Capítulo Sessenta e Seis - O Banquete da Casa de Nisos

Hoplaner, residência da família Nisus.

A Associação Comercial Nisus é uma das cinco maiores de Hoplaner, e o primogênito da casa, Fenelton, já é considerado um dos mais velhos entre os jovens da cidade, com seus 31 anos. Apesar disso, casou-se tarde, e seus dois filhos têm apenas entre um e três anos. O banquete de hoje também é organizado por ele, reunindo o círculo mais alto de Hoplaner para celebrar o primeiro aniversário de sua filha caçula. Na verdade, trata-se apenas de um pretexto; provavelmente, durante o evento, ele apenas irá passar com a filha nos braços, enquanto os convidados continuam a comer, dançar ou se dedicar a outras atividades de entretenimento.

A família Nisus é, dentre todas as grandes casas de Hoplaner, a mais entusiasta na organização de banquetes, com uma vasta rede de contatos. Se você deseja conhecer rapidamente as figuras mais influentes e nobres da cidade, participar de suas festas é a melhor escolha.

Claro, a paixão da família Nisus por banquetes vai além de simples gosto; ela está diretamente ligada ao fato de que a principal atividade econômica do clã é a produção de bebidas alcoólicas. Quarenta por cento do vinho de toda Virga provém de suas vinícolas, e suas bebidas são exportadas para diversos países, sendo muito famosas no sul e no oeste do continente. Cada festa serve para promover novas variedades de seus vinhos, funcionando como uma espécie de publicidade. Se os principais nomes de Hoplaner aprovarem e gostarem, as novidades rapidamente se tornam tendência, disseminando-se de cima para baixo.

Loranthiel estava sentada dentro da carruagem, observando através do vidro as outras carruagens que desfilavam pela rua, os lampiões nas calçadas, as lanternas penduradas nos veículos, cujas luzes, entrelaçadas, tingiam a avenida com um tom amarelado de tempos antigos. O som dos sinos das carruagens e das conversas das pessoas era constante. O caminho até a residência dos Nisus estava repleto de carruagens e guardas de todo tipo.

“A família Nisus é tão popular assim?” perguntou a jovem, curiosa.

“Difícil dizer ao certo, mas eles, de fato, têm muitos contatos. Cada banquete reúne uma multidão e todos podem degustar gratuitamente os novos vinhos da casa, afinal, é o principal negócio deles”, respondeu Chelsea ao lado.

“Os Carites têm alguma relação com eles?”

“Há uns quatro ou cinco anos, eles lançaram um novo licor de laranja, que fez enorme sucesso. Procuraram-nos para comprar um lote de laranjas – principal ingrediente desse licor.”

Após uma breve lembrança, Chelsea continuou:

“Como o processo de produção exige laranjas com características específicas – clima, doçura, teor de água –, o patriarca dos Nisus chegou a discutir pessoalmente com o senhor Angus algumas vezes.”

“O licor é de um laranja cristalino, brilhante como âmbar, com aroma intenso e suave, e um perfume natural de laranja doce. Tem sido muito apreciado nos Sete Reinos de Neve, e dizem que parte dele até chegou à distante Dinastia Genista do Leste.”

“Entendo. E como anda a parceria?”

“No início era boa, mas eles não queriam depender de nós para sempre. Acabaram construindo o próprio pomar de laranjas, e este ano compraram menos do que de costume.”

Enquanto Loranthiel e Chelsea conversavam sobre a família Nisus, finalmente chegaram ao destino.

A entrada da mansão era imensa. No alto portão de ferro negro, as barras formavam linhas elegantes, não totalmente verticais, compondo no centro um desenho: uma garrafa inclinada, de onde escorre líquido, com uvas esculpidas no vidro, evidenciando que os Nisus começaram sua fortuna com vinho.

Do lado de fora e dentro do pátio movimentado, uma multidão de criados guiava as carruagens para seus lugares, anunciando e recepcionando os convidados ilustres.

“Família Prohor, Madame Michel chegou~”

“Cruz Branca, Mestre Herlan chegou~”

Quando a carruagem de Loranthiel cruzou o portão, a voz de boas-vindas ecoou novamente:

“Associação Carites, Senhorita Lécia chegou~”

Ao ouvir o chamado, um mordomo veio apressado, indicando um local amplo e bem iluminado para estacionar a carruagem.

Os convidados, ao ouvirem a saudação do criado, voltaram-se para observar o veículo decorado com o emblema das flores de verniz noturno: todo negro, com detalhes e ornamentos em violeta nas bordas, discreto e luxuoso.

Chelsea, a governanta, desceu primeiro para abrir a porta. Loranthiel ergueu a saia e saiu, sem precisar de auxílio.

O vestido escarlate, vibrante como chamas, exibia flores de verniz noturno em pleno desabrochar. O corte ajustado realçava a silhueta delicada da jovem, com um decote em V discreto e mangas largas, como pétalas abertas, adornadas por luvas de renda branca.

Sua longa cabeleira dourada reluzia sob a luz, uma franja suave emoldurando um rosto de beleza etérea, digna de sonhos. Os cabelos ondulados, caindo sobre o peito, acrescentavam-lhe uma graça terreal.

Desde sua chegada, Loranthiel – Lécia – capturou todos os olhares como um imã colossal. Os olhos azul-translúcido piscavam como água cortada por cílios, e era como se a alma de cada um saltasse junto: parecia uma lenda saída de um quadro mitológico, descendo ao mundo dos homens.

Por um breve instante, o pátio inteiro mergulhou em silêncio, despertando curiosidade tanto fora quanto dentro do salão: o que teria acontecido?

No ambiente quieto, o mordomo dos Nisus guiava Loranthiel, enquanto alguns criados corriam para o salão, avisando o anfitrião e preparando o restante.

O primogênito Fenelton veio pessoalmente à porta, tanto por respeito quanto por curiosidade: queria conhecer a nova proprietária dos Carites, a Senhorita Lécia, até então desconhecida do público de Hoplaner. Diziam que era uma jovem de beleza incomparável, mas rumores são sempre incertos; ele preferia ver com os próprios olhos.

Quando o vestido escarlate entrou no salão, Fenelton jurou que, se ainda estivesse solteiro, seria o mais fiel dos pretendentes. Aquela beleza arrebatadora, os olhos serenos e límpidos, o corpo gracioso e perfeito – tudo nela era um tesouro raro, impossível de esquecer.

Mas já tinha filhos, a idade pesava, e só lhe restava lamentar em silêncio, apressando-se para recebê-la.

“Seja bem-vinda, Senhorita Lécia, sou Fenelton, da família Nisus.”

O herdeiro vestia um traje branco, de corte elegante, um pouco corpulento, trazendo no peito o brasão da casa: uma garrafa de vinho inclinada.

Segundo o protocolo, Loranthiel – Lécia – deveria estender a mão para que ele lhe prestasse o cumprimento do beijo, mas ela preferiu mantê-la na cintura. Não era considerado grosseiro; era um privilégio das jovens solteiras, especialmente em regiões conservadoras.

“Senhor Fenelton, prazer em conhecê-lo. Sou Lécia, cheguei recentemente a Virga e ainda estou me adaptando. Peço desculpas por só hoje aceitar seu convite.”

“Não se preocupe, só a presença da senhorita já me alegra muito.” Não era mera cortesia: quem não aprecia a companhia de uma bela jovem?

Neste momento, do lado de fora, ecoou outra saudação:

“Associação Anemi, Senhorita Vento chegou~”