Capítulo Quarenta e Quatro: O Anseio pela Liberdade

— Há algum motivo especial? — Lacey também demonstrou certa curiosidade sobre a sequência do oceano.

— Isso é uma longa história — respondeu Rachel, balançando-se no balanço enquanto começava a narrar os registros de sua família.

— Nossos ancestrais eram camponeses às margens do lago Kempe, viviam basicamente do cultivo de grãos e da pesca.

— Centenas de anos atrás, essa região sofreu uma grande seca, o lago secou completamente. Para sobreviver, nossos antepassados passaram a buscar peixes e mexilhões na lama do leito seco. Foi então que, por acaso, encontraram uma pedra preciosa de herança.

— Essa pedra continha o registro do caminho de ascensão, desde o Pescador de Rios e Lagos, que é o nível 1 da sequência do oceano, até o Barco da Maré Baixa, o nível 5. Ali estavam descritos métodos de cultivo e os recursos necessários. Assim, a família Yagdetilin prosperou.

— Contudo, a partir da sequência 4, o avanço dos extraordinários normalmente exige certos itens raros ou condições especiais. Para ascender ao nível 5, Barco da Maré Baixa, por exemplo, é preciso o crânio de uma Baleia Azul Abissal, uma criatura rara que vive nas profundezas do mar e raramente aparece.

— Apesar dos nossos esforços constantes de busca e coleta, em toda a história da família só houve duas pessoas que atingiram o nível 5 da sequência do oceano, e ambas tiveram a sorte de conseguir um crânio de Baleia Azul Abissal.

— Então, são esses recursos raros que realmente limitam a ascensão? — perguntou Lacey.

— Sim. Antes do nível 7, o mais importante são três fatores: talento, mentor e recursos. A partir do nível 7, o talento e a força pessoal passam a ser ainda mais relevantes. Quanto ao nível 9, não tenho certeza, só ouvi dizer que são ocupações absolutamente únicas no mundo.

O que Rachel contou, Loranthiel já havia lido nos registros de Trinasha, mas nunca sentira realmente o significado disso. No Império do Mercúrio, o ensino sobre conhecimento extraordinário era amplamente difundido, e os recursos para ascensão abundavam. Quem tivesse talento podia avançar sem obstáculos, cultivando-se rapidamente e subindo de grau sem dificuldades.

Só após ouvir Rachel ela compreendeu por que os extraordinários eram tão raros no mundo atual: faltava educação adequada e, sobretudo, os recursos eram escassos.

Quanto às duas sequências extraordinárias que estudava, a sequência da natureza era deduzida pelo sistema, exigindo pouquíssimos recursos adicionais: os frutos do Bordo Carmesim eram mais que suficientes. Já a sequência demoníaca era ainda mais peculiar, nem sequer exigia outros recursos; bastava o acúmulo do tempo para quebrar os limites e ascender.

Se para as pessoas comuns o cultivo era como começar de uma folha em branco, mais tarde, ao construir o núcleo extraordinário, era como precisar de madeira para reforçar a estrutura, e, ao atingir níveis superiores, de aço para sustentar, compensando a insuficiência da força inata,

para Loranthiel, o talento próprio era como se, desde o início, fosse feita de diamante — força, dureza e precisão no ápice —, sem necessidade de recursos externos para compensar deficiências.

No mar da consciência de Loranthiel, o núcleo extraordinário rubro absorvia constantemente a mana ao redor, convertendo-a em poder demoníaco. Em seguida, essa energia era refinada e condensada em diminutas partículas vermelhas.

Essas partículas, como grãos de areia em uma ampulheta, eram continuamente geradas e depositadas pelo núcleo extraordinário. Quando a ampulheta estivesse cheia, significaria que Loranthiel poderia avançar para o nível 4 da sequência demoníaca, a Canção das Rosas. Esse processo levaria cerca de seis meses, mas, infelizmente, ela estivera em sono profundo absoluto e o núcleo extraordinário ficou inativo — caso contrário, já teria ascendido há muito tempo.

— Lacey, confesso que tenho um certo ciúme de ti — Rachel parou o balanço e sentou-se no assento de madeira, virando-se para encarar a amiga.

— No próximo ano, vou me casar. Meu noivo será Pynel, de Hoplanar.

Loranthiel se surpreendeu. Casar-se logo após atingir a maioridade? Refletiu e percebeu que, talvez, naquele mundo fosse algo comum.

Ergueu o olhar para Rachel:

— E você gosta dele?

— Só o vi uma vez. Ele é alto, não fala muito. Não posso dizer que gosto, mas também não o detesto. Meu irmão conhece-o melhor; ele é membro da Espada Branca de Lã e o discípulo favorito do mestre Herlan.

A Espada Branca de Lã era uma facção extraordinária do território de Vielgar, dedicada principalmente ao cultivo da sequência da guerra. Seu caminho de ascensão ia até o nível 7, Espada de Lã Branca, fundado há mais de mil anos pela heroína Santa da Flor Branca, Durlan.

Diferente das linhagens familiares, as facções não valorizavam tanto o sangue, mas priorizavam a relação de mestre e discípulo e a comunhão de ideais. Com talento suficiente, ao passar nos testes e jurar seguir suas tradições, qualquer um podia ingressar na facção e aprender seu conhecimento extraordinário.

A vantagem era que, por aceitar discípulos de vários lugares, a facção mantinha sempre membros de nível 6 ou superior em cada geração e, como todos seguiam o mesmo caminho de ascensão, podiam trocar experiências sem se perder ou cometer erros graves.

Por outro lado, as facções costumavam focar em uma ou duas sequências, e nem todos se adaptavam a esse caminho. Para gênios com grandes ambições, entrar numa facção podia ser desvantajoso, a menos que seu talento se encaixasse perfeitamente naquele percurso.

Além disso, por conta dos votos e tradições, os membros não podiam trocar de sequência; caso o fizessem, seriam considerados traidores.

É algo semelhante às seitas das artes marciais, porém mais livre: os membros não vivem todos juntos, reúnem-se apenas em ocasiões específicas e cada um leva sua própria vida.

— O mestre Herlan aprecia muito esse discípulo e, como dote, ofereceu um crânio de Baleia Azul Abissal que conseguiu na juventude. Meu pai avaliou o caráter dele, achou-o adequado e aceitou o casamento.

— E o que você pensa disso, Rachel? — Loranthiel percebeu nas palavras da jovem ao seu lado que ela, na verdade, não queria casar-se.

— Ah, não é que eu deteste a ideia... Afinal, um dia todas teremos de nos casar. Só lamento não ter feito tantas coisas que queria antes de entrar no casamento, depois ter filhos, cuidar do marido e da família dele, até virar uma velha... Só de imaginar essa vida já me dá medo — Rachel pressionou os indicadores nas bochechas, fazendo uma careta de melancolia para Loranthiel.

— Ora, ora... isso não vai acontecer! A família Yagdetilin é abastada, não vão te pôr para fazer tarefas domésticas — respondeu Loranthiel, sorrindo.

— Pode ser, mas restrições sempre existirão — Rachel voltou a se balançar.

— Eu quero sentir a sensação de voar. Quero estudar em Emmenas. Quero ver como são os gênios de cada parte do mundo. Quero escolher livremente minha sequência extraordinária. Quero alcançar o nível 7 e conquistar a liberdade suprema!

Sentada no balanço, Rachel bradou seus desejos mais profundos, extravasando a opressão que carregava havia tanto tempo.

Loranthiel, ao observar aquela jovem sedenta por liberdade, viu lentamente emergirem na memória lembranças de um tempo distante, onde, em outra vida, alguém também havia gritado com igual paixão.