Capítulo Sete Ao cruzar o teu olhar, tive a certeza: és tu quem o meu coração deseja.

Numa manhã de primavera, a luz solar suave penetrava entre as árvores densas do campus do Colégio Médio de Huatián. Ao longo da estrada ladeada de canteiros floridos, filas de salgueiros-chorões balançavam suavemente seus galhos ao sabor da brisa primaveril, enquanto flocos de sementes de salgueiro caíam como neve sobre o chão, sobre os telhados, sobre os rostos dos transeuntes e sobre tudo o que tivesse forma. Eram brancas e macias, semelhantes à neve de inverno, tão leves quanto plumas de ganso. Os estudantes caminhavam entre elas, e vez ou outra estendiam as mãos para tocar aquelas partículas brancas, diferentes da neve, pois não derretiam ao contato com a pele. No final da fileira de salgueiros, havia ainda alguns plátanos franceses, que se erguiam altaneiros, parecendo ainda mais antigos. Nos fins de semana, os alunos internos gostavam de estender colchas e roupas nos arames entre os plátanos, pois, embora houvesse varais em cada dormitório, quase nenhum recebia sol. Só ali, na clareira diante do dormitório, podiam realmente secar suas roupas ao sol. Todos que moravam no internato do Huatián geralmente vinham de longe. Mas Wang Qianqian morava ali perto, quase ao lado do colégio. Não distante dali, havia também uma escola primária, onde Youlin e Xianzhi estudavam.

Pelo caminho, Wang Qianqian caminhava lentamente em direção ao portão do colégio, abraçando uma pilha de livros, cadernos e materiais. Nos últimos tempos, seu coração estava um turbilhão de sentimentos. Antes, era despreocupada, mas ultimamente rumores maldosos corriam entre as meninas: diziam que ela e Zhiming estavam namorando precocemente. Isso não passava de invenção, e mesmo que ela negasse repetidamente, os boatos se espalharam por todo lado, chegando até aos ouvidos dos professores. Contudo, depois do passeio de primavera, Wang Qianqian percebeu, meio atordoada, que talvez realmente gostasse um pouco de Zhiming. Mas gostar era o mesmo que namorar? E quem havia espalhado tais rumores? Devia ter sido Yezi, sua melhor amiga.

Na verdade, foi numa tarde, durante o intervalo, que Wang Qianqian sentiu pela primeira vez algo especial por Zhiming. Após o toque suave do antigo sino de bronze do lado de fora da sala, os alunos do terceiro ano, turma um, saíram em disparada. Qianqian, apressada, foi junto, pois precisava ir ao banheiro fora do prédio principal. Ao fazer uma curva, deu de cara com Zhiming, que vinha correndo do lado oposto. O choque foi suave, quase cálido, e ao olhar para Zhiming, Qianqian corou e continuou correndo. Na volta, ao passar pelo mesmo lugar, cruzou novamente com ele, e aquela proximidade a envolveu na mesma sensação morna. Estranhou o que estava acontecendo naquele dia, esse ir e vir inesperado com Zhiming. Ele também pareceu surpreso, lançou-lhe um olhar antes de sumir rapidamente. A partir desse dia, Qianqian começou a gostar de Zhiming, e os rumores, pouco a pouco, se tornaram verdade.

Desde então, entre eles nasceu um entendimento silencioso. Sempre que Qianqian estava por perto, Zhiming também estava, seja na sala de aula, no pátio, indo ou voltando da escola, ele estava sempre a uma curta distância, a observá-la em silêncio.

Atrás do prédio da turma três, havia um edifício escolar inacabado. Em frente a ele, amontoavam-se bicicletas velhas de todos os rapazes do colégio. Entre elas, uma bicicleta preta novinha sempre se destacava, parada em local visível. Não se sabia desde quando, mas toda vez que Qianqian atravessava o portão em arco — o Portão da Lua — seu olhar corria ansioso para aquela bicicleta preta. Se ela estivesse ali, seus passos se apressavam e ela corria com os livros pesados nos braços, entrando pela porta da frente da sala do terceiro ano. Sabia que, naquele momento, o dono da bicicleta estaria de pé em seu lugar, na última fileira, esperando por ela.

Ao entrar na sala, Qianqian olhava logo para o fundo. Ele estava ali, como esperado. Seu coração acelerava, esquecendo todos os que caminhavam ou escreviam ao redor. Sentia-se como uma princesa, fitando-o sem se importar com nada, caminhando até sua carteira e sentando-se tranquilamente.

Quando Qianqian sentava, Zhiming também se sentava. Na sala da turma três, havia uma porta nos fundos, usada principalmente por quem sentava nas últimas filas. Qianqian ocupava a penúltima fila, mas nunca usava a porta dos fundos, preferia a da frente, pois, assim que entrava, podia vê-lo. Era uma sensação tão boa. Zhiming, embora sentasse perto da porta dos fundos, também raramente a usava.

Na turma três, havia três garotas de dezessete anos com mais de um metro e setenta. Eram as mais altas e também as mais bonitas da sala. Entre elas estava Qianqian. Curiosamente, Qianqian acabara por se apaixonar, quase loucamente, pelo rapaz mais baixo — e mais bonito — da turma: Zhiming. Apesar de ser o menor entre os rapazes, todas as meninas gostavam dele em segredo, até a professora tinha um carinho especial por ele. Entre si, as garotas o chamavam de Príncipe Encantado. Seu porte era baixo, mas seu estilo, moderno e charmoso. Desde que entrou no terceiro ano, passou a usar óculos escuros, o que só aguçou ainda mais o fascínio das colegas. Muitas o adoravam, mas a altiva Qianqian parecia ignorá-lo, até que, após inúmeras provocações e perguntas de Yezi, percebeu que talvez gostasse mesmo dele, tornando o laço entre eles cada vez mais evidente para os colegas. Isso, claro, provocou uma onda de inveja e hostilidade entre as outras meninas. Afinal, Zhiming era o príncipe de todas e Qianqian lhes roubara o primeiro amor, despedaçando sonhos e expectativas.

Ao mesmo tempo, Qianqian passou a ser alvo da rejeição dos rapazes da turma. Antes, todos eram gentis com ela, mas, desde que se apaixonou por Zhiming, passaram a implicar, a provocar, até a agredi-la. Pouco a pouco, Qianqian se viu isolada, rejeitada tanto pelas meninas quanto pelos meninos. Seu ânimo tornou-se disperso; seus livros caíam com frequência ao chão, e, nos intervalos, Zhiming sempre os recolhia e colocava de volta sobre sua mesa, fingindo que nada acontecia.

Atrás de Qianqian, sentava-se Bai Du, um repetente de aparência envelhecida e cabelo embranquecido antes do tempo. Era calado, mas sempre gentil com Qianqian e Yezi, sua colega de carteira. Contudo, desde que Qianqian se apaixonou por Zhiming, Bai Du passou a bater em sua cabeça com livros durante a aula, ameaçando em voz alta: “Está me atrapalhando, não vejo o quadro!” Qianqian ficava magoada, só restando-lhe chorar.

Zhiming, sentado atrás de Bai Du, viu tudo e sussurrou: “Deixa pra lá, Bai Du, não bata nela.” Bai Du, então, a deixava em paz por algum tempo, mas não desistia de provocar. Nos dias seguintes, voltou a bater em sua cabeça, a tomar seus cadernos, dizendo que era punição. Qianqian, irritada, discutia com ele, enquanto Zhiming observava calado, debruçado sobre sua carteira, tentando persuadir Bai Du a devolver o caderno. Por fim, Bai Du jogava o caderno na mesa dela, mas deixava claro que não pretendia parar. Qianqian não entendia por que Bai Du agia assim, o que ele tinha contra ela?

Yezi, amiga de Qianqian, era da mesma aldeia que Bai Du e tinha grande amizade com ele. Quando pequena, queimara o queixo com água fervente, ficando com cicatrizes enrugadas. Yezi confidenciava a Qianqian que Bai Du fora seu primeiro amor, que sempre o amara, mas Qianqian duvidava disso, achava difícil acreditar que Bai Du, apesar da aparência envelhecida, gostasse de alguém com o rosto marcado por cicatrizes, embora fossem realmente bons amigos. Para Qianqian, era apenas uma amizade sincera.

Antes, Qianqian costumava brincar e rir junto com Yezi e Bai Du, mas tudo mudou após se apaixonar por Zhiming: Bai Du passou a hostilizá-la e ignorá-la. Um dia, Yezi abordou Qianqian durante o intervalo.

“Você conhece Dazuo? Nosso colega do segundo ano. Agora está na faculdade em Linli. Ele é do nosso vilarejo, amigo de Bai Du, são como irmãos!”

“Dazuo? Não me lembro!” Qianqian esforçou-se para recordar.

“Como pode? Vocês eram tão próximos! Você o traiu!” Yezi a acusou, revelando segredos que nem Qianqian conhecia sobre si mesma.

“Ah, aquele de rosto redondo? Cuidado, eu só vim de Xiatian na metade do oitavo ano, depois repeti de ano. Não lembro dele!” defendeu-se, sentindo-se injustiçada.

Yezi olhou para ela como se visse uma traidora, cheia de rancor, como se Qianqian fosse uma Pã Jinlian traindo Wu Dalang.

Qianqian não quis discutir mais e mergulhou nos exercícios. Às vezes, o silêncio é a melhor resposta. Ela desprezava rumores infundados, mas sempre havia quem os criasse, ávido por semear discórdia. Assim é a vida: onde quer que se vá, há quem nos apunhale. Qianqian preferia calar-se, mas, querendo ou não, acabava envolvida nas intrigas, sempre puxada pela própria amiga Yezi. Dazuo era criação sua, Zhiming também, e, entre verdades e mentiras, tudo se tornava “realidade” na boca tagarela de Yezi. Yezi era precoce, perceptiva, captava cada nuance, e, quando ninguém pensava em namorar, ela já tirava conclusões. A ingênua Qianqian, sem perceber, era arrastada por ela para o vórtice do primeiro amor.