Capítulo Vinte e Um — O Estudante Rebelde

Depois de sair do Colégio Médio de Huatian, Wang Qianqian voltou para casa sentindo-se injustiçada durante todo o caminho. Nos dias que se seguiram, Qianqian permaneceu cabisbaixa e desanimada. Desde o ocorrido, a professora pareceu esquecê-la, não a procurou mais de propósito. Mas os rapazes da turma do terceiro ano começaram a arquitetar em segredo uma nova ação: continuar a provocar a professora. Ela já ouvira rumores, mas não esperava que os alunos agissem tão rápido. No fim de semana, durante a noite, voltaram a atirar pedras e quebraram novamente as janelas de sua residência. Desorientada, a professora precisou passar mais uma noite na casa de uma colega. A turma inteira ficou eufórica ao saber de seu constrangimento.

Na manhã de segunda-feira, a luz suave do sol banhava todos os cantos da vila de Huatian. Assim que Qianqian chegou à sala da turma 3-1, Xin Xin veio contar: “Você soube? Anteontem quebraram de novo a janela da professora, dizem que foram alguns garotos da nossa turma, eles fugiram logo depois.”

“Quem foi?”, perguntou Qianqian.

“Não sei!”, respondeu Xin Xin. “Tenho a impressão de que foi o grupo do Yang Ling.”

“Hum!”, Qianqian escutou em silêncio, sentindo-se mais chocada do que esclarecida. Não conseguia entender que tipo de desavença havia entre Yang Ling e a professora, mas decidiu não pensar mais nisso.

As ações dos rapazes vieram em ondas. Próximo ao início da aula, alguns estavam inquietos, carregando baldes de água e vassouras. O escritório da professora era ao lado, mas ninguém sabia se ela ouvira os barulhos. Eles tentaram colocar um balde meio cheio de água em cima da porta entreaberta, mas não conseguiram equilibrá-lo. Com o tempo apertando, um dos meninos, nervoso, acabou derrubando o balde no chão, e tiveram de deixá-lo de lado. Sem achar outro jeito de pregar uma peça, decidiram apoiar uma vassoura atrás da porta entreaberta. Após essa preparação atrapalhada, sentaram-se apressadamente.

Pouco depois do sinal, a professora apareceu. Viu a porta entreaberta de modo estranho e, resmungando, tentou abri-la. Embora estivesse apenas encostada, estava presa; ela empurrou e chutou, mas nada. Alguns alunos perguntaram o que estava acontecendo.

“Parece que ficou presa com uma vassoura!”, alguém comentou.

Ouvindo isso, os alunos riram baixinho, ansiosos pelo que viria a seguir. Por sorte, após algumas tentativas, a professora conseguiu finalmente abrir a porta com um empurrão forte. Todos esperavam que a vassoura caísse sobre sua cabeça, mas para surpresa geral, ela voou e caiu sobre a mesa. A professora olhou para a vassoura intrigada, sem saber ao certo o que ocorrera – ou talvez fingisse não saber, pois seu rosto demonstrava preocupação após a brincadeira. Os alunos ficaram desapontados, achando que a professora fora realmente sortuda por não ter sido atingida.

Durante aquela aula, a professora estava menos autoritária do que de costume. Contudo, os rapazes não desistiram e continuaram suas tentativas nos intervalos, sempre reunidos na porta principal da sala. Por dois dias, tentaram sem sucesso: o balde e a vassoura sempre caíam antes da hora, com um baque surdo atrás da porta. A professora, indiferente, apenas olhava de relance e subia ao púlpito, como se nada tivesse acontecido. Frustrados, os rapazes decidiram em grupo: continuariam a quebrar os vidros de sua casa, para que ela não tivesse paz nem à noite.

Qianqian nunca entendeu realmente qual era o motivo de tantas desavenças. Só os próprios garotos sabiam a verdadeira razão de suas ações; os demais nada sabiam. Muitos diziam em segredo que era Yang Ling quem quebrava os vidros, mas o porquê, talvez só seus amigos íntimos soubessem.

Com o passar do tempo, a professora voltou a viver dias de medo e apreensão. Procurou o diretor, que a aconselhou a refletir sobre seus próprios erros. Buscou ajuda na secretaria, mas a funcionária era uma mulher reservada, que detestava se envolver e não lhe deu atenção. Isolada e sem apoio, sentindo-se cercada por alunos hostis, a professora começou pouco a pouco a mudar seu comportamento, inclinando-se à conciliação.

No vilarejo de Huatian, o tempo estava claro, o sol brilhava e a brisa leve pairava sobre os campos, bosques e riachos. O calor aumentava, e na floresta de álamos junto ao colégio, o vento às vezes fazia as folhas sussurrarem. Atrás da sala da turma 3-1, flores estreladas vermelhas e brancas cobriam o muro do fundo. Sempre que Qianqian via aquelas flores, lembrava-se de seu pote de vidro cheio de estrelas de papel, que trouxera das montanhas e mantinha sobre o criado-mudo. Sua cama era azul, o pote também, e ela gostava de tudo que era azul.

Após muita reflexão, a professora decidiu tentar melhorar sua relação com os alunos. Numa tarde, ao final das aulas, anunciou: “Amanhã faremos um passeio ao Vale das Ameixeiras!” Os alunos ficaram exultantes, ansiosos pela excursão. Era primavera, e o vale estava repleto de flores de ameixeira e de pera, árvores plantadas pelos moradores locais. Ye Zi morava ao pé do vale, e os camponeses de toda a região cultivavam essas árvores nas encostas e nos campos, de modo que as flores se estendiam a perder de vista.

Na manhã seguinte, os alunos da 3-1 chegaram ao colégio tomados pela expectativa, esperando que a professora os levasse logo ao passeio. Alguns, porém, não se importavam tanto – eram os que moravam ao pé do vale, já acostumados com as flores e sem achar graça na excursão. Mas a maioria temia que a professora desistisse de última hora, obrigando-os a ficar na sala de aula.

Yang Ling e Wei Jun ficaram na porta, insistindo com a professora:

“Vamos mesmo ao passeio?”

“Vamos!”, respondeu ela, sorrindo.

Com a resposta, correram para contar aos colegas: “A professora disse que vamos ao passeio!” Só então todos se tranquilizaram, pois sabiam que ela era volúvel e suas promessas nem sempre se cumpriam.

Algum tempo depois, a aula começou, mas a professora não aparecia. De repente, a professora Lin entrou na sala, subiu ao púlpito sorrindo.

“E então, vamos ou não ao passeio?”, perguntaram os rapazes, aflitos.

“Não vamos!”, disse a professora Lin, segurando um livro de inglês.

“Por que não? Não era hoje de manhã? Vamos, professora Lin, leve-nos, por favor!”, insistiu Yang Ling, tentando convencê-la.

“Então vão para a fila, mas nada de barulho, ouviram? As outras turmas ainda estão em aula!”, respondeu ela, depois de brincar um pouco com a ansiedade dos alunos, que logo se apressaram para sair.

“Oba, vamos ao passeio!”, gritaram, largando os lugares e correndo para a fila. A professora Lin os advertiu: “Nada de bagunça, as outras turmas estão estudando.” Em seguida, sorriu e foi para a sala da professora principal. Após algum tempo, as duas saíram juntas. A professora Lin não se interessava por passeios; ultimamente, sua lojinha vinha sofrendo furtos, o que a deixava preocupada. Olhando para os rostos juvenis dos alunos, sorriu: “Vão com a professora de vocês, eu não irei.”

A professora principal, então, posicionou-se diante da fila e, com olhar sério, disse: “Hoje vamos ao passeio, caminhem direito, não corram, não pisem nas plantações alheias, ouviram?”

“Ouvimos!”, responderam em coro.

“Ótimo. Agora: direita, marche!”, ordenou. Os alunos começaram a sair do colégio em fila, conversando e rindo.

Assim que passaram pelo portão, ignoraram as instruções da professora e dispersaram-se. Um grupo de rapazes pegou algumas bicicletas e seguiu Zhi Gao, que morava ao pé do vale. Ele pretendia levá-los para brincar um pouco no vale antes de ir para casa. As meninas correram adiante, deixando a professora para trás, que ficou apenas com algumas pequenas seguidoras, as mais obedientes, que talvez fossem as únicas de quem realmente gostava. Eram submissas à sua autoridade, não ousando reclamar nem quando ela era injusta.

Qianqian, Ye Zi, Xiaolin e outras garotas ficaram para trás. À frente, um grupo de rapazes parou ao notar que Wang Qianqian se aproximava e logo começaram a gritar seu nome em coro, a voz ressoando forte. Yang Ling estava entre eles e, rindo, chamou alto: “Ei… Wang Qianqian…” Qianqian corou, puxou Ye Zi e passou apressada pelo grupo. Enquanto passavam, Yang Ling, ainda sorrindo, exclamou: “Olha só… Wang Qianqian…”

Sempre que via aqueles rapazes, Qianqian sentia dor de cabeça; parecia impossível evitá-los. Ela e Ye Zi correram bastante e, ao olhar para trás, viram que o grupo já se dispersara, alguns passando por elas de bicicleta, assobiando.

Em algum momento, Zhiming apareceu pedalando atrás de Qianqian e Ye Zi. Ela lhe lançou um olhar, mas continuou puxando a amiga adiante.

O caminho até o Vale das Ameixeiras era longo. Mais de uma dezena de alunos morava ali perto e, por já conhecerem, não se interessavam pelo passeio – alguns foram direto para casa de bicicleta. Quando chegaram à vila de Tianteng, Yang Ling levou a maioria dos rapazes pelo canal de irrigação, e Zhiming seguiu com eles, assim como algumas meninas. Ye Zi comentou que aquele caminho era melhor para bicicletas, enquanto a pé teriam de seguir pelas trilhas entre os campos. Qianqian, pouco familiarizada com o percurso, decidiu sentar-se um pouco sob as árvores junto ao canal e brincar por ali.