Capítulo Um A Transferência de Wang Qianqian

A história se passa na primavera de 1995. Uma menina chamada Wang Qianqian foi transferida da Escola Secundária Anliang Lixiatian nº 1 para o Ensino Médio Direto de Huadian, cujo nome completo é Escola Secundária Direta do Condado de Huadian.

Qianqian estudava anteriormente na Escola Secundária Anliang Lixiatian nº 1. Sua família morava em um vale a sete ou oito quilômetros da escola, onde havia uma fábrica estatal de ervas medicinais, fechada, que durante tempos de guerra fornecia medicamentos valiosos e raros para a linha de frente. Algumas dessas ervas eram tão preciosas que a população comum jamais ouvira falar delas.

Nesse vasto vale, em dias de sol, as árvores eram verdejantes, a água do riacho corria suavemente, flores e plantas se agrupavam, e até ervas raras cresciam ao redor. Graças às condições naturais excepcionais do lugar, surgiu ali uma grande fábrica estatal de ervas medicinais.

No interior da fábrica residia a família do aposentado Zhang Qingchen, além de alguns outros funcionários idosos, quase com cinquenta anos. A filha de Zhang Qingchen também morava ali. Antes, Zhang Qingchen trabalhava no Comitê Disciplinar Provincial, mas após ser rebaixado e se aposentar, retornou ao interior para vigiar a fábrica.

O lugar era afastado do mundo exterior. Antes de Qianqian ir para a escola, ela e seus irmãos viviam praticamente isolados. Em seu coração, a lembrança mais marcante era de noites de verão, deitada no chão, observando o céu repleto de estrelas. O ar nas montanhas era puro, nunca poluído; assim, nas noites de verão, as estrelas pareciam um manto prateado cobrindo o firmamento. Qianqian gostava de olhar para as estrelas, acreditando que eram as coisas mais brilhantes e puras do mundo, representando seu coração frágil e inocente. Ela gostava tanto delas que, sempre que podia, dobrava pequenos papéis coloridos em forma de estrelas e pendurava no quarto. Tinha também um pequeno frasco de vidro cheio dessas estrelas, e com mãos infantis escreveu com letras tortas e coloridas: “Criança que guarda estrelas”.

Seus irmãos Xianzhi e Youlin já frequentavam a Escola Primária Afiliada de Huadian há duas semanas. No dia em que Qianqian foi transferida para o Ensino Médio Direto de Huadian, um menino chamado Zhiming também veio da vila das Quatro Árvores para a mesma escola, assim como sua prima Minglin. O pai de Zhiming era professor da Escola Secundária Huadian nº 1, e pretendia matricular o filho lá, mas como moravam na cidade e a escola ficava distante, optou pelo Ensino Médio Direto de Huadian, que era mais próximo. Havia escolas secundárias na cidade, mas tanto na cidade quanto no campo as matrículas eram feitas por zonas, e a urbana só aceitava alunos locais, não estrangeiros, a menos que tivessem contatos. Já as escolas nas aldeias eram menos rigorosas: bastava pagar uma taxa de 50 yuans por semestre para estudar ali. Naquele ano, Zhiming e Minglin tinham catorze anos.

Qianqian transferiu-se aos quinze anos. Sua irmã Youlin, de oito, estava no segundo ano da escola primária, e o irmão, de cinco, na pré-escola. Youlin era uma menina bonita, com cabelos dourados e encaracolados, olhos grandes. Xianzhi também tinha cabelos dourados, pele alva, era obediente e dócil. Os três irmãos, onde quer que aparecessem, atraíam a atenção dos passantes, que perguntavam de onde eram e como podiam ser tão bonitos.

Na manhã do primeiro dia de aula de Qianqian, a tia Xia Han foi buscá-la em casa, acompanhada da filha Xiaolin. Xiaolin era uma menina de aparência comum, que olhava para Qianqian sem expressão, mas por dentro estava espantada: a prima era branca como a neve, magra como um galho, o rosto e o corpo pequenos, mas marcantes. Na turma delas, quase ninguém tinha uma beleza assim. Sentia inveja e queria logo conhecê-la, mas permaneceu calada.

Ao entrar no pátio da casa de Qianqian, Xia Han ergueu o rosto cansado e disse: "Qianqian, já falei com a professora Zang na escola, ela vai te colocar na turma dois um. Essa turma é rigorosa, mas ensina bem."

A mãe de Qianqian sorria ao ouvir Xia Han. Ela era uma mulher de beleza singular, com olhos grandes, nariz aquilino, conhecida na juventude como “Flor Única”, moça de Xinjiang ou “Velha Su”, referência aos soviéticos. Seu rosto, na sociedade antiga, era frequentemente alvo de críticas xenófobas. Qianqian e a irmã não eram tão bonitas quanto a mãe, pois herdaram o nariz do pai, comum, não aquilino.

Xia Han estava apressada. Falou rapidamente com a mãe de Qianqian e logo puxou a menina para se apresentar na escola. Qianqian seguia Xiaolin de perto, enquanto Xia Han avançava com pressa.

Ao passarem pela rua principal da vila Wan Jing, os moradores nas laterais notaram Xia Han com Xiaolin e Qianqian ao longe, alguns se aproximaram para perguntar: "Ei, Xia Han, indo pra escola?"

"Sim, estou levando ela pra escola", respondeu Xia Han, apontando para Qianqian ao lado de Xiaolin.

Qianqian, tímida, segurou a barra da roupa de Xiaolin, escondendo-se atrás dela ao ver os curiosos.

"De quem é essa criança tão bonita?", perguntou um dos passantes.

"É da família do meu primo, acabou de se mudar", respondeu Xia Han, sorrindo com pressa. "Não posso conversar, preciso ir."

"Então vá logo!"

Ao longo do caminho, outros perguntavam: "De quem é essa menina?" Xia Han respondia pacientemente: "É da família do meu primo", e seguia com Qianqian e Xiaolin, contornando as ruas por um atalho.

A brisa da manhã era fresca, e os estudantes caminhavam em grupos, alguns apressados, outros conversando e mastigando petiscos.

Os irmãos de Qianqian chegaram antes a Huadian, já tinham seus próprios amigos. Só ela, acompanhada por Xia Han, ia se familiarizando devagar com tudo.

Elas passaram por um caminho de terra reto, ladeado de campos de trigo verdejante. Antes, ali era apenas uma borda de campo, mas com o tempo, os que buscavam atalhos transformaram isso em um caminho, e logo colocaram areia e pedras. O antigo limite de campo virou de fato uma trilha para pedestres.

Para entrar na trilha rural, era preciso passar por uma pequena ponte de pedra. À esquerda, crescia um salgueiro torto, e sob a ponte, um rio largo, com salgueiros e choupos nas margens, além de ervas daninhas ao redor das árvores. Qianqian observava tudo com curiosidade, achando tudo novo.

Ao final da trilha havia um cruzamento, ponto de encontro dos estudantes rumo à escola. Virando à esquerda por vinte metros, chegavam ao Ensino Médio Direto de Huadian.

Xia Han entrou apressada no portão da escola e foi direto a um escritório. Ao lado do escritório havia uma sala de aula com a placa "Turma 2-1".

Qianqian e Xiaolin entraram na escola, mas Xiaolin, fria, deixou Qianqian e foi sozinha para a sala. Qianqian ficou do lado de fora, olhando para dentro, inquieta.

Os alunos na sala viram na porta uma bela jovem de vermelho e, curiosos, levantaram-se para olhar. "Nova aluna, olha!", gritavam os meninos, enquanto as meninas cochichavam.

Qianqian, incomodada com tantos olhares, afastou-se alguns passos para debaixo de um cipreste.

Pouco depois, Xia Han saiu do escritório e ficou ali. Qianqian, já impaciente, viu então uma senhora idosa, pequena e sorridente, sair da sala e perguntar: "É essa menina?"

"Sim", confirmou Xia Han. "Professora Zang, deixo ela com você. Tenho que ir, estou ocupada."

"Pode ir", respondeu a professora, que examinava Qianqian atentamente, sem olhar para trás. Xia Han saiu apressada, deixando Qianqian sozinha, inquieta como um gato encurralado.

Depois que Xia Han foi embora, o professor da turma dois, Gao Yan, apareceu correndo. Era um rapaz bonito, com pouco mais de vinte anos. Ajoelhou-se diante de Qianqian, segurando sua mão, e disse à professora Zang: "Deixe comigo, venha para minha turma!"

"Não!", respondeu a professora, puxando Qianqian de volta. "Ela não vai para sua turma!"

"Professora, deixe comigo!", implorou Gao Yan.

"Não!", a professora abraçou Qianqian, protegendo-a, temendo que Gao Yan a levasse. Gao Yan sorriu e ameaçou: "Vocês não têm mesas nem cadeiras. Na minha turma sobra!"

"Mesmo sem mesas, não te dou!"

"Posso perguntar a opinião dela?"

"Não!", a professora temia que Gao Yan enganasse Qianqian.

"Deixe eu falar só um pouco?", Gao Yan insistiu até que a professora, preocupada, se afastou. Depois de alguns passos, olhou para ele e advertiu Qianqian: "Não importa o que ele diga, não vá com ele, ele está te enganando." Qianqian ficou apreensiva.

"Vá logo!", Gao Yan apressou a professora.

"Não a engane!", ela advertiu.

"Entendido, vá logo." Após mandar a professora embora, Gao Yan olhou para Qianqian com carinho: "Menina, venha para minha turma. Lá não é rigoroso, não precisa decorar textos, não bato em ninguém. Aqui, a professora Zang vai te fazer decorar sem parar, ela é muito exigente..." Gao Yan era atraente e sua turma parecia mais livre. Qianqian, ingênua, queria dizer: "Professor, me leve!" Mas não conseguiu.

A professora Zang, ouvindo Gao Yan falar mal dela do escritório, saiu rapidamente e o levou embora. Gao Yan, resignado, foi embora. Quando o sinal tocou, ele olhou para Qianqian, relutante. A professora Zang então levou Qianqian ao quadro da turma 2-1. Ao subir ao púlpito, ela sorriu para os alunos: "Hoje temos uma nova colega, Wang Qianqian. Vamos aplaudir para recebê-la." A sala explodiu em aplausos e sorrisos. Todos queriam que Qianqian sentasse ao seu lado, e alguns meninos até pediram: "Professora, deixe ela sentar comigo!", "Professora, ela pode sentar aqui!"

A professora sorriu, mas pensava: "Sem mesa, não dá para sentar aí."

"Professora, peça uma mesa à turma dois!"

"Ela pode sentar comigo!"

"Basta, parem", disse Zang. "Lian Na, deixe ela sentar ao seu lado."

"Sim", respondeu Lian Na, movendo-se para dentro. Ao seu lado estava Enzhi. A professora acomodou Qianqian e foi buscar uma mesa na turma dois, mas demorou e voltou sem sucesso. Mesmo assim, estava decidida: mesmo sem mesa, não entregaria Qianqian a Gao Yan. Após a aula, a professora deixou tarefas e pediu que decorassem a terceira lição. No intervalo, os alunos trabalhavam e Qianqian logo se adaptou. Alguns meninos se aproximaram para conversar, algumas meninas também. Perguntaram: "Por que você está na turma um? É tão rigorosa, todo dia tem que decorar. Outras turmas são melhores, os professores não exigem tanto, todos queremos ir, mas não conseguimos, porque os pais confiam em professores experientes e exigentes."

A segunda aula era de inglês, com a professora Yan, de trinta e poucos anos, cujos métodos eram tão conservadores e antigos quanto os da professora Zang. No púlpito sempre havia uma régua ou varinha de salgueiro, para punir os desobedientes. Talvez porque fossem muito próximas, seus métodos eram idênticos. Só que, ao punir, Zang fazia sorrindo, Yan com o rosto sério. Ao entrar e ver o quadro sujo, Yan reclamou: "Sempre esse quadro sujo, vocês não fazem nada! Preciso puxar suas orelhas para aprenderem, mas entra por um ouvido e sai pelo outro..." Olhou para o aluno Ye Shiyang: "Ye Shiyang!"

"Sim!"

"O que fez no intervalo? Limpe o quadro!"

Ye Shiyang não hesitou, correu ao púlpito e limpou o quadro rapidamente. Na escola, quando os alunos erravam coletivamente, era sempre o aluno mais fraco quem corrigia. Após a limpeza, Yan se acalmou, mas continuou reclamando: "Alguns riem enquanto falo. Yang Zixian, por que está rindo?" Ele estava brincando com Mengtian, e ao ser chamado, respondeu: "Ah, não estou rindo!"

"Vamos começar a aula!" Yan prosseguiu. No final, deixou tarefas e pediu que decorassem conceitos, exigindo que fossem avaliados na terceira aula; quem não passasse não poderia ir para casa comer. Yan saiu para seu alojamento, onde morava com o marido e o filho em duas casas de barro, e mantinha um pequeno comércio. Ela proibia os alunos de sair para comprar coisas, ameaçando com expulsão, mas os alunos, naturalmente rebeldes, adoravam driblar as regras.

Qianqian não se importava com isso, dedicava-se a terminar a tarefa de matemática e decorar textos de português e matemática. Sua memória era lenta, e na escola anterior, ficava retida por não saber as lições. Aqui, a cobrança era grande, e ela não queria ficar para trás logo na chegada. A terceira aula chegou, e logo Enzhi, ao lado de Lian Na, foi procurar a professora Zang para ser avaliado, depois Lian Na, e outros alunos. Após serem avaliados por Zang, iam para Yan. Depois da aula, quase todos foram embora, restando Qianqian, uma menina gordinha, e alguns meninos como Cao Ling.

A professora Zang, depois de preparar o almoço, foi perguntar a Qianqian: "Conseguiu decorar?" Qianqian balançou a cabeça.

"Se não conseguiu, vá para casa. Volte cedo para o jantar. Me preocupo que você, vinda das montanhas, tenha dificuldade para acompanhar, mas com o tempo vai se adaptar." Zang acariciou Qianqian com carinho.

"Vá comer logo!"

"Obrigada, professora!", respondeu Qianqian, agradecida, arrumando os livros para ir para casa. Zang olhou para os outros alunos e, com voz impaciente, disse: "Vocês também vão pra casa!" Yang Ling respondeu e saiu correndo. Qianqian arrumou os livros e foi embora com a menina gordinha.

Ao chegar em casa, Qianqian comeu rapidamente e foi à casa da tia Xia Han buscar Xiaolin. Xia Han abriu a porta e disse friamente: "Da próxima vez não precisa buscar Xiaolin para ir à escola, vá sozinha." Qianqian ficou confusa. Seguiu Xia Han até o pátio, e Xiaolin, ao ouvir que era Qianqian, foi ao poço beber água e saiu com Qianqian.