Capítulo Quatorze: Três Presentes

A jovem examinou a gema extraordinária e, em seguida, guardou-a cuidadosamente.
“Vou ficar com essa gema por enquanto. Daqui a alguns dias, devolvo para você.”
Pullman apressou-se em dizer que não se importava; afinal, se não fosse por Laurencile, ele jamais teria conseguido extrair qualquer elemento sobrenatural do corpo do morcego de sangue de dragão.
“Você passou no teste, embora por pouco. Mas, ao sair daqui, evite mencionar meu nome. Não quero passar vergonha.”
A jovem ainda demonstrava certo desagrado. Esse aluno era um pouco lento, pensou ela.
Pullman apenas sorriu com amargura e concordou, prometendo em silêncio que um dia realizaria feitos grandiosos para que aquela professora o reconhecesse.
Após esclarecer as dúvidas de Pullman, Laurencile utilizou suas cinco oportunidades de sorteio. O resultado foi satisfatório: três fórmulas de poções extraordinárias, um manual de forja de armaduras e um manual de fabricação de armas.
Depois do embate, Pullman descansou por dois dias, enquanto Laurencile permaneceu na cabana entre os bordos, dedicando-se ao estudo das fórmulas de poções que recebera como recompensa do sistema.
Poção de Revitalização (nível bronze): reabastece o sangue perdido, trata congelamentos e venenos de frio, acelera a cicatrização de feridas; é uma poção comum, com ampla aplicação.
Para preparar essa poção, são necessários sangue de criaturas de alto nível ou ingredientes relacionados à sequência demoníaca. Antes, ela não tinha os materiais adequados, mas agora poderia usar aquela gema rubra como base. As outras duas fórmulas permaneciam impossíveis de preparar por falta de ingredientes.
Laurencile acendeu o combustível sob o cadinho, adicionando algumas ervas auxiliares e deixando-as cozinhar.
O maior desafio na preparação de poções reside nas quantidades, proporções e no ajuste das reações em cada etapa do processo; um descuido pode arruinar tudo.
Cada erva varia em tamanho e potência conforme o ambiente de cultivo, o momento da colheita e o modo de conservação, resultando em grandes diferenças nos princípios ativos. Novatos precisam de muito treino para dominar a seleção de materiais e dosagens.
De fato, tanto na Segunda Era quanto agora, a maioria dos alquimistas domina apenas alguns poucos métodos; uma técnica eficaz sustenta toda a carreira.
Os verdadeiros mestres, capazes de criar diversas poções, são raros, pois a profissão exige experiência, e qualquer erro desperdiça ingredientes preciosos. O aprendizado requer prática constante, tornando os alquimistas escassos.
No Império do Mercúrio, muitos grandes alquimistas eram bruxas, pois estas viviam muito e, por isso, eram mais vantajosas de se formar. Além disso, se a poção estivesse relacionada ao campo de atuação da bruxa, seus resultados eram extraordinários.
Assim, ao pensar em bruxas, logo se imaginava mulheres de vestidos negros, misturando poções em enormes cadinhos.
Laurencile, com seu dom mítico, percebia com precisão cada elemento e transformação da poção. Após a primeira tentativa, na segunda conseguiu criar uma poção de qualidade perfeita.
No tubo de ensaio, o líquido vermelho cintilava sedutoramente: uma Poção de Revitalização estava pronta.
Poção de Revitalização (bronze perfeito): preparada com a gema rubra da sequência demoníaca, com processo impecável; qualidade excepcional, digna de exemplares didáticos.
Aproveitando ao máximo a gema, Laurencile produziu dez doses da poção.
Essas poções, úteis em combate, não teriam muita serventia para ela por ora, mas seriam valiosas para Pullman em suas futuras jornadas.
Contudo, poções são frágeis e facilmente danificadas durante o transporte. Pensando nisso, a jovem dirigiu-se à cozinha, abriu um armário e retirou um pequeno recipiente.

Ao romper o selo de argila, ela verteu uma tigela de líquido dourado, viscoso e semitransparente. A luz do sol, filtrada pela janela, tornava o conteúdo resplandecente, exalando um suave aroma adocicado.
Aquele recipiente continha xarope de bordo, colhido por Laurencile. O açúcar do bordo, ao contrário do açúcar refinado e do mel, não era excessivamente doce, agradando mais ao seu paladar, além de ser muito nutritivo.
Às vezes, ela o utilizava na cozinha ou dissolvia em água quente para beber, pois a humanidade tem uma predileção instintiva pelo sabor doce. Na vida anterior, seja no chá de leite ou nos refrigerantes, o doce era indispensável.
De volta ao laboratório de alquimia, Laurencile misturou com cuidado a poção ao xarope e aqueceu levemente, evaporando o excesso de água até formar uma substância gelatinosa semitransparente.
Retirando a massa, deixou esfriar e moldou pequenos cubos.
Sobre o prato branco, repousavam dez cubos vermelhos e translúcidos. Para evitar que se grudassem, ela polvilhou um pouco de farinha e envolveu cada um, transformando as dez doses em dez caramelos rubros.
Pronto, tudo terminado!
A jovem limpou as mãos, colocou os caramelos numa pequena caixa de madeira para protegê-los e saiu.
Em seu quarto, pegou mais três objetos e, então, Laurencile deixou o bosque de bordos, dirigindo-se ao local onde Pullman descansava.
O céu já se tingia de dourado; Pullman exercitava os membros, observando a cicatrização das feridas. Próximo à fogueira, algumas trutas assavam, espalhando um aroma apetitoso pelo ar.
“Como está a recuperação?”
“Bem, não há grandes problemas.”
Realmente, o jovem de dom resistente era robusto.
“Partiremos amanhã?”
“Sim. Já decidi.”
“Então, é hora de nos despedirmos.”
“Aquela gema que você me deu, transformei em poção.”
Laurencile entregou a caixa de caramelos ao rapaz.
“Se se ferir, coma um. Mas são apenas dez, use-os com moderação.”
“Obrigado, professora.”
O jovem aceitou com alegria. Laurencile trouxe, então, um baú de madeira de bordo.
“Por fim, dou-lhe três objetos. São presentes, mas também simbolizam três conselhos que lhe deixo.”
“O primeiro: força.”
A jovem abriu o primeiro compartimento do baú, onde havia um feixe de trigo selecionado, fruto de sua modificação.

Pullman olhou surpreso e confuso.
Laurencile pegou o feixe e explicou:
“Alimento. É o mais importante. Quantas pessoas você conseguir alimentar determina quantos soldados terá, quanto trabalho poderá realizar, quão grandioso será seu empreendimento.”
“A população é a força.”
O jovem pareceu compreender e assentiu.
“Depois, sabedoria.”
Ela abriu o segundo compartimento, mostrando uma pilha de livros arrumados.
“Nunca deixe de pensar. Reflita sempre, aprenda com os erros, busque conhecimento e resolva os problemas com a mente. Se um dia tiver seu próprio território, promova a educação. É um método de resultado lento, mas transforma tudo pela raiz.”
O jovem concordou plenamente; durante seu aprendizado recente, percebeu o quão ingênuos eram seus antigos pensamentos.
“Por fim, sorte.”
Ela abriu o último compartimento, onde repousava um fruto laranja e translúcido.
“Sorte... Muitos atribuem seu sucesso à boa fortuna, mas será mesmo acaso?”
“Por que alguns têm sorte e outros vivem infortúnios? É realmente por acaso?”
“Não é bem assim. Mesmo diante das mesmas oportunidades, alguns não conseguem aproveitá-las. Quando a maré sobe, ninguém percebe; só com a baixa é que a verdade aparece.”
“Jamais confie demasiado no acaso, pois isso faz de você um jogador.”
“Creio que sorte é fruto de mil tentativas e esforços, até finalmente conquistar o sucesso: o milagre realizado.”
“Se você jogar noventa e nove pedras negras e uma branca num lago, e tocar noventa e nove vezes apenas nas negras, mas na última puxar a branca, ao erguer essa pedra todos verão você como um sortudo, um escolhido.”
“Por quê? Porque ninguém olha para suas falhas anteriores, tão comuns quanto as de todos. Só enxergam você mergulhando no lago e retirando a pedra branca, celebrando como um prodígio.”
“A maioria desiste após duas tentativas frustradas. Só você perseverou e, mesmo que sua trajetória tenha sido penosa e humilhante, será enaltecida como perseverança heroica.”
“A chamada sorte não é acaso, mas o resultado inevitável de incontáveis esforços. Espero que você compreenda isso.”