Capítulo Vinte e Dois – Excursão de Primavera ao Vale das Flores de Pêssego

Na encosta sob as árvores do canal de irrigação, havia uma vala de terra com cerca de cem metros de comprimento, coberta por uma profusão de flores e ervas silvestres. Essas plantas verde-claras, balançando ao sabor da brisa primaveril, pareciam especialmente encantadoras. O que mais encantava a Quianquian eram justamente essas flores e plantas. Ela e Folha, rindo e conversando, corriam entre os arbustos salpicados de pequenas flores, cada uma colhendo um punhado antes de, aos gritos, descerem correndo a encosta ao redor do bosque. No sopé, havia lamaçal; Quianquian não conseguiu frear a tempo e afundou os pés na lama. “Ah!” – gritou, sentando-se no chão. Não se sabia quando Xiaolin as tinha alcançado; ela estava parada sobre o canal, observando Quianquian e rindo.

Ao longe, a professora e alguns dos pequeninos já caminhavam em direção ao canal. Ficaram um tempo olhando para os lados antes de seguirem na direção em que os meninos tinham ido.

Depois de muito esforço para tirar os pés da lama, Quianquian bateu as mãos na roupa suja de gramíneas, sentindo, de repente, o ânimo se apagar sem motivo. Zhiming tinha ido pela estrada principal com Yang Lin e os outros. Olhando para as amigas no canal, Quianquian foi se aproximando lentamente.

“Vamos pelo atalho!” sugeriu Folha.

“Tá bom!” assentiu Quianquian.

As duas, então, seguiram pelo caminho estreito junto ao talude, andando entre os campos de trigo do interior. O mau humor de Quianquian, sem razão aparente, foi se dissipando. No caminho, Folha explicava: “A estrada principal é mais fácil, mas acaba sendo mais longa a pé. O atalho é mais perto do Vale das Ameixeiras. Se atravessarmos este talude e caminharmos um pouco pela estrada, já chegamos.”

“Entendi.” Quianquian ouvia distraída, preocupada com seus próprios pensamentos.

Logo viraram numa esquina e chegaram a uma estrada larga, não muito longe dali, onde Zhiming e Weijun estavam parados empurrando bicicletas. Ao ver Zhiming, o humor de Quianquian melhorou bastante. Ela lançou um olhar para ele e continuou a seguir Folha. Andaram mais um pouco e entraram na entrada do Vale das Ameixeiras. Zhiming e Weijun acompanharam-nas até lá, mas Quianquian olhou para trás, deu a mão a Folha e correram para dentro do bosque de ameixeiras, despistando os meninos.

Dentro do Vale das Ameixeiras, as encostas cobertas de flores brancas e vermelhas misturavam-se: peras e ameixeiras floridas por toda parte. Folha, vindo atrás, comentou: “Parece que não há ninguém na montanha, mas se você quebrar um galho de flor, logo aparece um agricultor correndo com uma enxada.” Quianquian olhou ao redor, sem ver ninguém, e não acreditou.

Brincaram um pouco entre as árvores. Quianquian apoiou a mão num pessegueiro; não demorou e alguém surgiu correndo de uma encosta distante, erguendo uma enxada e gritando: “Ei, o que vocês estão fazendo aí? Quem mandou arrancar galho da árvore?”

“Não quebramos galho nenhum!” gritou Folha de volta.

“Eu vi você arrancando! Ainda nega?” O homem desceu correndo com a enxada.

“Corre! Ele está vindo atrás!” apressou Folha. Quianquian correu o máximo que pôde, Folha veio logo atrás, e Quianquian, intrigada, perguntou: “Por que você não corre? Rápido, ele está vindo!”

“Ele me conhece!” respondeu Folha, despreocupada.

“Ah!” Quianquian perguntou: “Quem é ele?”

“É meu irmão. Ele cuida dos pessegueiros aqui.” explicou Folha, sem emoção.

“Você...” Quianquian ficou sem palavras. “Certo, você quis me pregar uma peça!”

“Quem mandou você correr tão rápido? Eu mandei?”

“Foi você sim!”

“Disse para correr, mas não tanto assim!”

“Tudo bem.” Quianquian virou o rosto, sem continuar a conversa. Olhou ao longe, onde Zhiming e Weijun estavam parados. “Vamos para casa. Quero ir pra casa!” disse para Folha.

“Eu também quero.” concordou Folha.

As duas correram e desceram o Vale das Ameixeiras. Ao passar pela aldeia de Folha, Quianquian quis ir ao banheiro. Folha levou-a até sua casa. A casa de Folha era ainda mais simples do que Quianquian imaginara. Ao sair, Folha apontou para a casa em frente: “Aqui mora a família Baidu!”

Quianquian olhou e viu que, embora um pouco melhor, ainda era uma casa de tijolos com muro de terra. “Ah!” respondeu, sem muito interesse. Ao quase sair da aldeia, Folha disse: “Eu te acompanho até aqui.”

“Tudo bem, pode voltar.”

“Você sabe o caminho de volta, né?”

“Sei!”

“Se não souber, posso te levar mais adiante. E se você se perder?”

“Não precisa, vou seguir aquelas colegas ali.” respondeu Quianquian, apontando para as meninas à frente.

“Então está bem.” Folha, vendo as meninas ali, ficou tranquila e ficou olhando Quianquian ir embora, que logo desapareceu de sua vista.

Ao passar pelo campo de flores, já era hora do almoço e as aulas tinham acabado. A professora e as outras meninas já tinham voltado, e Zhiming e Weijun estavam reunidos sob o grande choupo fora da escola. Correndo, Quianquian avistou um grupo de meninos parados mais à frente e, de repente, não quis seguir adiante. Sabia que Yang Lin e os outros estavam lá e que, como sempre, iam gritar seu nome. O que fazer? Quianquian, hesitante, decidiu seguir em frente mesmo assim.

Os meninos, ao vê-la, começaram a gritar em uníssono: “Eeei...” E Yang Lin, com voz grossa: “Quianquian... Quianquian...”

Quianquian não queria ouvir. Já bastava: era assim na entrada, na saída e até no passeio. Correu rapidamente passando por eles em direção ao cruzamento.

“Quianquian, espera por mim!” Quando estava quase chegando ao cruzamento, ouviu a voz da prima Xiaolin atrás. Sabia que os meninos estavam a provocá-la e lançou um olhar complicado para a prima.

Quianquian virou-se, e os meninos recomeçaram com as vaias. Já estava cansada disso. Perguntou à prima:

“O que foi?”

“Você não voltou para a sala? O professor pediu para reunir todo mundo.”

“Será que devo voltar?” hesitou Quianquian.

“Deixa pra lá, muitos já não voltaram. O professor só vai passar a lição de casa para domingo.”

“Ah!” Quianquian se arrependeu de não ter ido conferir. “Melhor voltarmos, senão a professora vai se irritar!”

“Está bem!” Xiaolin acabou por acompanhar Quianquian de volta à sala. Logo atrás, Xiaolin e outras meninas chegaram ofegantes.

O sol do meio-dia estava cada vez mais forte. Quianquian, sentindo calor com sua blusa azul-celeste, desabotoou tudo. Era friorenta, sempre usava uma peça a mais. Enquanto os outros iam só de camisa para a escola, ela ainda precisava de um casaco. Mas, depois daquela correria, estava com o rosto vermelho e suando bastante.

Entraram na sala, onde alguns colegas estavam sentados dispersos. Pouco depois, a professora entrou e perguntou: “O que houve? Não era para todos se reunirem aqui? Onde estão todos?”

“Já foram para casa!” respondeu Wang Wei.

“Não pedi para alguns de vocês chamarem os outros? O que vocês disseram?” A professora perguntou em tom de bronca.

“Eu avisei! Eles já tinham ido.” Wang Wei respondeu, sentindo-se injustiçado.

Nesse momento, Yang Lin entrou. A professora virou-se: “Yang Lin, onde você estava? Não pedi para avisar os outros para voltarem? O que estava fazendo?”

“Ah!” Yang Lin levantou a cabeça, surpreso: “Quando você me disse isso? Nem fiquei sabendo!” Com um sorriso despreocupado, mostrava pouco caso.

A professora, cansada, desistiu de insistir: “O restante, revejam a prova de ontem em casa. Podem ir!”

Quianquian arrumou os cadernos, sentindo-se arrependida de ter voltado. O calor era sufocante. Yang Lin, de camisa branca, ficou um instante parado, depois subiu na carteira e saiu correndo para casa.

Quianquian saiu da escola com a prima e Xiaolin. O céu estava de um azul profundo, grandes nuvens desfilavam lentamente. Pardais passavam voando em cima delas; Xiaolin olhou para o alto e depois continuou caminhando à frente.

Ao cruzar o entroncamento, Zhiming não a esperou desta vez. Desde cedo, estava pensativo, sem explicação. De cada lado da estrada, havia um pequeno canal de pedra, e abaixo deles, trigo verde. Esses canais estavam sempre secos; nunca se via água ali.

Xiaolin caminhava ao lado de Quianquian e apontou para os campos ao longe: “Olha, Quianquian, aquele cachorro está atrás do porco de novo!” Quianquian virou a cabeça e viu, de fato, um cachorro difícil de lidar, pensou.

“Quianquian, sua avó veio hoje.” Xiaolin disse de repente.

“Sério?” Quianquian ficou surpresa e feliz. “Onde ela está?”

“Na aldeia Tumanzu.”

“Ah!” Quianquian sabia que a avó tinha uma irmã que morava lá, mas nunca a tinha visto. A avó de Quianquian, quando jovem, era uma mulher alta e bonita, trabalhava no município e, por indicação, conheceu o avô, então um rapaz bonito, mas desempregado. A avó mexeu influências para arrumar-lhe um emprego. Mas, por causa do trabalho, convivia com muitos homens, e logo surgiram boatos. O avô ficava furioso, discutiam com frequência, até que ele conheceu Zhao Qin, filha do diretor do departamento da cidade. Zhao Qin era feia, baixa e muito astuta. Não demorou, conquistou o coração do avô, substituindo a avó. Tudo isso a própria avó contara a Quianquian, jurando nunca ter feito nada para trair o avô, mas ele não acreditava. No fim, ele escolheu o poder e casou-se com a filha do diretor, abandonando mãe e filha. Mas foi a avó quem pediu o divórcio.

Depois, a avó casou-se com um latifundiário local, que já tinha sido casado e tinha um filho e uma filha. A avó levou dois filhos para a casa nova e teve mais um casal com o latifundiário. Porém, ele era mesquinho, trazia coisas caras escondido para casa, e viviam brigando. O latifundiário era tão egoísta que só deixava seus filhos de sangue comerem carne, negando aos filhos que a avó trouxera. Incapaz de suportar tantas injustiças, a avó divorciou-se novamente.