Capítulo Quarenta e Três: Olhos de Gato

Wang Qianqian vestia um vestido azul e estava sentada sob a cerejeira. Linlin, que já havia lavado os cabelos, curvava-se sobre a pia, penteando calmamente seus longos fios. O avô pediu a Qianqian que acendesse um cigarro para ele e, depois, sentou-se sob a nogueira, ouvindo as histórias narradas por Dan Tianfang. Qianqian era fã dessas histórias, e também de romances. Quando moravam na fábrica, havia muitos militares por lá, então seus pais adquiriram uma quantidade enorme de livros e romances, incluindo obras de Jin Yong e Gu Long. O que mais lhe marcou foi “Xiao Shiyi Lang”, de Gu Long, com seu jovem nobre, as flores silvestres da montanha, a sempre ausente Shen Bijun e o pequeno mundo do personagem misterioso—Qianqian adorava tudo isso. Aos oito ou nove anos, já tinha lido todos esses romances famosos, além de pilhas de livros políticos, que ela costumava ler agachada no chão, quando estava sem nada para fazer.

Qianqian era fã de Dan Tianfang. Ela gostava de ouvir suas histórias e, normalmente, reservava um tempo ao meio-dia, onde quer que estivesse, para abraçar o rádio e escutar um pouco. Os traços dos personagens, os movimentos, os cenários e situações, tudo era absorvido por ela de maneira profunda. Desejava, ardentemente, ser um daqueles heróis elegantes e encantadores, ou uma heroína bela e generosa, capaz de ajudar os pobres e oprimidos. Quando ouvia a voz de Dan Tianfang pelo rádio, sentada sob a cerejeira, Qianqian voltava imediatamente para junto do avô. Ouvir histórias, para ela, era uma das coisas mais prazerosas do mundo.

“Boca vermelha, dentes brancos, olhos arregalados, feroz como um demônio…”—essas expressões, vindas da boca de Dan Tianfang, davam vida aos personagens do romance. E também os movimentos de luta, as técnicas exóticas, tudo fazia Qianqian fantasiar que possuía talentos naturais para artes marciais, capaz de superar até mesmo seus mestres. Sabia, porém, que nos romances, os mestres sempre guardavam uma técnica secreta para si, caso algum discípulo rebelde resolvesse virar contra eles.

Qianqian era uma apaixonada por romances; quando se deixava envolver, era difícil sair. A avó organizava o quintal, pois logo chegaria a equipe da televisão para uma entrevista. Por volta de uma da tarde, os jornalistas chegaram. Após acertarem os detalhes com a avó, iniciaram a entrevista. A repórter, diante das câmeras, disse: “Olá, espectadores. Hoje entrevistamos a senhora Zhang Shanyan, funcionária aposentada, que, junto com o marido, o senhor Zhang Qingchen, fundou uma criação de coelhos na fábrica local após a aposentadoria. Tenho algumas perguntas para a senhora Zhang.” Qianqian, ao lado, pensou: “Quando a fábrica era grande ninguém veio entrevistar, agora que os sócios desistiram, o que querem saber?”

A repórter perguntou à avó: “Senhora, por que após a aposentadoria não preferiu ficar em casa, desfrutando da companhia dos netos, e decidiu empreender?”
“Primeiro, sou inquieta. Quero ter meu próprio negócio na velhice, para não desperdiçar a vida…” A avó abriu seu coração diante das câmeras; Qianqian achou tudo muito tedioso e pegou uma sacola, chamando a prima para ir à fábrica procurar ‘olhos de gato’.

As duas caminharam mais de um quilômetro e, ao passar pelo bairro das pereiras, pararam sob uma delas por um instante. Depois seguiram adiante, pela ampla avenida da fábrica, atravessando armazéns, entrando numa floresta. No meio da floresta, havia uma ponte de pedra sinuosa, com cerca de um metro e vinte de largura, construída com pedras da montanha, sólida e serpenteante. De um lado da ponte, havia uma floresta verdejante; do outro, um riacho cristalino.

Apesar de ser primavera, a ponte estava coberta de musgo verde. Qianqian e Linlin caminhavam sobre ela, e suas vozes ecoavam pela mata. Nesse momento, um rapaz de aparência simples e bonita apareceu do outro lado da ponte, chamando em direção à floresta: “Qianqian, você voltou?”

Qianqian virou-se e viu que era Zhang Bing. Surpresa com a presença dele, Qianqian não lhe deu atenção, descendo da ponte para a floresta, onde crescia uma vasta extensão de ‘olhos de gato’, plantas verdinhas que, ao longe, pareciam tão fofas quanto os olhos de um gatinho.

“Qianqian!” Zhang Bing correu pela estrada, contornou os armazéns e alcançou as meninas. Qianqian não o respondeu. Linlin perguntou:
“Aquele rapaz te chamou, vocês se conhecem?”
“Não ligue pra ele!” Qianqian continuou caminhando pela floresta.

“Vieram colher plantas?”
“Sim!” Linlin parou e perguntou:
“Você é quem?”
“Moro ali em cima.” Zhang Bing apontou para a casa mais alta do outro lado.
“Como vocês moram nas casas da fábrica? Minha avó autorizou?”
“Sim, avisamos quando chegamos.”
“Pare de nos seguir, por favor.” Qianqian estava profundamente irritada com Zhang Bing e queria que ele sumisse.

Zhang Bing sorriu e continuou seguindo-as. Qianqian virou-se com repulsa, atirou a sacola para ele e ordenou:
“Está à toa, não é? Então vá colher ‘olhos de gato’.”
“Está bem!” Zhang Bing pegou a sacola e, curvando-se, começou a colher as plantas, olhando para Qianqian e sorrindo. Qianqian detestava Zhang Bing, deixou a prima para trás e subiu lentamente pela ponte, contando as folhas, caminhando adiante.

Zhang Bing ficou na floresta colhendo ‘olhos de gato’ para Qianqian. Desde pequena, ela o afastava ordenando que subisse em árvores, desse cambalhotas ou trabalhasse, e ele sempre obedecia, pois, para Zhang Bing, Qianqian era uma espécie de senhorita, e tudo o que ela lhe mandava, ele fazia com prazer.

“Ei, qual seu nome?” Linlin, colhendo ‘olhos de gato’, perguntou curiosa.
“Zhang Bing!”
“Qianqian é mimada desde pequena, tem um temperamento orgulhoso; normalmente, ignora as pessoas.”
“Eu sei.”
“Vocês não têm casa? Por que vieram morar aqui?”
“Queríamos mudar para cá.”

Qianqian caminhava pela ponte, os galhos altos da floresta se estendiam ao lado. Ela colheu uma folha e sentou-se. Gostava do musgo verde sobre a ponte. Ao longe, Zhang Bing continuava colhendo plantas e olhando para ela. Qianqian sentia uma repulsa enorme, como se onde quer que fosse, sempre acabasse encontrando pessoas que lhe causavam antipatia.

Na floresta, o canto dos tentilhões e cucos ecoava sem parar. Qianqian procurou com o olhar, mas não viu as aves. Atrás dela, corria um riacho límpido, onde caranguejos e peixinhos nadavam tranquilamente. Zhang Bing colheu rápido, logo encheu as duas sacolas de Qianqian e Linlin, mas, como ela não lhe mandou parar, ele continuou, agachado, olhando para Qianqian.

Qianqian olhou para ele com impaciência e ordenou:
“Pare de colher, leve para casa.”
“Está bem!” Zhang Bing pegou as duas sacolas e as colocou nas costas.

Linlin bateu as mãos para tirar a terra e disse para Qianqian:
“Vamos, lavar as mãos lá embaixo.”
“Certo!”

Assim, as duas contornaram a ponte e foram até o riacho. Zhang Bing as seguiu de longe.
“Olha, tem peixe no rio.” Qianqian comentou, admirando a água límpida.
“Ei, tem um caranguejo!” Linlin tentou pegá-lo, mas acabou turvando a água, e o caranguejo se escondeu entre as pedras.

“Vamos!” Qianqian sacudiu a água das mãos e levantou-se. Linlin, meio frustrada, seguiu atrás.

“Ah, Qianqian, vamos lá em cima, vou colher frutinhas vermelhas para você.” Zhang Bing lembrou.
“Você está falando das ‘sinos de boi’?” Era a fruta favorita de Qianqian, pequena e delicada, e ela se animou. “Deixe as plantas na estrada, vamos com você.”

“Está bem!” Quando Qianqian tinha sete ou oito anos, morava com os pais ali em cima, onde agora Zhang Bing reside. Era um conjunto residencial, com pessegueiros e caquizeiros à frente, e um barranco alto. Antes, ali era uma floresta, depois transformada em moradia.

Sob o barranco, existia um segredo: ali cresciam muitas batatas selvagens. Quando moravam ali, o pai de Qianqian costumava desenterrá-las para cozinhar.

Eles chegaram ao barranco e Zhang Bing subiu, colheu algumas frutinhas vermelhas e entregou a Qianqian e Linlin. Qianqian adorava essas frutas, e como não sabia o nome, chamava-as de ‘sinos de boi’.

“Zhang Bing, não precisa colher mais.” Qianqian apressou-o. “Vou voltar para casa.”
“Está bem.” Zhang Bing desceu do barranco e entregou todas as frutinhas a Qianqian.

“Vamos!” Qianqian disse.
“Certo!” Zhang Bing sorriu e foi na frente; Linlin e Qianqian seguiram atrás.

“Esse Zhang Bing é mesmo obediente.” Linlin comentou, olhando para ele.
Qianqian não respondeu. Em sua mente, Zhang Bing era apenas um escravo de romance ocidental, sempre à disposição. Apesar de ter pele clara, sua posição para Qianqian era a mais baixa possível.

Quando voltaram para a casa da avó, os jornalistas já tinham ido embora. Zhang Bing deixou as sacolas de ‘olhos de gato’ e foi lavar as mãos na pia.

Qianqian perguntou à avó:
“Vó, eles já foram?”
“Faz um tempo.”
“Por que decidiram entrevistar de repente?”
“Disseram que queriam encontrar um exemplo de empreendedorismo para um especial no canal, vieram conversar comigo e eu aceitei.”
“Ah!” Qianqian olhou para os cem coelhos importados que restavam, e ficou em silêncio. Anos atrás, a avó, recém-aposentada, comprou centenas de coelhos importados por duzentos reais o casal, contratou alguns trabalhadores, mas, com má administração e falta de mercado, tudo decaiu. Qianqian não entendia o interesse dos jornalistas por aquele fracasso.

“Zhang Bing, seu pai está em casa?” A avó perguntou, após ele lavar as mãos.
“Está na montanha.” Zhang Bing respondeu sorrindo. “Meu pai disse que, assim que os melões amadurecerem, vai trazer para vocês provarem.”
“Está bem.” Qianqian não quis ouvir e foi para o quarto. Zhang Bing ficou no quintal por um tempo e depois voltou para casa.

O avô ainda sofria com problemas na perna; sempre que via Qianqian, pedia que ela o ajudasse a caminhar devagar pelo quintal. Linlin ficou alimentando os coelhos com ‘olhos de gato’, que eles adoravam.

Linlin comentou com a avó:
“Os ‘olhos de gato’ de hoje foram todos colhidos por Zhang Bing.”
“É mesmo?”
“Sim!”
“Zhang Bing é um menino honesto. O pai dele, sempre que chega a época dos melões, traz uma sacola para nós.”
“Eu também acho ele bem honesto.”