Capítulo Quarenta e Um: A Jovem Senhorita no Banquete

Uma jovem vestida com um elegante traje azul adentrava lentamente o salão, e os convidados ao redor abriam-lhe passagem espontaneamente, incapazes de profanar tamanha beleza. Diferente das damas cujos rostos estavam mascarados por pós e tintas, distinta das senhoras adornadas com joias e ornamentos chamativos, e alheia àquelas jovens nobres que ostentavam arrogância e acidez, ela trajava um vestido azul que lhe envolvia o corpo na medida certa, com uma gola clara sobreposta e luvas brancas de renda. Seu traje, como folhas verdes ao redor de uma flor, realçava sua figura de modo perfeito.

Em seus olhos não repousava o olhar sobre nada em particular; havia neles uma clareza curiosa, e ao vaguear distraidamente pelo salão, seus passos pequenos pareciam ecoar no coração de cada um, emitindo um sutil tilintar ao compasso das batidas cardíacas. Sua beleza natural, vista de qualquer ângulo, era comparável a uma obra de arte magnífica, atraindo olhares de desejo e admiração por todo o salão.

No teto abobadado do salão pendia um grande lustre, onde dezenas de velas ardiam, cercadas por outros menores, todos de requintado bronze. As chamas intensas iluminavam os afrescos do teto, tornando nítidas as cenas de lendas e mitos, que conferiam ao ambiente uma aura de nobreza.

Com a entrada de Loranxil, a música teve início: oito violinistas e um pianista começaram a tocar junto ao palco. A melodia suave e animada misturava-se às vozes dos convidados, marcando o começo oficial da festa.

Primeiramente, cavalheiros e damas trajando vestes luxuosas aproximaram-se para cumprimentar Loranxil. Embora a jovem não conhecesse nenhum deles, respondia educadamente a cada um, guiada pelas discretas indicações de Chelsea ao seu lado.

Nos olhares lançados à jovem, misturavam-se inveja, desejo, súplica e, por vezes, uma paixão ardente; afinal, não importa o mundo, amores à primeira vista jamais são raros.

Após uma série de saudações, aproximou-se um homem de meia-idade vestindo um traje preto. Seu paletó era bordado com pequenos ramos de oliveira e conchas em fio verde-esmeralda, sinalizando sua origem na Casa Argatilim.

— Boa noite, senhorita Lesse. Eu sou Jerinque, atual chefe da Casa Argatilim. Seja bem-vinda ao nosso lar.

— Boa noite, tio Jerinque. Meu pai mencionou o senhor várias vezes. Sinto muito por aparecer de surpresa e causar-lhe incômodo.

— Não há incômodo algum, fui grande amigo de seu pai. Receber a notícia de sua tragédia me entristeceu profundamente. Se houver algo em que eu possa ajudar, farei o possível.

— Agradeço imensamente sua gentileza. Se eu precisar, não hesitarei em procurá-lo — respondeu Loranxil, baixando a cabeça num gesto de respeito.

Após alguns instantes de conversa, uma jovem de vestido amarelo-ouro se aproximou. Trazia longos cabelos azuis, cujas pontas em espiral repousavam sobre o peito, e ao pescoço exibia um delicado colar dourado com um pingente de cristal azul ao centro.

— Boa noite, querido pai — saudou ela, fazendo uma mesura a Jerinque, antes de se voltar para Loranxil, seus olhos dourados radiantes de curiosidade.

— Você chegou, Raquel! Permita-me apresentá-las. Esta é minha filha, Raquel. Têm idades próximas, certamente encontrarão muitos assuntos em comum. Não as atrapalharei — disse Jerinque, afastando-se para conversar com outros convidados.

A jovem do vestido amarelo foi a primeira a cumprimentar Loranxil.

— Olá, sou Raquel.

— Olá, chamo-me Lesse. Peço desculpas, é minha primeira vez em Veilga e ainda não domino todos os costumes. Se cometer alguma indelicadeza, por favor, me avise.

— Nem pense nisso, Lesse. Acho que você se saiu melhor que todos aqui, parece mesmo uma princesa nata — disse Raquel, sorrindo.

— Venha, vamos nos sentar ali — convidou Raquel, conduzindo Loranxil a uma pequena mesa junto à pista de dança. Logo dois criados trouxeram um candelabro sobre a toalha branca, e serviram duas taças de suco.

— Só atingirei a maioridade no segundo semestre, então meu pai não me permite beber. Não sei se você está acostumada com sucos, ouvi dizer que em Ventos do Oeste preferem bebidas alcoólicas.

— Não há problema, adoro sucos, raramente bebo álcool — respondeu Loranxil, balançando a cabeça. Nem mesmo sabia ao certo sua idade neste novo mundo, tampouco se já era considerada adulta. Na vida anterior, também raramente bebia, no máximo algum vinho suave com amigas.

O suco na taça era de um verde claro, com fragmentos de polpa flutuando, e ao provar, sentiu um sabor inicialmente ácido, seguido de uma doçura delicada. Cubos de gelo completavam a bebida, tornando-a refrescante e deliciosa no calor do verão.

— Gostou?

— Sim — respondeu Loranxil, sorvendo pequenos goles, sentindo o frescor dissipar o calor da estação.

— Fui eu quem inventou! — explicou Raquel, orgulhosa. — Esse suco é feito de mirtilo esmeralda, que é naturalmente ácido, então misturei um pouco de mel para equilibrar. Antes de servir, acrescento gelo para realçar o sabor.

— Gelo?

— Exatamente! Temos em casa uma mestra das bebidas, uma Misturadora de Luz Gélida de Terceiro Grau. Ela é excelente nisso, e também liderou a criação dos novos perfumes da família. Um dia lhe apresento.

— E, gostou mesmo? Pode descrever o sabor? Meus irmãos desprezam sucos e só falam de bebidas alcoólicas, sempre ignoram minhas perguntas.

— Hum… é como, em uma tarde abafada, mergulhar a mão numa nascente gelada e ouvir o tilintar da água, sentindo-se imediatamente revigorada — arriscou Loranxil, tentando pôr em palavras sua sensação. Raquel sorriu, visivelmente encantada, como se tivesse encontrado finalmente alguém que a compreendesse.

— Lesse, você deve ser ótima nos estudos. Meus irmãos e meu pai, quando querem elogiar algo, só sabem dizer “bom” ou “legal”. Sempre os mesmos termos, é tão monótono conversar com eles — desabafou Raquel, reclamando da falta de sensibilidade literária dos homens à sua volta, que só se interessavam por contas e lucros.

Então, começou a falar sobre literatura, romances e peças de teatro. Embora Loranxil pouco conhecesse sobre os temas, respondia com acenos e sorrisos, o que bastava para Raquel se mostrar genuinamente feliz. Era uma jovem sonhadora, apaixonada por histórias de amores e aventuras, mas carente de alguém com quem pudesse compartilhar tais paixões.

— Sabe, Lesse, meu maior fascínio é pela lendária Ordem dos Cavaleiros do Raio. O comandante Ariel é simplesmente fantástico!

A Ordem do Raio era um mito do Terceiro Século; seu líder, Ariel, fora grande amigo do rei fundador do Reino dos Ventos do Oeste, e as famílias de ambos se uniram repetidas vezes pelo matrimônio. Atualmente, a Ordem era um corpo de elite a serviço direto da coroa, notabilizado por feitos heroicos e lendas.

O comandante Ariel, cuja história foi embelezada ao longo dos séculos e eternizada em óperas, era um nome conhecido em todo o continente. Embora vivesse há séculos, seguia como um símbolo de heroísmo para inúmeros jovens e o ideal de perfeição no coração de incontáveis donzelas.

Os momentos felizes sempre passam rápido, e a festa se aproximava do fim quando um jovem mordomo se aproximou.

— Senhorita Lesse, boa noite. Sou Owen, mordomo da Casa Argatilim. Desculpe o incômodo. Nosso senhor Jerinque gostaria de convidá-la para um breve encontro em seu escritório, a fim de conversar sobre seu pai, lorde Angus.

— Certo, irei em seguida — respondeu Loranxil, levantando-se e acenando discretamente para o mordomo e a governanta ao longe, antes de seguir pelo corredor ao lado.

Ao ver a nova amiga ser chamada pelo pai, Raquel ficou intrigada.

— Desde quando o pai está tão sério assim?

Com a saída da jovem do salão, sons discretos de passos começaram a surgir nos cantos mais sombrios da mansão Argatilim, e vez ou outra ouvia-se o tilintar de armaduras se chocando.