Capítulo Trinta e Seis: Um Perigo Inesperado

Ao entardecer, a noite caía suave e enevoada. Uma fileira de rapazes vestindo camisas brancas cruzava as trilhas do campo em bicicletas, contornando plantações de trigo, cantando e gritando até chegarem ao Canal Norte.

— Ming, fiz tantos barquinhos de papel só para te enviar minhas saudades! — exclamou Yang Lin, em pé sobre o canal, sentindo o vento frio de frente.

— Não precisa se gabar tanto! — Zhimin tirou um pequeno barquinho branco da mochila, colocou-o na água e sorriu: — Não é do começo do verão que você gosta? Não é para ela que você solta esses barquinhos?

— Aquela minha colega de carteira? Ela nem me olha! Nunca me deu atenção, fria como Wang Qianqian — Yang Lin finalmente desabafou.

— Você não consegue ser mais gentil com as garotas? Por que torceu o braço dela da última vez?

— Eu só estava brincando! Não foi de verdade.

— E ainda queria que fosse de verdade?

— Deixa pra lá! — Yang Lin não quis discutir mais. Pegou a mochila e foi procurar um pedaço de água para soltar seus barquinhos. Ao longe, Zhigao era direto: simplesmente sacava os barquinhos da mochila e os jogava na água.

— O que você está fazendo? — gritou Wei Jun ao lado.

— Soltando barquinhos! — respondeu Zhigao.

— Mas é assim que se solta barquinhos?

— E daí? Eu solto do meu jeito!

— Parece até que está queimando papel para os mortos, jogando de punhados assim.

— Que boca agourenta! Já viu alguém queima papel desse jeito?

— Ele está queimando papel para a garota de quem gosta — brincou Yang Lin.

Todos caíram na risada.

— Vai te catar!

Zhimin desceu pelas escadas de pedra do canal até que os pés tocaram a água verde-escura, agachou-se e continuou a colocar, um a um, seus barquinhos na correnteza.

Zhigao terminou rápido; em instantes, todos os barquinhos da sua mochila já estavam na água. Ele se virou para Yang Lin e os outros:

— Acabei aqui, vou indo na frente.

— Ah, que camarada! Solta barquinhos em frente à sua casa e já quer ir embora? Nem parece anfitrião! — Yang Lin reclamou.

— Tenho coisas pra fazer. — Ele pegou a mochila, montou na bicicleta, mas nesse momento alguém veio correndo, voz rouca, gritando:

— Alguém caiu na água! Alguém caiu na água!

Yang Lin correu imediatamente na direção da voz, viu as bolhas subindo à superfície e pulou sem hesitar. Zhigao e os outros foram atrás. Pouco depois, Yang Lin, exausto, nadava em direção à margem puxando uma mulher de meia-idade, e todos correram para ajudar a tirá-la da água. Um dos transeuntes iniciou os primeiros socorros ali mesmo.

Yang Lin, sem forças, deitou-se no chão, ofegante:

— Por pouco não fui encontrar o outro mundo, pessoal!

— O que houve? — Zhimin, assustado, perguntou.

— Usei toda a força para puxá-la pra cima, mas ela só fazia me puxar para baixo. Quase fui junto!

Todos ficaram gelados ouvindo isso.

Então, um dos presentes disse:

— Não adianta, ela parou de respirar.

— Não pode ser! Ela estava me puxando agora há pouco!

— Mas ela realmente morreu.

— De onde ela é?

— Acho que só estava de passagem, não é daqui da vila — respondeu Zhigao, observando a mulher: — Sempre morre gente afogada aqui, não é novidade.

— Depois dessa, nunca mais venho tomar banho nesse canal, arrepio só de pensar!

— Estou falando sério, esses dias um idoso também morreu aqui.

— Vamos embora! — Yang Lin não quis mais ficar. Chamou Zhimin e partiram. Cada vez mais gente se reunia no canal, e Zhimin também achou melhor ir embora.

No caminho, Zhimin perguntou:

— Amanhã vamos soltar barquinhos de novo?

— Claro que sim! — respondeu Yang Lin, sem hesitar.

— E tomar banho, ainda vai?

— Claro, não vou deixar de ir!

— Hahaha… não tem jeito mesmo! — riram. De repente, ouviram gritos ao longe: — Voltou à vida, reviveu!

Pararam as bicicletas e olharam para trás, para o canal.

— Como assim, reviveu? — Wei Jun espantou-se.

— Deve ter engolido água e desmaiado antes.

— Pois é!

Seguiam conversando, e ao passarem pelos campos de flores, Zhimin lembrou de algo:

— Ei, deixa eu te contar uma coisa!

— O que foi?

— Meu pai disse que vai me dar uma câmera de presente de aniversário.

— Sério?

— Sério.

— Então vamos tirar fotos no Canal Norte, no Pico das Fadas?

— Vamos!

— Hoje dorme lá em casa?

— Não, não vou.

— Então, Wang Pengfei, você e Zhimin vão juntos.

— Claro, Zhimin agora só pensa em internet — respondeu Wang Pengfei, cantarolando “O Pomar das Maçãs Verdes”. — Vamos, Ming, apressa!

Wang Pengfei e Zhimin chegaram à cidade já com o céu escurecendo, voltando por um atalho. Quase não havia ninguém na rua, vez ou outra um cachorro de rua aparecia, latia e fugia assustado.

— Que cachorro louco! — comentou um.

— Sei lá.

Ao passarem por um bosque de álamos, ouviram água correndo e latidos vindos de dentro. Olharam curiosos e seguiram pedalando.

Adiante havia um pequeno túnel, por cima passava a ferrovia. Depois de atravessá-lo, entraram na área urbana. Próximo dali, algumas famílias de camponeses, inclusive muçulmanos, moravam. Na penumbra, uma mulher muçulmana, com véu, sovava massa na porta de casa; levantou o olhar para os dois rapazes que passavam e voltou ao trabalho.

Ela tinha duas filhas, de olhos profundos e personalidades vivas. Naquele momento, estavam no pátio ajudando a mãe a acender o fogo e cozinhar.

— Aimali, já lavou as tigelas? — chamou a mãe.

— Já!

— E sua irmã?

— Foi fazer a lição.

— Cuida do fogo!

— Sim.

— Pega o cordeiro de ontem e lava.

— Tá bom.

Wang Pengfei e Zhimin pedalavam rápido.

— Vai sair à noite de novo?

— Não, não quero que minha mãe fique brava.

— Certo, se for, estou no Cibercafé Gênio.

— Combinado.

No dia seguinte, ao entrar na sala, a professora Lin já estava irritada:

— Yang Lin, levante-se!

— O que foi agora? — Yang Lin resmungou.

— O que foi? Você me pergunta? Não sabe? Ouvi dizer que você e Ming foram ontem ao Canal Norte, não foram? Fala!

— Fomos, e daí? — Yang Lin, já incomodado.

— Dizem que uma pessoa caiu na água e você salvou, foi?

— Sim.

— Que garoto capaz! Não sei se te elogio ou...

— Pode elogiar! — Yang Lin sorriu.

— Você é tão novo, e vai brincar num lugar perigoso desses! Já não avisei pra não irem ao canal? Não é seguro! — A professora estava preocupada, temendo outro acidente. — Não quero mais ninguém indo ao Canal Norte, entenderam?

— Sim.

— Quero ouvir alto!

— Entendido!

Qianqian, sentada em seu lugar, olhava para Yang Lin à distância, intrigada com o que teria acontecido na noite anterior. Zhimin permanecia calado na primeira fila. Sempre que era repreendido, ele respondia com silêncio, mas ninguém sabia se isso era rebeldia ou aceitação.

A turma 31 ficava ao lado da estrada principal, todos os dias um senhor idoso passava de bicicleta gritando: — Conserto de guarda-chuvas! — enquanto pedalava devagar da escola até os campos de flores. Os meninos imitavam baixinho o chamado. O sotaque do idoso era tão peculiar que Qianqian perguntou a Wei Jun ao lado:

— O que é “conserto de guarda-chuvas”? Pra que serve?

— Para consertar guarda-chuva! — respondeu Wei Jun.

A professora Lin, escrevendo no quadro, ouviu a agitação:

— O que foi? Querem ir pra fora de novo?

— Não queremos! — murmurou um rapaz.

— Então fiquem quietos!

Na hora, a sala ficou em silêncio.

No intervalo, a maioria dos alunos saiu. Yang Lin e Zhimin deram uma volta no pátio e voltaram assobiando “A Moça de Daban”. Wang Pengfei, depois de um tempo, começou a cantar. Perguntou a Zhimin:

— Ming, me responde uma coisa: se um dia você casar, vai ser mais carinhoso com a esposa ou com a mãe?

— Com a esposa, claro! Ela é mais próxima — respondeu Zhimin, olhando para Qianqian à frente. — Vamos cantar “Acendendo as Estrelas”?

— Vamos!

Então, Zhimin, Yang Lin e outros começaram a cantar sinceramente a música de Zheng Zhihua. Em pouco tempo, todos os meninos na sala acompanharam: — O céu sobre nossas cabeças é o céu dos rapazes!...

Qianqian ouvia sentada, sem expressão. Desde que Yezi trocara de lugar, quase não brincavam mais juntas. Yezi voltou à sala depois de um tempo do lado de fora, viu os meninos cantando e reclamou:

— Que chato! Pra que cantar tanto?

— O que te interessa? — disse Yang Lin, olhando-a.

— Me interessa porque afeta meus ouvidos! — Yezi retrucou, encarando-o.

— Ah, quer controlar até seus ouvidos? Eu vou cantar, e aí?

— Canta mesmo! Até morrer, de preferência! — Yezi respondeu furiosa e sentou-se ao lado de Qianqian.

— Por que não saiu no intervalo? Vai ficar aí fazendo o quê? — perguntou a Qianqian.

— Não quero sair. Não terminei a lição — respondeu Qianqian.

— Ficar na sala é tão monótono!

Qianqian não respondeu, continuou escrevendo.

Zhimin olhou para Qianqian e Yezi à frente, parou de cantar e perguntou a Yang Lin:

— Depois da aula vamos soltar barquinhos?

— Vamos, já estão prontos. Wei Jun foi buscar.

— Certo.

Qianqian, ouvindo, não sabia ao certo o que eles tanto faziam.