Capítulo Cinquenta e Nove: O Alquimista Zénepo

Depois que o senhor e seu criado da família Anemís partiram, o interior do “Escudo das Águas do Lago” ficou subitamente mais silencioso. Alguns clientes, após ouvirem a explicação daquele aprendiz de alquimista, ficaram tentados e começaram a perguntar os preços, barganhar e, por fim, realizaram várias transações.

Quando a maioria dos outros clientes já havia ido embora, já se aproximava do meio-dia; a loja ficou mais tranquila durante o horário do almoço. Loranxil, por sua vez, não tinha pressa e observava com atenção a estrutura, a técnica alquímica e o conceito de design dessas novas armas. Só depois que o movimento diminuiu, ela começou a conversar com os atendentes.

Armas de nível prateado não tinham muita utilidade para ela. Com o poder de condensar armas a partir de pura magia carmesim, suas criações eram comparáveis às de ouro. Embora não fossem permanentes, eram bastante práticas em combate, dispensando o incômodo de carregar equipamento consigo e permitindo até o luxo de lançar projéteis explosivos.

Contudo, a guerra nunca foi decidida apenas pela força de um indivíduo. É fácil conquistar, mas manter a ordem, reprimir rebeliões e organizar a produção após a ocupação requer um grupo de guerreiros disciplinados e competentes.

No início, o aprendiz não deu muita importância, achando que aquela cliente de vestes misteriosas estava apenas curiosa por nunca ter visto o mundo. Porém, à medida que a conversa avançava, sua expressão foi ficando mais séria.

Não se podia negar que Loranxil não tinha grande familiaridade com as novas tecnologias da época, mas muito do conhecimento alquímico era universal. Tendo herdado integralmente o saber da Dinastia do Mercúrio, seu olhar era agudo e elevado, como quem observa tudo do alto de uma torre. Frequentemente, ela fazia perguntas diretas e certeiras sobre os pontos essenciais da alquimia, deixando o aprendiz em maus lençóis. Ele estudara alquimia só por cinco anos; conhecia os fatos, mas não os fundamentos. Assim, diante de certas questões, simplesmente não conseguia responder.

Era como um estudante do ensino médio que aprende física e química: sabe o conteúdo dos livros, mas desconhece por que os manuais foram escritos daquela maneira, a razão da ordem dos temas, o que é essencial ou dispensável, quais métodos de ensino são mais eficazes e quais fracassaram na história. Essas questões não são exigidas dos alunos, pois seu tempo e energia são limitados. No entanto, à medida que avançam e aspiram ao domínio, tornam-se indispensáveis para compreender por completo por que a tecnologia evoluiu até seu estágio atual e por que o curso da história tomou determinado rumo em vez de outro.

— Chega, Lavoisier, vá cuidar de suas tarefas. As perguntas desta senhorita eu mesmo responderei.

Nesse momento, um homem de meia-idade, cabelos negros, entrou na loja. Vestia uma túnica preta sem qualquer adorno e tinha o rosto e os cabelos impecavelmente arrumados. Ao entrar, ouviu a conversa entre Loranxil e o aprendiz, aproximou-se com interesse, deu um tapinha no ombro do rapaz e voltou-se para a cliente encapuzada.

— Senhor Zenepe, está de volta! — disse o aprendiz, cumprimentando seu mestre antes de, um pouco envergonhado, retornar ao balcão.

— Senhorita, embora eu não saiba a qual escola você pertence, percebi que tem um conhecimento profundo de alquimia. Que tal subirmos ao escritório para conversar melhor? Também tenho grande curiosidade sobre as técnicas de fora de Rurnar.

Loranxil, imersa até então na conversa sobre alquimia, só então percebeu a chegada do proprietário da loja.

— Está bem — respondeu, analisando rapidamente o alquimista, que parecia ter força de nível seis, sem representar grande perigo.

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No escritório do segundo andar, os dois se acomodaram, e o aprendiz trouxe duas xícaras de chá vermelho.

Zenepe sentou-se ao lado da mesa de chá e observou a misteriosa visitante. Ela usava uma túnica preta com detalhes e linhas cinzentas, o rosto oculto pelo capuz, difícil de distinguir. Nos pés, botas altas cinzentas, que delineavam as pernas esguias da jovem.

— A senhorita é natural de Veilgar? — ele perguntou.

— Não, cheguei recentemente. Antes vivia reclusa na floresta com meu mestre.

— Reclusa? Pelo visto, seu mestre é uma pessoa de vasta erudição.

— Sim, sempre respeitei muito meu mestre — respondeu sinceramente. Ela realmente admirava a grande feiticeira Trinasha, tanto por sua convicção tranquila e firme quanto pela seriedade com o saber, motivos dignos de respeito.

Os dois então trocaram impressões sobre alquimia, conversando com entusiasmo. Zenepe, apesar de seu limitado poder e de sofrer críticas e isolamento dos colegas, era de fato um mestre nessa arte. Sua vinda a Veilgar era, na verdade, uma espécie de exílio em busca de um novo ambiente mais livre.

— Vejo que o mestre da senhorita Loranxil deve ser um alquimista clássico.

— Clássico...? — a jovem inclinou a cabeça, intrigada.

— Sim, falo da corrente que predominou nas primeiras eras de Oz, ou seja, durante o Segundo Ciclo. Os clássicos eram exímios no uso de matérias-primas sobrenaturais: troncos, frutos e seivas de plantas extraordinárias, escamas, núcleos, sangue e ossos de bestas mágicas. Esses materiais eram fáceis de manipular e os artefatos criados traziam efeitos maravilhosos, por isso eram muito populares naquela época.

— E hoje em dia?

— Atualmente, os clássicos são raros. Com a ascensão dos humanos, muitas criaturas mágicas perigosas foram caçadas, e as plantas extraordinárias têm crescimento lento. Os humanos não têm a longevidade dos elfos e não podem esperar tanto tempo. Assim, a maioria das criações alquímicas de hoje utiliza metais, gemas e materiais artificiais.

— Embora o efeito possa não ser tão notável quanto o dos clássicos, os materiais são mais fáceis de obter — explicou Zenepe.

— Se estiver interessada na alquimia contemporânea, pode estudar na academia de Rurnar. Não é tão renomada quanto Emenas, mas, pagando, sempre haverá quem ensine — comentou, sorrindo de si mesmo.

— Mesmo em um país de alquimistas e magos, o ensino não chega ao nível de Emenas? — perguntou a jovem, curiosa.

— Não, e embora outros magos de Rurnar não admitam, eu sei bem disso — porque fui aluno de Emenas. Infelizmente, não é algo de que me orgulhe. Por motivos pessoais, abandonei os estudos e não consegui me formar.

— Se eu tivesse me formado, com certeza não estaria sentado aqui: seria um dos líderes do Reino de Rurnar — disse Zenepe, levando o chá aos lábios.

— Mas não existem “ses”. Por ter abandonado a escola de forma tão desonrosa, agora sou apenas um personagem marginal em Rurnar — concluiu, pousando lentamente a xícara, o olhar cheio de nostalgia e pesar.