Capítulo Dezoito Os Desafios do Amor Prematuro

Numa tarde de céu nublado, o ambiente estava pesado. Shuai Ling e Zhang Chong tinham brigado novamente por motivos desconhecidos. Os olhos de Zhang Chong estavam vermelhos de raiva e, furioso, saiu correndo da sala de aula. Voltou trazendo uma faca de quase um metro, procurando por Shuai Ling, o desastrado, que não estava por ali; ninguém sabia para onde ele tinha ido extravasar sua loucura.

Zhang Chong esperou até que todos os alunos da turma Trinta e Um tivessem ido embora, mas Shuai Ling não apareceu. A faca permaneceu em sua mão, mas o rival jamais surgiu.

Será que as paixões precoces da adolescência torturam todos a ponto de enlouquecer, ou simplesmente os estudantes são jovens demais para lidar com seus sentimentos? O que está acontecendo? Qianqian não conseguia compreender.

Desde que Wenwen se transferiu para aquela escola, passou a namorar abertamente. Certa manhã, uma antiga amiga, Ningniu, foi à casa de Wenwen contar tudo à mãe dela.

Quando Qianqian passou em frente à casa da Tia Gorda após a aula, viu Wenwen e Ningniu rolando pelo chão, trocando insultos e golpes. Nenhuma das duas queria sair perdendo. Sem entender o que se passava, Qianqian permaneceu ao lado delas, sem saber o que fazer, enquanto outros alunos observavam, igualmente confusos. Depois de algum tempo, Wenwen segurou os ombros de Ningniu e questionou com raiva:

— Por que você contou para a minha mãe?

— E se contei, qual o problema?

— Problema? Você pergunta qual é o problema? — Wenwen estava furiosa, e a briga só aumentava.

Qianqian olhava para as duas, cada vez com pior impressão de Wenwen. Ficou um tempo ao lado delas e foi embora.

Nos dias seguintes, Qianqian frequentemente via, ao passar pela casa de Wenwen, a mãe furiosa chutando a filha junto a um monte de terra. Wenwen, caída, apanhava sem piedade. Suas amigas próximas — as pequenas e gordinhas — assistiam de longe, zombando. Sob pressão da professora, logo interromperam seus namoricos inocentes e, sem cerimônia, usaram a mãe de Wenwen para dar-lhe uma lição.

A amizade entre crianças é frágil, incapaz de resistir a pressões e testes. E quanto menos alguém se respeita, mais sofre. Após ser rejeitada por suas amigas, Wenwen passou a prestar atenção em Qianqian e em seu grupo. Às vezes, ao encontrá-la a caminho da escola, Qianqian se juntava a ela, mas sua opinião sobre Wenwen já não era boa. Wenwen costumava vestir uma camisa branca estranha, curta, que deixava à mostra a pele escura e balançante da barriga. Qianqian sentia-se enjoada ao ver aquilo e não entendia como uma garota tão comum e rude poderia ser namorada de nove rapazes. Seria por ser tão desinibida? Ou havia nela um charme misterioso? Qianqian não compreendia.

Wenwen tinha uma prima chamada Minglin. Como Wenwen, era de pele escura, mas bonita e delicada. Aos domingos, Shuai Ling levava Wenwen e Minglin para passear; diziam que até foram juntos ao cinema na cidade. Foi nesse dia que Shuai Ling confessou que gostava de Minglin. Wenwen ficou sem saber o que pensar.

Certa vez, passando por Xiulin durante o recreio, Qianqian ouviu-a comentar sobre Wenwen: “Wenwen disse que Shuai Ling prometeu que, quando se casassem, morariam nas cinco casas térreas da família dele.” Qianqian e Xinxin riram juntas. “Se casasse agora com Wenwen, seria ainda mais engraçado”, pensou Qianqian.

Talvez Wenwen realmente amasse Shuai Ling, pois parecia pesarosa com a infidelidade dele. Um dia, ao voltarem da escola, Wenwen confidenciou a Qianqian:

— Qianqian, Shuai Ling disse que gosta da Minglin, da Meizi, de várias meninas da turma. Ele... ele também gosta de você!

— Que tipo de pessoa ele pensa que é! — Qianqian franziu a testa, sentindo-se enojada com o interesse de alguém como ele.

Wenwen continuou a falar tristemente sobre Shuai Ling, insinuando para Qianqian que ele não prestava. Qianqian sentiu, por um momento, pena de Wenwen — talvez ela tivesse sido magoada. Desde então, Wenwen ficou mais calada, e sua rebeldia diminuiu. No entanto, nos dias que se seguiram, Qianqian cruzava involuntariamente com Shuai Ling, que sorria para ela, chegando a declarar diante de todos: “Eu gosto de você, Qianqian!” Wang Qianqian sentia vergonha e raiva — como alguém como ele podia se atrever a fazer isso? Sua repulsa só aumentava.

Enquanto isso, outra menina também sofria por um amor precoce: Ye Pei, a “irmã de juramento” de Qianqian. Alta, com traços masculinos, pelos longos e grossos nos braços e até no lábio superior, pele escura e áspera, Ye Pei destacava-se entre as meninas. Apenas Qianqian podia rivalizar com sua altura. Ela gostava de Zhiming desde a primeira série do ensino médio, e todas as garotas da turma sabiam disso. Ninguém sabia ao certo se Zhiming sabia ou se importava.

Naquela época, Ye Pei sempre procurava conversar com Zhiming, mas ele a evitava, até a agredia. Talvez cansada de insistir em quem não lhe correspondia, um dia ela deixou de ir à escola. Depois de mais um dia, voltou apenas para buscar seus livros e saiu sorrindo. Ela era “irmã de juramento” de Qianqian, mas isso foi imposto — Qianqian não gostava dela e não conseguia se livrar de sua companhia. Parecia gostar de Qianqian de forma intensa e verdadeira.

Qianqian às vezes suspeitava que Ye Pei tinha alguma obsessão; talvez gostasse tanto de meninos quanto de meninas bonitas. Mas os meninos que ela gostava a detestavam, assim como sua “irmãzinha”. Eram de mundos diferentes e, ainda assim, Ye Pei tentava se inserir à força. Para ela, Qianqian era como um cordeiro obediente, alguém a ser controlado e dominado. Não suportaria ver o menino de quem gostava apaixonado por sua irmã de juramento. Incapaz de aceitar isso, Ye Pei silenciosamente abandonou a escola. O amor forçado estava fadado a terminar em solidão e dor.

Após a partida de Ye Pei, Qianqian apenas a olhou de relance, como se a ligação entre elas já não importasse. Ye Pei sempre fora uma presença dominadora, proibindo-a de conversar com certas pessoas; se Qianqian não obedecia, ela insistia. Qianqian, porém, não ligava mais.

O tempo passava devagar. Qianqian gostava secretamente de Zhiming, e parecia que ele também gostava dela. Nunca tinham conversado, apenas trocavam olhares e gestos quase imperceptíveis. Não queriam que ninguém percebesse, mas cada vez mais gente notava, até mesmo os professores.

Numa noite de domingo, a professora selecionou alguns alunos aplicados para estudarem à noite na escola. Qianqian, Xiaolin, Meizi e outros foram. Qianqian sentou-se em seu lugar, com Weijun ao lado. De repente, a professora entrou, puxou alguém pela gola e bateu nele, dizendo:

— Zhiming, quem mandou você vir para a aula noturna? Vá para casa agora!

Qianqian olhou surpresa para trás. Zhiming, sentado, protestava:

— Eu também vim estudar!

— Eu não mandei! Saia já! — A professora o puxou para fora, mas ele resistiu. Então, ela o empurrou até ele sair.

Weijun, virando-se com a caneta na mão, olhava para Zhiming sendo expulso, com um olhar estranho. Qianqian pensou: "A casa de Weijun fica ainda mais longe que a de Zhiming. Por que ele veio? Será que não pediu permissão? Mas a professora não o expulsou... Talvez ele vá dormir na casa do primo Yang Ling."

Pensando nisso, Qianqian disse a Weijun:

— Abre a janela ao seu lado, está um cheiro horrível.

Normalmente era Qianqian quem sentava perto da janela, mas haviam trocado de lugar.

— Cheiro de quê? — Weijun abriu a janela, curioso.

— Da sua boca! — Qianqian abanou o nariz, cuspiu no chão e disse: — Sua boca fede a cal!

— Eu não sinto nada! — retrucou Weijun, sorrindo, e um pouco de saliva espirrou no rosto de Qianqian.

— Você fez de propósito! — Qianqian ficou furiosa, limpou o rosto várias vezes e esbravejou: — Já te disse para não falar na minha cara. Que azar!

— Não fiz de propósito!

Qianqian virou o rosto, sem querer mais olhar para ele. Ele, por sua vez, sorria mostrando os dentes grandes. Qianqian, irritada, virou-se e gritou:

— Vai para o inferno!

Weijun continuou rindo:

— Só sabe xingar isso!

De repente, Qianqian ficou assustada. Do lado de fora, na escuridão da janela atrás de Weijun, parecia haver uma sombra se movendo.

— Fantasma! Tem um fantasma na janela! — Qianqian gritou, pulando em cima da colega ao lado.

— Que fantasma? — Weijun olhou para fora, riu e zombou: — Medrosa!

Qianqian, ainda aflita, olhou para a janela, desejando que aparecesse um fantasma para levar Weijun embora.

Logo, uma voz parecida com a de Yang Ling soou na janela, chamando:

— Qianqian... Qianqian...!

— O que está fazendo? Vai acabar assustando ela! — disse Weijun ao primo, que apareceu de repente.

— Sério? Qianqian, te assustei? — Yang Ling perguntou, na janela.

Qianqian o ignorou, lançando-lhe um olhar de desprezo. Yang Ling continuou chamando e perguntou a Weijun:

— Que horas termina a aula?

— Daqui a pouco! — respondeu Weijun.

— Então vou esperar aqui! — Yang Ling continuou a provocar Qianqian com sua voz rouca: — Qianqian, se eu xingar todos os ancestrais, de qual geração você é...? — Suas provocações ficavam cada vez mais absurdas, mas a professora nada fazia.

— Você merece morrer! — Qianqian resmungou, irritada.

— Você que merece! — Yang Ling zombou, rindo. — Só sabe xingar isso!

— Já chega, vai logo embora! — Weijun, impaciente, pediu que o primo fosse para casa.

— Então vou esperar lá fora — Yang Ling respondeu, afastando-se enquanto gritava “Qianqian! Qianqian!” e sumindo na escuridão.

Após os estudos, Qianqian e Xiaolin, ao chegarem ao cruzamento, notaram muitos estudantes reunidos. Sob os plátanos franceses, outros grupos conversavam. Qianqian, à luz fraca, reconheceu colegas e se aproximou:

— Yanwei, por que tanta gente aqui?

— Vai passar um filme! — respondeu Yanwei, animada, junto das amigas.

Qianqian e Xiaolin ficaram entusiasmadas e decidiram esperar também.

Logo depois, Yang Ling e um grupo de rapazes passaram por ali. Yang Ling reconheceu Qianqian e, aproximando-se, gritou roucamente: “Qianqian! Qianqian!” Os rapazes riram, zombando. Sua voz era como um lamento de fantasma, e Qianqian já não suportava mais. Disse a Xiaolin:

— Aqui nem projetor tem, já são oito horas, não vai ter filme nenhum. Vamos para casa!

— Vamos! — concordou Xiaolin, e as duas partiram.

— Olha, Qianqian está indo embora! — gritou Yang Ling, continuando a zombar enquanto se afastava.

— Maldito Yang Ling! — Qianqian xingou por dentro, apressando o passo, com Xiaolin atrás. O som da voz dele a incomodava, como um sino fantasmagórico ecoando no cruzamento.

Ao atravessar a pequena ponte de pedra, Qianqian pensou se Zhiming estaria entre os meninos, pois achou ouvir sua risada entre eles. Talvez fosse só imaginação. Nunca vira isso com os próprios olhos, então não podia afirmar nada. Embora dissessem que Zhiming estava sempre na casa de Yang Ling ultimamente, quase não voltando para casa, Qianqian preferia não tirar conclusões precipitadas.