Capítulo Vinte e Oito — A Mulher Misteriosa

浅浅 e a avó ficaram assistindo televisão até tarde da noite. A avó disse: “Enquanto você quiser assistir, eu fico com você!”
“Vó, você consegue ver bem as pessoas na tela?” perguntou浅浅.
“Consigo, sim!” respondeu a avó, mastigando amendoins e sorrindo para a televisão.
Na tela, o drama “Mãe”, protagonizado por Gao Wa, emocionava profundamente.浅浅 e a avó conversavam e riam, perdendo a noção do tempo, até ficarem viciadas na série. Só à uma da manhã浅浅 foi dormir sozinha no outro quarto.

O avô acordava cedo, por volta das quatro ou cinco da manhã, ligava o rádio para ouvir notícias e óperas. O gato ao seu lado, despertado pelo barulho, miou e saiu pulando por cima de sua cabeça.浅浅 ainda dormia, alheia ao movimento lá fora. Não sabia por que, mas sempre que dormia naquele quarto tinha pesadelos e sentia-se atormentada. Desde pequena raramente sonhava coisas ruins, então achava estranho.

Quando浅浅 acordou, o avô já estava sentado lá fora, sob a nogueira, com o rádio preto ao seu lado no banco.
“浅浅, venha comer.” O avô apontou para a comida sobre a mesa.
“Tá bom!”浅浅 lavou o rosto rapidamente na pia, penteou os cabelos no quarto e sentou-se sob a nogueira para comer com os avós.

O gato branco havia retornado e se aninhava aos pés do avô.浅浅 olhou para ele e disse à avó: “Vó, vou sair um pouco para brincar.”
“Vai, pode ir!” respondeu a avó, continuando a comer.浅浅 sorriu para o avô e saiu pela porta.

O sol brilhava forte lá fora. Os idosos do asilo sentavam-se à vontade, enquanto tia Lin já havia preparado a comida e servia os pratos. Ao ver浅浅 sair, ela a chamou: “浅浅, venha comer um pouco.”
“Não, obrigada!”浅浅 sorriu e continuou seu caminho.

Sempre que saía da casa do avô,浅浅 temia cruzar com Zhang Martelo, o bobo da vila. Infelizmente, ele estava logo adiante, cambaleando em sua direção.浅浅 pensou em voltar, mas decidiu seguir em frente, nervosa. Os olhos de Zhang estavam arregalados, mas, surpreendentemente, ele ignorou浅浅 e passou direto.
Parece que o avô o intimidou ontem.浅浅 suspirou aliviada.

No asilo, além de Zhang, havia um trabalhador incansável chamado Fortuna. Fortuna tinha o rosto redondo, parecia um pouco tolo, e o nome provavelmente fora dado pelos pais, simples mas adorável nele.

Fortuna era o mais jovem do asilo, responsável por quase todo o trabalho pesado e tarefas diversas. O terreno baldio da antiga fábrica foi transformado por ele em horta.浅浅 gostava de Fortuna, achava-o gentil e de mente simples.

Ela saiu do asilo, passou pela antiga residência do avô Liu, e à distância viu Fortuna regando o jardim. Sua presença era como a de um voluntário fiel, mas ele não era voluntário, era apenas mais um dos abandonados, como os outros idosos. Muitos se perguntavam por que alguém tão capaz fora enviado tão jovem ao asilo. Ninguém sabia a resposta.

O diretor já contara que os pais de Fortuna não o queriam mais e o deixaram no asilo. Lá, periodicamente, algum idoso morria sem cuidados médicos, apenas esperando o fim deitado na cama.

Ao passar pela estrada íngreme,浅浅 olhou para Fortuna, que lhe sorriu tolamente, e continuou regando as hortaliças, tarefa dada pelo diretor. Ele precisava terminar tudo.

“Devo visitar o Bosque das Pereiras”, pensou浅浅, caminhando lentamente para sua morada favorita. Pelo caminho, as flores da primavera estavam especialmente vivas, abelhas e vespas voavam preguiçosamente.

Ela atravessou fileiras de casas, avenidas e chegou ao Bosque das Pereiras, onde morou quando criança. Olhou para os degraus de pedra, ao lado a romãzeira estava cheia de flores vermelhas. Ela se aproximou, sob a árvore, e viu os degraus cobertos de musgo verde e folhas secas espalhadas.

Era um sentimento antigo. Ela agachou-se, pegou algumas flores de romã vermelhas e as cheirou, sentindo seu aroma. As abelhas voavam entre os galhos.浅浅 sempre gostou da romãzeira desde pequena e, ao retornar, ficou feliz de encontrar as flores, sentando-se nos degraus para recolhê-las.

Enquanto buscava flores, ouviu repetidas vezes um longo suspiro vindo da casa ao lado. Assustada, pensou: será um fantasma? Fantasmas durante o dia?浅浅 sonhava frequentemente com fantasmas naquela casa, e nunca conseguia escapar do pesadelo. O de ontem também fora lá. Sonho e realidade...浅浅, ansiosa, foi até a porta da casa ao lado.

Ao se aproximar, ouviu outro longo suspiro, fazendo seu coração disparar. Empurrou de repente a porta de madeira entreaberta e entrou devagar. Num dos quartos, uma pessoa desgrenhada e suja estava sentada no chão.

Ao perceber alguém entrando, levantou a cabeça. No instante em que seus olhares se cruzaram,浅浅 sentiu-se mais calma. Aquela mulher era conhecida, colega de sua mãe, chamada Trilhas Celestes. Ela mexeu no bolso das roupas e perguntou: “浅浅, onde está sua mãe? Onde vocês moram? Estou com fome...”

浅浅 não respondeu, virou-se e saiu. Trilhas Celestes era louca, havia anos. Às vezes lúcida, às vezes confusa.

Apesar de sua condição, era rechonchuda, suas roupas estavam dobradas cuidadosamente num saco, e ao lado havia uma tigela amarela, usada para pedir comida.

浅浅 sabia que ela esperava por sua velha amiga, Pura, mas Pura e a família já haviam se mudado há muito tempo.

Ao sair, Trilhas Celestes gritou: “浅浅, onde está sua mãe? Descascou tanto milho para vocês, como podem me abandonar?”

Aquela mulher lembrava bem do ocorrido. Ela realmente descascou milho para a família de浅浅, apenas alguns. Nos dias em que morou ali, aparecia na hora das refeições com a tigela, e a bondosa浅浅 era sempre a primeira a servir-lhe comida. Ela comia muito, mas a família de Pura nunca deixou de ajudá-la.

Trilhas Celestes e a mãe de浅浅 eram colegas. Após se formar, Trilhas Celestes voltou ao campo e casou-se com um lavrador. Pela diferença cultural, era orgulhosa e desprezava o marido; por isso, brigavam muito. O marido, sem educação, batia nela constantemente, até que a bela moça foi lentamente enlouquecendo.

Depois de enlouquecer, tornou-se livre. Vagava com suas roupas, comia onde chegava. O filho que teve com o lavrador era lembrado ora com saudade, ora com tristeza. Pura tinha pena dela e sempre lhe dava comida, sentindo ser seu dever.

Às vezes浅浅 achava que ela não era realmente louca, parecia normal, com roupas dobradas e tigela limpa. Mas por vezes, desgrenhada, perdida, era uma mulher digna de pena.

Quando lúcida, Trilhas Celestes escrevia bem, seu português era impecável e fazia浅浅 questionar a vida. Porém, para todos era apenas uma louca, sofrendo maus-tratos e zombarias onde quer que fosse.

Brincando na entrada da fábrica,浅浅 via crianças da vila atirando pedras em Trilhas Celestes. Ela gritava para que parassem, mas Trilhas Celestes apenas xingava, imóvel.

Preocupada com a vida errante da colega, Pura sugeriu: “Case-se de novo, não pode continuar assim.” Depois, pediu que a família dela a levasse. Eles o fizeram, mas não demorou para que ela voltasse, carregando suas roupas. Pura acabou deixando-a ficar.

Ela sempre se instalava ali com autoridade, talvez gostasse da tranquilidade e da família de浅浅.

Mas浅浅 já não sentia a mesma compaixão e interesse. Gostava de ajudar quem precisava, mas não alguém que exigia ajuda.

Ao sair, sentiu o coração gelado. Pensou: quando Trilhas Celestes apareceu de novo? Por que a família não a leva embora? Deixam-na vagar? Será que vai morrer de fome? O que fazer?浅浅 pensou muito, preocupada com a próxima visita. Não queria imaginar o pior, mas a inquietação era real. Com sentimentos indefinidos, foi ao Bosque das Pereiras.

Subiu os degraus, pesada, entrou nas velhas casas onde morou criança. Sentou-se em silêncio sob as pereiras, depois contornou a estrada e foi observar os esquilos no penhasco. Quando pequena, adorava aqueles bichinhos, sempre pulando entre as árvores, comendo pinhões.

Vendo os esquilos, sentiu-se melhor, arrumou o ânimo e saiu do bosque. Ao passar pela velha casa, ouviu a voz de Trilhas Celestes: “浅浅, estou com fome, onde está sua mãe?”

O coração de浅浅 estremeceu, mas ela passou em silêncio. Um dia já foi calorosa com aquela mulher, mas não podia ajudá-la para sempre. Esperava que a família viesse buscá-la, ou que ela encontrasse um homem bondoso que cuidasse dela. Assim, ficaria tranquila.

Ao voltar para a casa do avô, contou à avó sobre o encontro com Trilhas Celestes. A avó disse: “A família dela já veio algumas vezes, mas ela se recusa a ir, insiste em ficar naquela casa...”

浅浅 ouviu, resignada. Depois do almoço, voltou cedo para sua casa na cidade.