Capítulo Quarenta e Oito – Escalando o Pico das Fadas

O tempo passou rápido e, num piscar de olhos, já era sábado novamente. Zhiming levantou-se cedo e sua mãe trouxe do bairro da mesquita algumas especialidades locais para o café da manhã, além de pequenos pãezinhos recheados de carne de cordeiro. Os cafés da manhã ao redor da mesquita eram famosos por toda a Floresta das Flores, e o toque exótico do local fazia com que muitos chineses da região viajassem até lá só para, ao amanhecer, saborear o caldo de carne bovina e os pãezinhos preparados pelo povo hui.

Zhiming comeu apressado e logo chamou Wang Pengfei e os outros para irem ao Pico das Fadas. Yang Ling cantarolava músicas populares durante o caminho, pedalando uma bicicleta cuja corrente não parava de cair.

— Por que essa corrente cai toda hora?

— Joga logo essa bicicleta velha fora! Depois pede pro teu pai comprar outra — disse Wang Pengfei, olhando para trás com um sorriso.

— E a tua é novinha, é isso? — rebateu Yang Ling.

— A minha ainda aguenta o tranco.

— Quer apostar que acabo com a tua numa só bicuda? — Yang Ling largou sua bicicleta e deu um chute na de Wang Pengfei.

— Calma, era só uma piada! Precisa levar tão a sério assim? — Wang Pengfei sorriu olhando para ele.

— Hoje estou sem paciência, quem brincar comigo vai ver — Yang Ling agachou-se, pegou um gravetinho e mexeu na corrente, consertando a bicicleta rapidinho. Depois, riu e disse: — Quem disse que minha bicicleta é ruim? Só caiu a corrente!

Nesse momento, Wang Pengfei, Zhiming e os outros já tinham deixado Yang Ling para trás e chegado ao sopé do Pico das Fadas. Pararam as bicicletas num terreno plano e ficaram admirando a paisagem da montanha.

— Ei, vocês não têm consideração nenhuma! Esperem por mim! — Yang Ling, ofegante, pedalava para alcançá-los.

— Anda logo!

— Essa subida é longa e íngreme, acham que sou um burro de carga?

— Quem falou isso foi você! — riram os outros.

Cansado de pedalar devagar, Yang Ling largou a bicicleta na beira da estrada.

— Vamos, primeiro ao Pico da Donzela! — disse ele, caminhando.

Ao ouvirem, Wang Pengfei e os outros começaram a subir devagar a montanha. No cume do Pico da Donzela havia o Pavilhão das Sete Fadas, onde, segundo a lenda, as sete fadas teriam descido à Terra. Eles subiram até lá e, por ser uma montanha alta, a névoa envolvia tudo, criando uma atmosfera de paraíso.

— Tira uma foto minha! — gritou Yang Ling para Zhiming.

— Ok! — Zhiming levantou a câmera e tirou uma foto de Yang Ling. Aquela câmera tinha sido um presente de aniversário de seu pai, dado no dia anterior à sua morte súbita, e guardava um significado especial.

Após brincarem um pouco no Pavilhão das Fadas, desceram o Pico da Donzela. Na metade da montanha havia a Gruta do Pastor, onde tiraram algumas fotos. Então Yang Ling perguntou:

— Não dizem que há uma Praia das Fadas por aqui? Vamos dar uma olhada?

— Acho que fica do outro lado do vale.

— Vamos?

— Eu não vou, não quero morrer de cansaço nessa montanha.

— Melhor voltarmos! — concordou Zhiming.

— Que desanimo! — Yang Ling seguiu sozinho à frente.

Depois de descerem o Pico da Donzela, empurraram as bicicletas até a Aldeia do Pastor, onde, por dezenas de quilômetros ao redor, só havia parreirais de uva. A estrada era deserta, exceto pelas vinhas sem fim e pelo leito árido de um rio.

Enquanto pedalavam entre as parreiras, algumas mulheres hui com lenços na cabeça passaram apressadas puxando uma carroça. Dentro, uma menina de olhar profundo, pálida e com expressão triste, viajava em silêncio. Quem conduzia a carroça era o pai da menina, que falava na língua hui com as mulheres sentadas ao lado.

Yang Ling e os amigos depois deram uma volta pelo Palácio da Cultura na cidade e foram comer no restaurante embaixo do Hospital Central. Essa rua era famosa pelos seus restaurantes hui, sempre lotados de clientes.

Enquanto comiam, Lan Bing apareceu carregando uma marmita. Parou a bicicleta e chamou por dentro. Yang Ling levantou a cabeça e, ao reconhecer Lan Bing, saiu do restaurante para perguntar:

— Veio buscar comida aqui?

— Já comi. Meu pai está com o estômago ruim, queria um caldo de carne de cordeiro, então vim comprar aqui.

— Você já comeu?

— Já — respondeu Lan Bing, montando novamente na bicicleta. — Vocês podiam ir lá em casa hoje à noite, eu convido!

— Combinado!

— Então, até mais!

— Tchau!

Ke Zhen e Ke Ke, depois de passarem um tempo na casa do tio, voltaram para casa e logo foram para a casa de Qianqian fazer o dever. No final da tarde, Qianqian estava na porta conversando com Xiaolin quando Lan Bing voltou mais cedo do que de costume. Sua bicicleta era velha e fazia muito barulho. Ao passar pela casa de Qianqian, olhou para ela, que estava encostada no portal de madeira, conversando distraidamente.

Quando escureceu, Qianqian fechou a porta e entrou. Pouco depois, ouviu-se o som de campainhas de bicicleta e vozes do lado de fora. Os rapazes tinham chegado à casa de Lan Bing, que estava na cozinha preparando o jantar.

— O que vai sair de bom hoje, Lan Bing? — perguntou Yang Ling ao estacionar a bicicleta.

— Daqui a pouco vocês vão saber. Sentem-se.

— Querem ouvir música?

— Claro!

— Vocês mesmos ponham pra tocar.

— Beleza! — Yang Ling entrou, pegou a caixa de som e colocou músicas populares.

Ke Zhen só terminou o dever quando já estava escuro e disse a Qianqian:

— Acabei, vou jantar.

You Lin escrevia devagar e continuou debruçada sobre o dever no banco de pedra.

Ke Zhen chegou em casa e encontrou Yang Ling e os outros cantando no pátio.

— Lan Bing, sua irmã voltou — avisou Wang Pengfei, do lado de fora da cozinha.

— Ok, já sei — respondeu Lan Bing.

Ke Zhen guardou os livros, entrou na cozinha e perguntou ao irmão:

— Estou com fome, o que está fazendo?

— Macarrão! — respondeu, virando-se para ela. — Meus amigos estão aí, vai lavar os pratos, já vamos comer.

— Tá bom! — Desde que a mãe morreu, Ke Zhen amadureceu muito e cuidar da casa virou parte da rotina.

O pai de Lan Bing ainda não tinha voltado. Sua mãe, sentada num banquinho, sorria para as crianças no pátio.

— O que tem de bom aí, Lan Bing? — perguntou Wang Pengfei, apoiado no batente da porta.

— Macarrão!

— Beleza, vamos provar sua comida.

Wang Pengfei voltou ao pátio, bateu no ombro de Yang Ling e perguntou:

— Se você não passar no exame, o que vai fazer?

— Aprender uma profissão.

— Qual?

— Cozinheiro. Gosto de cozinhar.

— Tem certeza?

— Sim.

— E se for cozinheiro, eu viro teu ajudante.

— Ótimo, vai lavar os pratos? Cada prato quebrado paga dez!

— Que falta de confiança, não gosto de lavar pratos, vou descascar legumes!

— Hahaha, que ambição!

Ke Zhen riu junto.

— Ke Zhen, venha ajudar a servir!

— Vou sim!

Com todos ajudando a arrumar a mesa, o grupo de jovens se sentou no pátio barulhento para comer, com a mãe de Lan Bing junto. A caixa de som tocava: “Juventude é sempre vermelha, você é o protagonista, pede vento e vem vento, pede chuva e vem chuva...”

Enquanto isso, Qianqian estava sozinha sob a luz, resolvendo exercícios de matemática: teste de frações e equações. Nem ligava para as músicas dos fundos; ainda tinha dever de física para terminar, pois nos dias na casa da avó só brincou. Na questão 12 de matemática, sobre divisão de frações, já sonolenta, preencheu rapidamente e foi lavar os pés no pátio.

Depois de comerem, Yang Ling e os outros ficaram um tempo conversando. Wang Pengfei disse:

— Faltam pouco mais de dois meses pro exame. Quem é bom estuda até meia-noite, eu só ando com vocês, chego em casa e nem reviso.

— Então vai revisar, ninguém te impede.

— Melhor não, só de ver os livros dói meu cabeça.

— Vamos! — Zhiming olhou o relógio. — Está na hora de ir.

— Vamos!

Lan Bing estava lavando os pratos na cozinha, mas, ao ouvir o movimento, saiu para se despedir dos amigos.

Ao passarem pela casa de Wang Qianqian, todos tocaram as campainhas das bicicletas. Qianqian olhou pela janela, caneta na mão, com sono.

— Qianqian, se não quiser estudar, vai dormir!

— Tá bom...

Os meninos escutaram um pouco na porta de Qianqian e seguiram pedalando.

Na estrada, Zhiming disse a Yang Ling:

— Em alguns dias vou embora.

— Já achou escola?

— Ou vou estudar em casa ou mudar de escola.

— Entendi.

— Depois que eu for, cuide da Wang Qianqian pra mim, não deixe que Pan Peng a culpe. Ele sempre achou que minha queda nas notas é culpa dela.

— Pode deixar!

— Você é mesmo estranho, vai embora e nem conta pra Wang Qianqian o motivo. Não deixa ela saber de nada — reclamou Wang Pengfei.

— Não quero que ela saiba, qual o problema? — retrucou Yang Ling.

— Vamos pra casa — disse Zhiming, olhando para Wang Pengfei.

— Não vai dormir na minha casa? — perguntou Yang Ling.

— Não, vou pra casa. Minha mãe está me esperando.

— Beleza, então tchau.

Yang Ling se despediu sorrindo e voltou pelo outro caminho. Zhiming e Wang Pengfei seguiram rumo à cidade.

A noite estava fria. Eles atravessavam a vila pedalando sob a luz tênue da estrada, em silêncio.

De repente, um gato de rua pulou do mato e cruzou a estrada diante deles. Zhiming apenas olhou e continuou pedalando.

— Essa estrada é escura demais — reclamou Wang Pengfei.

— Ficou assustado? — perguntou Wei Jun, que estava calado até então.

— Claro que não — respondeu Wang Pengfei, desprezando. Olhou para Wei Jun e disse: — Vai logo pro teu lado, tua casa é pro norte.

— Sei disso! — Wei Jun parou, olhou para os amigos e partiu rápido para casa.

— Detesto aquele túnel mais à frente, sempre tem poças d'água — Wang Pengfei acelerou, ansioso pra chegar logo.

Zhiming vinha atrás, calado, como se nada à sua frente lhe dissesse respeito.