Capítulo Quarenta e Três – O Navio na Maré Baixa

Antes, Loranxil havia sinalizado para as duas pessoas por mera precaução, sem imaginar que Jélink realmente ousaria desafiar todas as normas e agir naquela mesma noite em sua própria casa.

Tanto em Ventos do Oeste quanto em Verga, levantar a mão contra um convidado é considerado um ato extremamente vergonhoso e desprezível, uma afronta inaceitável. Surpreendeu-a, portanto, a ligação incomum entre Jélink e Ângus: mesmo diante do risco à própria reputação, ele estava disposto a investigar a fundo.

— Senhor Jélink, creio que houve um mal-entendido entre nós. Poderíamos conversar em particular? — Loranxil sugeriu, observando os muitos guardas dentro e fora da porta.

Jélink manteve-se impassível, e o clima ficou tenso. Loranxil, porém, não se surpreendeu; se aquele patriarca fosse do tipo que cedia com facilidade, também não teria agido daquela maneira. Ela fez um sinal para Chelsea, que tirou de sua bolsa uma pequena caixa e dela retirou o testamento de Ângus.

Com cuidado, o documento foi aberto, revelando as duas primeiras linhas à vista de Jélink.

Ao deparar-se com a caligrafia familiar, Jélink contraiu levemente as pupilas e, após alguns segundos de silêncio, acenou com a mão.

— Deixem-nos a sós — ordenou, mandando os demais se retirarem. Loranxil também pediu que Seles conduzisse o pessoal da Casa Carites para fora; no recinto, restaram apenas a jovem, Chelsea e Jélink.

— Chelsea, poderia começar a explicar? — disse Jélink, fitando a governanta atrás de Loranxil, como se já se conhecessem de longa data.

— Jélink, continua tão impulsivo quanto antes — respondeu Chelsea, ajeitando os óculos sobre o nariz.

Chelsea não demonstrava qualquer receio diante do título de patriarca da Casa Yagthilin, pois, a seus olhos, o homem à sua frente era o mesmo de suas lembranças: o jovem que, ao lado de Ângus, perambulava por bares, cheio de galanteios e conquistas.

Em seguida, Chelsea entregou a Jélink uma cópia do testamento escrito por Ângus.

Havia dois testamentos: um, divulgado publicamente, transferia todos os bens de Ângus para sua filha, Lacey; o outro, dirigido a antigos amigos e subordinados, revelava que tanto ele quanto Elaine haviam sido assassinados e delegava à jovem forasteira a administração total da guilda comercial.

Jélink analisou o documento por um longo tempo antes de pousá-lo lentamente.

— Então era assim... — murmurou, a expressão marcada pela melancolia. O antigo amigo partira, deixando tudo para uma estranha.

— Reconheço a letra de Ângus, mas isso, por si só, não prova integralmente o que dizem. Sei de muitos poderes sobrenaturais capazes de enganar e iludir — Jélink ainda resistia; era uma realidade demasiado absurda para aceitar de imediato.

Chelsea já começava a se irritar, mas Loranxil, estendendo a mão, impediu-a de sacar a espada.

— Patriarca Jélink.

O homem à frente demonstrou certa surpresa ante a súbita formalidade da jovem.

— Ângus contou-me algo, disse que se eu revelasse, o senhor acreditaria em mim — Loranxil sorriu com uma ponta de malícia que a deixava encantadora.

— O quê? — O homem pareceu subitamente tomado por más lembranças, um arrepio subindo-lhe pela espinha.

— Um vestido preto e sapatos de baile — disse a jovem, calando-se em seguida.

Chelsea não compreendeu o significado; teria Ângus presenteado Jélink com um vestido? Eram grandes amigos, mas certamente não eram amantes.

— Pare, pare, pare! — Jélink mudou de expressão drasticamente, interrompendo-a com urgência, como se ali houvesse um segredo inconfessável.

— Já acredito em você, minha querida sobrinha. De hoje em diante, venha a mim sempre que tiver problemas; considere-me seu verdadeiro tio.

Finalmente, Jélink aceitou que a desafiante jovem à sua frente estava, de fato, sob recomendação de Ângus. Do contrário, não saberia de tal segredo, algo que Ângus prometera jamais revelar, mas que, ao fim da vida, confiara a outrem. Assim, parece que a senhorita Lacey não mentia.

Loranxil agradeceu com um sorriso:

— Obrigada pelo apoio, tio Jélink. Se surgir algum obstáculo, Lacey não hesitará em pedir sua ajuda.

Levantou-se, segurou a barra do vestido e fez uma reverência.

Depois de mais algumas palavras, despediu-se e deixou o aposento.

Vendo a jovem de vestido azul e Chelsea partirem, Jélink recostou-se no sofá e, após um longo silêncio, murmurou para si:

— Ângus, meu velho amigo, foste afortunado ou amaldiçoado? Mesmo depois de partir, confiaste tua herança a alguém tão extraordinário.

A senhorita Lacey manteve-se serena do início ao fim, mesmo cercada por mais de dez indivíduos da segunda ordem, sem se abalar. Evidentemente, ainda guardava cartas na manga. Em breve, Verga certamente seria palco de novas tempestades.

Logo, o mordomo Owen retornou para receber instruções. Após um gesto de Jélink, os guardas da Casa Yagthilin se dispersaram, liberando os cavaleiros da guilda Carites.

Algum tempo depois, Owen voltou trazendo chá, permanecendo quieto ao lado de Jélink.

— A senhorita Lacey da guilda Carites já se foi?

— Sim, senhor. Elas já deixaram a propriedade, devem estar retornando ao solar. Temos homens posicionados nas redondezas; qualquer movimento suspeito será prontamente comunicado.

— Deixe dois ou três para observação discreta, traga os demais de volta. Nada de vigilância ostensiva. A senhorita Lacey é digna de confiança.

— Entendido, senhor Jélink — respondeu Owen, sem questionar os motivos. Muitas decisões da casa bastava-lhe cumprir, sem buscar explicações.

Demasiada curiosidade leva facilmente à morte — era o conselho que recebera do pai ao assumir o cargo de mordomo.

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Após retornar ao solar, Loranxil tomou um banho quente antes de se deitar.

No dia seguinte, Rachel convidou Loranxil para passar o dia em sua propriedade. A jovem aceitou, já que a caravana ainda precisava de tempo para descansar e preparar suprimentos para a viagem; permaneceriam ali por dois dias. Era também uma boa oportunidade para conhecer melhor o peculiar país de Verga.

Uma das propriedades rurais da Casa Yagthilin, situada junto ao limite de um bosque de figueiras, tinha no centro um moinho e algumas casas. Nas manhãs de verão, ouvia-se ocasionalmente o canto dos pássaros entre as árvores.

Sob um loureiro no jardim havia um enorme balanço. Rachel balançava-se nele, subindo e descendo cada vez mais alto, enquanto risadas alegres ecoavam sob a copa.

Lacey — ou seja, Loranxil — estava sentada num banco de madeira, observando a amiga, folheando ocasionalmente o livro que trazia ao colo. Apenas as duas jovens damas e uma criada estavam presentes.

Depois de tantos dias acompanhando a comitiva da Casa Carites, desfrutar de um pouco de paz naquele jardim era um alívio. Lacey apreciava a vida tranquila e serena; estar sempre cercada de gente, atenta à postura e às etiquetas, trazia-lhe certo desconforto.

Assim, sentada sob a árvore, ouvindo o canto dos pássaros e folheando páginas amareladas sob a luz do sol, sentia-se bem mais à vontade.

— Lacey, não quer vir brincar no balanço? É uma sensação deliciosa sentir o vento no rosto.

— É mesmo agradável, mas prefiro ficar aqui sentada em silêncio — respondeu Lacey, alisando a franja desalinhada pelo vento e virando mais uma página, sem pressa, como se apenas matasse o tempo.

— Sabe, Lacey, sempre quis aprender uma profissão sobrenatural ligada ao vento, mas na família não há ninguém que possa ensinar.

— Não deve ser tão difícil, pelo que sei, poderes de vento são comuns.

— Não entre os humanos. Talvez entre feras mágicas aladas seja básico, mas para nós é diferente — explicou Rachel. — Talvez você não esteja aqui há tempo suficiente, mas na Aliança de Verga predomina o caminho da guerra, do mar e da origem. Só há alguns poucos sacerdotes de sequência angelical nas igrejas; os demais caminhos são raros. E, entre os principais, nenhum se destaca em vento ou atmosfera.

— Não há escolas ou mentores que ensinem artes sobrenaturais?

— Nas grandes cidades de Verga há escolas, sim, mas ensinam matemática, línguas, navegação e direito. Conhecimentos sobrenaturais ficam restritos aos chamados “mestres”.

— Mestres? Não ensinam abertamente?

— Não. Para aprender, é preciso tornar-se discípulo, seguir tradições e regras rígidas. Caso contrário, só se obtém noções superficiais, e o máximo que se alcança é a segunda ordem.

— A Casa Yagthilin existe há tanto tempo, deve ter desenvolvido alguns segredos.

— Não é segredo; todos sabem. Nossa família domina três caminhos de ascensão: Guerra, com o Escudo da Carapaça Branca (quarta ordem); Origem, com a Lança de Madeira Penetrante (quarta ordem); e Mar, com o Navio da Maré Baixa (quinta ordem).

— Mas, na prática, nem todas as gerações produzem um Navio da Maré Baixa de quinta ordem — Rachel ergueu a mão, mirando a luz entre os dedos, com certo desânimo na voz.