Capítulo Cinquenta: Armadura de Aço Branco

Nas Montanhas Tessilanas, encontrava-se a Cidade do Fogo Derretido.

Essa era uma cidade erguida junto a um vulcão extinto. As cinzas vulcânicas férteis faziam com que as plantações ao redor prosperassem, cobertas por extensos campos de soja que cresciam densamente em terraços bem nivelados. As leguminosas eram a principal fonte de proteína vegetal para os habitantes animais.

Os terraços verdejantes circundavam a montanha como degraus, cobrindo todo o vulcão, exceto por uma enorme caverna de pedra no meio da encosta. Da caverna, saía uma avenida larga, onde de tempos em tempos rinocerontes de musgo puxavam carroças de minério, indo e vindo.

Os pesados vagões de aço deixavam sulcos profundos nas trilhas pedregosas. Um membro do povo das orelhas de coelho, vestido de linho, guiava os animais com uma vara longa pendurada por um fruto vermelho, uma atemoia que os rinocerontes adoravam. Enquanto o fruto balançava à frente, eles o seguiam obedientemente.

Atualmente, os coelhos haviam estabelecido uma colaboração fluida com as feras mágicas das montanhas, construindo uma sólida relação de confiança. Conheciam a fundo os gostos e hábitos desses animais. Os rinocerontes de musgo preferiam lugares úmidos e sombreados e, normalmente, não se aproximariam do interior do vulcão. Mas o minério era tão pesado que seria quase impossível transportar só com força física, então precisaram encontrar outras soluções.

Após tentativas e observações, descobriram que a atemoia vermelha agradava tanto aos animais que, mesmo indo até o interior do vulcão, eles suportavam o trabalho. O pagamento se dava em frutos, e para cuidar ainda mais dos rinocerontes, levavam também um barril de água em cada carroça, molhando suas costas e corpos de tempos em tempos para dispersar o calor e manter a pele úmida.

Dizia-se que a atemoia vermelha viera do Continente Oriental há muitos anos, onde era chamada de bufona, a fruta da longevidade. Embora vivessem num mundo extraordinário, não havia um limite fatal de anos de vida. O fruto era apenas muito doce e, se fosse de uma variedade especial, podia curar doenças ocultas e prolongar a vida, o que não deixava de ser verdade.

À medida que as carroças adentravam o vulcão, ondas de calor avançavam, reflexos de fogo rubro dançavam nas paredes de pedra, e o barulho aumentava: foles resfolegando, martelos vibrando sobre o metal, o som de aço esfriando, água fervendo e evaporando, e pancadas de marretas. Diversos artesãos das orelhas de coelho, vestidos com aventais, fundiam metais e trabalhavam em criações de ferro.

No interior do vulcão havia um lago de lava vermelho irregular, circundado por uma ampla passarela circular. Ao lado da passagem, ficavam bancadas de trabalho, e centenas de artesãos de orelhas de coelho dedicavam-se ali, entre o tilintar fresco do metal se chocando.

Um deles, corpulento e alto, postava-se no centro do ateliê. Tinha o corpo largo e arredondado, usava uma armadura de aço vermelho-escuro cravejada de pontas brilhantes, ganhando um aspecto ameaçador.

Nesse momento, um coelho de orelhas negras entrou, envolto num manto branco e usando uma armadura prateada ajustada ao corpo. Atrás dele, seguiam guardas com armaduras semelhantes e lanças em punho.

— Kanda, o que faz aqui? — perguntou o grandalhão, surpreso ao ver o homem de manto branco, mas logo abriu um sorriso familiar, sinal de antiga amizade entre eles.

— Fornalha, vim ver como andam os testes das novas armaduras. Sua Alteza Loranxil mandou o plano; em breve vamos formar a legião.

— Fique tranquilo, tenho estado aqui todos os dias supervisionando. O processo básico já foi definido, agora só falta otimizar e buscar o melhor custo-benefício.

A fala do coelho de armadura vermelha contrastava com seu visual agressivo; era afável e de voz grave. Ele entregou o machado a um colega e deu um abraço apertado em Kanda.

— Há quanto tempo não competimos! Que tal uma luta hoje à noite e um pouco de bebida?

— Lutar até que sim, mas bebida fica para depois. Temos coisas importantes agora — respondeu Kanda, sorrindo, enquanto seguiam conversando.

Considerando as necessidades da guerra, Loranxil decidira afinal formar uma legião de elite com foco em cavalaria. As tropas regulares, armadas de lanças, espadas e arcos, eram compostas pelos demais, mas os melhores ingressariam primeiro nos esquadrões montados.

No mundo de Ival, as armas brancas ainda predominavam. O poder extraordinário tornava cada indivíduo muito mais forte do que Loranxil lembrava dos tempos antigos. Além disso, armaduras feitas de materiais mágicos e habilidades defensivas de certas classes tornavam as armas de projétil menos letais do que nos tempos antigos de sua memória.

A capacidade ofensiva de armas de projétil era limitada — a tensão do arco, a carga da pólvora. Mesmo um gigante só poderia disparar flechas tão poderosas quanto o arco permitisse; força extra só servia para quebrar a arma, nada mais.

Assim, a maioria dos combates se resolvia corpo a corpo. Arcos eram vantajosos nos níveis baixos, mas conforme os guerreiros subiam nos rankings, depois do nível quatro sua utilidade caía drasticamente, a menos que se encantasse as flechas — especialidade dos elfos, não dos demais povos.

A cavalaria, no campo de batalha, podia decidir o rumo da luta. Sem cavaleiros, mesmo vencendo o inimigo, seria difícil persegui-lo e consolidar a vitória. Além disso, para atacar flancos frágeis, romper linhas, dar voltas, cercar — a cavalaria era indispensável. Por isso, como outros precursores, Loranxil priorizava os esquadrões montados.

— Kanda, já disse isso várias vezes...

— Mas, velho Fornalha, tenho que admitir: admiro muito Sua Alteza.

— O que foi agora?

— Venha ver você mesmo.

Fornalha levou Kanda a uma bancada onde repousavam duas armaduras, ambas de aço.

— Veja, à esquerda está uma armadura que comprei em Vento Oeste. Um nobre falido vendeu a herança da família para conseguir dinheiro. Mandei um especialista avaliar; é genuína. O jovem vai se arrepender. Este exemplar indica que seu antepassado provavelmente foi um visconde.

Ele então ergueu a parte superior da armadura, revelando um broche de bronze em forma de escudo.

— O emblema mostra uma colina em chamas, sinal de que o dono foi um veterano da Batalha da Têmpera, tendo conquistado grandes méritos. Quando o reino de Vento Oeste foi fundado, provavelmente o rei concedeu-lhe ao menos o título de visconde, pois era generoso com seus seguidores.

— E à direita está a nova armadura, feita segundo o projeto de Sua Alteza. O peso e a quantidade de aço são quase idênticos à armadura de Vento Oeste.

Kanda olhou sem entender, e Fornalha continuou:

— Testamos a resistência das duas. Adivinha o resultado?

— Aposto que a de Sua Alteza é mais forte.

— Sim, mas quanto?

— Três vezes mais?

— Não, dez vezes!

Fornalha gargalhou, pegou o grande martelo ao lado e golpeou as duas armaduras. A da esquerda amassou e foi perfurada pelas saliências do martelo. A de aço branco à direita apenas vibrou, soou e permaneceu intacta.

Armadura de Aço Branco (raridade Prata): armadura de placas aprimorada por técnicas avançadas, de flexibilidade e resistência superiores, capaz de dispersar impactos, reduzindo muito os danos, podendo ser produzida em larga escala com excelente relação custo-benefício.

Esse era o modelo que Loranxil desenvolveu, aprimorando os planos herdados da dinastia do Mercúrio. Talvez não fosse a mais poderosa, mas os materiais baratos e o método de produção em série garantiam que todos na legião pudessem vestir-se e receber boa proteção. Afinal, cada vida era preciosa; garantir a sobrevivência de todos era sua prioridade mais cara.