Capítulo Oito: Bosque de Bordos Vermelhos

— Eu... eu quero... — o jovem tentou falar.

— Não, você não quer — Loranxil interrompeu-o de imediato. — Eu já imagino o que você pretende dizer: nada além de um ímpeto momentâneo, um arroubo, o desejo de mudar o mundo.

— Mas isso não é algo que se possa desejar levianamente. As dificuldades que você encontrará na realidade vão além do que pode imaginar.

— E não será por um ou dois dias, mas por milhares e milhares de dias e noites de luta e reflexão. Não será apenas você ou mais uma pessoa, mas dezenas, centenas de milhares de pessoas, com desafios à altura.

— Você não está pensando em dizer bravatas, está?

O ímpeto de Pullman foi imediatamente abafado por um balde de água fria, trazendo-o de volta à razão.

— E então, o que devo fazer?

— Isso é algo que só você pode responder. Já que não pode voltar à terra natal, vá explorar outros lugares, talvez encontre um novo propósito para sua vida.

— Hum...

O progresso indicado pelo sistema parou por fim em 85%.

Que seja, é o que é, suspirou Loranxil, já imaginando: se instigasse o jovem a trilhar o caminho da vingança e lhe ensinasse como derrotar aqueles nobres, o progresso certamente chegaria a 100%.

No entanto, ela sabia muito bem: se realmente seguisse esse caminho, havia 99,9999% de chances de o rapaz encontrar uma morte prematura.

A recompensa da missão era tentadora, mas ela não queria conquistá-la à custa da vida de outro.

O jovem, deitado junto ao fogo, ficou absorto em pensamentos, até adormecer lentamente.

Loranxil, por sua vez, não dormiu. Saltou até o topo de uma grande árvore e, ao contemplar o céu repleto de estrelas, deixou-se levar pelas lembranças do passado.

Na vida anterior, seus pais haviam se mudado cedo para trabalhar na cidade, onde ela cresceu, mas os avós maternos e paternos permaneciam no campo, assim como muitos parentes. Por isso, em cada feriado, retornava ao lar rural para brincar; as árvores nas montanhas, o solo macio dos campos, os rios verdejantes, tudo transbordava memórias de infância.

Lembrava-se de que era uma criança inteligente, até que, no ensino médio, a paixão por jogos e romances a fez perder rendimento. Por sorte, o rigor do ensino no colégio a ajudou a retomar os estudos, e seus resultados acabaram se destacando entre os parentes da mesma idade no vestibular.

No entanto, a universidade trouxe novamente a apatia: estudava apenas o suficiente para passar. Só ao ingressar no mercado de trabalho levou um tapa da realidade.

Quando finalmente olhou para trás, percebeu que o auge de sua vida já havia passado; restavam apenas os afazeres cotidianos, as preocupações triviais, o esforço para sobreviver.

Os sonhos de infância, outrora vívidos como uma fotografia recém-tirada, haviam se tornado irreconhecíveis com o passar dos anos. Já não ousava fazer grandes promessas; bastava-lhe viver em paz.

Talvez essa fosse a resposta da mediocridade.

------------------

Na manhã seguinte, Pullman levantou-se, foi lavar o rosto no riacho e, ao retornar, deu uma volta ao redor antes de notar Loranxil na copa de uma árvore.

Loranxil desceu suavemente até o gramado, indicou-lhe uma direção e contou que, se escalasse a colina ao sul, encontraria algumas árvores frutíferas, onde poderia colher algo para comer.

Depois, recorrendo à sua habilidade de Identificação de Plantas, encontrou algumas ervas medicinais, entregou-as ao rapaz e explicou como utilizá-las em curativos.

Enfim, chegou o momento da partida.

Pullman, sob a sombra da árvore, com o rosto escurecido e expressão hesitante, dirigiu-se a Loranxil:

— Pode me ensinar como derrotar aqueles nobres? Ainda quero vingar-me.

— Farei qualquer coisa, por favor.

— Já fui clara ontem: não é algo que uma só pessoa possa fazer, nem sequer uma geração inteira. Só serviria para você morrer em vão. O melhor é seguir vivendo, afinal, você não quer que seus pais, depois de perderem a filha, percam também o único filho.

Loranxil recusou friamente o pedido do jovem.

— Está bem.

Resignado, Pullman aceitou a decisão, demorando-se sob a árvore antes de partir, seguindo lentamente em direção ao norte. Dizem que, nas terras distantes do norte, ficava o Ducado da Rocha Negra, uma nação de mercenários mais tolerante com forasteiros. Além disso, Loranxil lhe deu a Pedra Primordial, um núcleo extraído de uma besta mágica, que servia como moeda forte em qualquer lugar, de alto valor.

A silhueta do rapaz sumiu aos poucos na floresta.

-------------------------

Depois disso, Loranxil continuou pesquisando sobre o aprendizado das sequências sobrenaturais.

Desde que alcançara a posição de Jardineira Esmeralda, do Primeiro Grau da Natureza, tudo o que acontecia num raio de dez léguas era-lhe perceptível, como se pudesse ver claramente em sua mente.

Não havia como negar que isso destoava dos registros de Trinasha: segundo os relatos das batalhas prolongadas contra os elfos, os batedores élficos de Terceiro Grau da Natureza, com sua habilidade de Ouvir a Natureza, alcançavam um raio de apenas um quilômetro.

Durante anos de guerra, os batedores mantinham-se espalhados ao redor dos exércitos em formação dispersa, fornecendo informações cruciais, algo que Trinasha jamais teria relatado de forma errada. O limite usual da contra-espionagem era de dois ou três quilômetros; mais perto disso, o inimigo já os perceberia.

Ela concentrou-se no talento Vento do Céu Azul: será que esse dom ampliava tanto as habilidades?

Parecia que sim. Afinal, mesmo sem ter treinado nenhuma habilidade sobrenatural, já havia conseguido, sozinha, derrotar alguém do Segundo Grau — o que não era nada normal.

Durante esse tempo, graças à habilidade Ouvir a Natureza, ela percorreu a floresta como se estivesse em seu próprio jardim.

Mesmo diante de poderosas bestas mágicas, podia percebê-las à distância e evitá-las facilmente, vagando tranquilamente por um território de quase duzentas léguas sem jamais cruzar com uma criatura sobrenatural.

Onde era aquilo?

Depois de contornar um desfiladeiro, uma explosão de vermelho preencheu o horizonte.

Altos e robustos bordos rubros cobriam as margens do vale, os campos, as encostas, e as folhas em chamas tingiam cada pedaço de terra.

As águas cristalinas do rio refletiam aquela copa avermelhada que ocultava o céu; quando a brisa passava pelo bosque, folhas carmesim caíam do alto das árvores, algumas pousando no riacho para seguir com a correnteza.

Que beleza indescritível.

Caminhar por aquele mar vermelho era como estar num conto de fadas.

Loranxil pisava sobre as folhas escarlates, vagando ao acaso, sentindo que alguma voz sutil a chamava adiante.

Depois de dobrar várias curvas, contornando bordos de diferentes alturas, deparou-se, enfim, com um mar de flores vívidas.

Entre as pétalas longas e delicadas, os estames dourados pareciam irradiar luz. O vento atravessava o campo escarlate, criando ondulações como ondas suaves.

No centro daquele mar de flores, uma árvore colossal erguia-se majestosa; o tronco, com mais de cinquenta metros de diâmetro, tinha raízes tão espaçadas que caberia um carro entre elas.

A casca áspera e larga era de um vermelho terroso, salpicada de resina âmbar, brilhando ao entardecer como joias que emanavam uma luz suave.