Capítulo Sessenta e Cinco: O Início do Plano

À noite, a brisa suave do mar fazia a cortina esvoaçar e repousar novamente. Pela janela alta, podiam-se ver as luzes de incontáveis lares em Hoplaner, cintilando como estrelas. Do jardim, de tempos em tempos, o canto dos insetos chegava até o interior.
Loranxil estava sentada à escrivaninha, lendo à luz clara das velas as cartas enviadas pelas filiais.
O papiro era um tanto áspero e espesso ao toque, mas as letras negras destacavam-se vivas sob o brilho alaranjado da chama.
Respeitável Senhorita Leysi:
Quem escreve é Lucas, da filial norte do Vento Oeste, para relatar alguns acontecimentos. No último mês, explodiu uma grande revolta de mineiros e camponeses no condado de Nide, ao norte. Esses mineiros se recusaram a entregar os impostos e minérios excessivos, invadiram diversos armazéns do condado e conquistaram grande quantidade de aço e outros metais. Sob a liderança de alguns organizadores, forjaram armas e armaduras para se equiparem.
Preciso destacar que são extremamente organizados, ou melhor, disciplinados. Certamente há entre eles pessoas bem-educadas liderando o movimento. Assim que conquistaram a independência, mantiveram exemplar ordem local; muitas de nossas lojas no condado não foram saqueadas nem danificadas.
Após o ocorrido, o Duque da Muralha do Norte começou a reunir vassalos e outros nobres em seu castelo, formando por fim uma coalizão de quase 120 mil soldados para sufocar a rebelião. Quando escrevo esta carta, ambas as partes já travaram batalha decisiva há três dias no Deserto Vermelho. Os rebeldes não fugiram do combate e, no campo de batalha, derrotaram as tropas do duque. O exército de elite, conhecido como os “Carneiros de Bronze da Montanha”, foi aniquilado. O duque fugiu após a batalha, disfarçando-se de camponês, mas foi capturado ontem devido à sua pele clara e à ausência de calos de trabalho nas mãos — talvez tivesse mais sorte se se passasse por comerciante.
Agora os rebeldes preparam-se para fechar a cidade e investigar todos, dizendo que vão acertar contas com nobres e grandes mercadores pelos crimes antigos. Embora nossa filial nunca tenha infringido as leis do Vento Oeste, estamos sob vigilância rigorosa. Esta carta foi escrita às pressas durante a noite e enviada por um pássaro mensageiro da guilda. Não posso prever o desfecho; se algo me acontecer, peço à senhorita que cuide de minha família, que vive no Condado dos Cedros Vermelhos, em Vílgar.
Por fim, ouvi entre conversas dos rebeldes que seu líder chama-se Pulman e afirma ter recebido ensinamentos e revelações de um grande sábio. Ele pretende fundar uma nação ideal no continente. Se antes eu riria dessas ideias, agora, após observar os acontecimentos, minhas convicções vacilam. Eles realmente podem substituir o Vento Oeste em poucos anos. Espero que os líderes da guilda deem atenção a isso e se preparem.
Noite de 24 de agosto de 1684
Lucas, em Pedrália
O canto da carta estava úmido — o pássaro deve ter enfrentado chuva no percurso. No verso, rabiscadas às pressas, havia mais algumas palavras:
“O grande sábio chama-se Loranxil; ninguém jamais viu seu rosto.”
A jovem leu e releu várias vezes, tomada por sentimentos contraditórios: surpresa, admiração, alegria, preocupação, inquietação — todas essas emoções giravam em seu peito.

Quem poderia imaginar que aquele pequeno galho plantado casualmente anos atrás se tornaria hoje uma árvore colossal, daquelas que abalam o mundo?
A águia-mensageira, de penas impermeáveis, permanecia imóvel no suporte da escrivaninha, fitando a jovem. Essa criatura tinha força de classe 1; cada filial de Carites possuía uma, utilizada apenas em emergências, pois voava alto demais para ser interceptada.
A jovem acariciou suavemente o papel da carta. Só depois de muito tempo seu coração sossegou. Ao notar que a águia ainda não partira, lembrou-se de não ter dado a “recompensa”. Sacudiu o pequeno sino para chamar a criada e pedir uma boa refeição ao bichinho.
Agora que Pulman chegara a esse ponto, não havia mais volta. Deveria ajudá-lo ou não?
Tendo sido ela a transmitir a Pulman todo aquele conhecimento, não poderia simplesmente assistir de braços cruzados. Certamente deveria ajudar.
Mas até que ponto? Apenas conselhos verbais, estratégias, ou envolver-se de corpo e alma nessa grande empreitada?
Limitar-se a conselhos soava irresponsável; lançar-se inteiramente, ainda não se sentia pronta para mergulhar no turbilhão deste tempo, nesse olho do furacão.
Não acreditava ser tão forte e decidida — e força aqui significava poder, espírito, consciência, tudo isso.
Por ora, decidiu não encontrar Pulman. Ao recordar o jovem que ele fora, Loranxil suspeitou, com certa malícia, que ele não a deixaria ir embora facilmente caso se vissem, o que seria difícil de contornar.
Ainda assim, ela o ajudaria em segredo, e, se necessário, lhe escreveria, resolvendo dúvidas e problemas.
Enquanto pensava, enrolava e desenrolava os cabelos nos dedos.
Que aborrecimento, suspirou, apoiando o queixo no braço e fitando as mechas douradas.
Imaginara que, resolvidas as questões de Vílgar, poderia voltar à floresta e ao seu retiro. Era avessa a complicações, preferia a solidão. Mas sua educação e caráter lhe incutiam profundo senso de responsabilidade.
Não conseguia simplesmente ignorar tudo, então restava cumprir a palavra e agir, embora não desgostasse, mas sempre preferisse uma vida mais livre.

Parece que é preciso acelerar o passo, pensou, enterrando o rosto nos braços, enquanto os cabelos, soltando-se dos dedos, caíam como seda sobre os ombros.
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Três dias depois, a sede da Guilda Carites enviou várias cartas ordenando às filiais do Vento Oeste que se retraíssem, mantendo apenas o pessoal indispensável, enquanto os demais deveriam retirar-se e regressar a Vílgar, para evitar os perigos da guerra.
As três grandes frotas da guilda — “Espadarte”, “Vento Fiel” e “Pássaro Branco” — foram chamadas de volta. Os chefes das filiais foram convocados para uma assembleia em Hoplaner.
A guilda organizou um departamento de análise de informações para ajustar futuras estratégias comerciais.
Loranxil deixou de recusar convites de outros clãs de Hoplaner e começaria a participar de recepções, encontrando-se com líderes de outras guildas e chefes de família.
Por fim, ordenou aos mordomos que selecionassem e recomendassem jovens de bom potencial para serem instruídos nas artes extraordinárias e organizou treinamentos. Conforme as habilidades e aptidões, ela lhes concederia materiais para o avanço em carreiras sobrenaturais.
Sentada à escrivaninha, a jovem escrevia meticulosamente seus planos, os longos cabelos dourados repousando sobre o vestido vermelho.
Começou a planejar cada detalhe e preparou algumas tabelas para organizar e analisar tudo.
A chama da vela oscilava ao vento noturno, projetando uma longa sombra sobre a mesa.