvimento nenhum com esse tipo de gente! — reforçou o colega.

— Vejam só, se irritam à toa! Por quê? Têm algo a esconder? — provocou Feng Buguai, colocando o frasco na mão de um deles e arqueando as sobrancelhas espessas.

— Observem bem isso aqui, não é resultado pra ser comemorado?

— Até pensei no título do relatório: “Equipe da Quinta Ilha Industrial desmantela quadrilha de monstros que fabricava pílulas de sangue demoníaco, tentando transformar mortais em meio-monstros para causar perturbação em nossas terras.”

— No mais, meu agente não pretende complicar as coisas. Vocês sabem pesar o que é justo.

— Só um lembrete: os imortais estão ocupados com seu cultivo, não são cegos. Permitem que o mundo tenha suas falhas, entendem que nem todos são bons, mas tudo tem limite... Concordam comigo?

Os dois olharam para Feng Buguai com expressão tensa; um deles apertou o frasco na mão.

— Sim, esse caso é importante. Iremos recolher as provas agora mesmo.

— Agradecemos o empenho de seu agente... isto aqui é uma pequena gratificação, por ter encontrado uma pista tão relevante fora do distrito. Aceite em nome da nossa equipe.

— Sem problemas, — Feng Buguai aceitou o saquinho de pedras espirituais com um sorriso.

Trocaram algumas palavras e, pouco depois, os dois que vieram de peito estufado se foram às pressas, enquanto toda a equipe de investigação especial da Quinta Ilha Industrial entrava em ação.

Feng Buguai, com as mãos para trás, voltou até Zhou Zheng e jogou-lhe o saquinho de pedras espirituais.

— Obrigado, capitão Feng.

Zhou Zheng não fez cerimônia, guardou imediatamente as pedras: era a melhor maneira de reconhecer o favor recebido.

Quando abriu os olhos, havia um pouco de desalento em seu olhar. Baixou a cabeça e suspirou.

— Fica tranquilo, Zhou. Eles não vão querer fazer alarde.

Feng Buguai tirou um cigarro, cheirou-o sob o nariz, mas resistiu ao impulso de acendê-lo.

— O estado do Jiang Li está estável. Já usaram remédio curativo nele; embora tenha esgotado suas forças e o corpo não suporte a energia demoníaca remanescente, não haverá maiores problemas. Talvez perca uns bons anos de vida.

— Entendo, — Zhou Zheng sorriu amargurado, — nunca imaginei que ele seguiria por esse caminho.

— Vocês são apenas amigos, não tem obrigação nenhuma, — Feng Buguai deu-lhe um tapinha no ombro. — Não se culpe. Os verdadeiros culpados são aqueles que lucram com isso. No fim, você vingou seu amigo e ainda livrou o povo de um mal.

Zhou perguntou:

— E agora, o que acontece com Jiang Li?

— Retiram a energia demoníaca, recuperam sua força, talvez uma plástica... Depois, ele será apenas supervisionado como um artefato espiritual comum. Nada de mais. Não se preocupe.

— É possível rastrear a origem dessas pílulas de sangue demoníaco?

— Só com autorização superior, — explicou Feng Buguai. — Se não me engano, deve vir de algumas das últimas colocadas entre as trinta e nove seitas, aquelas com discípulos de qualidade duvidosa.

— E isso já dura tanto tempo... ninguém lá de cima faz nada? — Zhou Zheng franziu o cenho.

— Veja, não culpe os imortais por omissão. A explicação é simples e, ao mesmo tempo, complicada.

Feng Buguai cruzou as pernas, os olhos cheios de lembranças.

— Eu vi com meus próprios olhos a chegada dos imortais. Sei bem como pensam.

— No auge do desastre, cidades inteiras caíam uma após outra. O pânico era geral, armas de destruição em massa cruzavam o céu, tudo virou um inferno. Monstros terríveis, bestas devoradoras de homens, criaturas voadoras, hordas de seres demoníacos caçando por toda parte... O planeta virou o paraíso deles. Minha família, amigos, colegas...

— Sobrando só eu, dei a mim mesmo um novo nome: Buguai, o que não retorna.

— Não vou morrer de velho nem de doença. Vou usar o resto da vida para contribuir como puder.

Feng Buguai semicerrava os olhos, a face marcada por cicatrizes mostrando um sentimento que Zhou Zheng ainda não compreendia.

O capitão prosseguiu:

— Foi no último momento que trinta e seis imortais chegaram às pressas e salvaram o que restava da humanidade. Foi grandioso, vi as trinta e seis estrelas cadentes cruzando o céu.

— Lutaram com os grandes demônios por meio ano até conseguirem o primeiro refúgio. Depois, protegeram e treinaram cultivadores humanos, pouco a pouco reconquistando o território.

— Esses imortais foram grandiosos conosco.

Feng Buguai limpou o nariz com o cigarro, sorrindo.

— Mas eles vão embora quando exterminarem os monstros. Partirão para o próximo mundo.

— Por isso, querem que os próprios cultivadores deste planeta construam uma nova ordem, tenham força para sustentá-la. As seitas serão o pilar do futuro.

— Assim, os imortais evitam intervir demais no desenvolvimento das seitas, fechando os olhos para pequenos problemas, para não tolher sua autonomia nem deixá-las dependentes.

— Se alguma seita se corrompe, os imortais reúnem as demais para puni-la, mas nunca intervêm diretamente.

— Entendo. — Zhou Zheng sorriu. — Capitão, por que escondem a existência dos monstros dos civis? Por que vivem apagando suas memórias?

— Isso, realmente não sei.

Feng Buguai pensou por um instante.

— Discutimos sobre isso, mas nunca achamos uma razão definitiva. Talvez só queiram que o povo viva mais tranquilo.

Zhou Zheng assentiu, sem se aprofundar no assunto.

No final do corredor, Xiao Sheng e Li Zhiyong vinham juntos, seguidos por Yue Wushuang, que trazia pelo braço uma jovem — a namorada que Jiang Li não conseguia esquecer.

Ainda estavam em horário de plantão, mas tinham permissão oficial do superior de Feng Buguai para atuar em outro distrito.

...

No subsolo do centro de banhos dos imortais, na Agência de Administração de Artefatos Espirituais.

— Ah? Zhou Zheng feriu um mortal agora há pouco?

Cão Uivador baixou lentamente a pata, terminado o ioga noturno. Tirou a pequena flor cor-de-rosa presa na orelha.

— Conte direito, o que houve?

— Sim, senhor, — respondeu sorridente o agente Yuanxian. — O chefe pediu atenção especial à Equipe dos Lolicons, então não parei um minuto, analisei relatórios de todos os departamentos...

— Seja objetivo.

— Pois não, — resumiu Yuanxian o ocorrido.

Cão Uivador levou um tempo para entender que tudo fora causado por algumas gotas de sangue demoníaco.

— Este mundo está cada vez mais corrompido, — comentou com indiferença. — Algumas seitas precisam mesmo de um puxão de orelha, para não se acharem demais.

— Entendido.

— Pode ir. E seja esperto, não deixe que aqueles da Equipe dos Lolicons sejam injustiçados. Tenho grande apreço por eles.

Cão Uivador acenou com a pata; Yuanxian se retirou rapidamente.

Depois, o cão olhou para Bing Ning, sentada no sofá folheando um livro de receitas.

Parecia diferente de antes, mas não sabia dizer o quê.

— Bing, está sem nada pra fazer?

— Sim.

Cão Uivador sugeriu, em tom de brincadeira:

— Então me ajude a resolver esses documentos?

— Senti uma inspiração, volto para cultivar em casa.

Num piscar, Bing Ning sumiu, deixando Cão Uivador resmungando sozinho.

...

Quando Zhou Zheng e os outros três voltaram da Quinta Ilha Industrial, já passava das duas da manhã.

Ainda teriam plantão no dia seguinte, então decidiram descansar um pouco.

Jiang Li seguia desacordado, transferido para o hospital exclusivo da equipe de investigação especial, com a namorada ao lado cuidando dele.

A moça não se assustou ao ver Jiang Li meio-monstro, o que agradou muito Zhou Zheng.

O dinheiro que Jiang Li lhe dera, somado a parte das economias de Zhou Zheng, ficou com a namorada de Jiang Li — um gesto de consideração.

Mas era só isso que podia fazer. Cada um é dono de seu destino; ajuda demais pode não ser benéfica.

De toda forma, com a equipe de investigação especial vigiando, Zhou Zheng não temia que a moça fugisse com o dinheiro.

Ao retornarem à mansão, o grupo viu no chat uma discussão sobre as pílulas de sangue demoníaco — algumas seitas estavam sendo auditadas pelos imortais durante a noite.

Isso surpreendeu Zhou Zheng, que pensava que tudo seria abafado.

— Não esqueçam de dormir! — lembrou Yue Wushuang, animada. — O treino dentro da matriz ilusória exige muito da mente, e o descanso é fundamental. Seguiremos com os ciclos de treinamento, então precisamos estar em forma.

Li Zhiyong concordou sorrindo, Xiao Sheng respondeu apressado e correu para o quarto, ansioso para experimentar novas técnicas.

— Frequentar certos lugares só faz mal, — murmurou Yue Wushuang.

Zhou Zheng sorriu, mas não comentou.

— Cheguei.

Na porta do quarto, a voz de Zhou Zheng se interrompeu de repente.

Ele olhou para a banheira vazia, deu de ombros e pegou o celular para ver as mensagens de Ao Ying.

Concordou com Yue Wushuang: cultivar exige equilíbrio, não se pode só meditar sem fim. Decidiu dormir duas horas naquela noite.

Na beirada da cama macia, a tela do celular iluminava o travesseiro e o rosto delicado sobre ele.

No terceiro andar feminino, Yue Wushuang, enrolada na toalha, cantarolava ao mergulhar no aquário cheio de espuma.

No quarto do térreo, Xiao Sheng sentava diante do toca-discos, observando dois maços de talismãs e uma chave de fenda, estudando o aparelho.

No subsolo, Li Zhiyong, de lápis atrás da orelha e régua na mão, rabiscava no papel, projetando alguma arma que unia feitiço e mecânica.

Logo, Zhou Zheng sentiu o sono chegar; digitou “boa noite” no chat e adormeceu com o celular na mão.

Esses dias comuns de cultivo eram, na verdade, bem agradáveis...

Vrrrr! Vrrrr!

O celular vibrou de repente. Zhou Zheng abriu os olhos arregalados, pegou o aparelho e sentou na cama.

Mensagem de Li Zhiyong para o grupo: “Olhem pela janela, ao sul.”

Os três correram até a janela e abriram a cortina.

As casas estavam silenciosas; ao longe, o ronco de um motor.

Levantaram o olhar para o céu, obscurecido por duas camadas de barreiras protetoras, e viram um “meteoro dourado” cruzando o firmamento.

Zhou Zheng se lembrou de algo que Feng Buguai havia dito:

“Trinta e seis estrelas cadentes cruzaram o céu, então os imortais desceram.”

Pela velocidade daquele meteoro e o tempo que durava, não parecia um fenômeno natural ou obra da tecnologia.

Os quatro se reuniram à porta, olhando o céu absortos.

— É bonito, — comentou Zhou Zheng, sorrindo.

— Uma luz dourada assim... é mais provável que seja um imortal, — murmurou Yue Wushuang.

Li Zhiyong refletiu:

— Tomara.

— Ué, é impressão minha? — Xiao Sheng apontou para o meteoro dourado, cada vez mais nítido. — Ele está vindo na nossa direção?

Os outros três se assustaram.

De repente, o meteoro brilhou intensamente, a estrela desapareceu, restando apenas um rastro dourado que se dissipava no alto.

Por algum motivo, Zhou Zheng sentiu um pressentimento e virou-se para a sala.

Uma figura estava lá, em silêncio, mãos para trás, contemplando o quadro de paisagem pendurado na parede.