Capítulo Quarenta e Nove: Transmitindo a Mensagem

O comboio da Companhia Comercial Caritéis, após o almoço, finalmente concluiu o descanso e retomou a jornada. Cada membro da caravana desmontou as tendas, enrolou-as e as colocou ordenadamente nos carroções. Os feridos graves foram acomodados nos veículos, enquanto os menos afetados montaram seus cavalos para seguir adiante. Não demorou para que, naquela tarde, chegassem ao vilarejo de Folhas Amarelas, situado fora das montanhas.

Observando a caravana marcada por ataduras e manchas de sangue, o prefeito de Folhas Amarelas sentiu um calafrio. Quando foi que bandidos tão perigosos apareceram nas proximidades? Se a Companhia Comercial Caritéis relatasse o ocorrido à Liga Comercial, seu cargo estaria ameaçado. Levou então ervas medicinais, aguardente, alimentos e produtos típicos da região, suplicando que o comboio os aceitasse e pedindo uma audiência com a jovem senhorita Lacey da Caritéis.

Inicialmente, Loranxil não desejava ver o prefeito, sabendo que ele pouco tinha a ver com o incidente. No entanto, percebeu que era uma boa oportunidade e concordou em recebê-lo.

Assim, naquela tarde, nos arredores de Folhas Amarelas, sob uma enorme sombrinha fincada no solo, com o comboio parado ali perto, Loranxil convidou o prefeito para encontrá-la.

O prefeito, um homem de cerca de cinquenta anos, vestia um traje marrom um tanto rústico. Guiado por dois cavaleiros, foi ao encontro da lendária senhorita Lacey. Ela usava um delicado vestido vermelho claro, com cabelos sedosos repousando sobre os ombros, sentada dignamente numa cadeira de madeira branca sob a sombrinha. À sua frente, uma pequena mesa redonda igualmente branca, onde repousavam dois xícaras e uma chaleira, todas de porcelana oriental, adornadas com luxuosas filigranas douradas.

Ao se aproximar, os olhos azul-claros e límpidos da jovem captaram sua atenção; por um instante, sua beleza incomparável o deixou atônito e imóvel. A governanta Chelsea, que estava atrás de Loranxil, tossiu duas vezes para alertar o distraído prefeito. Embora soubesse o quão rara era a beleza de sua senhora, não apreciava que ela fosse encarada de forma tão descortês.

O prefeito então recobrou a consciência, abaixou a cabeça apressadamente e apresentou-se.

— Sou Roulde, prefeito de Folhas Amarelas. Ao ouvir sobre o infortúnio da senhorita Lacey, fiquei profundamente alarmado. Trouxe alguns suprimentos, esperando que a senhorita possa aceitá-los como um modesto pedido de desculpas.

— Pelo sotaque, o senhor não parece ser daqui, não é? — disse Loranxil, com uma voz leve e melodiosa como uma fonte da montanha.

— De fato, senhorita, sua perspicácia é admirável. Cresci nas Ilhas Árvores Vermelhas, ao sul. Só depois acompanhei meus pais até Virga.

— No Ducado das Framboesas? Ouvi dizer que há muitos magos por lá.

— Sim, mas infelizmente não possuo talento para a sequência mágica. Só aprendi um pouco de aritmética e linguagem antes de abandonar os estudos.

Roulde exibiu uma expressão de leve pesar. Após a união entre o Ducado das Framboesas e o Conselho da Lua Nova, foi implementada educação em todo o território. Os mais aptos podiam tornar-se aprendizes e iniciar-se na sequência mágica. Por isso, mesmo com território pequeno, as Ilhas do Sul conseguem rivalizar com grandes nações.

Em termos de poder, mesmo entre os sete países da União das Neves, seu lugar é destacado. O Reino da Lua Nova e o Reino Unido das Framboesas, juntos chamados Reino das Framboesas Lunares, são como Rulna: nações de magos de grande fama, cujas tradições se entrelaçam e se opõem devido a diferenças ideológicas, vendo-se como rivais.

Essa rivalidade remonta à origem: o antigo Reino de Oz, mais de mil anos atrás. Após a dissolução da Dinastia Mercúrio, os magos restantes foram absorvidos pelo Reino de Oz, liderados por duas grandes bruxas da antiga dinastia. Uma era Dorothy, a bruxa do tempo e espaço; a outra, de nome verdadeiro desconhecido, era a bruxa da ilusão, famosa por sua aparência mutável e chamada de Rainha da Lótus Vermelha, cuja magia devastadora era capaz de destruir montanhas e mares.

Sob o comando das duas bruxas, Oz tornou-se o país mais poderoso do oeste, um refúgio para magos, com a Academia de Astrologia rivalizando com a de Emenas. O reino desenvolveu navios de guerra mágicos com tecnologia arcana e tropas especializadas, mantendo relações frequentes com a Dinastia Giesta Dourada do Oriente.

No início, a Giesta Dourada forneceu abundantes talentos e recursos, e mesmo separados pelo oceano, a troca entre os dois países era vibrante. Posteriormente, fundaram juntos uma nova academia, influenciando profundamente o desenvolvimento futuro da Giesta Dourada.

Contudo, esse país promissor caiu inesperadamente, derrotado pelo Reino Verdejante, que logo se tornou Império Verdejante. Após a queda de Oz, seus magos fugiram: alguns foram acolhidos pelo Reino de Rulna, tornando-o uma nação de alquimistas e magos; outros rumaram para as Ilhas do Sul, onde, devido à fragmentação, originaram três conselhos: Lua Nova, Lua Crescente e Lua Cheia. Só há cerca de duzentos anos, o Conselho da Lua Nova unificou os demais, consolidando-se.

Após a união, o Conselho da Lua Nova aliou-se ao Ducado das Framboesas, formando o atual Reino das Framboesas Lunares.

Loranxil observava o prefeito, notando seu temor pela possível perda do cargo. Era o momento ideal para espalhar a notícia: alguém de fora atacou a herdeira de uma grande companhia dentro de Virga, tentando desmantelá-la.

Todo comerciante teme que a riqueza arduamente conquistada seja tomada. Portanto, um ataque à herdeira de uma companhia atrairia grande atenção e repulsa.

Se o prefeito transmitisse que os atacantes não eram simples bandidos, mas soldados profissionais, escaparia de punições, pois não era algo que pudesse resolver. O fato de haver militares profissionais em Virga geraria debates e suspeitas, seja contra a aristocracia de Ventos do Oeste ou contra outras grandes companhias da liga. Com medo de provocar outras companhias, os inimigos ocultos da Caritéis seriam mais cautelosos, reduzindo as chances de novos ataques ou assassinatos.

Se durante esse período a herdeira órfã da Caritéis morresse, seria um escândalo em Virga, e as demais companhias se mobilizariam para investigar, temendo que o mesmo lhes acontecesse.

Era exatamente esse cenário que Loranxil desejava promover.