Capítulo Vinte e Seis: As Preocupações de Zhiming

— Então eu te levo pra casa! — disse Yang Ling.

— Tá bom!

Assim, Yang Ling, com sua voz rouca, cantarolava enquanto pedalava velozmente, levando Zhiming até a casa dele. A mãe de Zhiming tinha uma clínica particular em uma área afastada da cidade; raramente saía, passava os dias sozinha no consultório.

Ao chegarem diante da clínica, Yang Ling disse:

— Pode entrar, é melhor eu ir embora agora.

— Tá bom... — Zhiming ficou parado nos degraus, olhando silenciosamente para Yang Ling. Este sorriu e, em seguida, montou novamente na bicicleta, desaparecendo velozmente pela rua.

Zhiming entrou na clínica. Sua avó estava sentada à porta. Era uma mulher de traços delicados, e apesar de já ter passado dos cinquenta anos, mantinha um certo ar de nobreza.

— Voltou?

— Sim.

— E sua mãe?

— Deve ter saído...

Depois de algumas palavras trocadas rapidamente, Zhiming passou pelo consultório e subiu para o segundo andar. Sua mãe andava aborrecida ultimamente: o marido bebia, o filho se envolvia em amores precoces e o movimento da clínica diminuía cada vez mais.

Os adultos têm sentimentos que as crianças jamais compreendem. Zhiming não achava que tivesse feito nada de errado. Para ele, a mãe fazia tempestade em copo d’água. Queria apenas um pouco de paz — talvez, pensava, só sentisse algum alívio quando se lembrasse de Wang Qianqian.

Lá fora, a rua resplandecia com as luzes dos bares e casas noturnas. Atrás da clínica havia um shopping abandonado, onde funcionavam ainda um cinema, uma sala de sinuca e, na entrada, uma pequena lan house. Após a falência do shopping, as salas vazias foram sendo alugadas para forasteiros, e o lugar decadente virou, aos poucos, um bairro movimentado.

Zhiming não gostava daquele ambiente. No pátio, à noite, havia sempre algazarra, e morava ali todo tipo de gente.

Depois de um tempo, ouviu a voz da mãe na porta:

— Zhiming já voltou?

— Já! — respondeu a avó.

Mal tinham terminado de falar, quando a mãe entrou carregando algumas sacolas de comida, deixou-as na mesa do piso inferior e subiu para o segundo andar.

Zhiming estava sentado à escrivaninha, sob a luz de um abajur, com um livro aberto.

— Onde esteve o dia todo? Que tipo de amigos são esses que você anda? — perguntou a mãe, irritada.

— Fui à casa do Yang Ling. — respondeu Zhiming, teimoso.

— De novo à casa do Yang Ling? Sua prima me contou, aquele menino só tira notas baixas e vive brigando. Por que não me poupa de preocupação? — A mãe, exasperada, não parava de repreendê-lo.

Zhiming não queria mais ouvir, desceu imediatamente as escadas.

— Vai pra onde agora?

— No fundo, ao banheiro!

Assim que desceu, cruzou com o pai, que chegava do trabalho. O homem usava barba cerrada e estava com o semblante cansado. Deu um tapinha no ombro do filho e perguntou:

— O que foi? Sua mãe te bateu de novo ou só te xingou?

Zhiming não respondeu, apenas saiu da casa. Foi ao banheiro no shopping, depois entrou direto na lan house. Era pequena, com apenas alguns computadores.

Não demorou para que Wang Pengfei e seu irmão passassem pela porta. Ao ver Zhiming ali dentro, Pengfei entrou e chamou:

— O que está fazendo aqui? Não tem medo do seu pai descobrir?

— Só vou ficar um pouco.

— Este lugar não é bom, seu pai pode ver tudo daqui, basta dar a volta na esquina — advertiu Pengfei.

— Vamos pra casa! — sugeriu o irmão dele. Ao dizer isso, olhou para uma garota de blusa branca sentada ali. Ficou surpreso, mas logo desviou o olhar. Era raro encontrar uma moça tão delicada em um lugar como aquele.

— Ei, qual seu nome? — perguntou Pengfei, já se voltando para a garota.

Ela se virou, sorriu ao ver que era um rapaz alto e bonito, e respondeu:

— Abra!

— O quê? — Pengfei não entendeu de imediato.

— Acho que ela é da etnia Hui — comentou o irmão.

— Ah, você é Hui, não é?

— Sou, sim.

— E o que faz por aqui? Não tem medo de sermos maus contigo só por ser diferente?

— Vocês teriam coragem?

— Nem pensar!

Abra não lhes deu mais atenção, voltou-se ao computador e continuou sua pesquisa.

— Vou pra casa — disse Zhiming, achando que já estava fora tempo demais.

— Vamos juntos! — Pengfei olhou mais uma vez para Abra e seguiu Zhiming.

— Achei que você gostasse da Xie Juan da nossa classe. Por que está paquerando outra? — provocou Zhiming.

— Xie Juan? Nunca disse que gosto dela. Só gosto de provocá-la — negou Pengfei.

— Meu irmão ainda não encontrou seu grande amor — comentou o irmão mais novo.

— E você e a Wang Qianqian... — Pengfei pensou e disse: — Como ela poderia gostar de você?

— Ela gosta de baixinhos!

— Vai te catar! Baixinho é você! — Zhiming finalmente riu, rebatendo ao irmão de Pengfei.

— E você acha que é alto?

— Pronto, pronto! O importante é você estar feliz. Melhor voltar pra casa, senão vai apanhar de novo — apressou Pengfei. De repente, lembrou-se de algo e perguntou: — A Wang Qianqian não sabe que você anda apanhando, né? Se ela visse como você fica em casa... Bem que o Yang Ling e o Weijun são bons de guardar segredo...

— Chega, vá logo! — Zhiming saiu pelo quintal dos fundos, sumindo na noite.

— Quem é Wang Qianqian? — perguntou o irmão de Pengfei.

— É a rainha da escola, a garota por quem todos os meninos têm uma queda. Mas ela é muito orgulhosa, fria, ninguém na escola parece à altura dela.

— Você gosta dela?

— Ainda não encontrei meu grande amor.

— Sei...

— E aquela menina de agora, o que achou?

— Quer apanhar?

Entre risos, passaram em frente à clínica da família de Zhiming, cuja porta já estava fechada. Lá dentro, ouviram a mãe de Zhiming ralhando:

— Foi ao banheiro e ficou esse tempo todo? Onde mais você andou?

— Não fui a lugar nenhum, só fiquei um pouco debaixo do beiral!

— E por que ficou ali parado?

— Porque o ar é bom!

Zhang Pengfei e o irmão estavam na rua em frente à clínica. Ouviram tudo claramente. Pengfei comentou:

— Desde que se apaixonou por Wang Qianqian, ele aprendeu a responder à mãe.

— Então, quando eu respondia nossa mãe era porque gostava de alguma menina, é isso?

— Quer levar um tapa? — Pengfei deu um empurrão no irmão. Ao passarem por uma lojinha, ouviram uma música:

Quantas boas irmãs você tem afinal? Por que todas as irmãs parecem tão tristes...

— Ei, irmão, quantas boas irmãs você tem afinal?

— Se repetir, eu te arrebento! — Pengfei tirou a jaqueta, fingindo bater no irmão.

Nesse momento, a mãe deles conversava com um senhor na esquina. Vendo os filhos brigando, reclamou:

— O que estão fazendo? Vão logo pra casa!

A mãe de Pengfei já passava dos quarenta, sempre se arrumava de forma chamativa. O marido não tinha muito jeito para a vida, e era ela quem sustentava a família — seduzindo e enganando homens, diziam as más línguas do bairro.

Yang Ling, ao voltar para casa, encontrou o irmão mais velho no quarto, mexendo em um rádio velho, que chiava ao tocar fitas.

— O que está fazendo, esse rádio ainda funciona? — perguntou Yang Ling.

— Dá pro gasto...

— Comprou uma fita nova? — Yang Ling viu uma caixa de fita cassete novinha sobre a mesa. — De quem é?

— Do Richie Ren!

— Quem é Richie Ren?

— Um cantor de Taiwan, muito bom. Meus amigos todos compraram.

O irmão largou a chave de fenda e ajeitou o rádio.

— Pronto, arrumei. Vamos testar. — Pegou a fita da mão do irmão e colocou no rádio. A primeira música era “Na Primavera as Flores Vão Desabrochar”.

— É bom mesmo esse Richie Ren — murmurou Yang Ling.

— Claro! Está na moda. O dono da loja recomendou, tem outra famosa chamada “Coração Muito Suave”.

— É mesmo? — Yang Ling sentou-se para ouvir.

— Ei, por que o Zhiming não veio? Ele não costuma dormir aqui às vezes?

— Ele? Esses dias está sempre apanhando. A prima dele dedurou, a mãe bateu de chicote, agora, se não volta cedo ou não aparece em casa, apanha de novo — explicou Yang Ling.

— A mãe dele é muito rígida.

— Tô com fome. Você já jantou? — Yang Ling não quis continuar o assunto e foi até a cozinha.

Do lado de fora, o pai estava agachado com uma tigela de comida, e ao ver o filho sair, perguntou:

— Onde esteve? Não voltou o dia todo.

— Não fiz nada, fui passear na cidade com o Zhiming.

— Você só vive por aí, não estuda direito, é melhor largar a escola. Acho que não vai dar em nada — disse o pai, decepcionado.

— Quem disse que não estudo? — retrucou Yang Ling, contrariado.

— Só não faça o Zhiming seguir seu exemplo, ele é um bom menino. Não estrague ele.

Yang Ling não respondeu, serviu a janta e saiu para o quintal. Não queria conversar mais com o pai. Lá fora, o ar estava fresco, e algumas crianças brincavam diante da casa.

— Ei! — Yang Ling gritou de repente, assustando as crianças.

— O que está fazendo? — perguntou um dos meninos, olhando para ele.

— O que estão fazendo na porta da minha casa? — Yang Ling sorria, comendo sem a menor cerimônia. — Viram a luz acesa? Querem aproveitar a claridade?

Com medo, as crianças se entreolharam e logo correram para casa. O portão voltou a ficar silencioso.

A noite se aprofundava. Em frente à casa de Yang Ling havia um barranco, e do outro lado, um campo de trigo. Sob a luz fraca, o trigo parecia verdejante. No fim do campo, começava a estrada para a cidade. Sempre que estava no portão, Yang Ling via Zhiming se aproximando de bicicleta ao longe. Não sabia por que gostava tanto da amizade dele, via-o como um irmão. Só que, toda vez que via Zhiming esperando por Wang Qianqian no cruzamento, sentia um turbilhão de emoções. Será que gostava de Wang Qianqian? Não podia ser. Ele gostava de outra pessoa... mas esse amor de juventude não foi correspondido, a menina já havia mudado de escola há muito tempo.